下午四点，下班接孩子的电动车从路上驶过，小店里一阵“咔嚓咔嚓”的声音。
陆辛：“脆，外面确实够脆，肉也有肉汁儿，外面这个酱料也好，前后味儿都有，我觉得可以。”
沈小甜：“我觉得比我吃过的好多炸鸡都好，我喜欢外面起鳞片感觉的这种炸鸡！蜂蜜和辣酱的我都喜欢，尤其是这个辣酱，味道真好！”
老金一直屏息静气地等着两个人的评价，陆辛说好，他的脸色松了三分之一，沈小甜说好，他的脸色才完全放松了下来。
“呼！那我算是有底气了，晚上我就先搭着卖，要是客人都说好，我就正式上了，到时候啊我就在外面挂个牌子，然后架个炸锅……我家姑娘跟我说，让我买个空气炸锅，我还真去商场看了，又借了邻居家的试试，挂浆之后放进去成型不好看，再一个油香味那就没有，我觉得吧，我得先追求了好吃，等我真做大了，我再考虑用什么空气炸锅。”
陆辛把啃完的鸡骨头往桌上一放，看着老金说：
“行啊，你还想着以后做大了？”
“嘿嘿。”老金有些不好意思地笑了，“我按照小甜儿老师说的，反复试了二百多次，你说我都费了这半天事了，做点儿梦也没啥吧？”
说完，老金一拍脑门儿站了起来：“差点儿忘了，我给你们拿蒸饺，我家老太太说上次难为小甜老师一直吃炸鸡，这次她弄点儿蒸饺，我再给你上点儿酸黄瓜，咱们配着吃。”
吃了两个鸡翅中的沈小甜一听，立刻放下了伸向炸鸡盆的手。
老太太包的蒸饺就像她的为人那么齐整，十几个饺子在盘子里摆开，透过薄薄的皮子能看见里面微微泛红，用筷子夹一个放在嘴里，咬开就是泡菜特有的清爽和酸辣味道，却又不太一样。
看看被咬开的那半个饺子，沈小甜看见了碎碎的肉和切成了粒的粉条。
“这是拿鸡肉包的饺子啊，有肉味儿还能不抢了泡菜的味儿，挺不错。”陆辛评价说。
是的，真的不错。
沈小甜从没吃过这种馅儿的蒸饺，山东人已经号称了天下无物不可挡馅儿，这种泡菜的馅儿她还是第一次听说。
吃了个饺子，再吃点腌好的酸黄瓜，沈小甜看看旁边放着的炸鸡，好像又有了食欲。
“我觉得……”再拿起一枚泡菜蒸饺，沈小甜说，“你可以试试也卖这个蒸饺，一般女生的饭量比我小，要是吃了炸鸡估计吃不了冷面，但是你配着这个饺子就不一样了，一份只有几个。”
老金沉思了起来。
“要是炸鸡卖得好，我还真有雇人的打算，可要是再卖这个饺子，耽误了我冷面的生意怎么办？”
老金还是放不下他做了半辈子的冷面。
沈小甜又吃了一个蒸饺，然后又拿起了一个辣酱口味的鸡翅中。
陆辛看看她，对老金说：“你不是要给女儿赚嫁妆么？怎么还回过头来担心你冷面的生意了？”
说起“嫁妆”两个字，老金有些不好意思地笑了。
“前两天我家姑娘给我打电话了，她主动交代了，那是她喜欢的一个男明星，就随便叫叫……我家姑娘跟我说了，老太太给她电话，想让她就装着真在外面找了个男朋友，因为我这人这大半辈子就没干过多少正经事儿，我家老太太不想我的这一口心气儿泄了。
“你们猜我家姑娘怎么跟我说的？我家姑娘说，她爸爸一直是个好爸爸，能为了给女儿赚嫁妆就忙起来的爸爸，她舍不得骗……你们说，我家闺女这个话都说了，我还能说啥呢？”
说着说着，年近五十的男人抬起手捂住了自己的脸。
他还是在笑，却不想让人看他的眼睛了。
“就那么一下，我真没觉得一下子没了百八十万的嫁妆债，反而觉得我这辈子欠了太多了，从我妈，到我老婆，现在连我女儿都知道我不成样儿，打个跨国的电话回来，她怕什么呀？不就是怕我被这么一笔嫁妆给吓垮了么？她才二十一，她就开始反过来担心她家老子了。
“我爸没得早，我妈又不识字，带着我在老家受欺负，没办法，她就带着我来了山东了，她一开始在老乡儿的店里帮忙，养着我，一口肉能藏兜儿里一天，就为了让我能吃上，细想想，我小时候没想过么？没想过让我妈过上好日子？到头来，我孩子都大了，我这个家还是靠着我妈撑着的。
“我姑娘跟我打了电话的那天晚上，我就躺在床上想，我妈这辈子是为我活的，我娶了个老婆也是大半辈子都把力气花我身上了，现在轮到我闺女了，我不能让我闺女再护着我、让着我，最后再养着我吧？
“那我成什么了？
“这个炸鸡，我拼了命也得做起来。”
老金长得五大三粗，在碰到自己妈妈的时候却像个吓呆了的鹌鹑。这么一个男人活到了这把年纪还怕自己的妈妈怕成那样，不能说他不窝囊，可听他这句话，沈小甜莫名觉得他其实是个挺不错的父亲。
“小甜老师，我还得谢谢你，教了我这个法子，一样一样试过来，不然我非得跟个没头苍蝇似的，说不定这事儿做的乱糟糟的，我再听说根本没嫁妆这事儿，我就又不想干了。”
抬起头，他勉强对着沈小甜笑了一下。
听他这么说，陆辛抬着眼皮看了看他，默默从裤兜儿里掏出了两张名片。
“这个是肉鸡场经理的电话，咱们这儿不少店的肉食鸡都是从他们那儿拿的货，便宜，东西也好，比你去市场上买放心。我朋友柜子给你找了关系，你头两个月拿肉可以先压两件儿货，也就是不到五十斤，两天给你送一次，不要你的送货费，要是以后一次能弄两件儿货以上，也不要你送货费。”
“这个呢，是老冯的电话，他那儿有个退下来不用的炸货炉子，用了一年多，我看了，哪儿都没毛病。你要是不嫌弃，就先用着。”
看着两张名片，老金已经站起来了：“嫌、我……我嫌弃啥呀，哎呀！哎呀！老陆啊，陆辛呐，以后、以后我也叫你陆哥！哎呀！”
两只手接过名片，一手拿着一张端详了半天，老金最后看向陆辛，张张嘴说：
“真的，啥也不说，我太谢谢你了！”
明明做了好事儿，陆辛的语气却透着不耐烦：“光嘴上谢啊？”
“啊？”
“那个泡菜蒸饺呢？老太太包了你肯定留了，赶紧拿出来！”
何止泡菜蒸饺啊！老金往厨房里窜，说：
“我家老太太前几天做了点儿萝卜苗儿的泡菜，也该好了，我拿给你和小甜老师尝尝！”
……
从老金那出来，沈小甜就一直笑着看陆辛，走着，看着，笑着，一直走到快到柿子树下了，陆辛忍不住了，扬了扬下巴说：“你看，那个柿子没了。”
几天过去，那个原本第一个泛黄的柿子已经从枝头消失了，倒是有更多的柿子开始泛黄，一个个像个颜料没抹匀的灯笼。
“哦。”
沈小甜看了一眼，又看回陆辛，还是笑眯眯的。
“你再不看路，小心掉河里。”
“已经过河了呀。”
陆辛停下了脚步。
“我说小甜儿老师，你到底在看什么？”
沈小甜说：“我呀，我在想一种化学元素，不对，是两种化学元素。”
陆辛转过头来看她，看见了一双很亮的眼睛。
甜甜软软的声音在秋风里慢悠悠地飘，比熟透了的柿子还让人喜欢：
“有种化学元素叫氟……它非常非常活泼，你知道么，纯氟是一种气体，你把这个气体对着玻璃瓶吹上去，哪怕是我家里用来装酱油的那种玻璃瓶，它也会立刻产生火焰，因为剧烈的化学反应。可就是这样的一种东西，它在反应之后会非常非常稳定，最有名的产物就是聚四氟乙烯，它几乎能完全抵抗所有已知的化学侵蚀，从此成为我们生活中一个不可摧毁的壁垒，到处我们都能看到它，虽然我们很少在生活里提起它的名字，虽然，它的存在很不起眼。”
沈小甜终于垂下眼睛，笑了一下，才继续说：
“还有一种化学元素，叫氖，作为一种化学元素，它完全不会跟任何元素产生化学反应，可人们感觉不到它竟然是这么冷漠的一种存在，因为它很好看，氖气充入灯管里，通上电，就会发出橘红色的光。它光鲜亮丽地存在于每一条有霓虹灯和广告牌的街道上，尽管，只有这一个用处。”
陆辛听完了沈小甜说的话，就像是认认真真地听完了一个化学课。
女孩儿站在原地，秋天傍晚微凉的风从她的脸庞上吹过。
她沉默了良久，终于说：
“家……就像这两种元素一样吧，有的看起来不起眼，看起来一点事情都能折腾一下，可它们凝聚在一起，就坚不可摧。
又有的，仿佛很好看，很光鲜，可事实上……什么都没有，不过是通了电，就发出光而已。”
陆辛看着沈小甜的头顶，问她：
“你想哭么？”
“不想。”
“你哭，也没人能看见，我给你挡着。”
“我不会哭的。”
“那行吧。”
陆辛想了想，抬起手，举到沈小甜脑袋的位置。
“反正我给你挡着了。”
抬头看看柿子树的叶子，陆辛又看向前方，看见自己的手指，动了动，离沈小甜的脑袋真的很近。