将近香港，大屿岛凤凰山上，香港海军学院的飞龙行雨旗已依稀能见，此时风平浪静，李克载立在船头，心中仍是风雷不定。
刘志说：“周宁贪赃枉法，民不能言，官不敢言，总得有人言！”
何映富说：“此人虚伪狡诈，之前所言都是假的！他在吕宋一手遮天，就怕殿下你把吕宋事传入陛下耳中，坏了他的前程！”
安平远说：“不能因人废言，他说的吕宋之事未尝没有道理，青沙县丞的投告，居心未必纯正，事由未必为真。”
郑明乡说：“莫忘一凡兄之言，不管是克载，还是殿下，都不该接下此事……”
同窗的话犹自在耳边回响，之后更是激烈的争吵，就如李克载此时正天人交战的内心一般。
三天前，青沙县丞何继廷在汉山港向他递上控状，投告吕宋总督周宁，并将具案细细道来。
控状称，周宁督吕宋两年，声色犬马，荒淫成性，以官威凌迫良家女子为妾为婢，吕宋人人敢怒不敢言。
有青沙县受害女子不甘受辱，向当地法正申告。法正欲秉公行事，讼至县法院。不料通判竟反判女子与法正串通构陷，女子入监，法正被逐职。
何继廷本是青沙知县，身兼律事，不忍国法受污，向通判提请复审，却遭莫名弹劾，剥了律职，降为县丞。
李克载当时就道，别说他现在的身份只是海军一员，便是以皇子身份来此，也未奉令巡查地方政务，更无权插手律法之事，找自己是找错了人。国中自有法度，该怎么办就怎么办。
何继廷却道，他已申告过都察院，几月下来都杳无音信。前几日又找吕宋巡按，求请复审构陷案。吕宋巡按却暗示说总督此前本已留了情面，你何继廷却还向都察院申告，如今不仅官位难保，清白都再难留住。
眼见已到山穷水尽的地步，得知皇子来了汉山港，何继廷不得不破釜沉舟，求皇子为其出声。
“吕宋已是周宁一人独断之地，此人乃我英华的胡惟庸！”
何继廷甚至说出了这般决绝之话，视周宁如不共戴天的仇敌。
控状还附有好几份投告周宁欺压良民，迫良家女子为婢的卷宗，显然是何继廷搜集来对抗周宁的材料。看着这些材料，名时地事俱全，李克载当时就信了。
周宁本就有这毛病，还记得母亲和娘娘们回忆立国之前的旧事，提到杨春时就曾说过，杨春丢下家眷落草，周宁抓了杨春的妾婢行乐，逼得好几人投江。
就这事来看，周宁品行就很有问题。母亲都少有地埋怨过父亲，说此人本是该杀之人，却因从龙而宽宥。只是这么多年下来，周宁也算是兢兢业业，又无大的劣迹，母亲那话也是义愤，说过就忘。
此时回想，真是江山易改，本性难移啊，督吕宋一地，就当自己是土皇帝了，可以为所欲为……
李克载当时非常愤怒，不等同窗开口，就接下了控状，说要代何继廷讨公道，为那些受害女子声张。当然，那愤怒更多是觉得周宁把他当小孩一般哄得团团转。
可之后海风一吹，同窗一吵，李克载就觉得自己有些莽撞了，到底是不是要将这份控状递上去，他也开始犹豫不定。
同窗里，刘何二人坚决主张扳倒周宁，安郑两人却认为这事不单纯，说不定是政争，李克载身为皇子，就该置身事外。
李克载左右为难，管吧，这事真可能是政争，仔细回想那青沙县丞的话，似乎也有疑点，说到被降职时，言语很是含糊。
但不管吧，周宁逼害民女这事，不仅符合他的品行，汉山港船工所言，也佐证周宁在吕宋压根不像他自称的那般干净。
同窗始终没有统一意见，此刻船就要到香港，李克载依旧拿不定主意。
正眺望山海，纾解心怀时，一抹连绵山影骤然从海面拔起，还渐渐逼了过来。
那不是山，是战列舰，新造的战列舰，十多艘巨大战舰，帆影连成海上绵山，自伶仃洋方向驶来。
“是鲁总领！鲁总领亲率主力舰队出发了！”
同窗们奔到船边，激动地嚷嚷着，李克载也从望远镜里看到了旗舰的将旗，正是南洋舰队总领，海军中将，开国宣节候鲁汉陕。
“看不列颠人还要怎么跳腾！”
李克载也丢开纠结，拍着船栏，跟同窗和船员们呼喝相迎。待雄壮舰队消失在南面天边海极处时，心念通阔，已有定计。
“我去见个人，之后再做决断。”
联络船在香港军港临时停留，同窗问李克载有什么打算，他如此回答，引得四人同时发出了意味深长的低低笑声。
没理会这四个已向恶质跟班进化的同窗，李克载下了船，朝远处一座醒目的建筑行去。高而削尖，顶端还有巨大的钟盘，那不仅是香港的钟楼，也是香港盘宗天庙。
天庙里正有人来往不断，默默叩拜天位和盘娘娘像，李克载有些沮丧，没听到他所期盼的歌声，也没见到他想见的人。
端详着天位旁该是新造的盘娘娘像，李克载暗自摇头，心说跟萧娘娘越来越不像了，萧娘娘就是盘娘娘这事，他从小就知道，而且更知道这是不可公开说的秘密。
再仔细看塑像，李克载忽然觉得，也许是萧娘娘越来越不像人们心目中的盘娘娘。如今的萧娘娘戴着眼镜，领着自己那位“野蛮”、“刁钻”，从小就爱欺负他的姐姐，埋头研究医药金石，就如博学之士，哪还像这“盘娘娘”，眼眉间满是悲天悯人之色。
脚步声打断了李克载的思绪，一群麻衣少女从侧门飘然现身，在殿堂一侧列队站定，李克载顿时欣慰地咧嘴笑开。
筝、鼓、琴、瑟、萧、笙，乐师们带着各色乐器鱼贯而入，由麻袍老者引领着，奏响幽雅旋律。
“游子衣，慈母心，烛光夜风针针寻……”
“囊中书，严父命，识数知理仁人情……”
……
“行万里，唤乡音，不分南洲与北庭……”
沁人心脾的女声悠悠荡起，唱响一首天曲，名为《人德》。李克载的目光紧紧落在前排一位天女身上，十三四岁，娇小的个子，眉目娟秀，脸颊还显着一丝婴儿肥，正一板一眼地唱着。她的歌喉带着一股跟她个子很不相符的深沉力度，让她成为将和声绵延得更厚重的中心，而她的手还随着韵律一张一握着，似乎随时要应歌而舞一般。这声音和这身形合在一起，看得出她全身心都投入到了歌曲中，一股纯粹到极致的气息自她小小身躯薄发而出，更增天庙一份肃穆神圣。
小天女专心地唱着，嘴角还一直勾着甜甜的笑容，李克载看得如痴如醉。一曲终了，他满足地长叹口气，没去惊扰小天女，昂首步出了殿堂。
“那份诉状……我要递上去！”
看向四个同窗，李克载坚定地道。
四人好奇地问为什么，李克载道：“我听到了，我看见了，我不能装作什么都没发生！不管我是皇子，还是海军副尉，我都是华夏子民，所以……什么政争，我不关心，我先得尽到最起码的职责。”
说完他回头看看天庙，再道：“守护美与善，铲除罪与恶，行天下就这么简单。我相信，在我们英华，头顶终究是朗朗乾坤。”
话语中蕴着滚烫的少年热血，心性经历了一番磨砺后，李克载照着他的本心作出了选择。
来带黄埔的总帅部海军部署衙，李克载跟海军情报司完成了形式上的战报交接工作，就找到了萧胜。贵为海军总帅，枢密院知政，萧胜这两年屁股就一直黏在黄埔，自他的办公室向外眺望，黄埔船厂的情形一眼入目，他直直盯了两年，就看着一条条战列舰下水。
此时李克载才从萧胜这里得知第二次锡兰海战的最终结果，听到胡汉山重伤，老将林亮以下三千多人战殁的消息，李克载默然。
有鲁汉陕带着主力舰队杀回去，雪耻指日可待，李克载将心思转到眼下之事上，向萧胜谈了吕宋见闻和周宁的问题。他要萧胜帮着参谋，是该找大理寺卿史贻直，还是找首辅汤右曾，或者直接跟父亲谈。同时还找他要快船，立马赶回东京。
“小子，当心陛下揍你屁股！这可不是你能管的事。”
萧胜的反应就是如此，还伸手要夺李克载手里的卷宗。可看到李克载横眉冷对的神色，萧胜愣住，他忽然生出一丝错觉，像是回到了二十多年前，自己还是小小外委把总，蹲在河塘边当讯守，第一眼看到他的四哥，当今的皇帝。
一般的气势，一般的坚决，算起来年龄也差不多，萧胜欣慰而又头痛。
不，这不是小李肆，更像是小咏春……这小家伙就没传承到他父亲的“奸猾”，也没他父亲的深沉，当然，更没看破人世的睿智。可就是这倔劲，似乎比他老子还硬。
萧胜敛了神色，肃容道：“你真心想管此事，就只能跟陛下谈，千万别绕过陛下去搞小动作，一旦陛下接下了此事，你就再不能过问。答应这条，我才派快船送你回东京，否则……别逼我清掉你的海军履历！”
李克载皱眉思忖片刻，点头道：“成交！”
谈定好细节后，李克载告辞，萧胜又如往常一样，抱着胳膊眺望窗外，可目光却没落在船厂，而是越过船厂，投向更远的南方。
嘴角升起深深的不屑，萧胜低声道：“周宁……民间戏言，皇帝怎么还不屠戮功臣，看样子你是急着要牺牲了，真是你的话，我很欣慰。”
副官敲门进来，递上一份急报，萧盛脸色骤然大变，许久之后，他瘫坐回椅子，苦笑道：“原来是老天爷发了急……”
这边李克载刚出了海军部，想找同窗们聚聚，却又被海军部的人急急叫住。
再进萧胜的办公室，见萧胜脸色灰白，双眉紧锁，一副似乎天塌了一半的模样，李克载心弦剧震，出了什么大事？
萧胜将一份文报递了过来，粗粗一翻，李克载身形一晃，脸色瞬间跟萧胜同步。
“段老头……”
李克载其实本想说“段老夫子”，但开口却成了少时跟着兄弟姐妹们在背后说惯了的称呼。