岳钟琪终于明白了，当初他见到荆襄水师那三人时，为啥觉得尾椎冒凉气，原来是那三张笑脸太过灿烂，根本就见不着一丝战时的烟气！
武昌大营多是北面官兵，基本可信，武昌水师自己直掌，还能看得牢，可其他绿营，不仅不可信，还要拖自己的后腿。
常德之战，为什么老没进展？因为配合自己的湖北绿营根本就不出力。
眼下南蛮还是处于守势，可他们正在调兵遣将，一旦要转为攻势，整个湖广，除了他的武昌大营，外加荆州旗营，就再无可信之兵，形势万分危急！
岳钟琪打了个寒噤，常德还不是最麻烦的，如果岳州那边……
他急声对李元道：“速速派人……不，你亲自去，去见鄂尔泰！告知他岳州形势不妙，湖广方面，甚至江西，都得全盘重新计较。”
由荆襄水师的表现，可以看出湖北绿营烂到了什么程度，逼压岳州的只有湖北绿营，岳州方向崩掉，南蛮完全可以直捣武昌。武昌丢了，再加上南蛮渐渐正握住水路，一旦南蛮由湖南入江西，田文镜和锡保在江西打得越远，肛肠被爆得越惨。
岳钟琪心惊肉跳，孟松海、林鹏和施廷舸却是振奋不已，齐声称颂。
长江舰队有谱了，前前后后从荆襄水师那买来了百多条船，贾昊和房与信又全力支持人炮，之前还在鸭尾荡搞了一次“演习”，拼凑起来的舰队有了初步作战经验。
更好的消息是，皇帝过问了长江舰队的事，强调长江舰队的经费、人员、物资第一优先！得知孟松海的银弹战略奏效，皇帝大手一挥，一百万银子不够，再给一百万！二百万啊，想到整个海军，圣道十年的预算也才六百万，孟松海心头都是虚的，就怕见了萧老大，被成天念叨预算不够的老大给生吃了。
除此之外，皇帝还亲自下令，把在北江跑的另一条轮船宁泰号的锅炉、轮轴等等零件全拆到湖南，给雷公号当备件，雷公号终于又能在江湖上一展身姿。
长江舰队还需要解决一些细节问题，比如陆军炮装上船，还得重造炮车，之前是直接把陆军炮架弄上船，鸭尾荡一战里还顶翻了好几条小船，不得不卸下炮架，直接把火炮放在船头，还不能用十二斤炮。等这些小节搞定，孟松海就准备大起舟师，跟岳钟琪的武昌水师决一死战，彻底把洞庭湖和湖广江西水路握在手中。
圣道十年四月底，气候已暖，湖广江西这绵长一线，南北各方大员感受各异，或冷或热。
胜捷军都统制展文达带着部下，策马行在岳州成外，他正满心狐疑。
展文达在岳州一面整编胜捷军，一面抗击当面两三万敌军。胜捷军由一个卫军改编的正规师和两个义勇军师组成，三师兵员装备都没到齐，岳钟琪还握着水路，随时可能切断岳州后路，跟北面清军南北夹击，原本自觉压力很大。
当面清兵一直像蔫了一般，没什么大动静，仔细一查探，原来是岳钟琪将武昌大营火器军拉到常德后，剩下那半数人马跟湖北绿营搅在了一起，战意很弱。展文达松了一口长气。湖北绿营……南北相处这么多年，跟湖南这边已经养出了不少默契，他们可没死战的心气。
可最近几日，清兵骤然回撤，让展文达很是不解。江西形势不妙，贝铭基和陈廷芝咬牙死撑，却还是丢了峡江和分宜两县，江西防线被破成三面，锡保和田文镜形势大好。
按常理说，鄂尔泰这边也该更加主动，怎么也要推着绿营打打岳州，现在不仅毫无动静，反而落跑了？
哨探报说清兵确实在向北撤退，但不清楚缘由，部下战意心切，被压在岳州这么久了，觉得是出击的好机会。打垮当面之敌，威胁一下武昌，说不定能搅乱整个战局。
展文达也有这个心思，可他很持重，想要亲眼看看清兵动向，好下确定判断，万一清兵在玩什么花招呢？
展文达带着军部参谋和哨骑，数十人在城北转了一大圈，出城十多里也没什么特别发现。部下觉得清兵后撤之事该能确认了，可展文达心细。他跟何孟风、谢定北和贝铭基等人都出自绿营，投了英华，才在黄埔接受了系统的军学教育，对操典的看重已到了教条的地步。
“我方处于守势，不得确定的情报，绝不可轻举妄动……”
展文达不理会部下的劝阻，继续前行，眼见离城陵矶不远，正到一处山坡下，一阵枪声传来，好几人当场坠马。
众人赶紧护着展文达下马躲避，其他人则组织还击，带着线膛枪的侍卫撂倒了几人，就见一伙清兵转头奔逃，朝山坡另一侧的林子扑去，依稀能见到马影，也是一队哨骑。
“不、不必追了……赶紧通报大都督，接手……接手岳……”
展文达艰辛地吐出了这一句，话没说完，头就垂落下来，惊骇的侍卫这才发现，他们的都统制胸口正蔓延着大块血迹。
“小展这就去了？真是天妒英才啊。”
长沙，大都督府里，听到展文达阵亡的消息，谢定北心头沉重，唏嘘不已。
湖南大战时，展文达还是江西提标后营游击，因衡州之乱，领着江西绿营南投。之后黄埔进修，又在长沙陆军学院任教，才算脱胎换骨，融入了英华武人行列。
从圣道六年起，展文达就一直负责岳州防务。岳州是洞庭锁钥，湖南北大门。前几年虽然南北相安，但彼此也有暗中来往，岳州一直平静如常，没在英华报纸上露面，这正是展文达的功劳。
雍正兴兵南下后，贾昊未到前，也是展文达稳稳守在岳州，顶住了岳钟琪的水陆逼压，跟常德的岳超龙一同并称英北门神。
原本军界乃至朝堂，对“绿营派”里最年轻的展文达寄以厚望，觉得此人谨慎缜密，有为帅之才，可没想到，他却遭遇了可以称之为最轻疏的意外，出城查探军情时与清兵哨骑相遇，中弹身亡，不能不让人感叹造化弄人。
大都督府正堂里，贾昊负手沉思，一脸铁青。岳州局势本已缓和，加之孟松海的长江舰队即将成型，他的长江决战方略正按部就班地进行中。可展文达战死，让岳州又有不稳迹象。鄂尔泰说不定会视之为良机，趁势急攻。
看看身边军将，够级别接任展文达的就四个，何孟风、赵汉湘、陇芝兰和……谢定北。
何孟风是湖南都督，正主持大军汇聚之事，不可能分身。赵汉湘资历够老，可惜埋头在炮兵事务上，单独领军作战的经验不多。骤然接手边防，一下要跨两个门槛，不太合适。
陇芝兰……不是贾昊看不起女人，也不是他私情入公事，而是陇芝兰领军，更多是精神象征，对军务了解不多，还在长沙陆军学院埋头猛补呢。
至于谢定北……那张谄笑的烂脸，根本就是十年未变啊，能信得过么？
看人得用两只眼，贾昊这么提醒着自己。比如吴石头，若是只看为人一面，估计没人相信，这个致力于收罗各族小姑娘的淫棍，爱摆弄死人头的变态怪癖，居然是威震南面各国，统领二十万大军的大帅。
谢定北的资历足够，黄埔进修的成绩也不差，而且还主持过好几年的长沙陆军学院教务，军学造诣绝对合格，这一阵子组建安国军也中规中矩，有独挡一路的能力，唯一的缺点，就是年纪有些大，反应有些迟钝。
真是羡慕吴石头，手下战将云集，还都是十几年跟下来的老兄弟……
贾昊暗自感叹，然后看向谢定北，那家伙的一张笑脸马上再灿烂三分，可贾昊却明白，这不是谢定北有所领悟，他那张脸根本就跟膝盖神经连在了一起。
“谢定北，你率已整编好的安国军两师速速赶往岳州，接下展文达的岳州防务！”
果然，贾昊开口，谢定北的笑脸就僵住了，他根本没这个心理准备。
“我我……我行么，大都督？”
谢定北额头冒汗，独当一面自是他日夜所思，可临到头来，还是信心不足。
贾昊沉声道：“只要成了将军，配上龙纹章，就有担当都督，负责一路军务的资格！你若是不行，就把龙纹章交出来！”
谢定北两眼圆瞪，下意识地护住衣领上的龙纹章，看上去就跟掐自己脖子一般，脑袋同时鸡啄米般地点着：“那那……那肯定是行的！”
一边何孟风叹气道：“小展不在了，老谢啊，希望你能把他的那份战功也挣回来。”
他们这些绿营派军将交情都很好，想到已逝去的朋友，谢定北的心神渐渐沉凝下来，接着又升起一丝怒火，鞑子好胆！这笔血债，就让我谢大将军来讨还！
“大都督放心，岳州有我谢定北，管保固若金汤！”
谢定北以这辈子已难改掉的绿营腔调赌咒发誓，听得贾昊心中发虚，再看这家伙脚步矫健地弹出门外，贾昊心说，丢掉岳州的心理准备，看来还得再多作一层。
即便谢定北是头猪，只要能在岳州争取到足够时间就好，待时机成熟，贾昊拟定的长江方略就能施行。只是想到展文达的意外，贾昊心中就蒙上了一层阴霾，老天爷在他这边丢下的骰子可真是瘪十啊。
天威不可测，贾昊自觉已经够倒霉的了，而在江西，还有人已经作好了最坏的打算。
“急告大都督和巴经略，庐陵最多还能守半月，若是再无大军，特别是火炮来援，庐陵必失！庐陵一失，清兵沿赣江直上，赣州就危险了。大都督和巴经略的意见失之草率，庐陵是我们的底线，不可再退！我已决意与庐陵共生死！”
江西吉安府庐陵城里，江西都督，平虏军都统制贝铭基对部下这么交代着。
说话的同时，城外炮声隆隆，那是西山大营的炮营在发威，偶尔能听到城中房屋哗啦啦的垮塌声，而己方的反击炮火显得格外微弱。
贝铭基任江西都督，总揽江西防务，但手下兵马薄弱。巴旭起和侯同均虽在江西动员了六个师的义勇军，还有数万乡勇后备，却因为缺乏训练，难以聚成战力，只能沿州县布防。
江西可靠兵力只有贝铭基的平虏军和陈廷芝的神武军，两军正规师仅仅三个，剩下四师都是义勇军，合计四万多人，火炮不到二十门。
就这四万多人，还要分在三个方向。陈廷芝带神武军守袁州，他带平虏军守吉安，还分了两营红衣去建昌，防备清兵转兵建昌入福建。
当面清兵不仅有田文镜的两万江西绿营，两万训练和装备跟江西绿营没什么差别的练勇，还有整个西山大营六万。锡保领西山大营主攻吉安，要直下赣州，去摸梅关。田文镜主攻袁州，企图威胁湖南长沙，还有一部分清兵逼压建昌。
庐陵城里有一师正规军，一师义勇军，城外还有一师义勇军游弈，三师不足两万人，跟六万大军对敌，压力自然很大。
贝铭基对人数的差别不怎么在意，自己这边连义勇军都是线膛枪，只拼步兵，西山大营会死得很难看。可西山大营的炮营握有近二百门火炮，火力差距太大。他之所以没在峡江跟清兵死磕，而是退到庐陵，就是想借庐陵城防削弱清兵的火炮威胁。
雍正当真是下了血本，这西山大营的火炮运用还像模像样，看来还真是西班牙人苦心调教出来的，早知今日，当年就该在吕宋把西班牙人全都砍了……
部下接令退下后，贝铭基暗自叹气。出发前他在贾昊面前拍了胸脯，说不需要大都督再多考虑江西，专心汇聚兵力，到时直捣黄龙就好。
那时他没意识到西山大营的火炮居然有这么多，现在为了江西的安危，也顾不上自己的面子，赶紧向贾昊和巴旭起求援。
“边打边退换取时间这倒没错，可庐陵丢掉，泰和、万安守无可守，清兵能直逼到赣州城下，到时一国震动太大，而我这江西都督，也丢不起人……”
贝铭基正在调理心态，脚下陡然一晃，似乎地龙翻身一般，就觉脑子微微一晕，差点从椅子上摔下来，接着才听到轰的一声巨响，是从北面城墙方向传来的。
“都督，鞑子用火药炸塌了北门一角，现在正向缺口突进！”
不多时，部下急急来报，贝铭基心头剧震，西山大营那帮汉军，简直是丧心病狂啊，他们哪来这么高的战意……
“集结城中人马，随我一同拒敌！”
不及多想，贝铭基迈腿就走，出门时还摸了摸腰间短铳，确认已经装弹。
“你们心志再硬，难道能硬过我们！？”
他还怀着这样一分怒气，西山大营的汉军营从临江府一路打过来，凶悍无比，死战不退者比比皆是，再加上火炮猛烈，义勇军根本挡不住。就连平虏军中那些司卫出身的军官都说，从没见过这么顽固的清兵，也不知道雍正是怎么把这些汉人洗了脑子。
如果西山大营是为占地，四处分兵夺州县的话，义勇军还能发挥作用，靠着线膛枪和牛皮糖战法跟对方周旋，可西山大营就沿赣江而上，聚成一路，闷头朝南打，也没给贝铭基这样的机会。
刚才还说庐陵能守半月，现在看来，不拿出必死的决心，别说半月，今天就要丢城。
贝铭基匆匆而去，脑子里最后还闪过了一月前跟陈廷芝在袁州分手时的情景。
陈廷芝当时问：“老贝啊，你们那一圈人里，何孟风是被管源忠逼反的，岳超龙是被康熙逼反的，展文达是被延信逼反的，谢定北是被抓了之后才反的，就你……为啥自己跳出来反了呢？”
十年前，贝铭基还是绿营江西赣州协副将，杨堂诚率军入江西后，他带着赣州兵马，说动了赣州知府，一同献城南投。
为啥……是啊，现在回头再看，如果知道有今天，那时的自己肯定是要多想想的。
可惜，现在的自己，已非那时的自己了……
贝铭基沉下心思，再不多想，朝北门方向奔去。