九月四日下午六点整。
科内特已经下了指挥飞艇，开始在地面指挥所听各级军官的报告，抉择下一步的行动。
“统帅，经过下午数小时的战斗，我们成功推进了三公里，将敌人进一步压缩到了欧康堡的近郊。”
参谋军官指着地图上的标识说道：“那里的地势开始陡峭，并且东面就是卡鲁克大森林，离市区非常近，我们分析恶龙的爪牙会在这里重点防御，部署的堡垒工事以及炮塔将更加密集，而且隘口进一步缩小，我们的军团难以展开，可能陷入‘一夫当关，万夫莫开’的困局。”
科内特的脸上没有什么表情变化，拿着一柄梳子向后梳着自己的金发背头，装饰着金色雄鹰的军帽静静躺在桌子上的地图旁边。
“前线战士的士气如何？”
他开口问向一旁浑身熏黑的第九军团长。
“科内特将军，各级士卒虽然身体疲乏劳累，但仍然战意饱满，我去前线简单视察时他们都在议论下一轮攻击何时开启，有些迫不及待。尤其是莫雷的讨伐军团渴望立刻出击，我们帝国的士兵也备受鼓舞。”
科内特点点头，但仍没有露出笑意，而是将注意力放在不远处使用联络球交流的通讯兵上。
很快，那名士兵结束了通讯，整理了一大堆纸面资料走过来报告：
“统帅！卡鲁克人回话了！他们之所以一直没有出现在莫雷平原，是因为在今日凌晨四时左右，遭遇了来自北面卡鲁克森林一支军团的攻击！猝不及防之下他们的防御阵线被撕裂，后勤、建制、指挥系统被瓦解，无力再应约前来。”
砰！！
“什么！”
科内特大吼着猛锤了一下桌子站了起来！
周围的军官都不由自主哆嗦了一下，而经验丰富的第九军团长则露出了和科内特一样的惊悚表情，挤开了一边的参谋在地图上查看起来。
“卡鲁克的托卡斯防线被攻破了？来自北方的攻击”
他的手指从欧康堡挪向卡鲁克大森林，又一路移到托卡斯镇，最后直抵自家集群军团脆弱的两翼。
“这是什么时候被攻破的！”
第九军团长怒喝问向那个通讯兵。
“抱歉，长官，卡鲁克人自己也说不清，但大概十一点到下午一点左右那里的战斗就结束了。”
科内特瞬间转过头来，神色怒不可遏：“中午时分？那为什么直到现在都要吃晚饭了我们才知道消息？而且还是我主动去催问的，我不去问他们就不打算告诉我？”
通讯兵尽管很畏惧统帅，但仍然尽职地回答：“我提起过这个问题，卡鲁克的回答是————他们的守军和我们没有联络手段，所以那里的守军先上报军部，军部再提交给议会，议会再商讨得出结论给卡鲁克元首。”
“一群蠢货！”科内特忍不住开骂，“叫他们猪猡都太抬高了他们的身份！坐在议会里的老爷没脑子，那群军部的人也没脑子？不知道派通讯兵来告诉我吗！”
此时科内特集群军团的精锐全部都压到了欧康堡南郊的各处，魔晶炮也在前移，后勤线同样在改变。
这就导致整个集群军团头重脚轻，编制不全的、没有经验的、凑数的军团留在了后方，这是十分危险的。
但科内特认为西侧有卡鲁克军做为掩护，后方、东面就是自己人的地盘，根本无需但忧被捅屁股，也就押上了所有人马。
现在告诉他西侧的友军已经覆灭，而导致这原因的是一支莫名的精锐军团。
从托卡斯镇到莫雷平原一马平川，一路上没有任何防御阵线和依托，只要对方出其不意蓄力一击，科内特军就将被拦腰斩断，届时前线的精锐兵团和炮兵阵地都将失去补给等待死亡。
“通知西侧的军团立即开始修筑防御工事，同时通知东侧军团向奥克兰方向撤离防御。”
他很快冷静了下来，开始下达命令。
“统帅，这是很大的工作量，我们的武器补给和军粮运输会跟不上的。”参谋满头大汗，“奥克兰到前沿的运输线只有几条，堆积在那里的军备食物只能运一部分到这里，已经几乎都分配给了前线的作战军团，没有多余的。”
莫雷平原有大片农田牧场，又到了雨季，到处都是湿漉漉的泥泞。在没有机车轨道和港口的情况下只能用畜力拉过来，这很容易陷进泥田让车轮卡死。
只有事先开辟的道路能稳定来回，但那已经被拉斐尔毁了一遍了。
现在只有可怜的几条路可以走。
“况且东面军团回拨也会占据一部分运输道路。”参谋继续自己的发言，“最重要的是如此一来前线就失去了预备队，一旦遭受埋伏受到重创将无法补充兵员了，战争就失败了。”
科内特将梳子收到了空间戒指里，拿起桌子上的军帽带上，随从立刻将外套和大衣依次给他披上。
“保持现有物资分配比例照我说的去做！”
他对着脸色发白有些绝望的参谋坚定说道：“从托卡斯到我们的阵地大约三百三十公里左右，就算行军再快一天也不过一百公里，那群敌人至少要两天才能抵达。”
“就在这段时间内我就将攻破恶龙的堡垒，莱顿军已经成功牵制住了它，我掌握十几万军团在手不可能退缩！”
显然科内特认为自己可以速战速决，简单布防一下就行了。
他瞥了一眼在场的众人走了出去，第九军团长随即跟了上前。
外面日暮的黄昏被厚厚的云层遮盖住了，在暗红金光的渲染中藏着几朵乌黑的云彩。
“将军，我认为还是有些冒险。”
军团长直言不讳向科内特劝谏道：“我们都没想到恶龙居然有战略思想，竟然没有像那些落后的兽人一样死脑筋守着要塞，在兵力不足的情况下还要分出奇兵试图直接消灭我们的有生力量。”
“这很不简单，可能会有更深的阴谋或细节我们想不到，要不暂时撤退修补后勤线以逸待劳？等集群军团各部分的战力都有所保障，或卡鲁克重整兵力前来再决战？”
“不，宾尼，你想的太简单了。”
科内特不住摇头，笑着拍了拍后者的肩膀：
“你年纪比我大，军龄比我长，荣誉也比我多，但一直升不进统帅部，你猜为什么？家世？财富？钱权交易？都不对，因为你的战争太理想化了。”
他看向了遥远的莫顿河对岸，在千里之外就是纳特帝都。
“为什么统帅部要我必须在九月四日开战？因为他们不想在这次多国联合作战中的丢脸，哪怕是一点。”
宾尼眯起眼睛，仔细揣摩起科内特的话，有些明白了：“您的意思是皇帝和元帅们顾及其他诸国？”
“没错。”科内特继续说，“过去几十年诸国的摩擦越来越多，莫雷和卡鲁克械斗、莱顿不停发着牢骚，对纷争平原的土地愈发渴望，帝国间谍还拿到了他们制定的奇袭欧康堡计划。”
“什么！”宾尼大吃一惊，“不是不是人类已经联合成一体了吗？”
“哼，你信吗？帝国物资丰富国土辽阔，诸国均在其压制之下，谁不想翻身当老大？只是帝国的国策就是转嫁风险：莱顿承担巨龙和放逐者的压力、察拉汗承担兽人压力、莫雷和卡鲁克内讧互相消耗仇恨不断，你以为帝国为什么一直活稀泥？就是要升级矛盾，让莫雷和卡鲁克永远不能坦诚结盟。”
“他们都自顾不暇，只有帝国在和平发展，国力不断增强，这才能一直坐在盟主的位置上粉饰太平。”
宾尼恍然大悟：“也就是说这不光是一次战争，更是向外国的肌肉展示，我们必须完美精确才能继续慑服诸国。”
科内特沉声道：“没错，一点都不能耽搁，必须以雷霆之势碾碎恶龙的势力，这才是大帝国该显露出的力量，才能让莱顿、莫雷、卡鲁克和察拉汗继续乖乖当我们的屏障和粮仓以及垃圾回收站。”
“所以我们不可能因为各种原因耽误时间，要是莱顿先比我们攻进欧康堡，那岂不是说他们的军力在我们之上？莱顿和帝国又不可能真来场战争证明谁强。这会让诸国人心浮动，帝国的利益将受损。”
“这也是我一开始在波坦城按兵不动的原因，打了败仗可不是卷土重来那么简单，人类内部失去压制力，可能会重回千年前米德加尔特帝国灭亡的乱世。”
宾尼如醍醐灌顶般：“原来如此原来如此！要是我几个月前受命收复欧康堡说不定早就渡河开战了。”
科内特长吁了一口气：“所以你责任重大，第九军团是精锐中的精锐，士卒都是经过了厮杀的老兵，你也是最有希望晋升统帅的大校军团长。一定要在明日奠定胜利的基础，恶龙的奇兵应该后天才会赶到，那之前要攻进欧康堡。”
“是！”宾尼坚定地向科内特保证道！
此刻的擎山外。
拉斐尔正在奋力和两队莱顿巨龙纠缠着，身下则是从龙巢败撤回擎山的龙血裔战士们。
下午时分负责杂物后勤的眷族就开始不断搬运重要物资回撤，阿诺德和老火前去协助撤退，以防博德兰森林中的人类分兵全部拦截。
尽管很努力，但仍然有三分之一的眷族死在了半途，拉斐尔被那两队战斗巨龙缠得脱不开身。
现在就要撤回最后的战斗眷族了。
“吼！！”
拉斐尔疯狂喷吐着龙息压制着那群人类龙不能俯冲轰炸自己的血裔们，它的暗金竖瞳布满了血丝，身上容易遭受法术擦伤的地方鲜血淋漓，上面的龙鳞和夹在缝隙里的矮人金币洒洒落下。
张开的膜翼也受到了不同程度的损害，许多灰烬烟絮长条条地挂在上面随风抽动着。
“呼呼”
拉斐尔内心喘着粗气，从凌晨四点持续到现在，他只休息了一个小时左右，没有吃一点东西、喝一口水，内心和肉体的压力让他几乎到达了极限。
这和上次的擎山战役不同，那次轻松碾压了人类收获大量财富让赤龙充满了干劲浑身都是力，现在则是兵败撤退、损失惨重。
“我好像没见过这几条龙。”
拉斐尔在闪避过数道超六级法术的间隙仔细观察了一下敌人，看到了几张陌生龙面孔。
“这么说它们还中途替换了？难怪纠缠了这么久也不显疲态。”他内心狠狠想到。
而对面的莱顿巨龙心里更加忧虑吃惊。
“这条魔龙也太变态了！到现在为止我们一共使用了一百六十七式超六级法术、九百二十五次六级法术，它都躲了过去！”
拉斐尔全身贯注进入战士姿态过于可怕，实战环境的每一分因素都能在最短时间内被他的大脑分析然后预判出接下来几秒的变化，肉身没有任何延迟和失误地执行着每一次判断，好几次都从不可思议的角度躲过了漫天的法术雨。
但同样赤龙也很难伤害到莱顿巨龙，直来直去的白光龙息只能起到驱赶和压制的效果，伤敌很难做到。
拉斐尔注意到两条人类龙有向下俯冲的迹象，立刻朝那个方向直喷白光龙息而去，沿途的法术网络支离破碎均被摧毁，那两条龙不得不抬升高度继续和他纠缠。
“阿诺德、老火、还有米尔魔斯，我可把希望都交给你们了！”
他内心不安地想到，人类分出的力量很容易拖住了自己，剩余的一切都只能交给手下自己应付了。
“十一点钟方向，开火！”
博德兰林里的炮兵阵线隔着茂密的树林对着高处不停轰鸣着，运输线上的龙穴眷族们饱受着攻击艰难地向擎山冲刺着。
锤龙们在之前的防守战中打满了七十次烬之弹，丧失了远程手段陷入被动挨打得局面，它们也不敢随意脱离，否则那些早已准备好的人类步兵会用交叉火力将自己重伤击杀。
龙穴眷族在补给不足的情况基本失去作战能力，只能靠阿诺德和老火掩护。
空中，浑身耀金闪亮的阿诺德看着纷乱的战局对老火说道：
“乌鲁特前辈，地面的人类就交给您了，我去负责牵制那群狮鹫。”