南面的鼓噪声隐隐传入映华殿，依稀还能听到“太后”二字，弘历端坐殿中，眼角一直抽着，一颗心也七上八下，难得安宁。
“大清就是一堵烂砖碎瓦拼凑起来的墙，万岁爷你不过是光鲜的墙皮而已，没有本宫这糯米浆糊着，这墙早就塌了。万岁爷既被十四爷蛊惑，要来拆了这墙，为了大清，就只能委屈万岁爷在这里冷静冷静……”
茹喜的冷语还在弘历耳边回荡，此时他满心塞的都是惊惧。
这里是哪里？映华殿……茹喜就是在这里孤居十年，父皇更是被幽禁此处，再在光绪变乱里遭圣道斩首，只留下无头尸身。
这里草木凋零，生机难觅，鸟雀地鼠似乎都绝了，茹喜把自己丢在这里，意欲何为？是要把自己如父皇那般暗中处置了？
弘历很后悔，可到底是后悔没能抢先下手对付茹喜多一些，还是后悔不该起心对付茹喜多一些，他自己都没搞明白。他最大的愿望就是当着太平天子，得过且过，现在……
正惶恐时，忽听殿外吵闹起来。
“傅清！你不配为富察氏之人！我傅恒再没你这个兄长！”
“你就不懂我的苦心么，傅恒……我这条命舍就舍了，可谁来护着皇上的命！？”
是傅清和傅恒兄弟，弘历哀叹不已。前日他进坤宁宫，却被叫到寝殿去，还以为茹喜又要跟他颠鸾倒凤，心想一边办事，一边也能探听口风，他就去了，结果就在寝殿门口，被常保等侍卫拿下。
之后常保该是借自己的名头，又拿了傅清等人，傅清投鼠忌器，没有拼死反抗，领着几十名铁杆心腹，跟自己一同拘在了映华殿。
傅恒等贴身侍卫在常保拿人时脱逃了出去，还潜在宫中，想找机会救自己，现在也该是被搜了出来，一并押进这里。
如自己所料，整个紫禁城，本就已被茹喜控制了，可怜十四叔还懵懂不知，自己也没深切体会，一动才知厉害。
“万岁爷！这里是先皇殒命之地，那妖婆绝不会再容万岁爷活着，待她握稳了权柄，就是万岁爷蒙难之日！万岁爷，咱们不能坐以待毙啊！”
傅恒冲进殿中，朝弘历叩头哭喊着。
这本就是弘历最惧之事，但他还存着莫大的希望，再怎么自己跟她也算是……那啥的关系，她不至于这么狠毒吧。
“茹喜也不过是想铲除恂亲王一派，她一介妇人，怎可能亲手握住权柄？还不得靠皇上？只要皇上隐忍听命，站在她那一边，等清理了恂亲王，安抚了南蛮，她还得用皇上来镇住场子，不然咱们大清就真的要崩掉了。”
傅清跟进殿里，一番解说也是弘历的心声，只要忍得一时，终有翻身的机会。
傅恒却摇头道：“茹喜怎肯再容皇上？她要握权柄，有的是傀儡！先不说阿哥，她手里还有弘……”
傅清愣住，弘历更如被天雷轰中，两眼发了直。
该死，怎么没想到此事！
弘是先皇遗孤，生母是宁太妃茹安，被茹喜收为亲子，跟弘历的长子永璜一般大，都是九岁，封为贝勒。
在傅清傅恒等人看来，茹喜真有心把当今皇上掀下龙椅，必然会选弘，如此才好垂帘听政。尽管兄终弟及不合大清宗法，可茹喜除掉恂亲王后，大权在握，既敢垂帘，就敢推翻宗法，把自己的儿子推上龙椅是理所当然。
可让弘历心惊的不是弘，而是五阿哥永琪……
弘历育有五个儿子，现今只存三个。大阿哥永璜是皇贵妃富察氏所出，九岁，二阿哥永链是皇后所出，七岁，三阿哥和母亲苏佳氏在六年前母子双亡，四阿哥永珏过继给了康亲王一脉，五阿哥永琪如今三岁，是愉妃珂里叶特氏所出，当然，这只是名义上的。
永琪实际是自己跟茹喜所生的儿子！
说实在的，不是自己清楚来龙去脉，不是自己帮着遮掩，不是有受教于英慈院的稳婆团护着，弘历压根不信已经年迈四十的茹喜还能生子！那一年茹喜深居宫中，诞下此子，自己还颇为高兴。
就因为自己跟茹喜有这般纠葛，他才没有铁下心肠，第一时间动手，反而去找茹喜探听口风。也因为有这层关系，弘历虽然惊惧，但还不愿相信茹喜真会下狠手。
可现在傅恒说到弘，弘历想的却是永琪。茹喜把自己掀下龙椅，根本用不着搞兄终弟及，只要选五阿哥永琪继位就好，那本就是她的亲儿子……
加上弘，茹喜手里有两个亲儿子，一个有名无实，一个无名有实，她选择多多，根本不必在意自己这个皇帝。此女什么时候讲过情意？自圣道选她为南北中人开始，她怕就已没了人性，一心就为谋权柄。
想通了关节，弘历顿时浑身冷汗，对茹喜再不敢抱什么幻想，她把自己弄到映华殿来，说不定还是在暗示自己干脆自我了断。
难说下一刻就有人送上白绫毒酒，自己真甘心就这么死了？
恍惚间，就听傅清咬牙道：“小弟，你这话倒说得对，咱们不能坐以待毙！”
弘历暗道，都成阶下囚了，还能怎么办？
却听傅恒道：“如果之前恂亲王所言不差，是茹喜最初起意在西安行刺圣道，那么茹喜跟圣道该是已经撕破脸面。茹喜急着想把恂亲王推出去当替罪羊，为此她不得不亲掌权柄。为了稳这权柄，她也再容不得皇上，那么圣道会允此事发生么？”
傅恒这话粗听像是在绕大圈，可一说到“圣道”，弘历心中就生起一股热意。
没错，茹喜终究不还得看叔皇的脸色！？若是叔皇开口，她茹喜真有胆子下狠手！？
弘历张口就道：“去找陈大人！南蛮……不，大英总领馆的陈润！他能救朕！”
傅清傅恒呆住，这话方向倒是对，可还有两大难题要解决，第一是怎么跟陈润搭上线，第二是那陈润，乃至南面的圣道帝，凭什么要帮他们。
紫禁城东面，距内城三里之地，本是北京顺天府大兴县所辖城区，《英清和平协定》签署后，这里新起了一片建筑，作为大英通事馆驻大清总领馆属地。十年下来，京城人也就将此处的地名“三里屯”，跟大英总领馆混淆为一个概念。
二月二十三日，三里屯四周被大批兵丁围住，号衣上就一个字“步”，表明这是步军统领衙门，九门提督的兵。而他们的顶头上司庆复，正在总领馆里，卑躬屈膝，朝一个三十多岁，紫袍乌纱的年轻官员絮叨个没完。
大英通事馆副知事，驻清总领馆总领事陈润没好气地挥手止住了庆复的囫囵话：“本官的忍耐是有限度的，你们怎么闹是你们的事，反正在本月之内，得有能定夺清国事务的人出面接下国书。至于你说的那些事，是你们清国内政……”
陈润掷地有声地道：“我大英绝不干涉他国内政！”
见庆复苦着脸还要开口，陈润再道：“你就回去问你的那个太后，我们凭什么要帮她！？我们皇帝陛下还等着她的谢罪书呢。”
庆复无奈叹气，再恭谨地告辞离开，等他一走，陈润身边的领事官员们顿时炸开了锅。
“清国越乱越好，我们为什么不插手！？”
“咱们就只是表个态，那妖婆就绝不敢动恂亲王，更不敢动乾隆！”
“是啊，让他们互相斗，越是斗得不可开交，对咱们越有利！”
“只要清国上层决裂，就是北伐之日，社首，你还在等什么？”
听着部下的吵嚷，陈润悠悠叹气：“北伐？现在是北伐的时机么？”
满清太脆弱了，皇帝把西安行刺案这么一搅，满清竟然承受不住，十年糊起的上层建筑轰然瓦解，那茹喜不得不强势上位，从太妃晋身太后，要自幕后坐到台前来执掌权柄，以求继续保全满清江山。
满清这番大变，除了皇帝造的势，红衣在陕西的逼压，其实也有通事馆的功劳。陈润领命急急北上，统掌与满清的交涉事务，就是从外交层面施压。之前没急着要乾隆皇帝接国书，现在也还在给茹喜宽限时间，就是坐等满清自己斗出一番新格局，然后再坐等红利。
但现在看来，这一套连环招有些用力过猛，自家的马缰有些勒不住了。皇帝原本只是想烘烤人心，预先造势，可没想着马上就北伐。部下们此刻之言，就如国中的舆论，竟是来势汹汹，很难压得下去。
“已非开国初创之时，人心再难操纵如意了，便是功盖亘古的陛下，也不可能收发如心……”
陈润这般感慨着，国中人心终究是皇帝的事，自己只能管自己这一摊。庆复此来，除了通报局势外，也是传达茹喜的意愿，她希望大英总领馆表态支持她，由此镇服满清国中各方势力。
一句话让部下们稍稍冷静后，陈润再道：“京城三大营里，也就西山大营有战力，掌军的还是恂亲王的心腹高其悼，可恂亲王的家人前日去了西山大营，却被高其悼捆了送到庆复衙门里。”
“恂亲王一派的朝臣也有了分化，刘统勋被张廷玉说服，转任南直隶总督，掌河南山东巡抚事，恂亲王已经彻底败了，再掀不起一丝风浪。”
“恂亲王败了，汉臣也归服茹喜，现在就等她抛出什么皮面，估计乾隆那张皮面不会再用了，茹喜手上能用的傀儡不少，满清政局很快就会稳下来。”
这是庆复刚刚说给陈润的事，众人很是迷惑。庆复昨日还派遣了三千步军营精锐遮护三里屯，就是防备恂亲王的人马攻击总领馆，本以为这几日满清政争会使京城大乱，总领馆上下都作了陷身重围的心理准备，警戒总领馆的一翼伏波军也枕戈待旦，誓言死战。
可等了半天，茹喜篡位，囚禁了乾隆，囚禁了恂亲王一派大员，京城外三大营十多万人马屁都不放半个，连恂亲王的死忠高其悼都投向了茹喜，茹喜哪来这般大能！？
见部下们还不解，陈润叹道：“三大营的薪饷都是从晋商那提银的军票，弹药粮秣也都以军票交割，只要晋商的银行票行废了军票，三大营十五万大军就是一帮端着烧火棍的叫花子。高其悼再能再忠，他也掏不出银子，让部下为他效命。”
沉默片刻，有人道：“晋商哪里来的银子？他们的银本大多都是我们的银行借出去的。”
另一官员道：“这些年都是茹喜的人在给南北银行票号搭桥，晋商背后就是茹喜！”
再有人恍然道：“怪不得茹喜有这般大能，原来她是狐假虎威，借了咱们大英之势！”
众人品了一阵，就觉感慨纷杂，原来大英早已通过晋商握住了大清命脉，而那茹喜借晋商之威，挟制一国，满清竟已无人能抗。这番局面，真不知对大英是好还是坏。而此时就北伐，这局面还真是理不清剪还乱，日后说不定还要起无尽的麻烦。
陈润扬眉道：“不北伐，不等于不找满清麻烦，就看那妖婆稳住局势后，能掏出多少东西来谢罪。”
总领馆的官员们都是王道社成员，整日琢磨的都是吃人不吐骨头的勾当，此时一个个却觉欲望难伸，依旧议论不止，满清还有什么东西？要的就是华夏故土和炎黄同胞！
有部下感慨道：“今日不复，他日还怎么做文章？”
更有人不甘地道：“我大英虽借晋商握住满清命脉，但晋商又何尝不是借我大英揽利滋生？异日即便复了华夏，若是还容晋商这等势力继续在大英治下逍遥，这华夏复来有何意义！？这华夏又是复来给谁得利！？”
这些感慨都是引申了，陈润是顾不得这些，皇帝给他的亲笔书信里详细谈了南北之势，要的是茹喜能给足大英面子，否则难平国人汹汹人心。他陈润的任务，更重在掌握压榨茹喜的火候。
再跟部下们重申了大英复土的既定国策，统一了部下们的认识后，陈润正提笔给皇帝写通报，又有人急急来报，说紫禁城另有来人，身上带着乾隆皇帝的血书……
“乾隆……茹喜没搞死他么？难道那些传闻是真的？”
陈润皱眉，乾隆在这个棋局里没什么份量，这十年来他也仅仅只是满清的一张皮而已，现在茹喜还没下狠手碎了，这张皮也终于想走自己的步子了？
“岳钟琪还在潼关一线，进退两难，若是再加上乾隆……”
部属们下意识地如此建言，就是要满清越乱越好。
陈润也是这么想的，只是之前茹喜下手太快，没什么空子可钻，现在乾隆皇帝作声，说明茹喜还没有完全握住紫禁城。
“跟满清礼部下份国书，说总领馆开的三里屯善堂落成，请他们皇帝来剪彩……”
陈润转念间就有了盘算，向茹喜递个信号，表示大英在关注乾隆，这也是给茹喜压力。乾隆能出来，那说明茹喜控制力太弱，大英有更多机会。乾隆出不来，茹喜就得出更多砝码，消弭满清的灭国之灾。
他提了方向，部下们讨论完善后列出细则，正要行动，隐隐听到外面响起枪声。
“死硬派动手了？”
陈润跟部下们心中一震，暗想有血性有胆气的满人终究还是有的，本以为十年前这种人就在内乱里死绝了。
总领馆的主体建筑是一座五层高楼，陈润就在楼中最高一层，隔着玻璃窗看下去，正见一队马车疾驰而来，车上枪声不断，将拦阻的步军营兵丁打倒。冲到路障处，前方的马车分停左右，搬开路障，也不再走，就守在道路两侧，跟追击而来的清军当街对射。
“车里定有炸药！”
“让伏波军开炮！”
部下们下意识就想起了前不久的灞陵行刺案，纷纷惊声道，陈润举起望远镜，看了看车队中一辆马车，依稀见到明黄之色，隐有所悟，摇头道：“别动手，等马车进了领馆，拦住追击的清军。”
枪声不绝，马车上，弘历脸色铁青，是吓的。
茹喜虽通过常保握住了紫禁城宿卫，但终究还不严密，傅清傅恒在守卫映华殿的侍卫里找来了墙头草，晓之以理，动之以情，弘历还亲自上阵，以大义感召，终于撬开一角，可以向外送信。
弘历亲就血书一封，申明大清正统，许诺若干好处，求请大英拨乱反正，这封血书前脚刚送出去，后脚就有消息传来，说此事已经泄露，茹喜正要换人，说不定就要当场动手。
弘历吓得魂不附体，傅清傅恒等人毅然决断，直接冲出紫禁城。得之前忠义侍卫相助，他们居然拉起了一帮人马，混出东华门，直奔三里屯而来。
总领馆是法地，只要进到总领馆，茹喜绝不敢再动手。
眼见马车离总领馆大门只有几十丈，拦路的步军营兵丁也被侍卫打散，弘历一颗心已提到了嗓子眼上。
轰鸣的马蹄声响起，街道上涌出潮水般的马队，透过车厢后方窗户看出去，竟是丰台大营的科尔沁骑兵，弘历心中惨叫一声，却又暗自庆幸。非但西山大营，连丰台大营都投向了茹喜，之前有部下提议直接去三大营领兵，幸好没听他们的，这时候只有大英能救自己。
科尔沁骑兵手里的马枪密集轰响，路侧阻击的侍卫顿时溃散，就连弘历座车后方的侍卫都哀声惨叫着滚了下去，玻璃窗啪啪碎裂，弘历被傅清傅恒压在身下，几乎不敢呼吸。
“弟弟，皇上就由你守护了……”
傅清沉声说着，猛然滚下马车，不仅傅恒把着车窗高喊，连弘历都忘了危险，起身去看傅清。自己这侍卫统领是忠肝义胆的满州好汉，跟自己更结有生死之义，虽有君臣之分，弘历却视他为兄弟一般。
“不——！”
眼见傅清在地上滚了几圈，再勉强撑着站起，几发枪弹瞬间穿透身体，绽开几朵血花，弘历跟傅恒一同伸臂惊呼。
“为了——皇上——！”
傅清却未倒下，双臂一展，一股青烟自腰上飘起，应着滚滚人潮，高声呐喊。
轰……
傅清身上不知揣了几颗开花弹，一并炸响，焰光黑烟加冲击波不仅吞噬了他，还瞬间将追兵锋头淹没在内，马嘶人嚎，追兵乱成一片。
“不……”
弘历转过头来，两眼发直，涕泪纵横，接着他就被傅恒抱着摔出了马车。
已经到了总领馆，可高大的铁栏大门紧紧关着，马车根本停不下来，闷头撞在大门上。
“开门——开门——！”
这一撞终于魂魄回归，弘历跟着傅恒扑在大门下，一同捶打着。
“朕是……我是大清的皇帝，乾隆皇帝！”
弘历嘶声喊着，形若疯癫。
“开门啊——我是乾隆皇帝，求大英庇护——！”
马蹄声又近了，身边除了傅恒，再无他人，弘历惊声高喊。
嘎吱一声，大门终于开了，仅仅只是一条缝，傅恒拖着弘历，两人手足并用，挤进了门里，然后君臣抱在一起，嘶声痛哭。
主楼顶层，透过窗户，将这一幕看在眼里，陈润等人相视无语。
“那真的是弘历？乾隆皇帝？”
“好像一条狗哦……”