听到“李香玉”时还没什么反应，听到后一句话，李肆面无表情，眼瞳却是缩了又扩。
目光如手指，在小姑娘脸上又摸又揉，似乎还捏了捏有点婴儿肥的嫩嫩小脸，让小姑娘脸上的桃色转瞬就熟了。
“怎么不找你的山长传话，直接跑来叩阍了？”
李肆淡淡说着，跟熟人闲聊般的语气，以及这话本义，融进了太多背景。
之前李肆在朱雨悠那不小心看到一幅画，一幅“写真”，如果不是笔法稚嫩，意境柔丽，看得出是女子之作，落款更为“弟子李香玉敬笔”，他差点就要拔剑逼问朱雨悠是否出墙了。
由此这个名字就入了他的耳，小姑娘就在朱雨悠的天海楼藏书学院读书，而她的本性……拿朱雨悠的话说，就是个特立独行的捣蛋鬼，跟女儿李克曦是一路货色，区别只在李香玉是文科，李克曦是理科。
现在当面细观，李肆觉得，就面相而言，这小姑娘跟《红楼梦》里所述的林黛玉还真像，气质却是半点不沾。林黛玉就是一片玉白细瓷，捧在手里，都怕被呼吸吹断了，可这李香玉却像是一卷磨得透亮的弹簧钢，天生就不愿屈成一团。
李肆心绪也有些浮散，从他的三娘，到之前所见的米五娘，再到眼前这个李香玉，都带着一股叛逆的傲气。到底是历史大潮造就了这些女子，还是他才是叛逆之源，以至于这些姑娘们都被命运之线牵着，汇聚到了他的身边呢。
他虽有怔忪，问话却直奔主题。去年江南变乱，李煦逃奔岭南，李肆看在多年“交情”，这几年又替英华侵蚀江南出过大力，就没怎么为难。
现在英华复江南，百废待兴，李煦回了江南，以布衣之身闲居家中，但关系网还在，成了英华织造业紧盯的对象。广州织造公司借着李煦的关系，在江宁压榨当地织户，还引出了江宁知府和江南按察使受贿案，眼下已锒铛入狱，听候法司审裁。以法司使史贻直为总领，巡按杭世骏为主办的专案组，给李煦定了十多条罪状，拟判抄没家财，终身监禁。
李肆这一问，意思是你的山长就是我的老婆，你不攀着这条线来找我私下求情，反而当面叩阍，居心何在？
李香玉小胸脯挺得直直的，脆声道：“回陛下的话，小女子不愿因私废公，陛下也不会徇私枉法！小女子只求陛下能在这朗朗乾坤下，为小女子的爷爷主持公道！”
话说得流利，姿态也昂扬，可小姑娘捏在袖笼里的手，却在微微哆嗦着，指节更因捏得用力而泛白。
李肆此时才话归正题：“公道……法司自会给你爷爷公道，如果你不相信国法，来叩阍也没什么意义。”
李香玉泪光盈盈：“小女子相信陛下，但不相信国法！爷爷现在只是一介布衣，无权无势，即便有不对的地方，也不是他在害人！真正害人的是广州的工商，是衙门里的官老爷！为什么小女子的爷爷被下了大狱，广州那些工商只是被问询，江南那些官老爷只是被停职？”
她越说越愤怒，小脸已全然涨红：“小女子也仔细读过国法，可法不清，理不明，就是官老爷操弄来卸责害人的工具！《皇英刑律》里哪一条说了，帮工商和官老爷穿针引线的中人反而是主凶？”
这话跟之前李肆听到的那些口号合上了，原来这小姑娘和她的同窗们，竟是举着国法不公的招牌来叩阍的。
李肆蹙眉：“你到底只是想救你爷爷呢，还是来讨伐本朝法务的？朕见你也算冰雪聪明，难道不知道，你今天来叩阍，外加你这番话，不仅救不到你爷爷，还可能害了你爷爷。”
早年李肆跟李煦可有“过命”的交情，后来也是因为利益纠葛太深，双方才勉强算是化敌为友。复江南后，李煦没朝北跑（当然是不敢向北跑），老老实实回江南作寓公，李肆也就没怎么放在心上。可现在李煦又跟工商官僚搞在一起，继续仗势敛财，狗改不了吃屎，李肆没亲自在卷宗上劈下一个红叉，而是让法司依法审裁，已是宽仁无比。
现在这小姑娘跳出来为爷爷讨公道，不以私情动他，反而批判英华的国法和公道，李肆暗道，你爷爷当年在江南压榨民人，替康熙雍正当狗腿子，还不知欠下了多少血债。真要还江南一个公道，就清算这些帐，已够你爷爷死上十次八次了。
李肆自不会对着一个小姑娘发火，但心中怒意已渐渐升腾，原本对这李香玉还有一丝赞赏之心，现在却觉得这丫头也是温室里出来的，不懂人世疾苦，还有些挟势逼人的深沉心计。周围已有不少民人围观，自少不了一直跟着銮驾跑的报纸快笔，她来叩阍，多半是想让这事成为一国朝野广议的大事。
可这深沉……也只是堪堪擦到愚蠢一线，如他所问那般，如果只为救她爷爷，就不该跑来叩阍，把事闹大，现在这么一搞，难道李肆还会批个条子，让法司放了李煦？
李香玉小脸血色刷地就退了下去，身子还晃了一下，泪水更夺眶而出，她真是被吓得不轻。从天王时代至今，李肆执掌权柄已十多年，沉脸说话时的威压，自然不是一个小姑娘能消受得住的。
但她却没认输，她还有太多心声想要吐露。
“小女子既是为爷爷不平，也是为那些受害的民人不平！爷爷也曾对小女子说过，他本就罪孽深重，一直就等着天罚。小女子觉得，有多少罪就背多少，少不行，多也不行！小女子求的不是让爷爷免罪，而是要在此事上还爷爷一个公道，也还那些受害民人的公道！惩戒真凶，让这些事不再重演，难道不是国法的本意吗？”
“可小女子没在国法上看到这些，看到的只是法司老爷们先想好了要重判爷爷，然后就在国法里找合适的条目，找不到就生拉硬扯。这么做的目的是什么呢？小女子鲁钝，只能看到，他们是想替工商和官老爷减罪！”
一句句话道出，李香玉手也不抖了，脸上又有了血色：“陛下一再说过，陛下是代天审裁之人，国法已经被人操弄，这世上还能主持公道的，自然只有陛下了。”
李肆眨着眼，重新审视了一番小姑娘，心说雨悠啊雨悠，这也算是你对早年我欺压你的报复？教出来了一个好学生呢，林黛玉不再葬花，而是质法，真是有趣。
“你要朕主持公道？朕的公道已不止是此时国法的公道，还要扯上这十多年来的南北国事，你确信，你爷爷在朕的公道之下，罪孽会比此时此事国法给的公道还轻？”
李肆微微一笑，李香玉一颗心顿时沉入深渊，就觉这皇帝陛下的笑容，比刚才冷脸说话时还要可怕十倍。
算错了……以为皇帝更在意国法，因这叩阍，就会插手法司，重罚工商和官员，爷爷也就能减罪。没想到爷爷跟皇帝，竟然有那么深的恩怨，自己真是太蠢了！
小小李香玉意识到了自己的无知，身心就觉极度无力，腰肢一软，竟当场坐在了地上，涕泪俱下，呜呜哭出了声。
李肆的话语幽幽传入耳中：“所以呢，你就不该来找朕主持公道，真正能帮你的，反而是你唾弃的国法。法乃人定，从无一部法能评断天下所有事，让事事都得公道，自然要受人操弄。往昔法只在官府之手，当然只为官府说话……”
接着的话让李香玉心跳骤然停了一拍：“可现在国法并非都在官府之手啊，官府既能操弄，你为什么就不能操弄？我英华的国法，是要卫护人人之利。所以人人都能操弄国法嘛。大家都来操弄，国法才能完备，公道才能彰显。”
这是什么意思？李香玉虽在学院读过很多书，还受过朱雨悠精心教导，但毕竟人还小，不懂太深的道理，就觉得这皇帝“师母”的话匪夷所思，人人都操弄国法？那还不天下大乱！？
“你不去找讼师，不去理案情，直愣愣就来叩阍，朕回去后要好好笑话笑话你的山长，让她知道她的弟子，竟是如此愚笨不堪。”
李肆见小姑娘发愣，再刺了这么一句，果然，李香玉起身，气鼓鼓地道：“陛下睿识，小女子自是愚笨……”
一边顶嘴一边转着眼珠子，显然正在认真考虑李肆的“提议”。
李肆也是一乐，果然是个心高气傲，伶牙俐齿的小家伙，这一点倒是跟书里的林黛玉挺像。想想她的年纪，李肆遗憾地摇头，大了点，可惜了。
似乎想定了什么方案，李香玉一个万福，转身就走，却听李肆在背后道：“要想借法，就得守法。小姑娘，你是不是忘了一件事？”
李香玉愣住，心说难道是没三拜九叩？
却听一个冷恻恻的腔调响起，却是禁卫署知事，侍卫统领于汉翼在说话，“叩阍者阻驾犯上，杖二十，拘三月！”
李香玉两眼一晕，小身板又软了下去，这法令她可是清楚的，之前本也作好了准备。可皇帝跟她认真对话，她竟忘了此事……
英华之法现在正处于变革期，虽大幅削减了前朝苛法，同时又有大量关于工商、人身和诉讼的法令颁布，但也继承了诸多旧时条款。衙门击鼓乃至叩阍这事是华夏历来的老传统，就如后世的上访一般，不可能一下改变，为限制和引导这类行为，对这些事的惩戒也保留了下来。
眼见吓坏了小姑娘，李肆道：“这法朕能操弄，用纸杖打二十，至于拘三月么，以后等你们嫁人生子，孕期待产时再说。”
于是李香玉连带那一帮叩阍的小姑娘，被拉到大道一边，由女卫高举报纸卷成的纸筒，啪啪抽了二十下屁股。周围各家报纸的快笔刷刷地记录着这一桩“暴政”，而跟着快笔一起来的画工们也运笔如飞，将十多个小姑娘翘臀被揍的景象，栩栩如生地勾勒出来，印在了报纸上，广传天下。
不等报纸播传，李肆回宫时，三娘等人都已知道了此事，纷纷谴责李肆毫无怜香惜玉之心。朱雨悠更是泪眼婆娑，心痛自己的学生遭了大难。拧得李肆这暴君腰上发青，再奔出行宫，去抚慰李香玉和其他学生们。
朱雨悠生气还不止为学生们吃了苦头，她这段日子一直在忙着筹建金陵女子学院，李香玉这帮学生是她从藏书学院带出来的苗子，女子学院未来的夫子。被李肆群体惩戒，女子学院本就遭遇重重阻力，再来这么一桩逸事，让朝野都觉女子干政麻烦多，那更是没了前途。
躺在床上，李肆扶腰呻吟，关蒄一边笑着，一边怜惜地帮着揉腰，三娘却担心地道：“你真让那小姑娘去操弄国法？这不是乱了套么？”
李肆眨眨眼：“生命在于运动……”
三娘不知想到了什么，脸红红的啐了他一口，关蒄却接嘴道：“操弄有打杀，也有恩爱嘛，当初四哥哥跟姐姐，不也是这般操弄过来的？”
三娘大羞，一枕头就抡了过来：“你这个妖婆子，从小妖到老！”
两个年纪加在一起已过六十的老姑娘压着李肆就打闹开了，李肆一边叫唤一边暗道，国法的操弄也能如这般温柔就好了，可惜……那也是个血肉磨盘，还不知会有多少人要被碾成齑粉。
接着他再一笑，振作起来，加入到三人总和将近百岁的嬉闹中。不管是运动、翻搅，还是操弄，为的都是打造一条清晰而坚实的底线。历史最终是要血淋淋地去完成这个过程，而且终点还难见到，他不朝着正确的方向去推上一把，反而是他的失职，怎能还为此自责。