拉斐尔一路向上。
为了方便自家主人来去自如，赤龙裔工程师开凿山体，留下了大量富余空间。
这虽然在早期造成了资源浪费，不过到后期各种生产线在山内搭建后却成了便利。
因为交通是互相连接的，节省了许多运力成本，也间接将整个山体空间串联成了一体。
他因此可以不离开擎山路网，直接从地下的运算大厅抵达地表的研究大厅，也就是以前的龙体实验室。
这里依然灯火通明，研究员们昼夜工作，为赤龙政权的巩固做贡献。
拉斐尔爬进来后迅速吸引了他们。
“我主，好久没见到您了。”上百位首席齐齐致敬。
由于研究大厅根深蒂固，不像运算大厅那样才刚刚建立，因此这里集中的资源异常丰富，涉及的研究方向许许多多，需要上百位首席把控。
“能源的问题怎么说？上次你的报告上写需要和我面谈。”拉斐尔俯视周围，一只龙爪撑在承重柱上询问。
“因为这涉及军事。”负责能源制造的几名首席站出来。
“哦？”拉斐尔疑惑。
“实际上，您应该知道，主体文明社会需求的能源约为两种：铀金和魔力。”
“铀金可以液化、固化、能量化运用在不同领域，是最普及的一种能源。工厂的消耗是大头，还有城市供热系统以及武器。”
“而后动力炉出现了，莱顿王国和纳特帝国率先掌握了这门技术，我们随后得到。与之带来的是新一轮的能源需求。”
“动力炉可以将铀金释放的能量高效率转化为机械动力，这是质的飞跃。”
“无与伦比的力量可以拽动一堆钢铁达到飞鸟的速度，钢铁的承载应力又是如此巨大，可以满足很多设计幻想。”
“动力车、装甲车、列车、战舰还有空中飞艇，这些东西得以实现量产而非过去靠魔力支撑的几个样本，主人，您是早就知道这些并大力支持发展的。”
拉斐尔皱眉点头：“不错，那又如何？”
一名首席研究员苦笑：“经过和埃尔重工和王国能源分配会交流后，我们发现如果既要维持现在的国家能源消耗，又要另外满足即将投入使用的装甲车、动力车以及列车，那么埃尔的能源将在三年内枯竭。”
另外一名看着赤龙愈发不善的金瞳，摊了摊小爪子：“另外您的自动计划我们也有所耳闻，和运算大厅的同胞交流后，我们一致认为这个计划对魔力的需求超出想象。”
拉斐尔呲了呲獠牙：“你们究竟想表达什么？”
“我们的看法是：在接下来很长一段能源开发升级的阶段，必须减少非必要的消耗。经过讨论，我们认为最适合减少投入的便是————武器。”
“哦？”拉斐尔紧盯过来。
“因为我们了解了您的总体战略后，就知道民生方面的消耗不能减少，暖气和家用魔器要得到保障。”
“所以武器这个存在很强替代品的领域最适合缩水，请跟我们来。”
接着首席团坐上动力车队引领拉斐尔前进。
经过十五年的扩张，整个研究大厅的占地足有六十平方公里，实验场地和各色配套设施一应俱全，俨然成了一个五脏俱全的小国度。
拉斐尔来到了军工实验区，这里不负责生产武器，而是开发新式武器的地方。
埃尔重工更偏向生产环节的优化。
“您看，这是传统的铀金武器弩炮。”
负责此地的几名首席抓起成列架上的一把武器。
“长度一米七，身管为细长圆柱体，前端呈扇状，握把则是许多枪械武器的原始模型。”他们摆弄着弩炮。
“弩炮依靠铀金矿石加工成的弹匣发射能量束杀伤敌人，威力浩大但消耗的铀金同样巨大。”
首席打开后盖取出弹匣，这是一个手掌大小的长方体，被木料包裹的金属片内充斥着被式阵抑制的胶状铀金源。
“一块常规弹匣足够动力车以六十时速烧五小时，那就是三百公里啊！”
“过去的劣质动力炉无法转化出高效率的动力，所以没有投入武器领域划算。”
“但现在新式动力炉的转化效率已高达51%，按照能量论，将铀金能源投入运力所能集合的能量，已经远远超过在武器中的使用！”
“而弩炮在战场上一般以中等威力作战，二十五击后就会耗光弹匣储备，士兵往往会直接抽出弹匣扔掉换上新的。据上次埃尔战争的统计，平均三千发弹束才会杀死一个敌人，这是巨大的浪费！”
拉斐尔听明白了：“你的意思是撤销所有铀金武器，全部投入动力炉领域？”
“不。”首席话不说死，“我们的意思是减少铀金武器，它们虽然具有便携、杀伤力强大等优点，但在有更好用途后就显得非常不经济。”
“仅保留一些铀金武器用在关键战斗领域即可。日常战斗中，应该用其他杀伤力不那么大、但经济实惠的武器替代。”
拉斐尔抖擞了一下翅膀：“这么说你们已经有了答案？”
“是的，请看这几件武器。”首席们将一张桌子上的幕帘掀开。
几把长度、大小、外形不一的长杆枪械静置其上。
它们继承了弩炮修长的身管以及符合人体力学的握把，身管中部还凸起了一块铁，似乎是协助瞄准的外挂。
“我们从魔晶类武器和人类古代使用的火器得到了灵感。”
“魔晶武器的原理是：激活魔晶浓缩的魔力，使窄小的身管空间产生巨大压力，而这压力无法突破合金制造的身管，于是只能朝前方敞开的射击口发泄，这个过程中会把内膛的物质————也就是炮弹或子弹————一起推走，巨大的加速度会让一块小石头都变成致命武器。”
“铀金的性质无法使压力得到控制，因为它们很难挥发。”
“我们的意思是，造成伤害的要素只有一点：巨大压力带来的惊人加速度。”
首席将身边的长条武器握在爪上：“由于魔晶需要魔力制造，而魔力也即将成为稀缺能源。因此，我们使用了其他物质代替魔晶制造压力。”
“查阅了人类文明的武器史后，我们发现七百年前就有炼金师合成出了一种不稳定颗粒药物，用火点燃即可产生爆炸，因此取名爆药，这也是人类已停用的火器来源。”
“但我们怀疑如果铀金抑制式阵和魔晶没有发明的话，人类估计会沿着爆药开发的路径一直走下去。可惜更方便、威力更大的武器替代了它。”
“不过现在我们急需第三类武器，所以重新将这东西拿来研究。”
拉斐尔垂下脑袋嗅了嗅，空气中细微的硝石粉尘味让他的鼻子舒适，干燥和硫磺杂味混在一起非常好闻。
这让拉斐尔对这个新种类武器好感不少，示意首席继续往下说。
“不过人类古代的火器是将爆药塞入铁管，然后再塞入发射物攻击，效率实在太慢了，还是前装滑膛的，相对现在的战争非常落后，因此我们做了大规模改进。”
“感谢伟大的主人之血赐予了我们对钢铁和矿物合成的超绝天赋，我们很容易就完成了爆药的一系列改进，并对枪械结构和制造材料大幅更新。”
他从桌子上取来一枚尖长的黄铜色子弹：“这是外壳以黄铜为主打造的合金弹药，里面做了分层，所有爆药都塞入了底部。”
“进入枪械后受扳机带动撞针击发，底部火源点燃爆药，爆药剧烈燃烧将压力增给弹壳。达到一定上限时弹头便会脱离弹壳整体进入枪管，在膛线的作用下稳定射击轨迹，脱离枪管后以巨大的加速度朝前方移动，命中敌人造成杀伤。”
首席拆下子弹给赤龙观察：“您看，爆药并非直接杀伤敌人。就像魔晶一样，它只是通过剧烈燃烧释放热量带来压力，迫使这个————”
他将细小的尖锐弹头拆下来：“————这个金属小东西加速，就像一块石头如果是被人递来，人们会安然接受；但如果是被高举即将扔过来，人们就会惊慌避难，关键是————”
拉斐尔露出了笑容：“速度，这个才是关键对吧？”
“对！”首席点头，“无论魔晶武器，还是传统的刀枪剑戟，速度都是关键中的关键，当然还有武器材质本身的致命性————比如铀金武器，那股能量弹束即使是缓速命中依然致命————针对人体而言。”
拉斐尔挑了挑眼皮：“那么，威力能比得上从前吗？经济实惠了多少？”
如果威力大有折扣，那拉斐尔可能会调整大战略方向，保持铀金武器的大量存在不顾及民生。
委屈民众生活困难也不能委屈军事力量的强弱，这是他作为领袖的果断和决然。
生活困难忍忍还能过，军事力量弱了那连命都要丢掉。
生存永远在第一位，拉斐尔死抓这个原则绝不会放手，任何道德、伦理、理想都要给这个原则让步。
“不是问题！”首席们拍胸脯保证。
他们抓起枪支走向墙边，那里安装了一面特殊魔力材质的墙。
这是测试能量强度的，攻击打在上面后可以根据脱落暴露出的墙皮颜色判断高低。
一名军工研究首席哆哆嗦嗦从后膛装好子弹，抬爪就是一枪。
后坐力让他晃了晃，但赤龙之血带来的生命力量使肌肉轻松承受住了这点小冲击，不小的爆炸声回荡在这片空间。
拉斐尔定睛看去，测试墙上什么也没发生。
?
他纳闷地低头望向那名开枪的首席。
“对不起，射歪了，这东西还是比较考验水平的。”首席尴尬地将失去弹头的无用弹壳退膛，重新装上子弹准备继续射击。
砰！砰！砰！
连着三发全部射空，第四发终于中了。
墙体按照不同的承受力分层。
一个小孔中，第四层代表绿色显露而出，意思是这枚子弹能打穿前三层但不能射穿第四层。
“您看，这等于三级法术的力量。”首席回头解说，“已经相当于魔晶管枪的水平。当然，魔晶是个稀罕玩意儿，一般都用在大炮上，魔晶管枪的定位从来都是精英贵族级，数量稀少。”
“但我们的爆药类武器造价低昂，十枚子弹的价格才相当于一块面包。枪械的价格也很便宜，在埃尔的经济体系下，两千龙币的成本即可生产一条，一名普通工人一个月的工资都够买五条，而他如果要买弩炮的话得攒半年的钱。”
“实际上，还在进行的冬季独立战争便有不少爆药类武器登场，比如联合军团使用的迫击炮和我军使用的榴弹炮，这都是因为双方资源紧缺不得不研究爆药的科技。”
爆药本就是平民产物，制造的过程这无需法师或炼金师参与，也因此长期不受重视。
其他两种武器多少在一两个生产环节需要法术或术式影响。虽然现在可以用机器替代，但制造这种机器的时候扔需要法师、炼金师参与，产业链过程总有一个点要被介入。
而爆药则不然，从诸原料开采到子弹成型，都能全部依靠什么超凡力量都没有的民众，这无形间就降低了成本，毕竟培养法师或炼金师也要花钱。
最关键的是便宜好用，但这些都是在研究员们深入探索后才一步步优化的。
诸国由于对铀金能源作用尚未更改惯性思维，因此仍然没有大动作。
拉斐尔越看越觉得靠谱，至少递给他看的报告上，未来的确对铀金和魔力能源的需求会增大，提前在别的领域替换掉它们是一种不错的方法。
“只有步枪吗？”拉斐尔瞄向那个放满武器的桌子。
“当然不是，还有藏匿和便携都很完美的手枪、根据机炮设计思路更改的机枪、我军已经装备的后装线膛炮......”
一般来说，身管口直径达到或超过20毫米便可以称为炮，弩炮就因为刚好卡在这个数字上一直被叫做“炮”。
军工研究首席们考虑到成本杀伤力上限的问题，将口径限制到了4~9这个范围，根据这个范围的区分划出了不同型号的武器。
“向我射击试试。”拉斐尔突发奇想，“用这个什么来着.......机枪？”
“啊！这......”正在摆弄下一件武器准备接受检阅的首席团大吃一惊。
不过赤龙的命令不能违抗，他们将专门研究机枪的首席推了出去，后者战战兢兢拖来弹链上膛瞄准拉斐尔。
他紧按扳机，子弹流水般呼啸而出，精巧的机械构造使上一发射出的子弹带动下一发子弹的底火出膛，以此带来的便是猛烈的火力！
然而这一番火力打在赤色龙鳞上除了硝烟什么也没留下。
一分钟后，数千发子弹报废，拉斐尔皱着眉头惋惜：“以前弩炮弹束多少有点痒，这玩意儿感觉都没有。”
龙的基因结构和普通人类截然不同，与广大哺乳、昆虫、鸟类也不同，是另一种形态，抗下这些攻击非常轻松。
更何况拉斐尔的鳞甲本就比钢铁还坚硬。
“就这样吧，你们马上就要开几个月的大会，和希尔商量一下，让埃尔重工转型，重点生产爆药类武器，最好在接下来最后几次战争中实践一下。”
虽然没能伤到拉斐尔，但他还是认可了这类武器，批准替代传统武器量产实战。
当然最重要的问题还是能源用处多了后紧俏起来。