“朕看着你们，看着你们把江山祸害成什么样子！猪都知道顾圈，你们根本连猪都不如！”
“是弘历即位吗？不，不是弘历，弘历没那么大胆子，敢把朕活活困死，肯定是弘时那忤逆子！”
“弘时……你们倒寻得好啊，真是好啊！以为得了一位听话的主子？他就上不得台面！他以为皇帝只需要开口，他以为皇帝是言出法随，你们且受着吧！看一个泥腿子扛起了金扁担是什么德性！”
“十四肯定被他们放出来了吧，呵呵，十四，你也是毒辣心肠，就坐看着朕下地狱！也好，下去后该遭刀山油锅的不止朕一个了，你跟着下来的日子也不会远！”
映华殿里乱糟糟一团，像是遭过劫掠一般，这是茹喜下狱，茹安跟着李莲英迁到储秀宫破落地时，太监侍卫们清理后的情形。
此刻殿中置着一张凉塌，雍正倚在塌上，就晃着脑袋念叨个不停。脖颈以下没见一分动弹，竟已全身瘫痪。热河行宫那一夜里，雍正气血逆转，本该翘掉了。幸亏李卫留了几个炼丹道士，还配出了一些丹药应付，居然把雍正救了回来。
凄号、怒哮已是之前的事了，此时的雍正已稳住了心神，就像碎嘴婆子一般，不停地念着，似乎自己还坐着龙椅上数落群臣。
“李卫，朕饿了！朕要吃东西，朕要活下去！”
雍正扭脖子唤着，片刻后，李卫端着一个破碗出现，嘴角还残留着血痕。
他们君臣二人被囚禁在映华殿，不仅马齐崇安等人不敢对雍正下刀，连李卫都不好直接杀了。李卫毕竟是军机大臣，直隶总督，巡狩宿卫大臣，杀了李卫，不仅朝堂人心惶惶，荆襄和江南的前线将帅更是人人自危，说不定谁要投到南蛮去。
没人敢杀他们，但人人都想着他们君臣两人死，于是不知道是有心还是无意，囚禁两人之后，议政王大臣里，无一人吩咐供应米食之事。守卫的兵丁军将又是远远围住映华殿，不仅天天轮换，还被严令不得跟被禁之人接触，于是除了那几个议政王大臣，其他人都不知道，就在紫禁城里，昔日的皇帝，跟着最忠心的臣子，正在饿死的边缘挣扎。
还是李卫能干，施出早年混江湖的本事，掏鸟窝，挖鼠洞，这大半月居然撑了下来。
“皇上……味道有些腥，忍着点……”
李卫用木片挑着一坨坨有点像肉糜的东西，一口口喂给雍正。
“朕什么罪没受过？有什么不能忍的？只要朕还活着，老天就一定会睁眼的！唔……”
雍正的话已多到李卫都难以忍受的地步，近乎于粗暴地将东西塞进雍正嘴里。
“这不是鸟肉，是耗子吧，也不像是炖的……”
“臣没力气，实在钻不出火来，臣是用嘴先……”
雍正觉得味道有些怪，随口问了一声，李卫的回答让他默然，他心理上想反胃，但生理上却没反应，他太饿了。再一想，当初都跟着李卫跳过粪坑，还有什么不能忍的。
“好、好，李卫啊，咱们君臣，真是相濡以沫，朕怎么也忘不了你。”
雍正动情地道，泪珠也在眼眶里转着，李卫更是哽咽不已。
“待得朕重见天日，朕封你铁帽子王，赐免死铁券，朕把女儿嫁给你……”
雍正剖着心肝地许愿，还觉得不足以酬李卫的赤诚，咬牙道：“朕给你抬旗，入满州上三旗，赐你觉罗姓！”
李卫眨着泪眼道：“若是皇上真能再见天日，就是老天爷对臣的莫大酬谢了，皇上这些恩赏，臣不敢受。”
雍正此时的心思却格外纤细，他皱眉道：“还不满意？你是对入旗不满意？你夜里就说过梦话，说还没来得及回徐州老家祭祖祠，你以汉人为荣，看不起满人？”
李卫正想分辨，雍正心理生理同时起了反应，哇噢地将吃进去的东西全吐了出来。
荆州，岳钟琪立在城头眺望江面，时当盛夏，又在江边，死尸臭气熏着，让这位久经沙场的悍将也压不下胸腹间的翻腾之意。
再想到这几日收到的各方消息，他的脸色更是青白不定。
破格赏识提拔自己的雍正皇帝成了太上皇，坐上龙椅的不是预定的弘历，而是弘时。发给自己的谕令，竟不是皇帝的印玺，而是什么议政王大臣会议。具体的调度军令也不是出自军机处，而是什么协办总理事务处。
天变了，变得太快，岳钟琪品了两三天，才被一大堆空头赏赐砸醒，从京城急奔而回的家人带来了更清晰更完整的消息。
弘时要推行满州新政……他这个雍正旧臣，汉人大帅，还有什么好下场？
岳钟琪认真想过南投的选择，而补全消息的不少碎片，也是从敌人传来的劝降书里得来的。可惜，当面是他的叔叔，从叔侄俩南北对敌的那一刻起，这个选项就不存在了。即便岳超龙以亲情为引，甚至这几日还缓了攻势，他都置若罔闻。
原因很简单，叔叔当年投南蛮，父亲病上加气，撒手人寰。如果自己向叔叔投降，那就是不孝，而叛敌又是不忠，不忠不孝全了，他岳钟琪有何颜面存世？
江面上，南蛮的战船正轰鸣不断，城墙一直微微发颤。岳钟琪就这么大咧咧地站在城头，毫无避让之心，而周围的部下，乃至城头的兵丁们，也都是一脸死灰，呆呆地受着炮火。
他们此时也都知道了京城的变故，此刻正心如乱麻，不知该如何自处。
抛开个人恩怨，荆州城里残存的上万清兵，心头想的都是一件事：大清乱了，未来一片迷茫。
襄阳，鄂尔泰和荆州将军查弼纳也正站在城头，气色颓唐。他俩虽是来视察城防，心中的城墙却早已轰然垮塌。
查弼纳翻来覆去就念叨着一句话：“那样搞怕是不行的啊……”
鄂尔泰听烦了，挥袖道：“怎样搞都不行！”
他们都是满人，对所谓“满州新政”的根底并不排斥，但这新政愚直如儿戏，让掌着实务的两人都觉难以接受。不仅如此，两人得了一大堆封赏，可新皇要推的新政这般强厉地否定雍正旧策，他们身为雍正旧臣，自然要为自己的下场担忧。
查弼纳使劲摇头：“不行，京城肯定要乱的！这新政就像是南蛮的开花弹，大动静还在后面。”
鄂尔泰一拳头捶上城垛：“是啊，怕的就是这个啊！”
武昌，大都督府军议厅，屋外细雨沥沥，屋里贾昊抱着胳膊，面对军图皱眉沉吟。
“怕的就是这个啊，眼见要收尾了，总有人搞出花样。北京城里来大的，年羹尧来小的，都是不安生的家伙。”
虽然荆州、襄阳、南昌、安庆等要地都还没攻下，但长江大决战已近尾声。此次作战是为占土，因此打法就跟以往有很大不同。各路人马以有力之军逼压要地，其他人马则散为细流，如星火燎原，掠入各个州县。一方面是将忠于满清的死硬派驱赶到那几处要地汇合，一战聚而歼之，一方面是配合朝廷的安抚措施，护着政务体系进入新占地。
但就在这节骨眼上，满清皇位更迭，北京城乱了。这让各地的满清将帅各生异心，也使得贾昊必须调整应对，能尽量攻心的就攻心，比如让岳超龙瓦解荆州的岳钟琪，让江南行营组织起更多民间力量，推着江南的满清官府投入英华怀抱，甚至跟已经跑到江宁的李绂尝试着沟通，争取和平收复江南。
策略调整，步调就乱了，可对方更乱，也少不了浑水摸鱼的卑鄙家伙。
“大都督，这雨要下大了……就像当年益阳那雨。”
脆声响起，贾昊转头，陇芝兰怯生生俏立身后，眼中也盈着水意。
“雅秀夫人来信了，说……这事要见大都督真心，大都督，你若是真心不喜我，就在这雨声里说明白吧，我也好死了这颗心。”
“这、这什么真心，忽然说这个……”
也正是感觉战事到了尾声，陇芝兰径直逼宫，贾昊顿时乱了方寸。
陇芝兰咄咄逼人：“大都督又收养了武昌孤儿，安南的，巴达维亚的，吕宋的，加在一起，已有五个义子，加上一儿一女，就是七个。这么大个家，你想累死雅秀吗？”
她大胆地走近，逼视着贾昊：“雅秀说，大都督的心在天上，但却还尽心地顾念着地上，她懂你，我也懂。为什么不能展开你的羽翼，为更多人遮风挡雨？不止是义子，不止是雅秀……你能的。”
清幽的香气渗入贾昊心底，他暗自叹息，为妻子居然看破了自己的心思而羞愧，又为妻子容他护他悟他而感动，而眼前这位丽人的十年苦思，更让他涌起一股男儿的担当雄心。
“芝兰，你说得对，我其实跟吴石头没什么分别，就是个贪婪之辈，我该正视自己这一点。”
他手臂一展，将佳人揽入怀里，埋首下去，堵住了陇芝兰正因极喜而颤动的红唇。
门外冒出几颗大小脑袋，吃吃笑声被使劲压着，在庆贺贾昊这迟到了十年的收获。
江宁码头边，年羹尧满面红光，双手扯住装扮成一般儒生，刚从山东回来的左未生，“老左啊，真是、真是……意想不到哇！”
他激动得语不成声，左未生也是哈哈大笑：“是啊是啊，真是天降良机啊！原本咱们还怕得要死，就想着怎么从皇上，噢，太上皇那头狮子嘴里抢点碎肉渣子，现在么，对着一群猪狗狐狼凑起来的乌合之众，咱们就要大块吃肉了！”
年羹尧点头：“京城必乱！”
他眼中闪着看透时局的精光：“不管十四还是马齐，京城里没有能一锤定音的人！新皇用汉臣掌管的邸报吹风，要推满州新政，议政王大臣会议掌着原本军机处的奏报路子，给督抚们洒定心丸，这才半月不到，两边就凑不到一起。我看再过半月，说不定龙椅上又要换人……”
左未生道：“山东教匪已被压在了那几个州县里，只要大军开到，顿成齑粉。现在要紧的是满军营，他们如何了？”
年羹尧很笃定：“已过了宁国府，我照着南面行事的法子，在安徽广召车马行，月底就能到芜湖。进安徽的时候，南面追兵差点就咬上了，可锡保照着我的安排，弃了汉军旗人，更南面的一记埋伏也生效了，现在不敢再追得那么利索。”
左未生皱眉：“看南面左右两路水师没急着会合封江，估计还是圣道皇帝觉得北面形势不妙，有心放一马。这一马放到了大帅手里，再遭一记冷箭，当心圣道皇帝生怒啊。”
年羹尧也微微叹气，似乎很是忌惮：“没办法，手里人马不多，更缺火器将兵。南北都要支应，越强说话才越有份量，至于圣道皇帝……”
他展着眉头，似乎也在给自己信心：“咱们这是谋小财，圣道皇帝谋的是大业，还不至于拿出力气来对付咱们。再说咱们也准备好了一份大礼，应该能平他的怒火。”
左未生点头，接着他叹道：“可惜啊，京城里还不知是怎样一番精彩，咱们是没办法亲眼目睹了。”
年羹尧道：“朝前看！老左，你我所求不同，但都是看着一条异于南北的路，他们唱他们的戏，咱们走咱们的路。”
圣道十年，七月下旬，长江大决战尾声已至，但最终如何会如何落幕，比过程还要令人期待。就在国中舆论已经开始欢呼雀跃之时，李肆的心思已经完全沉入了另一桩挑战里，北面的大戏刚刚揭幕。
“北面必乱！那个什么光绪，还有什么议政王大臣会议，根本掌控不了形势。这不是我们想要的，我们有所作为，这一战才能圆满落幕！”
李肆的判断如此肯定，让还不太清楚北京城局势的重臣们有些不解，皇帝的信心是从哪里来的？
李肆笃定地道：“成年之君，对上一帮识见不一的宗亲重臣，得人心的储君也没收拾掉，还好好地呆着，这样也能稳定朝局，那根本就是逆天了！”
他再沉声道：“最重要的是，这层层矛盾，还夹着满汉之分，北面形势崩解，恐怕就在朝夕之间！到时谁会主掌局势？”
李肆这问题太深，众人皱眉不语，心中闪过无数历史片段，李肆目光悠远，话语里深含着感慨：“谁最凶残，谁最狠，谁就会主掌局势……”