十一月的江南，枝枯叶落，一个纤纤人儿挥着扫帚，正在小宅院中洒扫。看她紧蹙的眉头，轻飘飘扫帚像是拖着千钧铁球，真不知她是在扫地，还是在扫心中之尘。扫清了一片地面，枯叶仍飘落不断，她不为所动，依旧扫着，目光迷离间，似乎时光也凝固了，她会永远这么扫下去。
当李肆看着这一幕时，已心有所悟，能让李香玉这般迷惘的绝非情爱之事，她的心结，怕更多跟她眼中的世界有关。
“陛下，这一月多来的事情，让香玉所知的世界，所想要的未来蒙上了一层迷雾，香玉再也看不清前路，甚至过往所知那些正确的东西，都已经有些不相信了。”
对李肆此来早有所准备，李香玉一点也没吃惊，而李肆温言问着她有什么困惑时，她也坦承以告。
李香玉看李肆的目光中透着浓浓的置疑，原本对李肆那股仰慕，似乎也随着这置疑而消散了，她眼中的李肆，就像是一团灰色迷雾，往日那尊烁目神像已经崩塌。
李肆在小院的石椅上落座，语气平静如深潭：“身为你的师长，我在这里，身为你的皇帝，朕在这里，说吧，你有何疑？”
李香玉先是深深一个万福：“从南北贩奴案到汪士慎案，再到朱一贵案，乃至有日本二陈案，这道道波澜让一国人心飘摇，而现在不仅祸患全都外转，连最初工奴案亦有所交代，相信南北相歧的人心也会为之一敛，妾为陛下贺，为一国贺。”
接着李香玉紧抿樱唇，踌躇了好一阵，才低垂着眼帘道：“此势必是陛下殚精竭虑调治而成，妾也知一国格局尚未大成，大局在先，行事必襄以权谋。可这一桩桩案子背后，妾看到了太多与陛下所倡国本有碍之处，尤其是朱一贵案，妾觉禁卫署所为太过突兀。讼师会代理嫌犯应诉，索要此案卷宗，都被禁卫署以事涉机密挡回，禁卫署公布的案件真相，也与妾所知多有偏差……”
李肆轻叹，果然，对之前跟着自己一起查办南北贩奴案的李香玉来说，汪士慎案乃至朱一贵案的根底她有接触，对外的交代可敷衍不了她。话虽未说透，李香玉却是在责问自己在这两案中的作为，甚至说不定已猜到朱一贵之死跟自己有关。
这也难免，早前汪士慎案刚出时，就有皇帝谋划此案的言论，再有朱一贵案，猜测皇帝涉案的言论就更多了，尽管此论没出现在报上，这种言论也是街巷诸多传闻中的一股。作此论的人大多是工商，与其说他们猜测，不如说是他们希望，这言论自非对皇帝的讨伐。
而另一些人则如李香玉一般，是从一些蛛丝马迹中发现了皇帝的首尾，尽管没直指皇帝，但也都认为两案另有真相。
“汪案、朱案乃至二陈案，有尚未查明之处，你所猜想的一些事，也许为真，朕只能说，朕确实掩去了不适公诸于众的部分真相。”
李肆谨慎地选择着措辞，最终的真相只有他和于汉翼清楚，他不会再让人担起这份责任。
李香玉眼中起了雾色，胸口更剧烈起伏着，偏开头，话里已带上了愤慨之气：“陛下所求的不是开朗朗人世，让人人得见天颜么？陛下以国法立天刑，不就是求公正能行于人世么？陛下曾言，毒树结不了善果，操弄国法、操弄人心应有限度，这般行事，不是玷污陛下所求？”
李肆沉默了，看李香玉的目光也更柔和，恍惚间，二十多年前的三娘又立在身前，对自己凄声责问道：“你信的天理到底是什么？”
李香玉所学出自道党天刑一脉，这也是英华现有律法体系的学思根骨。与军中天刑社不同，道党天刑派就是今世法家。今世法家继承了旧世法家的理想，倡导以法治国。但跟旧世法家不同，今世法家还涉及到了法权法理层面。认为律法维护的应是天人之伦，在此法理之下，法权应为一国各方共掌，而律法应是所有人都遵行不悖的神圣之物。
基于如此理念，李香玉可以容忍国法被操弄，以此照顾大局，毕竟国法总有不全之处，操弄就是试错证真，不操弄难以步步完善。但这操弄是有限度的，不是找国法错漏之处行事，而是以权代法，以权遮掩，这是罔顾而不是操弄了。
九年前，小小香玉为救爷爷李煦上公堂，以国法为矛为盾，开启了她的全新人生，从那时起，她就把英华当作了她的理想国。之后跟着皇帝办理政务，再学律法，乃至成为状元娘，九年下来，她已与这理想身心合一，或许她对皇帝的仰慕，以及未能直面的私情，都建立在这理想之上，皇帝就是这理想国的化身，她从懵懂少女成长为精通律法的状元娘，都沐浴在这光芒之下。正是这样的力量，让她在公堂上能全心证法，争取她所认为的公正，也正是这样的力量，让她不惧舆论鼓噪和名节受疑，为皇帝，为皇帝的理想国效命。
可经由这一系列案件，李香玉忽然发现，她所以为的理想国似乎并不存在，她所尊崇的皇帝一面高举天刑之旗，一面行着毁法之举，甚至可能是旧世历代皇帝都不敢为的阴谋，心中的支撑自然瓦解了。
“国势所需”、“顾全大局”等等理由也许被她翻来覆去地用着，以安抚溃乱的内心，但与理想相悖的手段绝不可能实现理想，这条本是皇帝教导给她的信念横在那，她怎么也难说服自己，皇帝在暗中处置谁是正确的，是不该受谴责的。
李肆在沉默中感应着李香玉的心声，他忽然觉得，这不是三娘立在他身前，这是整个英华的国民立在他身前，在问他一国的前路。
这些国民心念纯粹，善恶两分，感于他所立起的天道，憧憬未来的理想国。他们有此问的目的也各不相同。有的需要答案来安抚内心，就此尽享人生，有的是需要答案来自我认可，就此快意相争，只奔富贵。还有的是需要答案酬其心志，由此可挥洒热血，纵情无悔。
“人人心中都有大同之治，都有理想国，都有乌托邦，小香玉，你的乌托邦是什么？”
枯叶飘下，落在两人之间，李肆打破沉默，低沉地问道。
“是律法顺应天人之伦，法权也臻于完美，国事人事皆以法而定，人间再无愁苦，正义无处不在？”
李香玉还没开口，李肆却已有答，这答案让她抿唇点头，正是如此。
“总之，是万世不变的完美，是天国降临……”
接着李肆的描述让她蹙眉，天国降临似乎是邪教用词，可再一想，也不得不承认，不管是儒家还是法家，不管是旧世还是今世，求的都是一个完美之世，以天国降临概括也不算错。便是天道，天人三伦，所求“勤劳即能得富贵，善良即可行天下”，虽很模糊，却依旧是一个天国。
李肆一声长叹：“人人都希望天国降临，从古至今，勿论中外，这是人类终极之梦啊，而追梦也有了无数道路。儒家求一而得大同之治，西人也有理想国、太阳城和乌托邦。”
接着李肆继续偏题：“人有智者愚者之分，分别就在对这梦的不同看待。智者认为，人是不可少这些梦的，有这些梦，我们才可以比照现世，看现世有着怎样的缺憾乃至罪恶，但这些梦又永远不会现于人间，因为那是人世终极，永远只能趋近，却不可及。”
“造这些梦的人都是智者，他们只把这些梦当镜子，譬如孔圣，他倡复周礼，是要让时势回到初周乃至上古三代么？显然不是，否则他该去造反，而不是入仕。他不过是以此梦为镜，希望补全在他眼中，当世所缺之仁。”
“不列颠人托马斯？莫尔所著之《乌托邦》，倡天下大同，倡物产皆公，他是相信如此天国能成真么？我看不是，他只是看到现世的不公才有此梦，而这一梦还踩在前人理想国的梦境之上。”
“小香玉，智愚之分只在一念间，智者能分清梦与现实，而愚者却常常困于梦境。任何真心相信梦境能成真，天国能降临的人，都是愚者。人世芸芸野心之辈，都以此梦为大旗，号召要建人间天国，追随他们的人，更是愚中之愚。”
李肆感慨地道：“可惜，人世间智者终究是少数，愚者居多，便是饱学之士，也难超脱这般迷思，更多人则是愚中之愚。今世英华所谓开民智，并不是读书认字就能得智，这仅仅只是起步而已。”
李香玉挑起了弯月眉，她冰雪聪明，自是一下就找到了李肆这话的漏洞：“陛下所言天人三伦，所倡英华国本，所求的华夏大义，难道不也是这样的梦？相信天道之人难道也是愚者，追随陛下，抛头颅洒热血的人，难道更是愚中之愚？”
李肆笑了：“小香玉，这就是说到了你对今世法家的体认，律法之道，真是通往你所求的天国么？”
李香玉一怔，就听李肆再道：“不管怎样的天国，都有一点，那就是人人成圣，德行天下，那样的天国里，又何须律法呢？有律法，就意味着有纷争，既有纷争，又怎会是天国？公正要通过律法所求，而不是自然发乎人心，又怎会是天国？”
李香玉樱口微张，开始意识到自己对理想国的追求似乎在根上就有错误。
李肆再道：“小香玉，我看你就错在将律法当作仁义道德之道，以为它的使命是求一个人间天国，是追梦之路。再来看天人三伦，看英华所立国本，自然也是错的。”
李香玉有些茫然地问：“天人之伦若不是为追梦，那又是为什么？陛下立今人之世，立英华一国，不就是求人世天国么？”
李肆摇头：“天人之伦，求的绝不是天国，就如律法，也不是用来绘梦。英华一国的大义，不是追梦，只是立起一道堤坝。投身于天道者，求的是不断推高，推远这堤坝，自上天争得更多利，让人世得更多福，能绵延不断。”
见李香玉茫然未消，李肆说得更具体了：“天国之梦，人人都有。不同的人有不同的天国之梦，甚至同一个天国之梦，还有不同的追梦之路，譬如儒家、法家和墨家。一国若是为追梦而立，那就又陷入划一的怪圈，必须排除掉其他天国之梦，以及追梦之路才能向前走，而这就意味着对他人的禁锢乃至驱逐，到最后，这梦反而成为压迫他人，榨取私利的工具，立起的大义就成了人人皆知其伪，却不敢揭掉的幌子。”
“天人之伦所立的国家，虽也有梦，却只是立起如堤坝一般的底限，不管是立国的大义，还是治政之理，求的都是这底限。护在堤坝之内的有无数天国之梦，容这些梦来修补和抬高底限之堤，而不是破开这堤坝，重造人世，所以……”
原本昂扬的语调转为沉郁：“小香玉，你若是目光只在堤外，而不是堤上，自然会看到太多与你梦中天国所不符的东西，桩桩罪行和丑恶不仅存在，而且还必须容忍它存在，这会让你疯掉的。智者之所以少，不仅在于知难，也在于行难，智者必须承担痛苦，看到自己所倡之道绝无圆满之日，自己毕生所为似乎毫无意义，因此更多人愿意退回他们梦中的天国，这样他们眼中的世界才会单纯。”
李香玉看李肆的目光渐渐不再迷蒙，过去那种仰慕虽还有，却已开始朝敬畏，乃至是单纯的畏惧变化。她低声道：“陛下是说，陛下一些所为也是在这堤外么？”
李肆心中闪过一丝憾意，他已清楚，小香玉对他的懵懂情丝，已随之前的阐释而消散了。这也很自然，刚才的一番话已经道明，自己这皇帝非她所以为的圣主仁君，身上沾染有血腥和黑暗，这些气息还并非他不得已而沾，是他认为理所应当沾染的。
遗憾来得快也去得快，这琉璃人儿只适远观，强自近亵，违了她的本心，也就再非本来面目了。
李肆缓缓点头：“堤坝未成之日，朕自然要行诸多难见天日之事。”
李香玉认真地问：“他人行不得已之事，也有这般借口，就不知陛下认为，何时才能堤坝大成，律法通行。妾不求那等天国降临，只求即便是陛下，事事也要守一国律法。”
李肆呵呵笑了：“是不是借口，又要多久才能通行，这不取决于朕，取决于香玉你和千万国人。这堤坝是你们所建，建得越高越广，自然也会越限住朕。朕相信，英华终有虚君之日，甚至在未来，说不定连皇帝都不需要了。”
这话太虚，李香玉虽为李肆所言的智愚之分而羞惭，也明白了英华大义只为堤坝的真谛，但依旧不能慰藉她心中的沮丧和苦楚。天国之梦破碎，多年所学和所坚持的似乎都成为虚妄，泪水骤然夺眶而出。
此时就听李肆道：“瞧啊，这就非是智者之为。精卫填海，愚公移山，虽知此生无望，却还依旧执着，他们求的是尽本心之责。小香玉，不要太贪婪，这话朕也经常对自己说，当你作得太多，后人无所作为的话，就只能捣蛋了。”
便是梨花带雨，李香玉也噗嗤一笑，心境也因李肆的小小玩笑而开朗了不少。
接着两人又沉默了好一阵，李香玉像是坚定了心志，两眼还挂着泪光，却跟李肆坦然相视，语气似玩笑似认真：“妾已明白了，就希望陛下日后能提防着，当心妾寻着了什么漏洞，到未央宫来撞天钟。”
李肆也感应到了她的心意，之前那丝压下的憾意又闪了出来，略显担忧地道：“之前你贤娘娘师傅跟你提的那些话自不必放在心上，但你自家的事就没什么想法吗？你看啊，克曦就是因为你才老是不嫁人，你也二十二了，若是还挂着曹沾，朕也可用法外之权，逼他娶了你！”
李香玉挡不住羞意，臻首低垂，却又摇着：“表哥若是去不掉心中贼，又何苦两人心煎，妾……”
她抬眼看看李肆，眼中含着一丝眷恋，对她过往那蕴在理想光环中的少女春思的眷恋，再道：“妾只憾无福，不能伴君左右。”
李肆轻喟，女儿家情事，他的确是难再相涉了，就不知香玉会有怎样的未来。
小宅，枯树，落叶满地，纤弱佳人如李肆来时那般，依旧扫着，像是皇帝未曾来过，扫帚挥动依旧滞重，只是这前后之间，心中的重却已不一样了。