“他要加入赤神教？”
“不会吧？”
“但赤神教义要求成员抛弃种族差异，纯以思想形态和阶级划分敌我，一条龙加入应该没问题。而且我记得这条金龙是赤神的亲密战友，在第二次解放埃尔战争中出现过。”
围观的埃尔市民指指点点，均被这奇异现象震惊。
守点的赤龙眷族没有什么诧异神色，公事公办地取出一张表格询问：“姓名。”
“阿诺德。”
“出生日期。”
“约顿历11170年12月12日。”
“籍贯。”
“巨龙总领亚眠领。”
“何人举荐？”
阿诺德默默从空间环中取出一封信，羊皮材质的信纸尾款漆着一个升腾的火鸟纹章。
赤龙眷族竖瞳紧缩：“您是主人推荐来的？”
阿诺德微笑：“这个嘛，拉斐尔的确要我把这封信交给你。”
赤龙眷族双爪将信捧来，小心翼翼摊开阅读。
拉斐尔描述了阿诺德的种种功绩，并肯定自己亲眼看见他对赤神事业的贡献，建议跳过那些繁琐的入教考察流程，直接给予他赤神教徒的身份。
“我知道了。”眷族立刻起立邀请阿诺德进入赤神大礼堂。
阿诺德一边缓步趋入，一边观察着这栋建筑。
大礼堂的外观宽阔平整，就像一个四四方方的盒子，十几根粗大的承重柱支撑着穹顶。
推开三人高的石门，一眼便能看到位于长厅尽头的巍峨赤神像。
拉斐尔的龙元素被削弱，如一名伟人般沉稳而坚定地凝视半空，一只龙爪向上伸展为座下的芸芸众生指引道路。
这栋建筑不单有神化拉斐尔的功能，巨大的室内场地还成为了各种“会”召开的地点。
比如舞蹈爱好会可以使用这里华美宽敞的大理石地板举行舞会；第二职业会能在各处房间举行教学。
任何公众活动都能在这里举行，不过得提前向管理者预约。
埃尔赤神教分部也设立在这里，大礼堂实际上多数时间履行着“街坊福利会”、“公共事务馆”等职能。
阿诺德跟着赤龙眷族默默穿过一条条走廊，两旁的房间传来人们的欢声笑语，赤神像下的礼拜区则坐满了闲聊的老人妇女。
“请进。”赤龙眷族来到了一处偏僻小房间，推开门请阿诺德先进。
这里是他的办公室。
“我先给您找找资料。”
阿诺德随意坐在长椅上环视周围：“赤神教加入的人多吗？”
“还算多吧，正式加入的成员已有十多万，想要加入的预备成员也多达百万。这还只是埃尔国内，其他国家没有计算。”
“赤神教在外国还有业务？”
眷族笑笑：“当然有，比如纷乱之地就有很多，不过那里的大司教是瓦伦在担任，我只是埃尔分部的普通司教。”
“至于其他人类国度暂时没有，不过将来应该就会出现。”
少顷，赤龙眷族翻出了一堆崭新的书籍和证件。
他用成像仪就近给阿诺德照相，然后用光影法术将其复制到一张相片上。
“您需要用龙族形态再照一张。”眷族提醒。
阿诺德连忙翻出提前照好的：“我有。”
又是一番折腾。
“请随我来。”眷族终于弄完了。
他们走出办公室来到礼拜区赤神像的下方。
眷族也穿好了一身血色的司教长袍，他还有一个身份是传教会的教长。
坐在下方长椅聊天吹牛带孩子、把这里当公园的市民瞬间安静。
“妈妈，这是在干嘛？”小孩子们不敢玩闹了。
“有人在入教呢，加入赤神的队伍。”他的妈妈解释。
“什么是赤神的队伍？”
“就是为我们好的队伍，你要尊敬那些人啊。”
“哦。”孩子懵懂地点头，他才四岁，还没到进入大学院区的年龄。
教长摸出《赤神教典》肃穆道：“黄金巨龙阿诺德，你诚心加入赤神教？”
阿诺德站在阶尾低垂头颅：“我诚心加入。”
“你是否做好了准备，要和一切与赤神教义相悖的反动者、投机者、恐怖势力斗争到底？”
“我做好了准备。”
“你是否做好了准备践行赤神教义、即消灭所有压迫剥削，和广大劳动群众站在一起，抛弃所有先天血统的、知性的偏见，与不分国界地域的同志肩并肩，为真真切切建立一个地上神国投入自己的一切？”
“我做好了准备。”阿诺德目光坚毅。
“最后，你是否愿意坚定不移地跟随伟大赤神的脚步，绝不背叛、绝不怀疑，接受所有赤神教的指令，成为伟大赤神麾下的一名战士？”
“我宣誓。”
教长在宏伟的赤神像下张开双臂，仿佛伟大赤神亲临一般：
“既如此，我便代伟大赤神承认你入教，为阿斯嘉德（地上神国）的塑成而奋斗吧！”
阿诺德抬起头，接过了自己的正式教徒证。
现在，他有组织了。
“先走了。”金龙准备返回，结果刚回头就见到长椅上已经坐满了人，均低下头颅默默向赤神像祈祷。
阿诺德蹑手蹑脚穿过人群，在大礼堂门外腾空飞起变回巨龙形态飞抵擎山。
他在山口等了一会儿，守军便放行他进入山内了。
中央大厅，拉斐尔正在和赤龙集团所有统领级眷族开大会，包括希尔、瓦伦这些眷族都在，以及上千名研究首席。
“搞定了。”阿诺德飞下展示自己的正式教徒证。
拉斐尔点了点头：“很好。”
他立即看向希尔命令：“你马上离席去文化工厂找科莫那帮主编，让他们在接下来一个星期的报纸上大肆报道金龙入教的事。”
“一定要突出两点：赤神教的超脱性、赤神教义的正义性。要让人们在心理上有一个归宿，就是说，在人们受到巨大灾难，痛苦地感到无法活下去的时候，让他们想起还有赤神教这么一个保护自己的地方。”
“是。”希尔匆匆离去。
阿诺德并不知道拉斐尔计划的整个面目，但还是了解大致方向。
他询问道：“纷乱之地的战事已经平定，我也入了赤神教，还需要什么帮助吗？”
接着金龙凑近耳语：“父亲说龙议会的群龙已经憋不住了，他们在纷乱之地留有眼线，知道那里发生的一切。”
“如果你不想国土被分割，就要尽快，我已经做好了准备。”
拉斐尔的龙瞳金芒闪烁：“放心吧我的兄弟，一切都在按计划进行着。”
阿诺德犹豫了一下：“说实话，我自己倒无所谓，但......娜娜还什么都不知道，是否告诉她一下未来将要发生的剧变，根据她的意愿再调整延后一下日期？我感觉还有力未逮。”
“不必。”拉斐尔冷峻如刀锋，“我的一生，从来都是全力以赴。”
阿诺德默默点头：“好，我们就这样干下去吧。”
会议继续，负责财政的赤龙眷族举爪：
“我主，耐萨劵快要崩盘了，五年以来累积的利息多达六亿金鹰币，相当于纳特帝国两年的国库总收入，而我们只还了七千万。”
拉斐尔随口问了一句：“那我们国库的储蓄是多少？”
“换算成金鹰币的话，只有三千万......”
总之是不可能还得起钱的。
然而耐萨劵本就是为了在短时间内疯狂集资才诞生的，为了取信于人才设置了一个五年的最终兑换期。
注意这不是埃尔官方发行的，而是一家私人创新实验室发行的，官方仅仅给他担保。
如果一定要清算总账，无论如何都算不到埃尔王国头上。
更和拉斐尔无关，他的名字从头到尾都没出现在耐萨劵业务中。
“就这样吧，总之绝不还钱。”拉斐尔吩咐，“反正我们国内人民的耐萨劵已经提前给他们兑换完毕了，外国的大资本破产就破产吧，反正他们的钱也是靠拐骗掳掠来的，这是偿还血酬。”
财政智囊提醒：“我主，但按照您接下来的计划，我怀疑外国资本会勾结反动者倒卖公有资产，我们付出无数心血建立的一万多家工厂很可能被他们据有用以抵债，人民会一夜间一贫如洗的。”
拉斐尔抬起前身沉沉说道：“你们一定要记住，不要依照道德、善恶这些尺标去做事，为了实行最终目的，有时候不得不营造必要的牺牲。事无完事、人无完人。”
“是。”
拉斐尔接着勾勒出残忍的弧度：“再说我们坐拥百万赤龙军，还有十五年不间断的基层工作培养出的一大批泛赤神信徒，再加上先锋队和我的呼应。所有反动份子、境外势力都会被专政铁拳碾碎！”
“我主。”研究首席团开口，“关于您的自动计划，我们已经有了初步构想，但需要广泛的施法工人和一批能编写法阵回路逻辑的技术人员。”
“还有原料问题，我们需要海量结晶体承载回路，生命炼金术要求达到顶点的纯臻灵魂，这才能转换出优质的结晶体能量，之前库存的巨龙灵魂已经要用完了，急需新的原料补充。”
拉斐尔沉思：“灵魂......阿瓦隆里似乎有很多，创造界也不少......”
自由往返下界与上界需要内在之眼，开启它的技术在魔岛那里。
“去那座浮空魔岛上找一找，没收获再来找我。”拉斐尔下令。
“我主，阿诺德少爷在战场上封印了一艘人类炮舰，我们粗略看过后认为机械飞行兵器大有可为，相对生物飞行兵器有一定自己的优势，我们是否增加这方面的预算？”
“要多少啊？”
“估计得先来十万金鹰币，后续追加百万不等。”
拉斐尔瞬间吃瘪：“这......还是先等等吧，将就现在的结晶龙族用着。”
别看国库攒了三千万，埃尔王国的运转都得靠它，不能乱花的。
比如埃尔稀缺的橡胶、水果、可可树、咖啡树、香蕉树、烟叶、棉花、海洋资源等，都需要向外国进口，否则国内某些工厂都无法开工。
还有黑手的活动经费也要从这里出，贿赂外国高官也是一笔不小开支。
“主人，莱顿王国和察拉汗国的使者昨天紧急到访。”
拉斐尔眯起金瞳：“他们来？干嘛的？”
“希望您能在他们双方的调停下和军团进行和谈，对外的理由是‘保护纷乱之地无辜者的和平，避免战乱屠杀。’”
“和平？就军团现在的德行也配和我谈和平？”他晃了晃脑袋。不屑抬起头。
“实际上，我们推测这是为了他们两家自己在纷乱之地的利益，希望能坐下来和此地未来的主宰————您————谈判。”
拉斐尔冷静思索了一下：“行吧，谈就谈，反正现在暂时不需要战争。况且我之前和莱顿还进行过密谈，不怕阴沟翻船。”
接着，他们又开始讨论其他事务。
而和谈的消息则在“不经意”间飞向了外界。
......
“太好了！”雅克莫莱从莱顿的报纸上，得知了独立武装在“友好邦国”总摄政赤龙的建议下，愿意同军团、莱顿、察拉汗等三方势力坐下来讨论问题。
“大团长！莱顿使者到。”卫兵前来报告。
很快使者走进办公室笑道：“雅克莫莱先生，看来赤龙非常有诚意。”
雅克莫莱堆满笑容紧握对方的双手：“还要多谢奥托一世陛下垂怜无辜者的慈悲心肠啊！”
昨天军团的求援书发送到诸国后，纳特帝国和自己两个铁杆小弟就不痛不痒地表达了关心，并表示自己可以给予除帮助以外的一切帮助。
而莱顿君臣则意识到这是一个绝好的机会。
第一可以借此调停的机会树立自己的大国仲裁形象，为未来脱离帝国宗主造势。
二来赤龙来势汹汹，似乎铁了心要当帝国的打手压制自己，有一个心怀“感恩”、半死不活的军团充当缓冲区是必要的。
使者坐下说：“是这样的，我们打算在三天后于察拉汗的罗斯城邦举行四方会谈，就未来纷乱之地的局势进行讨论。”
“好的，小弟一定亲自前往。”雅克莫莱颔首。
实际上，经过和独立武装近两个月的战争后，军团百年积累的财富瞬间烟消云散，新时代战争所需的资源远非古代所能比。
战争已不是小势力能玩的游戏了。
雅克莫莱是出卖了军团的部分主权，附庸莱顿才换来的对方给自己出头，今后只能自称“小弟”。
“那就好，这是具体的资料，我先走了。”莱顿使者很满意军团大团长恭顺的态度，放下一沓纸起身告辞。
“唉！这就是败者的滋味。”雅克莫莱长叹一口气站起身鸟瞰全城。
“为了守护军团人民的安全，我也只能这样了，接下来就看和谈能守住多少本钱吧。”