“茯苓姑姑这是作甚？”
茯苓递给她的不是旁物，而是一份名单。
——贵妃这么多年在宫中积攒的人脉。
周韫立即站起来，紧绷着身子看向茯苓，心中倏地窜出一抹不安？
茯苓姑姑为何此时将这份名单交给她？
她尚在贤王府，说句不好听的，这份名单对此时的她有用，却也没那么大的用处。
茯苓只是抿唇，挤出一抹笑：
“姑娘不必担心，茯苓还有些事情尚未做，不会去做傻事的。”
周韫闻言，却没觉得丝毫放松，甚至于，心中狠狠一沉。
尚有事未做？
是何事？
姑姑究竟安排了什么？
她想问，可姑姑没和她说，必定是觉得她知晓了，对她没甚好处。
周韫堪堪启唇，就被茯苓打断：
“姑娘莫要问了，到时，姑娘总会知晓的。”
茯苓徐徐低头，视线落在周韫小腹上，她眸色稍动。
她是周府的家生子，自幼起就在伺候娘娘，一生无子，周韫常入宫，她待周韫也如待子女般。
如今周韫有孕，娘娘临终前，最惋惜的，就是未曾看着姑娘的孩子降世。
她堪堪涩声：
“姑娘，您现如今，最重要的还是保重身子。”
只要姑娘无事，才对得起娘娘的一番苦心啊！
周韫听出她话音中的涩意，倏地掐紧手心，心中涌上一股苦闷，她抬手擦了把眼泪，深深呼出一口气：“茯苓姑姑，待宫中事了，你同我回王府吧？”
茯苓一怔，在周韫期待的视线下，遂后，终究是摇了摇头。
待完成娘娘交代的事后，她如何还曾伺候姑娘？
她退了一步，跪在地上，埋头，说：
“姑娘，奴婢伺候娘娘一辈子，也累了，待事成后……”
她只想去陪娘娘。
她习惯了如此。
改不了了。
她话音未尽，可周韫却知晓她想要说的是何话。
倏地，周韫眸子有些红，可茯苓脸色平静，明摆着心意已决，绝非周韫一言一语可以动摇。
茯苓抬眸看了姑娘一眼，忽地想起那日太子领明德进宫时，娘娘和她说的话。
……
明德开了药方后，就被太子领走，夜色甚浓郁，雎椒殿内的烛灯明明暗暗。
宫人端着药，掀开帘子进殿内，茯苓接过，打发宫人离开。
在递给贵妃时，她看向榻上的女子，迟疑：
“娘娘，这明德当真可信吗？”
明德虽说可以治好娘娘，但他是太子领进宫的人，如何可信？
珍贵妃掩唇，压抑着咳嗽了一声，她虚弱地笑了笑，接过药碗：“可信与不可信又如何，总归这药，的确会叫本宫好上些许。”
她低敛着眸子，遮住那丝轻讽。
明德可信？
可以治好她？
珍贵妃比任何人都知晓她自己身子是何状况。
太子想要作甚，她比何人都要清楚。
茯苓狐疑地看向娘娘，真的会如娘娘所说那般吗？
珍贵妃阖眸，端过药碗一饮而尽。
稍顿，她将药碗递给茯苓，才似有若无地轻轻呢喃了一声：“明德……”
她闭了闭眼睛，明德忽然在京中名声大振，背后必定有推手。
至于推手是何人，如今明眼人皆知。
可太子势大，对她、对韫儿来说，却非是何好事。
自她将韫儿嫁入贤王府，就注定了她和贤王府是站在一条船的人了。
圣上虽不信鬼神一说，更不信有人神通广大，能预知未来。
可这人心，却非一成不变。
若明德再预知了几件事，难免会叫圣上心生动摇。
珍贵妃不愿去赌，自要早早将明德除掉。
可如何除呢？
她一个后妃，如何不动声色地插手前朝之事？
她之前没有办法，可如今，太子却是将明德带到她眼前，亲自送了她一个机会。
殿内寂静良久，好半晌，珍贵妃似叹了一口气，她抬手抚了抚自己的脸颊，眸中有些恍惚。
茯苓听见动静，抬起头，见到这幕，倏地想起什么，她脸色一白。
手中的药碗倏然落地，砰一声皆是碎片。
她惊恐地看着地上药物的残汁，红着眼拼命摇头，她堪堪出声：“……娘娘？……您告诉奴婢，不是奴婢想的那般——”
她倏地噤声，因为贵妃阖上了眸子。
茯苓颓废地后退了一步。
是了。
太子怎会那般好心？
东宫书房中那一堵书架后，藏了多少不堪被人知晓的秘密？
他觊觎了那么多年……
珍贵妃遂顿，对着茯苓无声地摇了摇头。
“这些事，莫要对韫儿提起了。”
“她看似天不怕地不怕，其实胆子甚小，那年从东宫跑出来，愣是做了一个月的噩梦。”
“如今，她有孕，经不得情绪过分波动。”
她说话轻轻柔柔的，似乎没甚大不了的，只一心为了周韫考虑。
茯苓却气极，眸子殷红，她倏地跪在贵妃榻前，哭着求她：“娘娘！您别这样……”
“若叫姑娘知晓您这般，姑娘心中必定愧疚不安，奴婢求您了！”
珍贵妃却闭着眼，只咳嗽着艰难地说了一句：
“本、宫大限将至，总该做些什么……”
太子既将手插进了她雎椒殿，自是要付出些东西！
当年，他生母都不敢对她这般张狂。
她懒得去管圣上这些子嗣，倒叫太子这些年越发轻狂了。
珍贵妃捏紧了手心。
茯苓跪在她旁边，痛哭不止。
她知晓，娘娘待太子，一直些许愧疚。
不为其他，当年铭王战死沙场，先皇后虽不堪受重病倒，其实却无大碍。
那时，娘娘刚进宫，圣上早就倾心娘娘，娘娘遂一进宫，就是四妃之一。
当年圣上和娘娘情谊正浓，遂娘娘进宫后，先皇后的身子就越发不堪，不到半年，就无故病逝了。
先皇后一去，圣上就欲封娘娘为后。
可当时朝中尚未安定，又有铭王府残余势力，和皇后母族在其中阻挠。
足足数月后，圣上终是退了一步。
娘娘自此成为皇贵妃，圣上又特赐“珍”为封号。
因此事，娘娘心中一直有狐疑，待太子也多了些许愧疚。
若非后来娘娘小产，娘娘又何至于变得如此？
许久，珍贵妃呵斥住茯苓：
“别哭了。”
有甚好哭的。
总归，她这身子早就破败不堪。
她压抑地咳着，眸子甚亮，紧盯着茯苓，只堪堪艰难说了一句话：“你记住……”
话尽，茯苓堪堪抬首，眸子中尽是呆滞。
……
茯苓退出去，周韫捏着那份名单，眸色明明暗暗，须臾，她只觉甚是疲乏。
片刻后，时春推门进来，脸色些许不好：
“主子，刚宫人送来消息，孟昭仪叫王妃在秋凉宫留宿。”
周韫倏地睁开眸子。
孟昭仪和庄宜穗？
这二人何时牵扯到了一起？
周韫至今还记得，年宴时，孟昭仪讽刺庄宜穗的那句话。
如今不过一月有余，庄宜穗竟能忘了那时的难堪？
周韫捏紧手心，她咬声：
“她究竟要作甚？”
她轻抚着小腹，心中未必不明白庄宜穗的目的。
周韫余光忽地瞥见手边的名册，眸子中掠过一丝狠光。
是她们先逼人太甚！
许久，周韫陷入思忖，须臾后，她招手叫时秋走近，附耳低语了几句。
若非必要，她不想和庄宜穗对上。
如今，朝中情形不稳，王爷尚需要庄府助力。
她和庄宜穗相识太久。
那些世家女子中，少有这般蠢的女子了。
她虽不喜庄宜穗，但也不得不承认，让庄宜穗现如今占着王妃的位置，总比旁人占着要好。
可这一切的前提是，庄宜穗不来招惹她。
翌日，周韫早早醒来。
这些日子，她皆未休息好，脸上常常泛着白。
周韫刚披上大氅走出偏殿，迎面就撞见了庄宜穗，和其身后的洛秋时。
她掐紧手心，对这二人厌烦到极点。
周韫被扶着走近，没行礼，轻眯了眸子，问：
“今日姐姐倒是来得早。”
庄宜穗稍一顿，才说：“昨日本妃身子些许不适，幸有母妃留宿，今日才得以来得这般早。”
周韫心中轻嗤。
什么身子不适？不过留宿宫中的一个借口罢了。
但，周韫心中也不解，庄宜穗为何要留在宫中？
她在宫中并无人脉，又能有何手段对付自己？
周韫没再和她说话，直接转身进了正殿。
在其身后，洛秋时眸色暗了暗。
她明明站在庄宜穗旁边，她不信周韫没看见她，可偏生如此，周韫连搭理她一句都没有，仿若眼中根本没有她一般。
她不动声色地收回视线，贵妃已去，周韫倒是丝毫不曾收敛。
不过这般也好。
有贵妃护着，她这般性子无甚，可如今没了贵妃，她还依旧这般……呵！
周韫走后，洛秋时和庄宜穗四周安静了一瞬。
洛秋时才敛眸，轻声说了一句：
“姐姐，机会摆在这里，做与不做，且皆看姐姐如何选择了。”
庄宜穗眸孔一缩，些许犹豫闪过。
这时，雎椒殿走近一众妃嫔，其中一位宫装女子看见这边，停了下来。
洛秋时和庄宜穗说了一句，就朝女子走去。
庄宜穗觑了一眼，收回视线，身后的氿雅低声说：“这丽昭义待洛侧妃倒是亲近。”
丽昭义是洛侧妃的亲姨母。
庄宜穗眸子中闪过轻讽，所谓亲近，不过是如今洛秋时身为贤王侧妃，两人利益相同、互帮互助罢了。
氿雅只说这一句，就轻声催促：
“主子，洛侧妃说得有理，如今侧妃一心扑在贵妃去世上，伤心之余必定分不出旁的心思，张崇等人也不在侧妃身边护着，想要对侧妃下手，此时是最好的时机！”
“而且，就算事迹败露，不是还有洛侧妃和……”稍顿，她才压低声吐出最后几个字：“太子吗？”