釜山海面，碎木浮海，烟云遮天，三月十六日的“第二次釜山海战”，战况之烈，远胜“第一次釜山海战”。
探知来的依然是武装商船队，而且数目跟上次差不多，不管是领着山东水师的年斌，还是领着朝鲜水师的李泰参，都觉得还能重演一次辉煌的胜利。只是出于必要的遮掩，年斌的船队依然如第一次釜山海战那般，没再升满清水师旗，而只是专属于他年斌的朝鲜三道水师副统制使将旗。
可双方在釜山外海初一接触，年斌就暗叫不妙，范四海的船队竟然大半都是软帆船……
年斌在江南被英华北洋舰队收拾过，那时他领江南水师去接应锡保的西山大营满军营，脑子里深深刻下了“但凡软帆，必不能与之而战”的印象。
看看李泰参的船队撒丫子直冲而上，年斌招呼自己的战船降帆转舵，似乎作势扑向敌军船队侧面，实际已开始准备转圈而退。
“李——”
朝鲜三道水师统制使的坐舟上，李泰参挺立在将台，拔剑高呼。
“舜——臣——！”
部下们回应以热烈的欢呼，三十来艘四百到八百料的战船散作梅花状，直扑列作两列，呈纵队呆呆突进的敌军船队。
就平均素质而言，朝鲜水师不弱于满清水师，壬辰倭乱的海战经验很足。形虽有差，可群战的梅花战阵原则却很明白。
李泰参还很遗憾，范四海这海寇卷土重来的时间太快，正在赶造的龟船还远未完工。驾着龟船，撞入敌阵，一条条敌船沉入海底，他李泰参将成为货真价实的李舜臣第二。
心中暖意荡漾，部下来报友方年斌船队动向有异，他都懒得理会。也没办法理会，年斌名义上是副使，却根本不听从他调遣，如果不是不熟悉海情，自己多半还要受年斌调遣。谁让领议政大人，他的族弟李光佐要借力年羹尧呢，对付这些海寇，其实靠朝鲜人自己就足够了。
咚咚的猛烈炮声驱散了李泰参的暖意，而当先头战船被远远粗于上一次海战的水柱包裹时，心口更嗖嗖冒起寒意。
对朝鲜水师来说，第一次海战时就已见识了英华火炮的威力，靠着日本人叛变得胜，心中还都道了一声侥幸。近到百丈就要挨炮，这种经验，对他们来说还很陌生。还好，仅仅只是百丈，而且准头还很差。
可现在为什么一百多丈外就开炮了？还这么准？水柱这么粗，火炮好像比上次猛得多？
以李泰参为首的朝鲜水师当然不清楚，上次范四海的船队多是跑货的正经商船，炮手基本都是临时工。而这一次可不一样了，有大量十二斤炮，炮手更是两洋舰队的专业人士。
范四海的船队如一根又粗又直的棒子，野蛮地捅入朝鲜水师的船阵，鱼贯而入的战船船舷井然有序地喷吐着焰火，将一百丈到两百丈之间的朝鲜战船轰得船桅倾倒，船板崩裂。自半空向下看去，原本汇作大片战阵的清鲜联合水师，被这一捅，很快就裂作两团小阵，恰似正撕裂而飞的男根双丸。
一丸正转舵朝战场外驶去，那是见机不妙，当机立断的年斌船队，李泰参视野已被炮烟和水柱遮蔽，不仅没看到年斌的动向，连周围的战船都已看不清。
“冲上去！”
他挥着长剑，驱策坐舟扑向最近的一艘海鳌舰，船头的老式千斤红衣炮发出了又脆又空的响声，在对方战船的船板上制造出一片明显的裂纹，炮弹无力地在水面砸起一朵浪花。
接着十多门火炮轰鸣，像是一片洁白昙花猛然绽放，李泰参的视野立即被雨点般的碎木杂物遮蔽，似乎还有冰寒的罡风自他身侧掠过。
船身剧震，他下意识地伸手去扶将台栏杆，一手摸了个空，不，是想摸却空了手，摔在甲板上，见自己左臂已只剩上臂光秃秃一小截，白骨都露在空气里，血水嗤嗤喷着，李泰参发出了一声惨烈的嚎叫。
坐舟甲板上的建筑被这一轮炮铲掉了大半，还活着的朝鲜官兵也正抱头尖叫。
“真他妈解气……”
福华公司船队旗舰炮甲板上，范六溪畅快地吐了口气。
“真他妈没劲，硬帆船留下！”
舵台上的罗五桂放下望远镜，就觉份外不爽，这仇人一点也没职业精神，多抵抗一下，好歹多叫叫啊。战列线仅仅一次通场，轰烂了七八条船，朝鲜人就不济了，山东水师更是还没开战，拔腿就溜。
朝鲜人还是其次，范四海和罗五桂等人第一恨日本人，第二恨年斌。日本人已有安排，朝鲜人太过羸弱，所有怒火，都汇聚到了年斌身上。
“其他船，追！”
罗五桂一声令下，软帆战舰转出战列线，朝着远处的年斌水师追击而去。
大青头怎么跑得过海鲤舰，不多时，年斌水师就被缀上了，不得不一次次施展金蝉脱壳计，年斌堪堪摆脱追击，抢滩上岸，仓皇奔入内陆深处。
“肯定是南蛮水师！冒充商船，入侵他国，混蛋、无赖、骗子……”
年斌恨声抱怨着，心中泛起片片冰碴，完了，朝鲜鸦片总商的美梦完了。
部下安慰道：“大公子，朝鲜抢不到，北面却能卖啊。”
身心都已成落汤鸡的年斌一愣，下意识就要摇头，卖到山东直隶？父亲是绝不允的。可接着他再细品，眼中渐渐升起光亮。
就算一斤只挣一两银子，这也是何等丰厚之利啊，父亲正头痛山东贫瘠，钱粮不足呢，只要不在山东生害，卖到直隶，那可比朝鲜得利大得多。
另有部下道：“别想了，咱们又没福寿膏。”
年斌沉声道：“闭嘴！这等事体，是尔等可以随便议论的！？”
喝住了部下，年斌心中却道，没福寿膏又怎么了？日本人能卖！日本人靠不住，自己就不能在朝鲜种，在山东种？北方本就有种罂粟的，只要搞来熬制方子，哼哼……
船队几乎丢了个干净，可思路这么一通，年斌再无半分沮丧，血火的战场他打不过范四海，鸦片却是另外一个战场。至于父亲关于朝鲜的交代，自己虽然倒霉了，可朝鲜水师完蛋，李光佐一并倒霉，反而是绝佳机会，就看在汉城的左未生能不能把握住机会了。
“三道水师覆灭！？李泰参失臂，退守釜山，海寇正一处处清理沿海炮台！？”
景德宫，李昑第一次在李光佐面前显露真情，震惊、恐惧、愤怒，各种情绪裹在一起，全都抹在了脸上。而逼视李光佐的目光更如钢刀，似乎要将李光佐劈成两截。
他之所以甘愿受李光佐扶持，甚至容忍年羹尧水师入朝鲜海域，就是存着摆脱大清，自立为帝的雄心。为此要冒的风险，他都有所预料。
可没想到，先是鸦片入朝鲜，再是英华“海寇”入乱。第一次是打跑了，现在卷土重来，把三道水师一扫而空！战船毁损三十艘，官兵死伤两千，被俘数百，三道水师统制使李泰参重伤。
“海寇”还通过释放回来的俘虏称，不久后就有英华天使到朝鲜来问罪，追究朝鲜勾结年羹尧劫掠商人财货的罪行，这个消息让李昑百味杂陈。他本是盼着英华使者来的，却绝不是这个时候，绝不是如此来意。
他本下意识就怒英华欺人太甚，天朝上国，竟容商人卖鸦片入朝鲜！可接着又觉得这定不是英华的错，不是圣道皇帝之意。都是李光佐的错，这些事，都是李光佐上台后才出现的……
“领议政，如今要怎么办？”
李昑恨透了李光佐，语带讽刺地问。你去全罗道时，不是说禁鸦片手到擒来么？你举荐族兄当三道水师统制使，不是说乃李舜臣第二，绝不容海寇侵掠么？你引年羹尧水师入境，不是说绝无后患么？你许下的事，到底办成了几桩？
李光佐在顺天挨了一炸，伤到了肺腑，身体很虚弱，嗓音显得无比空寂：“只是海寇作乱，上不了岸，大王勿虑。”
砰的一声，李昑砸了小案，挺身而起：“勿虑！？天使来了，你要怎么办？我朝鲜要怎么交代！？你说啊！”
一时心切，李昑直接唤出了“天使”二字，李光佐眉头一挑而散，再低头作请罪状。
训了李光佐一顿，李昑没掌住政务，只能由李光佐自己去安排对策。
回到寝殿，李昑就觉度日如年，想有所动，满朝都已被李光佐控制，不敢轻信他人，暗中招来黄远，着他在外面打探李光佐的行止。
第二天，黄远回报道：“大王，李光佐昨日出宫后，就直奔商原君住处去。”
李昑抽了口凉气，商原君是他六弟延龄君李昍的养子，今年十七岁，从法理上讲，如果他死了，商原君继位的可能性最大，这李光佐想干什么？
“以小臣愚见，李光佐狼心贼子，又有年羹尧撑腰，已箭在弦上，大王若不出手，可要追悔莫及！”
黄远涕泪横流，自李光佐任领议政后，大肆诛杀老论派政敌，黄远这个没落的勋旧派也感受到了强烈的危机。
李昑无力地道：“他、他怎么敢？他怎么会？”
黄远道：“李光佐心中只有朝鲜帝业，至于皇帝是哪位，他怎么会在乎！？”
李昑呼吸急促，脑子转了好几圈，忽然有所醒悟。
李光佐多半已搞明白自己的立场，害怕自己跟英华相连，坏了称帝大业。朝鲜不管是继续效忠大清，还是转投英华，都不可能摆脱藩属地位，只有靠年羹尧才能自主。
原本李昑也是这想法，可现在却开始打起退堂鼓，他实在害怕面对英华天使的问责。而李光佐觉出自己有了“异心”，不惜转而扶持新王。
他怎么敢！？
他怎么不敢，他有年羹尧撑腰啊！
“让我想想……”
李昑五内俱焚，他忽视意识到，决定自己生死，决定朝鲜存亡的关键时刻到了。
黄远凄声道：“大王！再迟就来不及了！”
李昑咬牙道：“也罢，召城守军统制使崔成性进见，莫走漏了风声。”
圣道十二年三月二十五日，掌握着汉阳最大最可信一股武力的崔成性入景德宫，跟李昑所要求的悄悄进见不同，崔成性大摇大摆，带着数百兵丁入宫。
来到已惊得浑身麻木的李昑身前，崔成性毕恭毕敬地行了礼，再手一招，部下将一颗人头掷在了地上，正是黄远，呲目咧嘴，死前似乎跟李昑一般，惊骇欲绝。
“此人蛊惑大王，祸乱朝鲜，臣奉领议政之命，诛杀逆贼！”
崔成性眼中还带着一丝不忍，但言语有力，显然心志已定。
“你可是世代受我王恩之人，你才是叛乱！”
李昑愤怒地叱责着，崔成性却只跪着，不再开口。
“大王，王恩再深，总比不过朝鲜的道统，朝鲜的帝业。”
一个清人从兵丁中现身，却是左未生。
“大帅不日将亲至朝鲜，与大王结成亲家，还望大王不要坏了我们两家之谊……”
左未生冷冷说着，李昑浑身透凉。