“通事馆谢知事曾在政事堂讲《寰宇政志》，王道社更直接列出我英华百年的陆海大敌，那就是不列颠和罗刹。臣虽不谙外事和商事，但以史为鉴，以我映外，也有一些心得。”
陈万策半路出家，投段宏时门下，以真理之学重读历史，加之本就熟悉鬼谷子谋术，这些年经手政务，也已立下名声。目前以门下侍中之职，跟江南行营总管刘兴纯、川陕总督吴崖，以及各省巡抚一同靖平国中，朝野都认为他很有可能入阁，成为第四位次辅。
陈万策这一开口，显然是要从历史人文的角度谈，李克载恭恭敬敬地伺立聆听。
“不列颠，居于欧罗巴西北，区区岛国偏隅，素无传承，乃蛮荒而起。葡萄牙、西班牙乃至荷兰人出欧罗巴，行船寰宇，不列颠人才衔尾而追。前三国相继败落，不列颠人雄踞欧罗巴，此时已有与法兰西人分居双极之势。而其霸业东西急进，王道社以不列颠为海路宿敌，虽失偏颇，但观西洋和天竺之势，也不无道理。”
“罗刹，居于欧罗巴东北，亦然如此。罗刹之地本就苦寒，其国其民彪悍无畏，此时其国之所以能败瑞典等北方大国，多赖其王彼得一世雄武大略，厉行变革。此外罗刹人还据东正教一脉，国中无道统之争，与拒罗马公教，自立国教的不列颠人份外相似。”
“寰宇大争之势，恰如我春秋战国之争，谢知事和王道社都言不列颠为海上秦国，罗刹人为陆上秦国，臣深以为然。秦国何以一统天下，这十多年来，人人都持天道和真理重解，该是已经说透了。”
说到秦国，李克载也露出了有些不以为然的神色，的确，英华一国重究历史，秀才这一级的读书人都已经有很深刻的认识。
秦国为什么能一统天下？传统认识无非是地利、人和，然后得了天时。
而如今的知识分子，经历了从满清到英华的转变，对这个历史过程看得更深了。简要地总结，根本原因在于秦国是“旧世界”的边缘，外于上个时代的利益格局。
当时势变幻，特别是人口越来越多，社会关系越来越复杂，贫富越来越与传统的等级制脱节，旧时的分封制再难维系住整个社会的运转时，旧世界不得不革新求变。
此时中原各国不约而同地走向郡县制，但作为“旧世界”的中心，中原各国的利益格局已积淀太深，包袱太重，变法都不完整，而秦国作为后起的学徒，却能变法到底。从某种程度上说，这就是光脚的不怕穿鞋的，反正起点低，铆足了劲向前搏，不行的话也总比别人血流得少。
不仅是基础好，秦国变法的动力也足，跟富庶而优雅的中原各国相比，秦国算是一帮苦逼加粗人，为了过上好日子，一国同心，不以学习他人为耻。
“欧罗巴与我华夏各有不同，最大一桩差别是他们族群各异，言语相差。不像我华夏，书同文、车同轨，天下行郡县已近两千年，早立起了大一统的大义。欧罗巴诸国此时都还是分封制的底子，因此不管是不列颠还是罗刹，都不可能如秦国一般一统欧罗巴，但其国崛起的道理，却跟秦国没有太大区别。”
“罗刹雄主彼得一世的革新，有如秦国变法，所行桩桩新法，都学自欧罗巴的‘中原’。一旦他新制既成，自然要向外扩张。”
陈万策以秦国代入，谈了罗刹人为何能崛起，这只是背景，接着他话锋一转，回到了李克载的问题上。
“方才臣讲的是罗刹人为何能有占土之力，而殿下问为何罗刹人如此热衷于占土，即便踞了整个极北之地，还如豺狼一般，南下侵边？答案很简单，殿下该很清楚，极北之地甚虚，土地辽阔，所产却不多，罗刹人对土地的渴求自非一般人所能体会。”
“这就像我华夏各地的农人，对土地也有不同感受一样。西北贫瘠之地，数十亩才能养活一户人，可江南腴膏之地，不到十亩田就能让一家饱暖，甚至还能读书。大家都道西北人粗犷，江南人秀致，却不知在西北，不粗犷不足活，在江南，失小即是贪心不足。”
“恕臣说得粗俗，罗刹人久居苦寒，对土地的垂涎已深透骨髓，可他又不是疯子，而是有章法。这种饿殍，入了酒宴，第一件事不是踞案大嚼，而是跑到每张桌子上去吐唾沫，先赶跑客人，再慢慢来吃。他想要的不是一顿饱，而是一辈子饱。”
陈万策说得形象，李克载也嘿嘿笑了起来，觉得这比喻格外形象。
“臣接着说殿下问的第二个为什么，为什么我华夏做不到？”
“这一问本就问错了，我华夏已经作到了啊。昔日黄帝出渭河，并炎帝，驱九黎，方有我今日华夏！不仅是占地，从关内到中原，再到江南乃至岭南，本是烟瘴荒莽之地，今日也已阡陌纵横，纵观寰宇，有哪一族能如我华夏这般开疆拓土，立下数千年之业？”
“如今我华夏独踞寰宇东极，便是人口繁衍，也有南洋诸地可容亿民。极北之地，若不是粗犷于西北人十倍的苦民，又怎会看得入眼？既无欲，则无求，极北之地本就不是我华夏所需，我们当然做不到罗刹人那般地步。”
陈万策这一说，李克载愣住，听起来倒真是很有道理呢。老祖辈打下了偌大的家底，后代要振作，首先考虑的是光大祖业，其次是挑着沾边的新业发展。跟罗刹人那种苦逼去争冻土荒原的事，就像是去抢叫花子的饭碗，这不合道理啊，除非这后代脑壳被门夹了。
再品了好一阵，李克载皱起了眉头，陈万策这话虽然有道理，却不合他的心意。所谓脑子长在屁股上，他想要赢赌约，因此说什么“我们就是当不了秦国，学不了罗刹人”这种话，再有道理，对他来说都是错的。
更何况，陈万策说的这番道理，恐怕也是“道理长在屁股上”，陈万策的立场很清晰，即便不反对北进，也反对以北进为主。李克载再想得深一些，觉得这家伙本就是术儒出身，跟国中的腐儒，以及都察院那帮儒党都是一个德行，总要批评父皇当作好大喜功，穷兵黩武。用兵西北之策，在朝野都不乏反对之声，陈万策显然也是其中之一。
“陈侍中说不列颠和罗刹这两个海陆秦国的根底，说得很是透彻，不过就这般说服殿下放弃琢磨北庭的念头，怕还是不够的。”
另一个声音响起，却是翰林院掌院学士宋既。见得宋既，陈万策苦笑道：“宋学士又是准备说一通商货之道么？”
宋既摇头：“商货背后自有大道，我英华现在就是靠着这般大道重组一国，变化比秦时变法还要来深透，侍中何以还如此轻贱？侍中方才说到罗刹人变法，我看还有商榷之处。罗刹人哪里是变法呢？彼得一世新政多在强军上，不及其国政根底，未削贵族，未释农奴，实质不过是赵武灵王胡服骑射……”
姿态优雅，言语从容，可两人却是针尖对麦芒，正是一场舌战，李克载心中欢悦，看样子宋既该是支持自己的。
宋既继续道：“侍中说到罗刹人的贪婪，让宋某想到了一个词：矫枉过正，还有俗语叫饿殍亡于暴食，可这些话大家之所以老说，就是因为事实即是如此，变革总是要多走几步，扩张也总要超于极限。秦因彻法而兴，也因彻法二世而亡，隋因起大业而定势，也因急功亡于炀帝，大家因此而似乎有了定论，凡事过犹不及。”
“可此论是否放之四海而准呢？宋某觉得，并非如此。”
“以罗刹人而言，为何他们能占了极北之地，还在不断东进和南下？不仅是想要得商货，还在于罗刹人想要得商路，尤其是海路。在西面他们跟北方诸国大战，在东面他们一路东进，占了堪察加半岛，他们的探险家还在极北之缘的冰洋中摸索海路，这都因他们想要挣脱陆域的束缚，跻身成为寰宇自立之族。”
这说得有些远了，李克载开始挠头，他不太懂，海路？
宋既却没理会大皇子跟不跟得上，自顾自地说着：“如今天下是商者之世，寰宇一家，互通往来。有殖民而聚财货的，有往来贩运生利的，但都要借海路而为。海路就如大道，在这商者之世，谁偏了远了这大道，就如被绳索勒颈，一国一族的命运再难自定！”
“海路并非简单的海域或者港口，还包括来往之路是否受他国钳制，罗刹人先是为毛皮，而后是为土地，到此时，东洲，也就是欧人所称的美洲已不是生地，罗刹人在欧罗巴虽争得了出海口，海路却异常狭窄，还受多个强国挟制，他们自然会想在东面获得通向美洲的海路。”
宋既摇头道：“土地生利，不仅在于土地本身是否能耕种，能养活人口，是否有矿产百物，还在于土地是否如关隘大道一般，在格局中另有利害。这利夺下，不止是农人有利，工商乃至一国诸民都有利。兼具此利的土地，便是荒漠，能夺的也该去夺。罗刹人之所以对土地如此炽热，背后是还被这种利推着啊。”
说到这个，李克载明白，插嘴道：“这就像是漠北和马六甲，他们本身是没什么利的，可要过漠北才能北进，要制住南洋，就得封住马六甲那道门户，所以才会去占。”
陈万策当然不服宋既的观点：“我们华夏本就有海路，罗刹人自去寻他的海路，我们何至于与罗刹人在极北荒原相争？这是损他人而不利己之为啊。”
宋既呵呵笑道：“寰宇一家，东西相近，靠的是商路。不管是海路还是陆路，商路靠地利而成。而地利本天成，他人得了，我就失了。就这事上来说，他人得利就是损我！理儒经常说的一句话，在这事上很贴切，天下之利本是定数……”
这辩论有些深了，主题已经转到“生存空间”，李克载懵懵懂懂的，就觉得自己好像掀开了一层神秘的幕布，幕布后那五彩斑斓的新世界，正在呼唤着他一步步深入。