选弘历？为什么？
李肆就只一句话：“此一时，彼一时。”
薛雪和陈万策倒没怎么吃惊，而是皱眉沉吟，他们脑子转得快，不仅醒悟自己思路有差，还沿着这个方向朝下想去。
范晋道：“陛下所言极是，如今我英华势压满清，又何须像跟雍正来往那般，借力清帝才能铺陈格局？”
这话出口，其他人也都想通了。
十年前，康熙虽败，满清却还是一头庞然大物，不管是人力物力还是心理，都还压着英华。英华立国不久，还需要时间梳理内政，打通经脉。操纵满清皇位，推着雍正得位不正，这才争取到了时间。
十年后的现在，英华吞吃黄河以南的疆域，也需要时间消化。此时南北格局明朗，满清已居于弱者。英华在北面面临的课题不再是满清侵攻，而是北方稳定。满清政权如果现在就崩塌，对谁都没好处，除了那些最擅长自乱世而起的野心家。
但要办到这事，就不必再如十年前那般，必须要借助非正式管道，跟满清皇帝达成某种程度的默契。英华国势已经摆在明处，只要满清新帝不是草包，该会主动送上默契，没必要再去操控。
因此，得满汉人心，名位已正的弘历是最佳选择。也就是说，北面皇位更迭，英华搬凳子看戏就好。
这是众人的推想，对李肆来说，选弘历的理由当然更充分了。弘时是谁？李肆那个时空里，二十四岁就被雍正以“行为不谨”的模糊理由削了宗籍，紧接着就翘掉，死因不见于满清任何籍档，李肆对此人毫无认识。
而弘历么……十全老人，太熟悉了，就算形势已有极大变化，但人的性格却很难改变。雍正继承了康熙的暴躁、多疑，得其刚，失之以孤。弘历则继承了康熙的自负、虚荣，得其柔，失之以浮。晚年时更是综合了祖父和父亲的缺点，暴躁、自负、虚浮、偏执。
就如跟雍正打交道一般，跟弘历打交道，李肆心中有底。
就在众人纷纷点头，觉得没必要插手满清皇位时，李肆却多想了一步，开始皱起了眉头，而此时薛雪和陈万策也有了推论。
“雍正在位时倡满汉一家，满人宗亲重臣怨心颇重，皇位更迭，难保顺利。”
“失了大半江山，失了满军营，弘历年纪轻轻，能稳住如此局面？”
两人的推测跟李肆的担心不谋而合，结合李肆“后知三百年”的知识，变局之势，从来都是左右荡动，矫枉过正，绝难中庸。一旦雍正翘掉，满人怕要全面否定雍正之策，弘历是雍正指定的接班人，这股“反动潮流”很难容许弘历即位。
七月十二日，北京城正笼罩在一片肃杀之气中，“议政王大臣会议立，雍正生死不明，似已遭逼宫”的消息，才刚刚卷进信鸽脚下的信筒里，而数千里之外的黄埔，李肆君臣已经隐有所感。
沉吟片刻，原本也觉得只需静观其变的李肆猛然起身，急急对范晋和苏文采道：“枢密院早前所拟自大沽口登陆，进军北京的方案，赶紧重新审定！抽调陆军、海军和军情司相应人马，预作准备！”
汤右曾是明白了，他担忧地道：“插手易，脱身难，能寻得中人代为最好。”
薛雪道：“北面人心不一，汉人不是一条心，甚至满人都未必是一条心，肯定有可用之人。”
陈万策拱手：“此事臣来办，北面新晋大学士蒋廷锡是臣熟识，臣由他向满人牵线。”
其他人思路还没来得及跟上，都有些发愣，直捣北京城？之前说的不是这样啊。
紫禁城神武门口，崇安、策楞和庆复得了允禵的安排，分头去办诸项要务，徐元梦强要下亲去安抚弘历的任务，正一脸阴霾，向允禵告辞，允禵却拉住了，一阵低声附耳后，脸色顿变。
徐元梦喃喃道：“王爷之前所说，可非如此……”
允禵低叹：“眼下最紧要的还是南北大势，南蛮就要倾覆我大清江山，满人却急着搞议政王大臣会议，想要复满州古制。复了古制，就能打败南蛮？”
他看向北面，眼光无比复杂，“皇上……四哥的法子没有错，我也是觉得这是唯一出路，所以宁愿自己吃着苦头，也不愿扰着四哥。但四哥行事太……太冷，太实了。他法子没错，用力却用错了，忘掉了他真正该依靠的是谁。”
再看向徐元梦，允禵眼中又升起痛苦和矛盾，“马齐他们要扳倒四哥，我不反对，但他们要复古制，这不是出路。可这要紧关头，我又必须让满人抱成一团，就只有尽量拖点时间，让他们自己认识到问题所在。”
徐元梦心中既是颤动，又觉舒了一口气，拱手道：“王爷放心，我徐善长愿附骥王爷，为保我大清，另寻一条出路。”
徐元梦急急而行，看着他的背影，允禵苦笑道：“徐善长……你是不是都忘了自己姓舒穆禄？咱们满人，到底还留着什么，让自己觉得是满人而不是汉人？”
有些混淆了立场的不止是徐元梦，阿哥所西五所，徐元梦进了已被兵丁重重围住的弘历住所，两声愤怒至极的怒喝就迎头砸来。
“徐善长，你居然也是逆贼！”
“你若还知廉耻，还守伦常，就该速速拥立四阿哥，诛杀那帮叛贼！”
一个是蔡世远，一个是福敏，满汉两人，都满口君臣纲常，泪流满面地讨伐徐元梦。之前二人略有所感，特地来找弘历商量，却被议政王大臣会议派出的兵丁围住。
“四阿哥，奴才也是身不由己……”
徐元梦只觉羞于直面这二人，就硬着头皮，入内招呼弘历。
“我皇阿玛如何？没有殡天？好、好……你们也真是泼天的胆子！有你们这样的臣子，我做不成那劳什子皇帝，倒还是运气！”
弘历端坐桌前，酒壶在桌上，酒杯在手上。他眼圈发红，脸色青黑，说话间更带着一股无尽的愤懑，以及深沉的绝望。
风云变幻，一下从监国皇子落为阶下囚，对这个养尊处优的公子哥来说，还能镇定地面对徐元梦，心性已是不凡。
他哆嗦着放下酒杯，嗓音已被恐惧压变了调：“你带来了什么？白绫还是毒酒？”
徐元梦连道不敢，上前一阵低语，弘历渐渐镇静下来，再饮一杯酒，冷笑道：“既然十四叔出来了，咱们这大清江山就有指望了。十四叔被圈了十年，是也要我尝尝这滋味么。”
徐元梦道：“四阿哥，此时就该镇之以静，全身为上。时势变幻，未来谁知？”
弘历盯住徐元梦，若有所悟，徐元梦不敢说话，却是用力点了点头。
目光变幻了好一阵，弘历咬牙道：“也罢，当初皇阿玛能忍，我这个四阿哥也能忍！”
徐元梦赶紧再道：“我要借蔡世远和福敏一用，他们二人不信我，还须四阿哥提点。”
不久后，徐元梦出了弘历住所，身后还跟着蔡世远和福敏，两人虽疲惫不堪，气色却好了不少，眼中还闪着凌乱的光彩。徐元梦虽不是议政王大臣，但却是热河事变的主事人之一。只要不是把弘历带走，封锁住所的军将也不敢过问。
出了西五所，蔡世远拱手：“我这就去联络汉臣，先保住四阿哥，再图其他。”
蔡世远向南行去，福敏则领着徐元梦分派的一队护军营兵丁向北行去。
已是午后，日头毒辣，烘烤着北燕之地。内务府监牢里，污秽满地，臭气熏天，茹喜恨不得连衣服带皮全都扒掉，就觉整个人如置身炼狱。若不是十多年前在石禄矿场有过一番身心历练，自觉早已精神崩溃。
正如狗儿一般贴在地上，找着地板石砖上的一丝凉意，牢门忽然打开了。
“姐姐！”
“主子！”
茹安和李莲英的声音混着急急脚步声响起，茹喜喃喃自语着，“这是在梦境？”
挺着大肚子的茹安出现，接着是李莲英扑了进来，急急帮她解镣铐，茹喜幸福得一下晕了过去，不是梦。
两人既然能来探监，能解她的镣铐，自然说明她脱困了。
“皇上还是念着我的……”
醒转时已置身一间偏僻厅堂，茹喜泪流满面地道。
茹安泪如泉涌：“姐姐……皇上已经……”
“皇上中风……宗亲反乱……建议政王大臣会议……废弘历立弘时……”
一连串惊变道来，茹喜脸色不停青白变幻，但在茹安和李莲英紧张的注视下，却没再度晕过去，也没什么激烈的情绪。
“原来不是皇上放了我啊，我真是一厢情愿了，中风……这是老天爷罚他！该的！这大清江山乱成这样，也是该他的！早不听我言！蠢货！白痴！二愣子！疯子！”
两人可不清楚，茹喜心中正交织着满满的幸灾乐祸，以及无尽的悲哀。
“福敏放的我？怎可能是他？他可是弘历的人，他背后是谁？徐元梦吗？不……不是他作的主。”
杂乱心绪很快就被驱开，茹喜眼中精光闪动，正在急速算计着。
“十四肯定出来了，他们要扳倒皇上，就得有十四坐镇，看来是十四的主意，呵呵……哈哈……”
笑声回荡，茹安和李莲英怯怯地对视，不明白自己的姐姐/主子在乐什么。
茹喜咬牙道：“妹妹，小李子，这大清江山，正到覆亡的边缘。可我能救这江山，也只有我能救！十四就是清楚这一点，才把我放了出来！”
茹安和李莲英不懂时局，就觉茹喜这话也太过了。以前是因为李肆需要她跟雍正联络，才有这十年的富贵和名位。可如今，不仅雍正被逼宫，李肆也早已弃了她这条线，还有什么可依凭的？
茹喜一副好戏自在后面的腔调，淡淡地笑道：“且等着吧，等到……”
透过窗户，看向南面，茹喜道：“等到他伸手那时，不管那帮议政王大臣有多强厉，只要他伸手，世间无人能阻他，而我，是这大清江山里，唯一一个懂他的人。依着我的了解，他绝不会坐视的，他一定会伸手的！”
茹安和李莲英不敢插嘴，茹喜嘴里的“他”，多半就是李肆，可此时茹喜说到“他”时的语气，就跟当初说到雍正的语气一般无二，满是崇拜和幽怨。
紫禁城南五所，弘时住处，弘时正在后院里转着圈。
“我个子高，龙袍来得及作好吗？”
“真要到皇阿玛塌前请安？不去不行吗？或者遮上纱帘？”
“你说……我选哪处作政事殿好？皇阿玛的养心殿自然不能再用了。”
他满脸晕红，似乎有无尽的问题，崇安在一边随口答着，心中却低低轻叹。
“对了！最要紧的还是南蛮！我早想过了，早想好了！只要联络准噶尔，封给他藏地和西疆，让他们入陕甘，就能灭了西面的南蛮！”
“湖北那边，荆州守不住，襄阳也得守住！岳钟琪是汉人，湖北战局多半就是他败坏的，可以把年羹尧调过去，他熟悉那里。”
“江南不能丢，绝不能丢，真守不住就打成白地！咱们从西班牙人那买炮买船，咱们有银子，皇阿玛存下了四千多万两，怎么也够拉扯起一支雄壮水师！”
弘时滔滔不绝，已经完全代入了皇帝的角色。
“要紧的还是南蛮……”
军机处里，张廷玉、蒋廷锡、刘统勋等汉臣正静坐无语，好半天，张廷玉才对身前的蔡世远开口。
蔡世远怒声道：“可君臣纲常之逆就在身边！我们作臣子的，岂有冷眼旁观之理！？”
刘统勋也一个劲地点头，可接着又无奈地摇头。
张廷玉叹道：“闻之啊，大清的纲常是什么？我们忠的是什么君？”
蔡世远额头青筋条条毕露：“当然是君君臣臣！皇上被宗亲逼宫，早早立好的皇储，却由宗亲更迭，这等反乱之事，就算我等和中堂无力挽回，也要尽臣子本份！”
张廷玉摇头：“大清的纲常是满汉之分！我们汉臣，忠的是满人之君！”
这一句话如利刃一般，直入众人心底，不仅蔡世远脸色惨白，其他人都觉难以呼吸。
“我们忠的是，那张龙椅上坐的满人！若非如此，我们汉人，又怎可能入这朝堂，定夺这大清国事！？”
张廷玉眼中也翻滚着痛苦，同时还升起一丝缅怀。十多年前，李光地的话似乎又在耳边回荡。
张廷玉语如金铁：“满人要治天下，就得以夷入夏！就得扶起我们汉人的道统！这是大仁！君臣之义，也要分大义小义！皇上识我用我，几如股肱，我岂能不感此恩！？可为我汉人道统，就必须守得大义，求得大仁！”
刘统勋显然是已受了张廷玉教诲，有了一番深刻认识，他也劝道：“闻之，想要我们汉臣继续留在朝堂，继续守护道统，继续稳这北面江山，就得置身事外，任满人自选其君。不管是谁，只要坐上龙椅，我们就有了皇上，道统就能继续守下去。”
蔡世远沉默片刻，愤声道：“什么大仁小仁！？什么道统！？什么满汉之分！？现在不是有皇上吗？咱们不是皇上的臣子吗？连君臣大义都守不住，哪来的道统，哪来的仁！？”
一边蒋廷锡呵呵笑了，是凄厉的苦笑：“华夷之辨，君臣大义，果然是难以并存啊。咱们求的是华夷之辨，闻之求的是君臣大义，满人之治就横在咱们中间，怎么也难消去，这道统到底是怎么回事？”
蔡世远咬牙挥袖：“也罢，你们求你们的大仁，我求我的大义！再奉劝中堂和诸位，就算要缩在一边，隔岸观火，也要伸伸手护住弘历。否则火头一大，无人能够幸免！”
张廷玉还是叹气：“此事我们伸手又能管得了多少，本就自身难保。就像眼前这大清江山。我所料不差的话，这番风雨传到南面，圣道皇帝也要伸手，他一伸手，还不知是怎样一番风雷。”