在李光佐的眼里，年斌的笑容格外狰狞，而翻吐不定的嘴巴，似乎正亮着獠牙，反复咀嚼着他的心脏。
“我大清怀柔朝鲜，也不过是近些年来的事。顺治年间，世子都要入质京师。康熙大皇帝在位时，还曾否过你们肃宗的世子之选，让你朝鲜生出张禧嫔之乱。现在的大王，本想除掉近我大清的南人党，却被先皇警告，转而清除了近南蛮的东人党……李议政，你算算看，近百年来，你朝鲜王斗党争，都绕着我大清打转，你真以为朝鲜能挣脱我大清！？”
李光佐额头生汗，讷讷道：“这、这个，年公子该跟闵议政谈吧，闵议政他们，可是亲近大清的。”
年斌冷嘿了一声：“这话闵镇远自己就很明白，何须再跟他说，而跟你李议政说，是因为我们大帅，可以给你一个答案。”
李光佐眼瞳紧缩，他清楚年斌的来意，但年斌如此直白，还是让他意外。
“去年孝章世子病亡，大王无嗣，你们少论派被老论派死死压着，再无大义与之抗衡。老论派的大义是什么？亲近大清而已，你们要压倒老论派，只有借大帅之力，大帅能给你们大义！”
“大帅的大义是什么？保得朝鲜三千里社稷！老论派能保吗？他们昏聩、怯懦，不敢睁眼看这天下大势，不知道寰宇已变，朝鲜也得变！”
“大清已是颓势，你们朝鲜人心向大明，肯定想着脱清自立，可大清能容你们自立吗？你们也不可能投南蛮，那是道统沦丧之国。要怎样才能既守得礼教，又立于大清之外？这条路，靠朝鲜自己能走得通吗？”
年斌压下了嗓门，让他的话语因低沉而更具感染力。
“这条路，只有靠大帅！跟大帅携手，守住圣贤道统，自立于大清之外，这才是正确的方向啊。”
年斌的语气转为热诚：“李议政，老论派能推着大王，带着朝鲜走这条路吗？我觉得是不行的，只有你们少论派，你李议政，才能接下这样的重任。”
李光佐继续回避道：“年公子，您就不怕这些言语，传到大清朝廷那里，为年大将军惹来祸患吗？”
年斌微微一笑：“大帅称病不朝，反而伸手要朝鲜事务大臣之位，结果如何？”
李光佐心中剧震，年羹尧已跋扈到这种地步，铁了心地想要插手朝鲜，还有谁能阻他？
年斌走后，李光佐在家中辗转苦思，不觉已到深夜。
亲清还是远清，治国方略，世子的人选，妃嫔的人选，官位的争夺，这些都是区分朝鲜党争的坐标。但要追溯而上，却是两班门阀的宿怨。
最早是东人党和西人党，以汉阳为界线，士林官僚分化为东西两派，历经百年门阀沉淀，形成两个围绕朝政格局展开生死斗的利益集团。
东人党执政后分化出南人党和北人党，倭乱后北人党上台，又分化出大北和小北党。大北党争获胜，又分化出骨北和肉北党。西人党扶持仁祖大王上台翻了盘，主揽朝政五十多年，又分化出勋西党、清西党、山党和汉党。到肃宗时代，东人党里的南人党再度上台。
再经过肃宗张禧嫔和世子之争，西人党打败了南人党，分化出老壮派和少壮派，也就是老论和少论。
大致脉络如此，在这条脉络中，任何一个影响朝政变化的要素，都有可能成为党争的焦点，甚至在肃宗时代，王族服制问题都成为南人党打倒西人党的突破口，而对待大清的态度更是一个至关重要的坐标。
大清代明后，朝鲜党争都有这样一个潜规则，居于弱势一方，都会“远清”以示自己大义在手，执政一方不得不以现实出发，采取“近清”策略。肃宗到景宗时代，都是老论派执政，少论派自然要高举远清大旗。而现任大王搞“荡平策”，要四色合一（南人、北人、老论、少论），也将少论派纳入了朝堂中枢，少论派的“远清”口号就弱了许多。
如今朝鲜外势纷杂变幻，大清、年羹尧和大英三方绕着朝鲜。老论派将年羹尧视为大敌，策略是进一步靠近大清，借大清制压年羹尧。身为少论派领袖，李光佐只能选择靠近年羹尧，摆脱大清。
李光佐很清楚，他不跟老论派作对，就再代表不了少论派。不仅右议政的位置再难保住，说不定性命都要丢掉。朝鲜的党争就是你死我活，大王李昑的理想，若是没有外势影响，或许还有实现的可能，可现在两个敌人压在头上，还指望缓和党争，真是天真。
李光佐苦涩地自语道：“难道我还有选择？真是太天真了……”
跟年羹尧合作，就是与狼共舞，朝鲜前路通向何方，他根本看不清楚。
妻子膝行而来，求示是否安歇，李光佐忽然问：“若是有人闯进家中强暴你，你会怎么作？”
妻子一惊，下意识就道：“当然是自尽以全名节……”
李光佐摇头：“不，你该忍辱偷生，尽心侍奉，免得贼子发怒，再去害儿女。”
妻子惶恐地道：“官人是疑妾身清白吗？何得这般讥讽？”
李光佐呵呵笑道：“那不是你，那是我……”
他一边笑一边流泪，暗道年斌说得没错，总得有人站出来，领着朝鲜向前走。即便是条屈辱之路，可自己领着，总比老论派那帮祸国贼子领着强。
第二天，文武官员在敬德宫依旧吵得沸沸扬扬，李昑将左未生的话传达给了朝堂，要求议出个章程，老论派提议遣使入京师，求告大清皇帝，以清制年。
李光佐的铿锵话语让争论拐到另一个方向：“领议政所言居心叵测，是要丧我朝鲜！大清非善主，早年质押世子，而后搅乱朝鲜国政，胡虏之国，却自居中华之位，亡我朝鲜之心不死！”
“大清凭何制压年羹尧？年羹尧只是求嫁翁主，大清会提什么条件？出兵！毁大报坛！这是最起码的，接着会是什么？嫁公主为王妃，断朝鲜血脉乃至剃发易服！这样的后果，领议政想过吗？”
殿上老论派诸臣脸色煞白，李昑也是心中透凉，李光佐的话没错。大清凭什么帮朝鲜？要帮自然就得给大清好处，上述种种，都不是不可能之举。清兵入朝鲜已不可容忍，剃发易服更是毁朝鲜道统，而嫁公主为王妃，就是直接夺朝鲜社稷！
李光佐逼视闵镇远：“下官觉得，领议政不止想过，还盼着这一天吧……”
指控对方卖国，这是党争的老套路了。换在往常，李昑还会出面打哈哈，调和双方，可此时李昑却觉得，闵镇远连带老论派，未尝没有这种居心。
“年羹尧能有多大祸害？他只是大清的一个大将军而已，他没有什么大义。不管是社稷还是礼教，他都夺不走！两害相权取其轻，甚至还能转害为利，我们朝鲜正该借助他的力量，重举中华道统！摆脱大清藩属之位，王上……”
李光佐叩拜道：“王上也能以承中华大义之名，自立为帝！”
闵镇远惶急的辩解和驳斥，在李昑耳里已成蚊蝇之声，前路在他眼中豁然开朗。没错……他为什么不能借年羹尧之力，领着朝鲜，走上独立自主之路？
这个李光佐，多半是被年羹尧收买了，不过也好，没有他，自己也没有向前走的力量。先让他出头吧……
想到圣道皇帝崛起于一隅之地，施圣治而夺满清半壁江山，李昑的雄心就呼呼烧了起来。老论派、少论派，年羹尧，都是他的敌人，但在朝鲜王国这个狭小空间里，自己根本伸展不开手脚，如果自己成了皇帝，朝鲜成了大朝鲜，事情就完全不一样了。
李昑挥手止住了已经在跳脚咆哮的闵镇远，看向少数忠于自己的官员：“司谏有什么话说？”
随着李昑态度亮明，少论派，大王派，乃至老论派一些反闵镇远的官员都站了出来，共同讨伐闵镇远，圣道十一年六月初，以闵镇远为首的老论派被逐出朝堂。
可当晋升为领议政的李光佐准备穷追猛打，将老论派骨干人物置于死地时，李昑却以强硬姿态拦住了。
“孤以宽仁治国，求四色合一……”
李昑这么说着，心中却道，不留下老论派，到时就没整治你的敌手了，这当然不行。
李光佐自然不敢违逆李昑，可也只是面上的，没过几天，闵镇远就在家中遇刺身亡，李昑除了咬牙暗恨之外，也不敢拿李光佐怎么办，现在还需要李光佐扶着他登上皇位。
“商人？暂时别理会了，这是国政之争，靠他们可办不了什么事。眼下也不是引大英出面的时候，等我登上皇位再说吧。”
当国丈黄远来请示英华商人范四海事宜时，李昑这么说着。他崇拜圣道皇帝，因此他更希望，能在双方接触时，以平等的姿态来往。有了新思路，他未尝不能二桃杀三士，自己搞定眼下的难题。
“朝鲜人也太生猛了吧，咱们动了动嘴皮，就倒了一党，暗杀了一个宰相……”
慕华馆，年斌被自己的成就惊住了，跟左未生谈起这事时，语气里满是不可思议。
左未生淡淡道：“没什么奇怪的，这就是小国之哀。”
他笑道：“可以回报大帅，派迎亲队伍入朝鲜，下一步……”
年斌点头：“先生放心，那李光佐很晓事，他已允了，扩建慕华馆，容下迎亲仪仗，再设翁主府长史，听参朝鲜国事。只要大帅随便找个理由，让翁主明年再嫁到年府，这时间足够咱们在朝鲜翻云覆雨。”
接着他皱眉道：“可南蛮水师巡航海路越加频繁，南蛮商人在全罗道活动也很猖獗，这也是麻烦啊。”
左未生鄙夷道：“区区逐利之辈，能翻搅起什么风浪？朝鲜可是立文整军，有六七百万人口的万乘之国！还跟大清牵着百年道义恩仇，这是商人能上得了台面的棋局？”
年斌道：“还是提防一些为好，我会让李光佐给全罗道水师施压，让他们清理清理那些商人。”
六月中，朝鲜全罗道南面，济州岛以北海面，几艘高挂朝鲜王旗的战船正向北驶去，长官坐舟的官舱里，烟雾升腾。烟雾中，几名朝鲜军将嘻嘻哈哈地笑着，手里嘴上都有一枝香烟。
“南蛮商人很识趣嘛，知道咱们大朝鲜水师天下无敌，二话不说就进献了所有货物……”
“他们东主叫范什么？哦，范四海，挺可怜的一人啊。其实想给他留点，可道统制使压着，一定要封禁南蛮商人，真没办法。”
“这香烟是不错，可价钱不高，没什么赚的。”
“值钱的是芙蓉膏，搜到那东西时，南蛮人人变了脸色，差点就要动手。”
说到芙蓉膏，一帮军将顿时来了兴趣，他们只依稀知道这东西好，可从没吃过。想到从南蛮手上抢走这东西，众人就又是舒爽又是后怕。当时还真是危险。南蛮商船也有炮，要真打起来，赢肯定能赢，就不知要死伤多少。
还是那范四海明白事理，知道这里是朝鲜海域，出了事他们南蛮国中都不会管，只好打落牙齿含血吞。谁让他没海贸堪合，非要走私呢。
这一趟缴了那范四海几十箱香烟，这玩意全罗道沿海已经不少见，都是范四海那帮南蛮海商走私来的。而芙蓉膏在全罗道也能见，却都是两班士人享受的矜贵玩意，那范四海穿上的四大箱芙蓉膏被缴了，估计要值上万两白银，也难怪脸色那么差，几乎就要搏命了。
兵丁很快取来了芙蓉膏，用箱子里附带的烟具，塞入制成丸状的芙蓉膏，就着烟火，一股异于香烟的雾气弥散而开。
舱里军将们眯着眼睛，仅仅只是闻着气息，就觉漂浮于云间，浑身开了百万窍，而那吸着的人，已经两眼失焦，瘫在了座位上，吐出一口长长烟气，有气无力地呻吟道：“要……要死了，舒服得要死了……”
济州岛南面，一艘六七百料的大海船正向南扬帆急进，船上范六溪道：“爹，为什么不让动手？咱们船上不是义勇出身，就是老底子的兄弟，怎么也能收拾了那帮家伙！”
范四海摇头：“犯不着……”
范六溪跺脚道：“那些王八蛋！本就吃了咱们的银子，现在翻脸就不认人了！咱们的货可值一两万呢！本指望着靠这批货在全罗道打开局面，可现在……”
范四海叹气，以商人之力撬国门，的确是太过艰巨了。
之前他在福建会馆，以“非凡之器”说服了公司其他司董，支持他靠商货入朝鲜掠利。而他找到的“非凡之器”，就是香烟。
这东西是皇帝一手鼓捣出来的，范四海觉得很有前途。他以“江南商战”的经验，判断这种廉价而量大，属于消耗品的货物，一定能搅动朝鲜。为此他不惜让公司砸下重金，独家代理了云烟公司在朝鲜和日本的分销权。
可最初一趟铺货收效甚微，两班贵族看不起这种廉价烟草，一般朝鲜人却又买不起。好不容易推销出去几十箱，还被全州牧、罗州牧勒索了芙蓉膏。说不带去芙蓉膏，这香烟生意就别作了。
芙蓉膏这玩意，南洋公司私下在产，规模不敢弄太大，报的还是药用名义，毕竟英华禁毒，这玩意属于毒品。但福建、广东、暹罗、缅甸乃至吕宋等人，有不少人抽这东西，南洋公司一些“地区高管”就借职权驱策土人，建罂粟种植园谋利。这种地下生意，查不胜查，很难兜底。
范四海对这玩意不怎么上心，毕竟太贵，不是一般人能消费得起的，不符合他对“非凡之器”的定义。搞来那四箱芙蓉膏，只是应付差事。
可没想到，朝鲜加强了海域控制，之前收了银子笑脸相迎的朝鲜水师，居然翻了脸，直接查抄货物，那四箱芙蓉膏就成了最大的损失。
“去找你五桂叔，说朝鲜水师不落教，让白老大出两三条海鲤舰，冒充海贼，好好敲打一下那帮混蛋！银子我出！”
范四海肚子里也窝着一团火，怒火外，却也在揣测是不是朝鲜局势有变。暗道得跟冯静尧碰头商量一下，看他那里有没有新消息。
福华公司的朝鲜生意据点设在日本长崎，范四海回了长崎，正一面打理日本的香烟生意，一面琢磨怎么扩大朝鲜市场，有朝鲜人找来了，竟是朝鲜商人直接带全罗道水师统制的亲信追上了门，来势之急迫，都没顾得上整理仪容，一身腥臊味冲得范四海这个老赶海的也直皱眉头。
商人一脸殷切地道：“上次冒犯范东主，的确是上头压下来的严令，我们将军也只能依令行事，冒犯之处，还望范东主多多海涵……”
那亲信更绽开一张快烂掉的笑脸：“为示歉意，将军愿奉上女公子，伺候范东主起居。范东主以后出入朝鲜水路，只要不闹出太大动静，将军都会遮护住。”
直接送女儿……这赔罪的诚意太大了，大到了根本就不是赔罪的地步。
范四海问：“将军还有何求？”
商人和亲信异口同声地道：“芙蓉膏！”