回到擎山金巢,希尔已经在这里恭候多时了。
“情况如何?”拉斐尔看都没看他一样,埋头拢过一大堆金币开始玩起来。
希尔说:“他很容易就屈服了。”
“哦?你是怎么说的?”拉斐尔好奇问道。
“阿尔维斯的弱点是他的家人,我以前和他在一起时就发现他一直戴着一枚挂坠,上面是全家的肖像,所以我就从这点入手。”
“经查找,埃尔的大学校里没有姓德卢卡的人类幼崽,阿尔维斯必然想给自己后代更好的教育,我便以法律和死亡胁迫他交出自己的后代,他就就范了。”
希尔平静地说完了这番话,就像做了一件微不足道的小事一样。
最后又补充了一句:“对了,我还告诉他这都是您的命令,他以为您浩瀚的智慧看透了一切,所以几乎没有反抗。实际上都是我的主意。”
“你是这么做的?”拉斐尔有些意外。
他昨夜将希尔叫了过来,告诉它事件和自己的目的后,命令其想办法让局势变得对自己有利。
本以为希尔会将自己的名头推出来,以武力强硬地执行,结果竟然以一个小点切入就解决了难题。
“主人,阿尔维斯已经同意每天为您提供人类贵族的内幕消息,渠道是护卫他的血龙,什么时间为您送过来?”
拉斐尔想了想:“不急,我觉得应该将这件事系统化。”
希尔不再说话,静静等待着训导吩咐。
拉斐尔抖擞了一下翅膀,抬起头不再关注身前的金堆,龙瞳深深缩起思考起来。
良久后,他先开口询问:“你手上还有多少可以利用的资源?”
希尔回忆了一下:“嗯九成九的龙血裔已被您调到擎山防守人类的攻击,我现在身边只有两头锤龙、十五只血龙、三十狗头人以及十位赤鼠龙可以调用,其中有一些安置在阿尔维斯和耐萨的身边,能自由调遣的很少。”
之前南方局部战争结束后,拉斐尔就回撤了几乎所有龙血裔到擎山,因为莱顿人的攻势昼夜不停。
“我不能给你太多眷族。”拉斐尔暗自估算,认为不能低估人类,为了内斗分散防守力量是不理智的。
“但我可以给你一些权力————你已经在人类社会中混了有一段时间了,想必很能适应。”他低沉着嗓音,龙瞳中的暗金色不断闪烁。
希尔当即行了直臂礼:“主人至高无上!我是您亲自转化出的血裔,世俗的权力和自身的力量都是为了向您效忠的工具手段!我断不会如阿尔维斯一样!”
“说得好。”拉斐尔没有被这慷慨誓词感动,而是如看透一切欲望的魔蛇扭动着垂下长颈。
“希尔,你不是伊诺克缇那个蠢货,有足够的判断和责任感;也不是米尔魔斯,不知道他脑子里装着什么。过去我一直把你当打手队长使用,但你已经用才干证明了自己,我想可以赋予你不次于内政官的职位了。“
赤鼠龙仍然很平静,但猩红的眼珠中开始泛滥出了某种被认可、被承认的荣耀感。
“如您所愿!”希尔坚定不移地回答。
拉斐尔立刻抬起了头不再看它,接着冷酷的龙语居高传下:
“去找耐萨,让他任命你一个官职,目的是合法深入调查埃尔民众的想法、结构、形态,同时搞清楚人类贵族的底牌后手。我可不会把宝全押在阿尔维斯的秘密报告上,他已经让我失望过一次了。还有保持之前的命令,我要掌控一切!”
“遵命。”希尔点点头。
随后它又疑惑:“那埃尔的驻军怎么办?自从战争开启后,所有同胞都奔赴了前线,是人类的纠察队在维持秩序。现在他们几乎相当于第二驻军,河岸炼金厂生产的弩炮我相信有一部分流入了内部。”
“在其具备武装力量的情况下,我缺乏支援可能会遇到重重阻力。”
“自己想办法。”拉斐尔不耐烦说道,“总之人类不退兵我不可能撤走一丝力量,擎山已经是我的最后底盘了————你不会想你的主人去和人类挤在市区里吧?”
“是。”
希尔不再提出要求了。
“对了,那件事怎么样?”拉斐尔忽然又问。
“您是说寻找合适的外族吗?”
之前赤龙就叫它留意一些外族,特征是成长性强、没有社交负担、智慧不低等。
“倒有一些,不过我不确定您是要找他们干嘛,如果是协助行政或间谍的话倒有不少可以直接叫来和您见面。”
“不,我要他们变成龙血裔。”拉斐尔阴恻恻纠正。
希尔惊讶了:“您要扩大同胞范围?可龙族智者的研究不是说智慧生命接触龙血会有不可知的变化吗?米尔魔斯只是一个特例。”
“并非大面积转化,而仅仅是几个而已。”
拉斐尔扫了一下尾巴激起大片金浪:“不过不要着急,慢慢找,最好是那种名不见经传的,失踪几年再回归也无人认出,时间有的是。”
希尔点点了头:“没什么事我就先告退了。赤龙无上!”
赤鼠龙行了直臂礼后便搭乘血龙离开了金巢。
拉斐尔刚准备小憩一会儿,近卫就又报告:“主人,米尔魔斯要见您。”
“让它进来。”赤龙只好将埋了一半的龙身拔出来端坐好。
米尔魔斯急忙忙来到面前,开口就叫苦:“主人,现在擎山的事务太多了!我一个人实在忙不过来!”
寡头独裁的弊端此刻暴露无遗,多数龙血裔根本没有独立思考的能力,只会服从上级的命令。
而上级也只会服从上级,顶多在技术层面可以作主,但面临抉择就不能判断了,而是层层上报交给最高层处理。
最高层就是拉斐尔,但他本质上懒龙一条,所以米尔魔斯需要进行的工作每天数以万计。
而且不能随便乱来,每一个抉择都会实际在现实中执行,反应出的结果必须合格,这极大牵扯了时间和精力。每件事之间甚至互相牵扯,还要把握好平衡点才行。
“主人,我实在承受不住了!”
米尔魔斯无瞳的红布满了白色丝状物,佝偻的身体快和虾米一样折叠在一起,足以看出其精气神被完全破坏。
“请您将那两位人类小姐调回来吧!她们好歹接触了这么久业务,多少可以帮我分担压力。”米尔魔斯苦苦哀求道。
拉斐尔却蛮横怒斥:“废物一个!一点小事都处理不好!”
米尔魔斯甚至不能腹诽,只能哀叹自己的不幸,躬下身体抽泣着。
“人类是不可能叫回来的,她们有更大的用处。”拉斐尔的语气稍微缓和了一点,“现在到处都缺少可用人手,那个嘉丽是瓦缇家族的女儿,要软性夺权她的作用必不可少。而叫埃维莉娜的人类和她分开不得,要走只能一起走,你就勉强适应吧。”
“可我怕哪天真的累倒,那时您就一位内政官都没有了。”
“也有道理”拉斐尔不得不从客观角度去思考,擎山的工作量让一个人承担确实太多了。
“那你就自己找下手吧————从龙血眷族内找,反正伊诺克缇这个叛徒已死,旧眷族再没有一个大统领压着不敢接近你。”
“好吧,我去试试。”米尔魔斯叹了一口气离开了。
终于没有谁打扰了,拉斐尔把事情交代完毕,可以舒服地浸入黄金里沉眠。
希尔搭乘血龙降落在了埃尔的北郊。
此时正值午后,远眺看去,擎山笼罩在灰尘和阴云之下,不时传来响亮的轰鸣声,甚至可以瞥见龙影在天际线上徘徊着,法术和铀金残料污染了那里的一切。
而越接近埃尔市区,天空就越发明亮,大朵大朵的白云飘浮在蓝天上,入秋的明媚阳光尽情洒在这个新生之地上,尽管河岸边有几缕灰烟袅袅升起,但很快就被空旷的天空覆盖,无伤大雅。
希尔注视了一会儿空中的景色,转身向北郊深处前进,而非耐萨的王宫。
渐渐地,一大片营地出现在了地平线上,那里是邪翼佣兵团的驻扎地带。
它走到营地外时,亚人佣兵们正懒散地在空地上晒着太阳,它们躺在椅子上睡着觉,又或三两成群吆喝着赌博。
希尔走进去后没有任何人发现,因为它的外表乍看之下鼠人差不多,只是颜色更深更红,块头更大而已。
“打!打它下面啊。”
“蛇人就是阴柔!你老想勒住对方怎么行?”
周围不时传来鼓舞叫骂,这是佣兵们私斗切磋,好事者围在一起观看设立赌局。
“看来阿尔维斯只不过是用严刑峻法压制了这群家伙而已。”希尔看着一大帮亚人穿着改良军服过着闲汉的生活,便知道佣兵的痞气一直没有根除,估计也不可能根除。
南部战争结束后,这群亚人士兵就没事干了。
拉斐尔不可能让大批外族武装人员进入擎山,也无意隔着人类贵族和阿尔维斯指挥这群家伙。
而贵族集团由于舍纳半隐退、莫兰忙着制定经济计划,这两个一线联络者不出面其余贵族根本不认识佣兵团高层,难以说上话。
阿尔维斯也陷入了纠纷漩涡中,没有多余时间来运营这一块势力。
多方不管的情况下,佣兵们便空置在了这里。
希尔孤身一人快步轻走,很快就来到了核心营地,泽妮的黑色轮廓显眼地凸出在外面。
“谁!”
黑龙正趴着午休,鼻子一动便闻到了一股陌生气味,警觉地猛然抬起头。
木门“哐当”一响,狼人阿努比斯倏然冲出,手里还捏着一杆军用弩炮。
“很好,我还以为直到走进那间屋子都没人发觉呢,好歹在心脏位置有一定侦察。”希尔无情讥讽。
“是你啊,赤龙的眷族统领。”
泽妮认出了曾和自己并肩作战的赤鼠龙。
接着她冷笑着反讽:“是吗?我还以为只有人类的厨师和助兴歌舞团会来呢,原来‘高贵’的血裔龙族也会不嫌弃这个又脏又乱的营地。”
黑龙一甩头上遮住半边脸的紫色毛发:“不好意思,本小姐不知道有老鼠大驾光临,所以没有为你准备休息的座椅和茶水,你可以滚了。”
希尔听完这些话没有任何表示,反而一开始怒气冲冲的阿努比斯气势有些减弱。
它将弩炮随手靠在木门上,走上前勉强挤出了一个微笑:
“亲爱的龙血眷族,您叫希尔对吧?希尔大统领,泽妮没有冒犯赤龙的意思,她亲眼见过您主人的伟大力量,当天晚上她还非要萨菲蕾雅和自己一起睡呢。和听完鬼故事,因为害怕硬要挤上父母床的小女孩没什么区别”
“死狗崽子!你在说一句老娘!”泽妮愤怒的龙吼汹涌而来。
但阿努比斯没有因为力量体格的悬殊而害怕,甚至仰起头反驳:“母蜥蜴,你不就那样的吗!我刚捡到你的时候你生怕自己又过上食不果腹的日子,钻到你狼大爷的袋子里死活不出来!最后还是像哄婴儿那样才肯爬出。”
一狼一龙就这么互相拌起嘴来,但都没有动手的意思。
希尔不动声色插嘴:“大团长和其余三位团长的感情羁绊看上去比外人想得还要深啊,而且年龄似乎也超出想象————泽妮小姐似乎没有看上去那么大,您也没有外貌表现出的那样年轻。”
阿努比斯不再和黑龙争辩陈年烂谷子的事,回头笑着邀请:
“不如到屋内细谈吧,您肯定不是无聊才来的,身上必定有重任,我定会竭尽所能看看能不能帮上您。”
希尔点头走进了木屋,黑龙泽妮不客气地哼了一句:“官迷心窍得死狗,迟早要我来给他收拾烂摊子!”
屋内燃烧的壁炉瞬间驱散了赤鼠龙身上的寒意。
它环视了一圈,这个木屋分布合理,卧室、餐厅、会客厅依次排列,但建筑内棱角之间没有任何韵味,一看就出自经龙族调教后一切以功利主义为基调的矮人设计师之手。
会客厅中间摆放着三条长座软椅,中间放着一张柳木长桌,上面沾满了食物的残渣和酱料,破碎的盘子散落在铺着厚厚魔兽毛皮毯的地上。
邪翼另外两位核心成员,小魔女萨菲蕾雅正坐在桌子上面无表情舔着蜂蜜罐盖,黑教士帕拉丁则紧握主教权杖坐在角落的独凳上。