阿曼德现在很焦虑。
昨天的伤亡统计了出来，战死、失踪的人数多达三万五千，三分之一是西线军的精锐。
“圣团长，这么打下去我们可能连维持仆从军的纪律都将做不到。”手边的参谋小声提醒。
阿曼德不耐烦：“我知道。”
尽管雅克莫莱尽力让军团紧随新时代，但资源实在有限，从头到尾训练出的高组织度精兵只有八万，分给了三个圣团做主力。
阿曼德手里只有四万精兵，用抓壮丁和雇佣兵的方式才将整个圣团扩充到十三万人。
那些仆从军，素质高的勉强承受炮火洗礼能做到不逃跑。
素质低的，就只能干些欺软怕硬、收税的活儿，指望他们攻坚那是自己给自己找麻烦。
而拉斐尔下血本的大规模扫盲教育此时显出了功效：无论是亚人独立武装还是国际军，兵员素质平均水平都高于联合军团，稍加培训带实践就能生产出一个精锐老兵，工业化带来的军事影响之一就是暴兵能力大提升。
“休整三天。”阿曼德下令，“做好防范敌人突袭的准备，集中圣团全部的魔晶重炮，还有帮我申请大本营所有的空中战力支援，我要毕其功于一役！”
参谋们互相看了一眼，小声出言提醒：“圣团长，我们本部的人死的太多了，现在士气很低落，有些仆从军士兵甚至惶恐不安想要叛变。军官们也比较沮丧，希望能得到增援。”
阿曼德默默摇头：“不行，东线军不能动，他们要牵制敌人力量；大本营的兵早全部拉出来了，雨果也不能动，他得防守赤龙的偷袭。”
他眼神发寒：“加强宪兵投入，谁敢惑乱军心立刻处决！”
这也就是改制后军团的武装力量必须听从大本营高层调令，军团士兵不是某个将军的私兵。
要是换以前，雨果、尤德斯这类“友军”甚至能半途抢粮，各部首领也不可能这么大胆把军队全送往前线，怎么也要留点兵防备这些“自己人”。
——————
泽妮扇了扇翅膀降落在龙峰荒芜的山顶上，拉斐尔久等多时了。
“有什么事吗？”她轻声询问。
拉斐尔于是将前线遭遇毒气的问题说了一番。
“就是这样，我希望我们也能装备这种武器，你有什么办法吗？”
泽妮低头沉思了一会儿：“我的龙息蕴含腐蚀性剧毒，如果你有办法收集的话倒可以试试。我记得很早以前人类的法师就有这种技术，还制作了龙息药水用作战争。”
拉斐尔默默点头：“那麻烦你去飞行场找那些炼金师一趟，他们应该有办法收集。”
说完，他就打算下逐客令。
“等等！”
泽妮面色复杂叫住了赤龙。
“你......”在夜色中看不清她的脸色，“......为什么你能做成这一切？让悲惨的人们得以团结，消除种种不公，甚至能看到胜利的曙光。”
这是黑龙的一大疑惑。
她因幼时的经历渴望和平、渴望人们能和谐共处，没有奴役、没有杀戮、没有仇恨。
但即使成长为身负伟力的巨龙，她也无法做出任何改变，纷乱之地仍旧奴隶遍地，骨瘦如柴的苦工们牙齿脱落大半，仅存的几颗也严重变形，因为他们的食物中充斥的沙砾和锯末日复一日施加磨损。
泽妮做出过种种努力，她曾建立过好几个城镇，公平地将资源分摊给每一个人，并力图做到权力均等。
可惜这乌托邦不是毁于资源枯竭，就是内乱不断导致她不得不动用龙的暴力下场，但那就宣告了“公平”的死刑。
所以黑龙对拉斐尔能促成这一切既崇拜钦佩又疑惑，因为赤龙看上去并不是那种悲天悯人的角色，反而还非常残忍宛若暴君。
拉斐尔抽了抽嘴巴：“这很复杂，简单来说：任何事件的推进或多或少都要运用不讲道理的暴力才能实现，你试图靠感化是行不通的。”
“可我以前也是依靠自己的暴力建立起的村镇啊！”泽妮不解，“许多前来试图剿灭的佣兵、自由军都被我击退消灭。”
拉斐尔冷笑：“那就说明，你认为无辜又无害、需要保护的‘大家’，根本就不是什么好东西！”
泽妮听到这儿急了：“怎么可能！他们只想好好活下去！这难道不是正确的吗！”
“我从不思考道德伦理问题。”拉斐尔背过身，“我只是尽可能让每一份能量可以集中起来和谐运转且维持，并将与之对立的能量分化融合，最后以大击小消灭那些冥顽不灵者。”
“想要生存，就要维系多多益善的能量运转，所以人类才去魔法革命，将自然界储存了不知多久的能量释放出来，否则就这片孤岛大陆闷种田能养活六亿多人外加那么多龙？”
泽妮叹了口气：“我无法理解你的思想，但只希望你能善待那些悲惨的劳苦大众，他们为了你的事业付出了太多了。”
拉斐尔语气冰冷：“他们不是为我，而是为他们自己。这不是宣传口号，而是事实。”
“好了，你该走了。”
泽妮看着夜幕中若隐若现的赤色鳞片内心复杂。
她对拉斐尔的态度很迷乱。
一方面，多年的梦想在赤龙的方法下一步步实现，自己也有和埃尔王国的契约羁绊，这让她和拉斐尔之间产生了细微的上下级关系，犹如皇帝和将军。
但另一方面，泽妮长期孤身一龙，除了偶尔偷溜出来打秋风的原生巨龙外就再没见过同类，人类的战斗巨龙都是无性的引不起她的感觉。
拉斐尔身上分泌的浓郁雄性信息素无不吸引着她，这是生理上的必然。
上下级关系又让她对其产生了心理上的服从和依赖，一般来说，人们管这叫情种初开。
“还有什么事吗？”拉斐尔警惕回头。
他想掏联络球询问擎山的状况，忽然发现泽妮还没走以为她想窃听。
“没什么！”泽妮被吓得回过神，“那个......萨菲蕾雅怎么样了？”
“她？”拉斐尔抬起脖子试图回忆，但无奈平时一直没留过心。
“算了！我去找她吧！然后就去飞行场。”泽妮慌忙飞下山顶。
——————
时间很快过了三天。
凌晨五点，西线军吃过肉粥领了双饷再次进入堑壕前沿。
昨天阿曼德亲自到了前线，他对一些局部的战果做了表彰，试图淡化前一天的血腥阴影。
这一天所有人都吃上了肉包括仆从军，主力部队甚至每人都吃上了羊排。
那些来自察拉汗高地的羊肥美到了极点，每一口肉都饱含汁水。
这本是供给中上层人士的美食，但阿曼德为了胜利已经完全不在乎这些资源了。
他还请雅克莫莱想办法组织一批舞娘到前线犒军。
后者虽然很不情愿，但看在西线焦灼的战况下还是同意了，出了笔钱从纷乱之地各处搜刮了七千名年轻少女送去。
前线士兵的士气这一刻再次恢复到开战前的状态，虽然对获得最后的胜利已经不再坚信，但物欲的享受让他们暂时忘却了生死。
“嘘——————”
随着数十声哨响，军团士兵爬出战壕开始突进，空中迅速蹿过数道阴影，那是支援来的战斗巨龙；集中在一起的二百七十门重炮一齐开火冲刷起对面阵地。
咻！
十几道电芒从头上唰过，赫斯按住快要被风吹走的草稿纸计算着数据。
“又开战了啊！”格斯霍尔抱着弩炮严阵以待。
鉴于之前那场战斗低估了狮鹫骑兵的掠空突袭能力，国际军内的炼金师们紧急给守卫士兵弩炮上外挂了对空瞄准镜、并加长了射击管，用以稳定打击空中力量。
“开火！”赫斯一声令下，粗短的榴弹炮管迸发出剧烈火光，炮弹以一条弯曲的抛物线越过己方人员打击敌人的后方。
炮兵小队成员有条不紊地进行着退弹、清膛、搬运、上弹、调整、发射等工作，娴熟程度就和吃饭睡觉一样。
他们都是埃尔大学院区军校毕业，这些操作练了足足八年，进入教卫军部队后每天还继续训练，所以现在即使敌人的炮火就在不远处炸响，他们也能做到毫不手抖地开炮。
成片的榴弹炮火穿梭过天空，如陨石雨落在军团的炮阵上。
军团的炮兵此时非常难受。
除了传统重炮的射程比新式榴弹炮短以外，榴弹炮的发射轨迹是一条抛物弧线，适合打击远处障碍物后的敌人。
而重炮被归类为直射炮，力大招猛但缺少技巧度，抬高仰角后射击精度严重下降，根本不能有效打击独立武装的炮兵阵地。
快速的几轮交手后，军团炮阵被被国际军炮兵军官算清了方位，一枚枚炮弹准确无误落在他们脚下。
而军团的炮兵还在苦逼地尽可能抬高仰角射击，以免误伤友军。
“长官！我们已经损失十分之一的炮兵了！”通讯兵焦急地从外面冲进营帐汇报。
“什么？”炮兵营队长大惊，开战还没二十分钟就没了二十七门炮！
旁边的军官当即凑头商量。
“肯定是那个榴弹炮！我们去帝国军部交流学习的时候见过他们演示，射程两倍于重炮且精度极高，除了火力大缩水外其他都好。”
“谁能想到实战会演变成两方互射啊！”
“以前我们都在演习野战、会战，阵地战根本没有经验啊！”
“我看对面都是几轮试探开火后才能做到瞄准，他们需要参数作为参考，我们就改变参数：打一炮挪个窝，这样行不行？”
“立刻下令！”
这个命令火速下达，前线炮兵们脸上的表情更加痛苦了。
因为操作传统重炮是个苦力活，炮弹比他奶奶都重，扛着这铁玩意儿搬上搬下不比工地的奴工幸苦；挖稳定地盘的驻锄坑也和建筑工人有异曲同工之妙。
总之绝没有人们想象中那么浪漫，为了打出那发能摧毁一切事物的炮弹，炮兵往往累得虚脱。
现在又加了一个强制转移命令，虽然牵引工作是岩骡的，但岩骡也得有人拉着才会走啊。
而且你得重新计算射击参数，不光身体要超负荷，脑子也得跟着超负荷。
“妈妈咪呀！”军团炮兵们苦瓜着脸，但没办法只好接受，保住自己的命也是对胜利的贡献。
空中战场同样厮杀得起劲。
结晶电龙早早进入“自由行动模式”，因为战场的复杂度已经容不得指挥塔临时发号施令了。
“吼！”
战斗巨龙双爪酝酿法术，绚烂的魔力波动弥漫在天空中，同时三番五次试图冲过防线打击独立武装的后方。
但电龙们不会如其所愿，超音速飞行让它们的喷射口出现了一圈圈火色圆环。
雷电箭、落雷法术一式接一式释放，攻击战斗巨龙没有装甲防护的鳞甲部位，让后者忌惮不敢强行突破。
它们在下至一千米、上至万米的空中战斗，双方天生都拥有擅于立体成像的龙族大脑，迅速将天空战场演化为你中有我、我中有你的状态，并没有陆地上那么清晰的方位区分。
一条电龙可能被三条战斗巨龙围困，但很快就能从一个缝隙钻出和自己包围过来的队友形成反合围。
这混乱的空当，狮鹫骑兵试图利用隐形卷轴从低空穿梭过去。
但有结晶电龙防备着，它们装备的透明盔罩出自帝国的尖端技术，有看破隐身的魔法术式在内。
电龙迅速下蹿，搭载的四门机炮一齐开火，弹束光粒的高频扫射再加上居高临下的俯冲，这队狮鹫骑兵毫无还手之力，一个个沐浴在血泊中被打坠落。
三天的时间双方都没有浪费，尽可能调集资源，在这次战斗中投入天价筹码。
拉斐尔第一次投入了五十只以上结晶电龙作战，许多武器装备也投入前线。
甚至调来了埃尔专业的工程队修了一段简易铁路提高运输速度。
军团也不例外，雅克莫莱向莱顿、察拉汗、纳特三国贷了款，还向外界发行战争债劵，以此又筹集了一大批军用物资送去前线。
因为他已经知道帝国背地把自己卖了，尤德斯前途堪忧，所以只能打肿脸两头下注，希望阿曼德的西线军获得胜果。
战斗在进行到四十分钟后，双方的炮击因炮膛普遍过热暂时停止。
这也意味着规模最大、最残酷血腥、最原始的陆地战斗到来。
国际军的布林很不幸被拉斐尔认为是边缘人物，编入了前线去和敌人肉搏。
但他并不害怕，经过一个星期的速成训练外加实战，布林和他的伙伴已经成为了货真价实的老兵。
“杀！”
他们缩在堑壕内朝出现在视线中的敌人射击，弩炮弹束齐齐发射撕扯收割着生命。
咚————
一声脆响响起，接着一枚小型炮弹就落到了布林身边。
“小心！”
和他共同战斗多日的同伴立刻将他拉过来卧倒，下一刻剧烈的爆炸声让整个壕沟颤抖了一下。
耳鸣、震颤、恶心、两眼昏花。
种种症状出现在布林身上，而保护他的同伴被破碎弹片射穿颅骨已然毙命。
“迫击炮！”他躺在地上无力挥舞着手臂试图翻身，回忆起教官教自己的战场武器一览，其中就有这种用于攻坚的便携小炮。
它和榴弹炮一样，仰角大适合攻击障碍物后的敌人，虽然是炮类武器但一直被步兵使用。
另外如果搭配上烟雾药水、投掷炸弹、敢死队员，就会成为无所不破的攻坚利器。
碧绿色的无形死神蔓延开来，布林双眼暴瞪，站起身拼近全力朝战友呐喊：“毒气！快跑！去叫法师来驱散！”
.