圣道十一年，寒风刮遍江南，但大多数人心头都是热乎乎的，当然，这热乎劲的方向并不是截然一致。
罗店镇，原本的讯守署房成了镇公所，穿着一身绿袍官衣的马贤摸摸光秃秃的脑瓢，再戴上乌纱帽，满足地低叹了一声。县里的讲训已经完毕，从现在开始，他就是罗店镇数万人的正八品父母官。
一个个手下人凑了过来，交上银钱，马贤暖暖的心口却随着数字一点点降温。
“怎么才这么点？眼见着这是最后一次这么捞的机会了，你们往日的手腕到哪里去了！？马广，你更是一文都没带回来，给你圈的那片村子都是老实得一锄头都砸不出声的泥腿子……”
见到灰溜溜的马广，马贤更是气不打一处来。
马广转移着话题：“二爷，怎么就是最后一次了呢，以后二爷就是这罗店的当家人，怎么着还不是二爷说了算。”
马贤在族里这辈排行老二，下面人都称二爷，他呸道：“这主簿能当什么家？知道我为什么只让你们去兜一圈就赶紧回来，还不准出乱子伤人命？这一镇我虽然是主官，可具体的事都有佐官管，他们头上直接通省府甚至朝堂！”
“农正、商正、学正、医正的都是江南人，还能给我面子，可巡检、法正、驿正这些都是红衣兵退下来的，特别是巡检和法正，那都是算盘上的珠子，一是一二是二，格外的古板！要有什么烂事跟我扯上关系，不用他们亲自出声，暗地里招呼都察院的来一趟，我这大好前途就没了！都察院那帮书生，就跟当年大明的锦衣卫一样，有外头的报纸呼应，咬人特别厉害！”
他没再深究马广，而是训起了众人：“这一趟重点也不是收钱，而是要下面人都知道，我马贤是罗店的话事人！紧接着就是清丈量亩，盘查人口，建学建医这一大堆事，先镇住他们，才有底气镇住我身边那些佐官，还有那些院事。特别是那些院事，他们不过是官府拉扯起来装点门面的，可难保有谁借着那位置捣乱！”
“朝廷什么时候能让民人参政了？官府都下到乡镇，这个新朝廷，比历代朝廷都强厉！我马贤可没想着这辈子就止于主簿了，江南这么大，从岭南过来再多官员，咱们江南人也有大把的位置……”
他越说越来劲，几乎是把县里讲训的内容重复着唠叨了一遍，也引得一帮手下心头发烫。他们都被马贤点了各个部门的基层官吏，只要县里批准，摇身一变，也就成了吃皇粮的大英官员。
就只有马广愁眉不展，马贤正说到：“安靖是第一位的，眼珠子放亮点，细细盘查来往人色！”还把他吓了一哆嗦。
“趁着巡检法正还没到，咱们就得先动起来，搞出成绩，这样县里就再难驳掉我点的名，知道了么！？”
马贤动员着这帮多是自己族人的手下，众人振奋地应声，马广心头一片冰凉，眼珠子一转，咬牙道：“黄家村那一带就交给小人看吧！”
马贤不以为意地挥挥手，接着又皱眉：“黄家村那，林家有个大义社余孽，还有方家争族田的案子……”
马广赶紧道：“小人会看好的，绝不出一丝纰漏！”
黄家村村头，隔着村里老长一段路的土宅子里，林贵浑身打着哆嗦：“你！你还真敢回来！？”
他扯住一个衣衫褴褛，比乞丐还破落的人：“走走，这就跟我去镇上自投，你爹我得了福分，紧紧巴着马主簿和县里的官老爷，就是要为你减罪的。县里的候通判都说了，只要你自投，供出大义社的来龙去脉，也算有功，可以减罪……”
这人正是在江南潜藏多时的林远傅，一把甩开父亲，怒声道：“虎毒还不食子，你就是这么当爹的！？”
林贵为减儿子的罪，这段日子一直辛辛苦苦奔忙着，听儿子这话，也恼道：“你不是读过书么，大义灭亲都不知道？你现在可是朝廷的反贼！”
林远傅恨声道：“朝廷！？哪个朝廷！你连辫子都剪了，你才是反贼！大义灭亲，我还要大义灭亲呢！念着你还有养育之恩，我不为难你，把家中银子都给我！”
江南被英华占了，大义社覆灭，连会首都投了英华，林远傅万念俱灰。原本已北逃到徐州，可从北面传来消息，年羹尧正大肆搜捕大义社的人，交还给英华，吓得他又只好转头南行。
之前投身保大清这般伟业，也不愿再屈身一般活计，继续揣着“大义”之心，在江南联络旧友，想再起大事。在江南流落多时，没一点进展，吃喝也没着落，万般无奈，只好回黄家村老家，想从家中弄点银子，却被父亲逮住。
父子俩正拉扯着，屋外忽然脚步声大作，林远傅大惊，还以为是父亲招来的官差，本不愿对父亲下重手，这一下急了，一脚猛踹过去，林贵撞破屋门，在外翻滚着晕了过去。
正张惶着朝哪里逃，却听外面喊：“妖孽！妖孽发作了！”
不是官差，是村人，还什么妖孽……
不等林远傅反应过来，哗哗的秽水就浇上了林贵，接着他也被村人发现了。
“我不是妖孽！我不是——！”
村人们把他扯了出来，也准备如法炮制，林远傅赶紧叫着，然后就见到了一张仙子般的容颜。
“林远傅！？”
那仙子居然知道他的名字，而且还很惊讶。
一边的张九麻子幸灾乐祸地道：“你爹妖孽缠身，已经没救了，这是来替他超度的！你们林家的家财，也得献给无生老母，清偿你爹的罪孽！”
那仙子玩味地看着他，目光还在他的辫子上转了一圈：“你跟你爹……”
就四个字，林远傅已被锤炼出的脑子瞬间清醒，也瞬间作出了抉择。
他脸肉狰狞着喊道：“我早就知道我爹有问题！超度了他！”
村人们一身戾气地围了上去，接着升起的惨呼，溅起的血肉，林远傅置若罔闻，就盯住了那仙子。
“听说……你以前是大义社的，专门跟南面的朝廷作对？”
仙子一点也没寻常女子的忸怩，冷冷回视，目光如刀，逼得林远傅也低下了头。
“是，我是大义社的……请问姑娘……”
米五娘的话语如春雷一般轰进他心中，“我是龙门教的米奶奶，很快，大家也会知道，我还是白莲教的圣姑……”
黄家村的私塾里，十多个男女左右分作，神色各异，都看住了上首的米五娘。
“我们北方各教门重举白莲，就是人心不一，只看着眼前富贵，才遭来大败！当时你们不认我这个圣姑，现在到了江南，还想不认吗！？”
米五娘厉声叱责着众人，白玉般的面颊像是浮着一层焰火。
“龙门教虽然比不上你们罗教、弘阳教、闻香教、弥勒教势大，可你们的真传都散了！只有我们龙门教受了茅上师传的《白莲真经》，我米奶奶，就是白莲圣姑！不尊奉真传心经，你们还能行什么大业！？”
在座男女竟都是从北方逃过来的各教派首领，被米五娘告发官府的威胁吓住，不得不齐聚一处，共商大计。
“大业，还能有什么大业？大家也就是为了口饱饭，现在江南满地活络，只要肯卖力气，养活自己没问题，下面人全都散了，还怎么聚起人啊。”
“是啊，还有天主教这样的官教满江南开天庙，咱们跟那天主教根本就没法子比。”
“江南本地罗教、大小乘教、长生教这些教门都散了，甚至还有人投了天主教，咱们再搞下去，被那些人识破了，可了不得。”
“这边的官府路子正，日子肯定能好过得多，依着咱们的本事，说不定还能混出个什么出息……”
一帮教首叫苦不迭，中心意思就一个，别闹了，英华治下就不是咱们这种人能闹事的地，既然能过好日子，就过下去吧。
米五娘咬着嘴唇，看住了座上一个中年人，“刘真人，你也跟他们一般见识吗？”
刘真人，南直隶弥勒教的教首，跟龙门教渊源很深，两人甚至能算得上师兄妹的关系。他们两派就是东山起事的教门核心，经过了一番血肉磨砺，关系更非同一般。
刘真人长叹一声，起身示意私谈。
“师妹，这南面真闹不出什么动静，咱们一身本事，用在正道上，也未尝不是条出路。听人说，广东罗浮设了什么化学研究院，专门招江湖异士，琢磨丹药之学，咱们教门所学，也能登大雅之堂……”
“就算师妹无心此道，也该为自己的将来想想。听说南面也有女子学堂，学出个正道也好，师妹，你也该……嫁人了。”
刘真人目光闪烁地说着，说到“嫁人”时，还偷眼瞄着米五娘的胸脯。
米五娘面颊生晕，两眼泛红，却是怒的：“师兄，你、你竟然已失了道心！你就不怕无生老母责罚你！”
刘真人苦笑道：“无生老母……师妹啊，你着魔了，白莲真经传了八百年，真空家乡在这人间出现过？没有嘛，这天下，终归是朝廷的，官府的。什么无生老母，什么三阳之劫，都是哄乡间愚人的。”
米五娘暗自捏拳，可全身却都在微微发抖，她还在做着最后的努力：“我已在这村子站稳了脚跟，只要用心经营，不出三五年，怎么也能拉起十万教众！你们也说了，这朝廷比大清更顾面子，不会对民人下太重的手，怎么就没机会了，师兄，你不要这么颓唐！”
刘真人嗤笑：“一个村子？师妹啊，北面跟南面已不一样了，我跟一位天主教的祭祀谈过，这南面的人心，正各求其利，生机勃勃呢。咱们那一套，怕是越来越难争到人心。师妹，你还是放弃吧。”
他苦口婆心地道：“我是担心师妹，才过来这一趟，其他人也都还念师妹你在北面的恩德，没出首告发你，不然你啊，唉……如果你还是不愿回头，说不定回头就有人卖你。”
米五娘已对这师兄万般憎恶，听了这话，更觉不对：“师兄……刘真人，你这是在威胁我！？”
刘真人还不以为意：“这是大家的……啊——！”
惨呼嘎然而止，一柄匕首已自喉间斜捅而上，直贯他颅内，眼珠几乎凸出眼眶，刘真人几乎在一瞬间就毙了命。
米五娘握着匕首，看住已没了气息的刘真人，不知想到了什么，泪水滑下脸颊，有那么一瞬间，整个人似乎要倒下，却又猛然振作起来，她咬牙低语道：“你敢叛老母，污白莲，我就送你上西天！”
砰的一声，一个呲目狰狞的头颅砸在桌子上，溅起点点血水，也将堂中十数男女惊得魂飞魄散。
“刘真人叛道！我既身为白莲圣姑，就要行教法，度叛逆！”
米五娘扫视众人，目光如火。
“你们睁开眼看看，这江南，这新朝廷真是穷苦人的天堂？之前的富人老爷照样过着他们的好日子，官府里的官老爷还比以前多了十倍！”
“你们难道忘了白莲真义！？凭什么有人什么也不作，就锦衣玉食！？凭什么穷苦人就得在田间一辈子劳作，只能换来温饱！？我们穷苦人上靠天下靠地，自己种自己吃，凭什么大半收获要被地主老爷收走，凭什么官府要来收田丁银子？”
“朝廷、官府，从古至今，就是压着咱们穷苦人的！大明、大清、大英，没有分别！别以为官府给了穷苦人一点小恩小惠，穷苦人就能过上好日子了，那是做梦！只有无生老母指引，只有建起真空家乡，我们穷苦人才再不受苦，才天下一家亲！”
“你们扪心自问，有没有替穷苦人着想？你们对得起在死去的兄弟姐妹，对得起他们满心要建起真空家乡的心愿！？你们想要转投官府、富人，跟穷苦人作对？你们就不怕死后被无生老母投入石碾地狱里，万世不得超生！？”
米五娘的话就如那匕首一般，在这些人的心头一下下戳着。
“从小师傅就带着我在老母座前立下了宏愿，这辈子，就要立下这一业，不管付出多少代价！为了在人间建起真空家乡，毁掉我米五娘，毁掉所有，都在所不惜！”
米五娘的话语如积云阴雷，就只在太仓嘉定城外黄家村这个小小地方荡开，而数百里外，龙门江南行营，秘书监杨适也正在皇帝的日程备忘中写下这个地名。
“……黄家村方家族田案，要去嘉定啊，不安排祭奠屠城死难者的仪式么？”
李肆看着日程，关心的是另外一回事。
他现在被政事堂用得团团转，审理族田案也是其中一件大事。族田分户是英华既定国策，趁着江南刚平，还是军管，威势可用，强推下去，这是硬的一面，而软的一面也要考虑，皇帝亲自出面审理族田案，以政治意义营造分族田的大原则，也能消减纷争。
这一桩案子是政事堂精选出来的，选此案的原因是，这案子死了人，影响大，同时族田归属很好定夺，皇帝稍作调整，争夺各方就能服气。
作为直掌法司的皇帝，御断此案，自然是象征意义大过实际意义。这是儒法一家时代的老套路，可眼下江南形势所需，也不能不暂时用上。
“汤相说，嘉定若祭，江阴就得祭，江阴祭，其他地方也要争，还是稍后在某个地方总祭江南的好。”
杨适这么答着，李肆哦了一声，不在意地将日程放到一边，脑子里又升起之前那个隐隐约约的念头，似乎忘了什么事呢……
松江知府衙门，僚属向郑燮呈上行文：“行营转来军情司和禁卫署行文，说江宁等府有白莲教各派教首行动的迹象，似乎朝松江一带汇聚……”
郑燮接过一看，嘴角微抽：“十多个教派的教首都动了起来？这是要干什么？行文各县，暗中盯防……”
他本不当大事，所谓十来个教派，也就几十个人而已，这种流动，在已取消了关卡的江南根本就是沧海一粟。可忽然想到行营之前另外转来的急文，皇帝可能要去太仓审案，又多加用一分心。
“着各县典史县尉提前盘查……”
英华御驾出巡远没有明清皇帝那般大排场，但暗下的功夫却比明清还要深，全面排查是例行项目，郑燮是把这行动提前一些。
吩咐完之后，郑燮也再没多关心，皇帝这些日子在江南八府到处跑，大家也都习惯了，而那些教匪到处跑，也是人之常情。因为此时的江南，正迎新而上，本就是一派生机勃勃的景象。