格德尔古河擦着柴达木盆地而过，东端就在哈拉绰尔以南二百多里地，越过盐碱沙地，三四日就到。二十一日，龙骑军全员赶到格德尔古河东口，河畔毡帐林立，已有藏蒙部族在此接应。
这里是班禅商上堪布住牧，康熙雍正时，班禅由塔尔寺入藏，在青海入藏处建有香日德班禅寺，负责迎送班禅。当地即置有班禅所领的藏人部族，也把这里作为游牧区划给了这些部族。
除了藏人部族外，还有来自雍正时代所封的和西后旗蒙古人，旗主，也就是“扎萨克”，叫色布腾博硕克图。藏人部族仅仅只有几百人，色布腾博硕克图的部族有一千多帐，男女近万，是罗堂远在青海笼络的最大一股力量。
圣道十年，四川被夺后，满清的势力就退出了乌斯藏，目前是由英华通过巴塘里塘藏人，支持班禅和达赖控制藏地，双方算是亲密盟友的关系。在此等候的藏人都是精壮勇士，准备跟随龙骑军作战，可和西后旗蒙古人却只是生意伙伴。
色布腾博硕克图在此迎候龙骑军，并无出兵相助之心，青海局势没明朗前，他当然不敢跟察罕丹津这个名义上的和硕特大汗为敌，但跟龙骑军做些买卖，察罕丹津就管不到了。此外，查探汉人的实力，推算青海的未来，由此决定部族该采取什么立场，这也是身为部族首领的必备功课。
“我脑子已经晕了……”
在军帐里跟罗堂远一番商谈，王堂合两眼直冒金星，这还是蒙古人吗？怎么一个个心思都七窍玲玲，彼此关系都算不清理不顺了？
罗堂远道：“区区二三十万人，就分出了大小上百部，稍稍一动心，尔虞我诈之势就难以分辨。我最初来这里时，也花了好几个月才把局面大致搞清楚。”
他再眉头一扬：“算计的事自有我，你又何必想那么多。你就是一把重锤，在羽林军撞门的时候，先把他们内部搅乱。乌斯藏是高台，青海就是凭栏，咱们在这里站稳脚跟，西域就在俯视之中。”
王堂合深吸气：“这个我们自然明白，否则我们这几千好儿郎，又怎会甘心在荒寂戈壁折腾上好时光？他日封狼居胥封狼、禅于姑衍、登临翰海，这功劳就在我们龙骑军身上！”
罗堂远却话锋一转：“可龙骑军……真有改观么？”
王堂合眉毛耷拉下来，这哪知道啊。
“拼吧……”
两人相对无语，心中都涌过决绝之念。
“拼啊！赢了就有汗血宝马！”
“这场那达慕是庆祝乌伦珠日格郡主的十八岁生日，想要被郡主看中，就去拼吧！”
“蒙古人、藏人和汉人，看看到底谁才是真正的勇士！”
步出帐外，两人顿时被喧嚣之潮裹住，色布腾博硕克图借庆祝女儿乌伦珠日格十八岁生日的名义，以东家身份举行了一场小型那达慕，三族共赛，倒还真是青海难得的盛事。
罗堂远嘿嘿笑道：“乌伦珠日格还真是高原明珠，可惜我已经摘了另外的明珠，再消受不得了。王不死，你也三十出头了……”
王堂合皱眉：“我才不要……看张汉皖被达瓦央金吃得死死的，讨个藏人蒙古人老婆，真是麻烦。他日功成名就，我要娶个贤惠的江南姑娘。”
罗堂远哼道：“这可由不得你，张汉皖说了，不止是你，咱们的裤腰带，都要献给西域，所以……”
王堂合憋气：“那也要有本事才行嘛，色布腾博硕克图这一手，分明就是想看咱们汉人的笑话。”
罗堂远道：“反正我已经跟色布腾博硕克图说了，咱们汉人，就只你参加。”
王堂合瞪眼，正要骂人，喧嚣声再拔高一截，却见帐群外，一群身着彩服的骑士将一根大旄立起，宣示着那达慕的开幕。接着这群骑士策马而回，莺莺欢笑，竟是一群蒙古女子。其中一个肤如凝脂，眉如弯月目似亮星，朝这边瞥了一眼，两个三十出头的男人呼吸同时滞了一下。
“那就是乌伦珠日格？”
得了肯定的回答，王堂合咬牙道：“拼了！”
“父汗……真要把女儿嫁给汉人，察罕丹津那边怎么办？”
“你还在想着丹巴么？可你是汗女啊，你的婚事，关系着咱们部族的生死存亡，父汗都无能为力啊。”
“可这些汉人，除了富得流油之外，还有什么本事？父汗还以为他们真能入主青海？父汗要为部族着想，还不如直接把我献给噶尔丹策零……”
大帐里，和西后旗扎萨克色布腾博硕克图皱起眉头，女儿跟察罕丹津的儿子丹巴从小相识，原本也结有婚约。可青海大势混乱后，大家都打起了自己的算盘，这婚事就拖了下来。现在汉人入青海，女儿也是攀附汉人的工具，可这工具，却有了自己的想法。
“汉人很强，不止是这股汉人，还有汉人正从甘肃过来，拖着大炮，当年的博格达汗，乃至雍正皇帝，都被他们打败了，父汗当然得看长远一些。”
色布腾博硕克图虽也不太看得起汉人的本事，可眼光还是足的，耐心地劝说女儿。都兰寺之战还没打，现在不摆出紧抱汉人大腿的姿态，等汉人跟准噶尔打败了察罕丹津时，自己这股小部族就再没什么价值了。
色布腾博硕克图道：“只是先跟那位王将军订亲而已……”
“强不强，马背上说话！想要娶我，还得看他有没有本事！”
乌伦珠日格哼着转身走了，甩起一头亮黑长发。
第二天，上万人云集草原，欢呼声几乎冲破云霄，那达慕正式召开。
“你们都是部族的巴特尔，如果在那达慕上让汉人比了下去，你们这辈子都要抬不起头来！”
第一场是射箭比赛，乌伦珠日格咬着银牙，对部族勇士这般激励道。
“兄弟们，给王老板加油啊，找个老板娘管住他，免得他成天朝咱们发着邪火！”
这边陈松跃带着龙骑军官兵们也在鼓噪，龙骑军在王堂合的管教下，“军风”格外粗旷，大家都不叫他都统制，或者什么将军，而是以“老大”或者“老板”代称。
藏人首领桑吉道：“将军不必上场了，这场那达慕，就让咱们藏人来争吧。”
那达慕三项，藏人自然也有本钱跟蒙古人比，争赢了，再献给王堂合就好。可王堂合却大言不惭地道：“没必要，我是谁？骑射无双王堂合！”
藏人苦笑，蒙古人嗤笑，当套着开襟马甲的王堂合走上射箭场时，倒彩声几乎要掀翻了箭靶。
七个箭靶，距离三十步，射中很容易，要中靶心很难。之前蒙古人的七个巴特尔已展露了百步穿杨的箭术，藏人也有好手，堪堪只差一线，王堂合一人孤身上场，自然引得大家既是鄙夷，又是好奇。
龙骑军几千汉人，就没见谁身上有弓箭，虽说古时汉人有很多神箭手，现在么……全都用火枪了，再没什么弓箭本事。而火枪那玩意，蒙古人也有也用，三十步都打不中一个人，更别说打中靶心。
乌伦珠日格就看着王堂合站在了最左侧的箭靶前，提起短弓，虚虚一拉，姣好容颜顿时浮起不屑，拉弓的手势都不对……
王堂合没射，而是朝场外招手，几人进了靶场，在每个箭靶中心挂上一件东西。看清了这东西，场外蒙古人都抽了一口凉气，碧玉琉璃瓶装着的古井烈酒！这玩意现在只从藏地转卖到青海，一瓶就能换三匹好马……
太奢侈太浪费了，连色布腾博硕克图的喉头都微微耸动，然后跟其他蒙古人一样，都松了口气，不怕，那家伙肯定射不中。
酒瓶挂好了，大家就等着王堂合射，却没想到他将弓一丢，在众人讶然的一瞬间，开襟马甲一掀，一柄短铳就跳入手中。
蓬、蓬、蓬……
啪、啪、啪……
六声枪响接连不断，王堂合一边走一边开枪，前一枪声响未完，后一枪又压了上去。每一声枪响就接着一个清脆的碎裂声，箭靶上的酒瓶，一瓶接一瓶地炸作碧绿碎片，晶莹酒液溅起老高。到第五六瓶的时候，他更左右各持一枪，同时开火，四声响全撞在了一起。
六柄短铳，十年式军官短铳，内刻两条膛线，装米尼弹，五十步内精度比滑膛枪高出一大截。王堂合不会箭术，枪法却是日日苦练，三十步打酒瓶，是传统的训练项目。
六瓶酒化作碎片，人群里响起长长的哀叹，都在可惜那六瓶酒。
来到第七个箭靶，王堂合手一招，旁边部下递上来一枝骑枪，抵肩侧头，眼睛都没眨一下，扳机扣下，蓬啪声响，才将观众们惊醒。
“无赖！”
“不算数！”
这是比弓箭，又不是比火枪，蒙古人都怒了，纷纷声讨王堂合没有竞赛道德，当然，大半怒气还是因为他这么浪费好酒好瓶。
“是是，不算数，所以我弃权，这只是表演。”
王堂合抱了一个团揖，宣布弃权。他是弃权了，可大家的注意力从酒瓶转到了火枪上，仔细一品，脸色都不太对了。
乌伦珠日格更是捂住樱唇，使劲按着蹦跳不止的心脏，不算最后一枪，接连六枪，相隔不到一息，而王堂合双枪同时中的那一幕，尤让她芳心乱撞。在她心中出现这样一个场景，三个汉人手持双枪，对阵六个神箭手，哪边会赢？不好说，在她感觉里，枪弹可比箭矢快多了，根本看不到影子。
色布腾博硕克图的脸色没什么变化，招来部下吩咐道：“酒少换点，跟汉人多换点火枪。”
接着的摔跤比赛，王堂合倒是用上了真功夫。军中虽有严三娘早年编的“战道”之术，可注重的是拳脚关节技，更强调直奔人体要害，自然难用在摔跤上。加之王堂合年岁也过三十，气力自不如小年轻充沛，战胜了两轮对手后，遇上了蒙古巴特尔，没几招就被巴特尔一个抱摔压在身下，拍地认输。
蒙古人都哄笑出声，但笑声里却含了一丝敬意，他们都看得出来，王堂合手下是有功夫的，却不是在摔跤，而是杀人上。罗堂远等人跟他们接触过一段时间了，个个身手矫健，要跟罗堂远那帮人用拳脚拼生死，可真没几个是对手。
射箭和摔跤都是那达慕的陪衬节目，真正牵动人心的是飞马夺羊，谁赢了这一场，才是真正的胜者。
夜里，怀着对第二天比赛的憧憬，人们都早早安眠，汗帐里，色布腾博硕克图对乌伦珠日格道：“明天我会安排一下，让王将军夺到羊”，乌伦珠日格却只是沉默。
王堂合那张朴实面孔，在乌伦珠日格心中越来越清晰。白天他持枪时的沉稳，似乎眼中再无他物。被巴特尔压在身下时，干净利落地认输，起身后还拍着巴特尔，满脸敬佩，对胜负毫不介意，爽朗而豁达地笑着，露出一口白牙，心胸开阔得就像真正的蒙古人。跟他比起来，察罕丹津的儿子丹巴，反倒更像是汉人，成天算计着他父亲会把汗位留给谁。
再想到白天他换回龙骑军制服，一身火红，帽子上的锦羽招展不定，挎着长刀，眉目沉凝，眼中似乎容着千万人马，让人心弦颤动。乌伦珠日格的面颊就如当时被王堂合“无心”瞄过来时那般，渐渐染上红晕。
“没真本事的男人，不配当我的丈夫……”
再想到明日的赛事，乌伦珠日格的心又坚定起来。
第二天，骑士们列作一长溜，两三里之外，旗下摆着一只羊，那就是他们的目标，谁把羊带回来，谁就是胜者。
临时搭起的看台上，色布腾博硕克图有些慌了：“乌伦珠日格呢！？她也上场了？赶紧把她带回来！”
号声响起，二三十位骑士拍马而出，来不及了。
王堂合骑着原本的坐骑，使足了劲地冲，却怎么也比不过那些挑了好马的藏人和蒙古人。就吊在队伍后半部分，引得观众嘘声大作。
藏人想替他夺到羊，可跟蒙古人比起来，不管是马还是马术都差了一截，眼见奔出一半，冲在前面的全是蒙古人，最前方还是一匹白马，骑士身影窈窕，似乎是个女人。
“赛道”一侧全是红衣龙骑军，看看距离差不多了，陈松跃对部下点头：“开干！”
数百枝骑枪哗啦过肩，枪口朝天，在陈松跃的号令下，轰隆一阵爆响，如雷鸣一般，现场顿时大乱。
不仅观众们一个个抱头趴地，赛道上，几乎所有的坐骑都撅了蹄子。滚的滚，翻的翻，还有不少四蹄一摆，朝场外冲去。
就剩一个骑士，黄骠马，火红衣，不紧不慢地继续冲着，掠过那些可怜的人马，朝着旗杆下的白羊奔去，那不正是王堂合么。
等等……不是白羊，那家伙奔白马去了。原本冲在最前面的骑士，白马摔在地上，人也扶着腰，坐在地上哼哼。
“郡主，没事吧？”
王堂合在马上问，乌伦珠日格没好气地瞪他一眼：“你们汉人就会耍花招！无赖！无耻！”
王堂合厚着脸皮道：“这算什么花招呢？就跟天上打雷似的，对大家都是一样的嘛。只不过我的马听惯了枪炮，根本不怕而已。”
蒙古人虽也用火枪，但从没这么大规模这么集中地用，平日都靠弓箭马刀，坐骑自然也不适应这种动静，而龙骑军的马却早已经习惯了。
见乌伦珠日格胸脯剧烈起伏，还没从刚才的动静里恢复过来，王堂合横下一条心，下马就将人家抱了起来。
“好啊！好啊！”
旁边龙骑军全都鼓掌欢呼起来，蒙古人郁闷地对视无语，羊没夺着，郡主看样子也要丢了。
“干什么！干什么！”
“跟我一起去夺羊，羊是我的，也是你的……”
乌伦珠日格还矜持地挣扎着，再听王堂合这一句话，心防顿时融了，这不是个把女人当作玩物和工具的男人呢。
被王堂合抱在怀里，乌伦珠日格伸手捡起羊，场上汉人、藏人和蒙古人都欢呼出声，这样的结局不是更好么？
大帐里，乌伦珠日格坚定地道：“父汗，我们必须出兵！你不出兵，我也要跟着去！”
色布腾博硕克图头疼无比，不是说先订亲，看都兰寺的战况后，才确定下一步行动么？
乌伦珠日格两眼闪着光亮：“他是我看中的丈夫，我当然要跟他同生共死！父汗还当我是女儿，就要帮我们一把！”
龙骑军大帐里，罗堂远拍着王堂合的肩膀：“有你的啊！你这裤腰带，总算是为西域奉献出来了。”
王堂合一巴掌拍开他的手：“别把这事当交易似的，我是真的……”
他搓着手，似乎姑娘的腰肢还在手掌间。
罗堂远笑道：“是是，就像当年张汉皖跟达娃央金一样，真的不能再真了。”
王堂合强自按下要翘起来的嘴角，沉声道：“我现在没功夫想这些，就想着几天后的大战。”
罗堂远很有信心：“能在那达慕上抱得美人归，就能那在都兰寺打败蒙古人，只要……”
两人指住脑袋，异口同声：“变！”