除开阿克曼等莫雷人讨厌拉斐尔到来外，还有一群人对这次访问非常警惕。
莱顿使馆中，施耐德坐在位子上扶着额头，短衫被汗水浸湿，脸上紧皱的表情无法掩饰焦虑。
门忽然被撞开，他的下级拿着一张纸走了匆匆走了进来。
“如何？”施耐德猛地抬起头。
下级摇头：“只知道他们进了皇帝的禁苑，我们收买的人进不去，那里太严密了。”
“这让我们如何给莱顿国民交代？”施耐德非常不满。
赤龙亲自到访纳特就像战场上的第一声枪响，足以让他各方陷入骚动混乱。
施耐德有足够理由认定纳特和赤龙会达成更进一步的结盟，这样不光是在经济，甚至在地缘上均对莱顿形成封锁。
虽然是贸易谈判，但他怀疑其中有“军事同盟、瓜分莱顿国土”的秘密条款。
“要是莫雷还在，我们就有足够条件牵制纳特了！”施耐德非常懊恼。
莫雷早在几百年前就放弃了擎山要塞，大规模裁军开垦，做好人类联合体系中粮食、原料供给方的角色。
其武装力量主要集中在西南部威慑卡鲁克，对北方龙族的防御非常稀疏，毕竟人龙一旦开战就是种族大战，其他诸国同样会承担责任。
他们对同为联合体成员的莱顿是不设防的，但莱顿王国却一直在秘密研究向西扩张生存空间的计划，可以说有十足的把握击败莫雷。
只要和纳特撕破脸，莱顿就能肆无忌惮入侵莫雷，据守擎山更改中央承重点，和纳特搞焦土政策，不怕你报复反攻莱顿。
以最快速度把莫雷打至解体，就能逼迫纳特议和。
可惜赤龙中途来摘了桃子，莱顿只好将对付莫雷的军队用来尝试进攻战力不明的赤龙。
结果埃尔战役北线他们虽然胜了，但没有奖励，拉斐尔坚决抵抗决不妥协，退守武装严密的擎山让莱顿大军无从下手。
而且南线的帝国联军几天就被切断后路，统帅还被生擒，纳特高层似乎注意到莱顿不同寻常的战力表现，便和赤龙议和了，而且默许当时的第四皇储与其沟通。
之后帝国再没和赤龙发生冲突，甚至越来越亲密，通商帮助埃尔发展、高价收购粮食、矿物让其积攒资本。
还拉上卡鲁克解决了埃尔的劳动力问题，新皇上台后更是解禁战略物资，尖端魔法、炼金技术都允许埃尔购买。
连本该最仇恨赤龙的莫雷人，都强颜欢笑接待拉斐尔逆来顺受到了极点，这背后没有帝国推波助澜是不可能的。
最后这次赤龙发行的耐萨劵也大多是帝国资本买单，几乎等于拿钱去换废纸，赤裸裸的送钱行为。
这一切都体现了一个问题：帝国认为莱顿的威胁远比埃尔大，不惜余力帮助赤龙威慑己方。
施耐德只感到前路无比狭窄凶险，一步踏错莱顿数百年积攒的国运就要付之东流，国民又要沦落为纳特帝国的戍边忠犬、血汗劳工，甚至还不如。
“物资、能源、人口、技术、重工产线、钱”他仔细回想这十二年来埃尔都得到了什么，越想越后怕。
现在赤龙绝对拥有和莱顿掰腕的力量，甚至还要超过！
“等等！我记得情报局”
施耐德想起了什么，打开抽屉翻出国内送来的保密文件。
“纷乱之地秘密势力考察报告。”
“最近，纷乱之地疑似出现了数十种新兴力量，正在和传统势力争夺土地”
“北方大型自由镇铁刀，突然大笔收购食物、武器、铀金弹匣，还高价请炼金师入驻，而被雇的炼金师无一不是精研弩炮制造”
“我方巫毒、黑花等自由镇有更确切的情报：传统捕奴业正在遭受未知打击，疑似是亚人类作乱，他们似乎组建了比以往更大的聚集地，而且很不好攻克”
情报很少，因为纷乱之地毕竟有联合军团这个地头蛇，消息不容易传出。
不过施耐德可以分析。
“招募炼金师？那帮土财主愿意花那么高的价钱？这是打算长期备战啊说明他们已经确定短时间内无法消灭敌人，所以在做长期准备。”
“亚人类为主体？捕奴行业被打击？”
施耐德紧紧皱起眉头，他虽然不懂如何领军，但知道如果要对一个集团发动反抗，一些基本要求是要具备的。
物资、组织、计划、武装缺一不可，而亚人类能靠自己孵出以上几点吗？
“赤龙的爪子都伸到那里了！”他毛骨悚然，立即抓起联络球呼叫国内。
“施耐德？赤龙和皇帝在谈什么？”里面传出情报局大臣的声音。
“不，我刚发现赤龙都在渗透纷乱之地了！”施耐德的语气异常急切。
“那个啊？我们早就知道了。没关系，它要是笼络大大小小数千自由镇，或者拉拢佣兵团那还有点威胁，选一盘散沙最低贱庸俗愚昧的亚人做帮手，就等着看笑话吧！”
情报局大臣显然没把这当一回事，估计其他莱顿高层也是这么想的。
“可你的情报说铁刀这样的大镇都在预备长期战争！这还是一盘散沙能弄出的动静？”
“无所谓，自由镇这种土霸王有什么能耐？小孩子打架罢了，只要战胜了联合军团我们能长驱直入，什么亚人类、龙，统统都是炮灰。”回答十分自信。
“可————”施耐德还想说什么。
但情报局大臣打断了他：“实话给你说吧，我们已经得到联合军团提前北上的消息，估计是想趁我们运送兵力的间隙先解决后方的问题。”
“说实话，帮我们扶植起的自由镇伪装成中立可费劲了”
“好，我知道”施耐德没兴趣听这些，“晚上给你会谈的情报。”
他刚中断通讯法阵，下属就急急忙忙再次进屋。
“长官，我们发现前几天示威的莫雷人中，有一个居然去拦驾了！”
“啊！”施耐德惊了，还真有不怕死的家伙，舍命不舍义。
“他被警役拉走暴打了一顿，扔在小巷估计要没气了，我们怎么办？”
施耐德一琢磨，他最好是能把这次谈判搅黄了，在帝都莫雷人游行里莱顿是暗中出了力的。
“让报社来大肆报道，激起帝都民意浪潮？”他第一反应是借力打力，民众要是知道一个老人被皇帝御驾暴力对待，那估计群情激愤能把天翻了。
现在已经不是老皇帝在位，新皇的威信几乎没有，看他不顺眼蠢蠢欲动的势力遍布帝国全境。
可他迅速否决了这条。
因为舆论方面一直是欧赛罗特自己在垄断，他登基获得大权后更是疯狂钳制言论、打击异己。
影响力巨大的报社、会义正言辞揭露西区炼金厂罪恶的童工；会勇于挑战帝国警役部高层种种丑态。
但一旦涉及皇帝及其心腹近臣的要害，总编们就会若无其事将稿子塞到文件堆的最下层，并记下正义记者的名字并告诉身穿黑色风衣的“特别警役”们。
接着第二天马拉河里或许会多一名“自杀者”。
“不行，帝都被皇帝密切监视着。”施耐德暂时没有办法，只好下令去看看那个老人，如果没死就带回来也许有用。
在帝都以北数千公里的黑森林外部，猫人帕梅拉带着“火种”小队终于走出了勋山。
她对传令兵吩咐：“让大家小心，我们已经到人类军团的地方了。”
黑森林是纷乱之地的分界线，北面多山多林多河，自然资源丰富但一到冬天就冰封万里，不适合人类居住。南面则没有冬天的缺点。
帕梅拉站在勋山的尾峰上眺望，隐隐约约能看到茫茫森林边缘透露的耀眼灯火。
“那就是军团的聚集地了吧”
她心想，同时愈发坚定赤龙信仰。
“这世界上还有许多和我过去一样的悲剧存在。骨肉分离、相互残杀、残酷压迫。我很幸运，伟大赤神教会了我什么叫做‘完整的人’。现在我们要薪火相传，让更多的被压迫者脱离枷锁，加入我们的阵营。”
据说智慧生命有一种独特的快感，看到他人因自己而快乐时，他自己也会得到快乐。
帕梅拉扭头看去，一百多位队员尽管气喘吁吁、四肢乏力，但眼神中射出的坚定向前光芒从未黯淡！
他们亲眼目睹往日一盘散沙的亚人团结在一起，爆发出的能量超出所有人的想象！
昔日高高在上的老爷只能落荒而逃缩在坚固的围墙内。
当游击士兵击毙捕奴队成员时不禁感概：原来这些这些人也是血肉之躯啊！根本不是怪物。
现在他们要将这影响辐射到整个纷乱之地！建立人人平等的家园！
“帕梅拉大姐，大家都说还有力气，希望直接穿过黑森林。”传令兵回来报告。
为了防止被一锅端，一百多人的队伍分成了十几个小组保持间距前进，命令传递全靠腿跑。
帕梅拉取出松明石提灯小心翼翼点亮，既怕被联合军团的侦察狮鹫发现，也珍惜这稀缺的能源。
地图被照亮，帕梅拉在龙峰训练营接受的教育发挥起作用，密密麻麻的标识、线条在她眼里就是清晰的前进路线，能避开军团哨点偷渡。
“好，让大家跟我来，动作如果够快今晚就能穿过黑森林！”
一行人悄无声息进入森林，这批亚人多是猫人、虎人、豹人，夜视能力强，走路踏叶无声，非常适应复杂的森林环境。
“前面有一个哨卡。”
帕梅拉遥遥看到一个火星，若有若无的呛入烟味传入鼻尖。
联合军团的哨兵神经高度放松，根本没注意黑夜里有一群影子掠过密林，脑子还在想下次休假去哪里消遣，黑森林北面的焦土镇没了太可惜了。
由于没有任何情报，军团高层压根就不知道一群有组织的亚人南下了，所以帕梅拉等人非常顺利地钻出了黑森林。
“小心！躲到那堆石头后面！”
一出来高空就飞来一头紫色的巨龙，帕梅拉在训练营的课堂上被告知这是人类后天培育出的龙类魔兽，和伟大赤神相比就是猫人和野猫的差距。
不过那飞行速度和法术力量和常规巨龙相当，千万不能被发现。
军团的战斗巨龙没那么多辅助的炼金装备，也根本没注意地上一百多个小黑点，翅膀一振就朝北方飞去了。
“好险！”
在四队狮鹫骑兵急匆匆飞过后，帕梅拉松了口气，让传令兵通知其他人继续出发。
逊尼镇的影子出现在亚人们的眼中，还有大量水渠和耕田。
“帕梅拉大姐！为什么那个人类镇没有城墙？”传令兵纳闷问道。
逊尼镇不像北方诸镇，它的建筑赤裸裸地暴露在外，四通八达的道路在里面交叉延申。
没有城墙的束缚也让其规模庞大。
“因为在魔晶重炮面前，任何砖砌高墙都是笑话。”帕梅拉解释。
这里承平已久，尽管半夜有人赶车路过，但分散的小队在黑夜的掩护下就像普通的流浪汉，没人在乎他们。
咚！咚！咚！
地面在震颤！
帕梅拉的猫耳倏地尖尖立起，灵动地左右晃动捕捉外界的信息。
“快让大家躲起来！即将有大量人类经过！”她焦急说道。
传令兵冒着巨大危险消失在夜色中，他需要通知每一支分队，中途极有可能被发现。
帕梅拉带着核心队员藏到了茂密的树冠上，悄悄观察路面。
声音越来越近，伴随着多束照明灯晃动，沉重的车轱辘碾着地面。
帕梅拉碧绿的猫瞳骤然一缩，几路队伍排成长列进入眼帘！
普通士兵排成了两列封锁道两侧，一条路空出供岩骡拉着野战魔晶炮、空炮徐徐踏步，骑马步兵肩扛弩炮腰胯马刀快速穿梭在另一条路上，最后辄重车队满当当走在中央。
在更远的地方，还有同样的队伍交错行进，无声无息就像幽灵。
步、炮、骑、后勤同时行进且互不干扰，在旁人看来就是好看，但在帕梅拉眼中，这是可怕的组织强度。
“这就是我们即将面对的敌人！”她咬紧牙关，意识到亚人虽然团结起来了，但和真正的纷乱之地霸主还有不小差距。
再联想到之前飞过头顶的空中力量，帕梅拉脑中逐渐反应过来这不是普通的换防，而是有针对的武装北上！
“糟了！龙峰的兄弟姐妹们！”想到这点后她心跳差点漏半拍，让自己惊惧的军团极有可能是去剿灭亚人据点的！
但她远在黑森林，身边的一百多民兵根本起不了作用，难道让他们冲出去送死？
“愿赤神保佑。”最后帕梅拉只能无限虔诚地为根据地的兄弟姐妹祈祷，叹了口气。
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