“大小姐,可出了事儿?”知茉见她神色愕然,连忙问道。
秦蓁冷笑了一声,接着说道,“入宫吧。”
“现在?”知茉看了儿一眼天色,连忙道,“那奴婢马上去准备。”
“嗯。”秦蓁点头,便也不再多言。
不过那脸色瞧着讳莫如深,别有深意。
待秦蓁入宫之后,径自去了皇后的寝宫。
太后与皇帝早已在大殿。
端木阙站在殿外,瞧见秦蓁时,开口,“你如今过来,不合时宜。”
“我知道。”秦蓁继续道,“若是我不来,岂不是更让人起疑?”
“你不该来。”端木阙冷声道。
秦蓁看着他,过了好一会道,“皇后当真薨了?”
“嗯。”端木阙点头。
“不曾想她便这样没了。”秦蓁敛眸,难道岳家不打算救她了?
还是因皇后知道了不该知道的事情,所以被动手除掉了?
可是,皇后一旦没了,许多真相便又会被掩埋下去,再要浮出来,那也要看那背后之人的心情了。
秦蓁脸色阴郁,并未入内。
太后叹气,看了一眼皇帝,起身走了。
待出了寝宫,瞧见秦蓁时,双眸闪过一抹冷然之色,并未与像素日那般与她说话,而是径自离去了。
秦蓁明白,太后如今最不愿意瞧见的便是她。
她抬眸看向端木阙,“皇后是如何”
“你说呢?”端木阙挑眉道。
秦蓁抿唇不语,冲着他微微颔首,也走了。
端木阙目送着她离去的背影,转眸看着皇帝出来。
“父皇。”
“嗯。”皇帝看了一眼端木阙道,“皇后薨,朕这处也没了旁的心思。”
“是。”端木阙垂眸应道。
“此事儿便交由贵妃去办吧。”皇帝说道。
“是。”端木阙低声应道。
皇后薨,乃是国丧,故而此刻已经传来了丧钟,举国哀悼。
秦蓁回了秦家,自然准备了丧服。
知茉看着她道,“大小姐,皇后突然薨了,关于太子的身世,怕是也无人敢嚼舌根了。”
“如此巧合,端木阙难免不会招惹非议。”秦蓁直言道。
“此事儿到底是何人所为呢?”知茉连忙问道。
“皇后出自岳家,又关乎太子身世,如今便这样没了,难免不是被杀人灭口了。”秦蓁淡淡道。
“可是大小姐,您为何不去亲眼瞧瞧呢?”知茉想着,都到了宫门口了,怎得反倒折回了呢?
秦蓁笑了笑,“我若真的进去了,皇上必定会迁怒与我,到时候,我该如何?”
“难不成皇上以为是您动了杀机?”知茉当即反应道。
秦蓁笑而不语。
知棋皱眉,“这皇上到底要做什么呢?”
“秦家的秘密,对于皇室来说,无疑是如鲠在喉,倘若一日得不到,那便是悬在皇上头上的一把利刃,随时有可能将之毁灭。”秦蓁继续道,“卧榻之侧岂容他人鼾睡?”
“可大小姐您并不知晓这秦家的秘密啊。”知棋冷哼道。
秦蓁淡淡道,“这一直隐世的岳家,竟然肯让自个族中女子成为皇后,这又是何故呢?”
“太后出自沛家啊。”知茉连忙道,“可先前皇后不是出自陆家吗?为何又会是岳家呢?”
“也许,岳家洞察到了什么,又或者是,岳家并非真正地隐世。”秦蓁暗暗地思忖着。
知茉见她如此想,也觉得有道理。
“如今皇后薨了,大小姐,咱们该怎么办?”知茉担忧道。
秦蓁摇头,“既然如此,那咱们便耐心等吧。”
“太子那处,必然会遭受非议。”知茉直言道。
秦蓁摇头,若是如此,倒也不必担心了。
端木阙怕是也没有想到皇后会出事,毕竟,这个关头,对他来说,无疑是雪上加霜罢了。
秦蓁想了想,沉默了良久之后,低声道,“皇后薨了,乃是国丧,这些时日,举国哀悼,怕是也不会闹出旁的事情,只不过,太子的身世便会越发地受争议了,端看他如何处置了。”知茉连忙道。
“除非证实如今的太子的身世,不过,皇后已然薨了,岳家那处接下来要做什么呢?”秦蓁嘀咕道。
知茉见她神色透着几分地迷惑,行至她的身旁道,“大小姐,难道您担心有人想要借着皇后薨之事,逼迫岳家出手?”
秦蓁听着知茉所言,恍然道,“端木衢一死,端木阙的身世便遭受非议,紧接着皇后便薨了,这其中到底有何联系呢?”
她双眸闪过一抹冷然之色,看向知茉,“陆大公子呢?”
“大小姐,陆大公子传话过来,说是他如今已然不想理会外头的纷争,当初给您的东西,也不过是为了保全四小姐,可四小姐已经没了,那东西,他也不想拿回去,与您也再无瓜葛了。”知茉如实道。
秦蓁挑眉,而后道,“既然如此,那此物咱们便收起来。”
“是。”知茉连忙应道。
傍晚时,沛骆匆忙赶了过来。
“秦妹妹,你怎得还在这呢?”
“我不在这,还能在哪?”秦蓁不解道。
“哎。”沛骆幽幽地叹气,“外头如今都闹开了。”
“这是何意?”秦蓁不解,“如今不是都在行国丧吗?”
“国丧?”沛骆暗自摇头,“岳家人入京了。”
“现在?”秦蓁挑眉,“怎得一点风声都没有?”
“是啊。”沛骆直言道,“我也是刚听说了,毕竟,皇后刚薨,岳家人便入京,这未免太巧了。”
“那岳家谁来了?”秦蓁继续问道。
“岳家的老爷带着大公子与二公子前来。”沛骆继续道,“皇后乃是岳家老爷的胞妹。”
“可之前只说皇后出自陆家啊。”秦蓁连忙道。
“皇后的生母出自陆家。”沛骆看着她道,“秦妹妹,对于岳家之事,我知之甚少,这也都是祖母告知于我的,我特意前来与你说此事儿,便是为了告诉你,让你早做准备。“
“多谢。”秦蓁看向沛骆道。
“岳家久未出世,如今突然入京,想必是大事儿。”沛骆继续道,“秦妹妹当听说过,岳家内隐藏着一个可以手握乾坤之物,而岳家却只能成为守护者,却不能取而代之。”
“嗯。”秦蓁点头。
“不过,岳家也在等着这个机会。”沛骆继续道,“至于为何会说在等着,听说乃是,岳家曾经出现过一个能取而代之之人,不知何故,后来离奇消失了。”
“难道是?”秦蓁继续道。
“岳家与秦家相互牵制,而皇上看似万人之上,可终究还是被秦家与岳家掣肘,他一心想要摆脱这样的困局,至于大召皇帝,却是一心想要得到岳家与秦家的秘密,如此,才能够一统天下。”沛骆继续道,“秦妹妹,你身为秦家的家主,肩负着秦家的荣光,还有秦家的秘密,岳家此次前来,难保不是那人出现了。”
“你是说取而代之之人?”秦蓁当即问道。
“正是。”沛骆连忙道,“所以,秦妹妹,祖母说,让您多加小心,倘若岳家人了寻你,你也该多提防就是了。”
“那皇后呢?”秦蓁想着,“她成为皇后,又是为了什么?”
“太子与二皇子都并非是皇后所生,那么,这二人的生母又是谁?”沛骆反问道。
秦蓁挑眉,便知晓了,“沛大哥是说,皇后不能生?”
“不错。”沛骆点头,“故而,当年,才会允许旁人的孩子过继到自个的名下,看似皇后端庄贤德,待太子与二皇子视如己出,可这背地里,到底做了什么,怕是只有皇后知晓了,否则,安王怎会丧命?”
秦蓁点头,“就因为此事儿,我才对她多加提防。”
“不过她突然暴毙,岳家人又刚巧入京,此事儿本就透着蹊跷,更何况秦家与岳家上百年来并无来往,我担心,岳家此次可是有备而来啊。“沛骆看着她,“沛家与秦家本就亲近,加之南宫家,可若是岳家联手陆家、齐家与姜家,那此事儿”
秦蓁知晓沛骆的担忧,不过如今的情形,故而说道,“岳家人可入宫去了?”
“嗯。”沛骆点头。
秦蓁沉吟片刻,才开口,“先瞧瞧岳家到底要如何?”
“好。”沛骆说罢,便离去了。
秦蓁待沛骆离去之后,便去歇息了。
知棋看向知茉道,“怎得我瞧着事情越发地复杂了呢?”
“也不知这岳家又是怎么回事?”知茉皱眉道,“当初,咱们能了解的也极好,即便是秦家,也不曾提到过啊。”
“是呢,只是没有想到,皇后竟然是岳家的人。”知棋继续道,“看来,咱们手中的消息,的确过于单薄了。”
“连墨阁都无法查到的家族,可想而知,这岳家多不简单?”知茉脸色一沉,“不过大小姐想来会有解决之法。”
“如今遇上难事儿的并非是秦家,而是太子。”知棋继续道,“大小姐对太子,到底是?”
知茉摇头,“自从安王去了之后,大小姐的心思便更让人琢磨不透了。”
“哎。”知棋重重地叹气,“可安王已经没了,这是无法改变的。”
“走吧。”知茉看了一眼天色,与知棋一同入内。
次日天亮。
秦蓁幽幽转醒,看着窗外射来的阳光,她半眯着眸子,过了许久之后,才开口,“今儿个怎得这般安静?”
“大小姐,您忘了,乃是国丧。”知茉直言道。
秦蓁轻揉着眉心,笑了笑,“倒是忙糊涂了。”
“大小姐,奴婢伺候您更衣。”知茉说道。
“嗯。”秦蓁点头,便下了床榻。
等行至梳妆台前,看着铜镜内自个的模样,青丝披散,面容带着几分地憔悴,不知不觉,她早已二十有二了,怕是像她如此大年岁的还未出阁,早已是家族的耻辱。
可她也有过婚约不是吗?
只不过,到最后,人却没了。
秦蓁自嘲一笑,待知茉梳妆之后,她换了一身素色的衣裳,身着丧服便入宫去了。
今儿个,怕是要一直在宫中守着了。
秦蓁出来时,秦阾已经在等着她了。
兄长带着南宫青墨回了祖宅,南宫世子与五妹妹也去了边关,如今在她身边的也只剩下秦阾了。
至于沛瑛,她如今还要操持庶务,显然是不得空的。
不过,今儿个她难得也过来了。
“大姐。”沛瑛行至她的跟前道。
“二弟妹。”秦蓁温声道。
“皇后大葬,我也要入宫。”沛瑛无奈道。
秦蓁点头,便与秦阾与沛瑛一同上了马车。
等入宫之后,她们也径自去了大殿。
不过,远远地便瞧见了端木阙一身丧服。
秦蓁低头看着自个的这一身装扮,这些年来,她不知送走了多少人。
从刚重生之后赶上母亲过世守孝,也许,许多事情从来由不得她。
不过,奇怪的是,岳家人入宫之后,再未出面过。
哪怕是皇后被抬入皇陵,直至最后,也不曾出现过。
秦蓁已经回了秦家。
秦牁突然过来,“大姐,外头有人送来了帖子。”
“嗯?”秦蓁一愣,接着说道,“何人?”
“瞧着这帖子的样式,倒不像是京城内的人。”秦牁说着,便将帖子递给了她。
秦蓁拿过,待看过之后,挑眉道,“有请。”
“是何人?”秦牁问道。
“岳家的大公子。”秦蓁直言道。
“他?”秦牁皱眉道,“怎会这个时候过来?”
“许是有事儿吧。”秦蓁淡淡道。
“那我这便去准备。”秦牁说罢,便转身去了。
秦蓁转身回了自个的院子,径自行至里间,换了一身鹅黄色的衣裳,便出来了。
远远地便瞧见一人负手而立与正堂内,身着靛青色锦袍,身姿挺拔,周身散发着一股凛然之气,倒不像是隐世多年,反倒是一直在外奔波。
她敛眸,缓缓地上前,那人听到脚步声,这才转身。
他看着她时,脸上带着浅浅地笑,随即拱手道,“秦大小姐。”
“岳大公子。”秦蓁也颔首道。
二人见礼之后,相继落座。
岳家本就神秘,瞧着眼前的这位看似温润如玉,温尔雅,刹那间敛去一身凌厉之气,她知晓,这位岳大公子来者不善。
知茉亲自奉茶,而后便恭敬地候在外头。
秦牁坐在下首,正巧与岳大公子相对而坐。
见他举手投足间透着一股不凡之气,他不紧不慢地端起茶盏,漫不经心地轻呷了一口,便放下了。
秦蓁见他并未开口,而她也只是静静地坐着。
约莫一刻钟之后,外头传来一阵匆忙地脚步声。
秦蓁还未反应过来,便见一女子持剑入内,幸而知茉与知棋将她拦下。
那女子双眸凌厉,带着抑制不住的杀气,待看向那坐在屋内处之坦然的岳大公子时,当即抬脚,踹向了拦住她的知茉。
知茉连忙一个侧身躲开,而那女子手中的宝剑趁势刺向了知棋。
知棋大惊,倒是没有想到,这女子竟然有这等身手。
秦蓁开口道,“让她进来。”
“是。”知茉与知棋连忙收手,恭敬地让开。
那女子先是一怔,而后挑眉,随即宝剑入鞘,大步走了进来。
看向秦蓁的时候,作势拱手,而后道,“我不过是个过客,此次前来,是为了他。”
秦蓁浅笑,“来者是客,岳大公子如今乃是秦府的客人,这位小姐与他有何瓜葛,也应当另寻他处解决才是。”
女子冷笑一声,“秦大小姐当真是名不虚传啊。”
“虽不知外头对我如何评说,不过这位小姐持剑公然闯入秦家,若是传出去,秦家岂不是成了笑话?”秦蓁一面说着,已经将手中的茶盏轻轻一推,飞了出去。
那茶盏须臾间便朝着眼前的女子挥去,那女子见状,一个旋身,躲开,那茶盏便直接撞在了门柱上,紧接着跌落在地上,茶水溅了一地。
知茉连忙让丫头收拾。
秦蓁看向知棋道,“奉茶。”
“是。”知棋应道,便亲自端着备好的茶前来。
女子轻笑一声,反倒不气恼了,而是大大咧咧地坐下,端起那茶盏,仰头便喝了一口。
秦蓁瞧着她这幅做派,到底不像闺阁女子,反倒像是江湖中人。
“秦大小姐,此人欠我一条人命,我一路追来,为的便是替我师姐报仇。”那女子当即说道。
“敢问这位小姐尊姓大名。”秦蓁听着她的口气,看来,这岳大公子倒是惹下了风流债。
岳大公子倒也不急不闹,全然不将这女子放在眼中,反倒是悠然自得地吃着糕点。
秦蓁瞧着他这幅模样,不知为何,反倒像极了另一个人。
她双眸闪过一抹幽暗之色,而后看向那女子。
那女子自报家门,“我叫沐轻轻。”
“沐?”秦蓁一愣,看向她,“大召的沐家与沐小姐适合干系?”
“我乃是沐家的六小姐。”沐轻轻直言道。
“可我从未听说过沐家有一个位六小姐啊,更何况沐小姐这番做派,也着实不像是大家小姐。”秦蓁低声道。
“我自幼体弱,故而便被送去习武,去年才回了家门。”沐轻轻看着她,“秦大小姐与我兄长之事,我也听说过。”
“我与他?”秦蓁挑眉,到底没有想到沐轻轻胆敢这般颐指气使地打进秦家,难不成是以为当年,她在大召时,与沐峰有婚约之事?
沐轻轻继续道,“兄长如今虽然已经成亲了,可对秦大小姐念念不忘。”
“我与他有何干系?”秦蓁冷声道。
“没有?”沐轻轻迟疑片刻道,“可为何大嫂与兄长吵架时,总会如此说呢?”
秦蓁到底也没有想到会如此,故而说道,“我与他并无瓜葛。”
“原来如此。”沐轻轻轻咳了几声,拱手道,“倒是让秦大小姐见笑了。”
秦蓁见她如此坦然,随即说道,“只是沐小姐为何会从大召一路前来云国呢?”
“还不是为了他。”沐轻轻愤恨道,“我的师姐便是因他而死。”
“可岳大公子身为隐世大家的公子,怎么可能会出现在大召呢?”秦蓁反问道。
“他?”沐轻轻皱眉道,“他不是一直都待在大召吗?”
“什么?”秦蓁一愣,看向眼前的岳大公子。
岳大公子轻笑一声,“倒是让秦大小姐看了笑话。”
“且不论沐小姐与岳大公子之间的恩怨,只是岳大公子今儿个突然到访,不知有何事儿?”秦蓁看向这岳大公子,也显得有些不耐烦了。
岳大公子见她明显不悦,随即道,“我来不过是为了一人。”
“谁?”秦蓁直言道。
“秦大小姐可是有一位袁姓表哥?”岳大公子当即问道。
“不错。”秦蓁继续道,“不过,我与他已有数年不曾来往过了。”
“他可是来了云国?”岳大公子沉吟片刻道。
“不知岳大公子为何会打听他?”秦蓁连忙问道。
“这位沐小姐的师姐要找的便是他,却不知为何,偏偏寻到了我。”岳大公子连忙道,“也不知怎的,她后头便死了,这沐小姐便追寻至此。”
“你这个淫贼,难道不是你逼死我师姐的吗?”沐轻轻连忙质问道。
“我何故对一个素昧相识的女子这般?”岳大公子不屑道,“她所寻之人并非是我,又与我何干?”
“怎么可能?”沐轻轻连忙道,“师姐就是按照那人所说之处才寻到了你。”
“她为何寻我?”岳大公子继续道,“沐小姐若是不相信,我也无法,不过,你若是这般纠缠不清的话,我也不会客气。”
沐轻轻见状,当即起身,便要冲岳大公子动手。
岳大公子不屑一顾,反而看向秦蓁,起身道,“既然秦大小姐并不知晓他人在何处,那在下便告辞了。”
“好。”秦蓁以为岳大公子前来,乃是为了皇后之事,不曾想,竟然是此事儿。
沐轻轻见岳大公子这般不客气,顿时火冒三丈,当即便拔剑相向。
秦蓁并未阻拦,而是瞧着岳大公子也只是袖袍一挥,一股强劲的冷风席卷而起,直接将沐轻轻手中的宝剑打落在地。
沐轻轻一愣,到底没有想到一直不肯出手的岳大公子竟然有如此深厚的功力。
岳大公子转身看向秦蓁,拱手道,“告辞。”
“不送。”秦蓁倒也不客气。
待岳大公子离去之后,秦蓁走上前去,掌心一动,那落在地上的宝剑轻松地落入了秦蓁的手中。
秦蓁拿起,递给了她。
沐轻轻双眸闪过诧异之色,看向秦蓁道,“秦大小姐的武功竟然如此精进。
秦蓁浅笑道,“不过是防身罢了。”
“倒是我短视了。”沐轻轻自嘲道,而后拱手,“多番打扰,沐轻轻在此赔礼了。”
“沐小姐不必客气。”秦蓁温声道。
“我也告辞了。”沐轻轻收起宝剑,福身道。
秦蓁倒也没有阻拦,只是目送着她离去。
知茉看着她,“大小姐,这二人好生奇怪。”
“袁锦年”秦蓁这才想起这个许久不曾见到的人,当年,他的确来了云国,可惜,到最后却是杳无音信。
这些年,她一直多番派人去寻,可还是无果。
怎得会与沐家攀扯上了呢?
为何他会牵连到岳家呢?
秦蓁转身,随即入了书房。
知茉与知棋对视一眼,跟着入内。
秦蓁坐下,将今儿个送来的密函看过之后,抬眸看向知茉道,“鬼城城主可传来消息?”
“大小姐,那处已经断了联系。”知茉继续道,“不过,这沐小姐又是怎么回事?”
秦蓁摇头,“这岳大公子特意前来问关于袁锦年之事,而我的身世也是众人皆知了,否则,沐轻轻怎么可能知晓我也是大召的秦蓁呢?”
秦蓁沉默了良久,而后道,“毕竟,大召的皇帝还未亲口承认我还活着呢。”
“那这沐轻轻是?”知茉接着道,“大小姐,难道是有备而来?”
“也许,她是前来试探的。”秦蓁勾唇一笑,“看来,沐峰也在云国。”
“沐世子?”知茉惊讶道,“他为何回来云国呢?”
“这我便不知晓了。”秦蓁继续道,“不过,此事儿为何与袁锦年有干系呢?亦或者是,这不过是个借口。”
“这?”知茉越发地糊涂了。
秦蓁继续道,“既然岳大公子前来并非是为了皇后之事,那咱们也不必理会。”
“是。”知茉当即应道。
秦蓁深吸了口气,岳家入京,是要出世吗?
若是要出世,那皇后之死,便是一个契机。
可岳家的秘密到底是什么呢?
手握乾坤之物,却只能守护,对于岳家来说,该是多么地难受啊。
秦蓁暗自摇头,那么秦家的秘密又是什么呢?
她仔细地想了想,而后道,“去安王府吧。”
“去安王府?”知茉不解,“大小姐,如今安王府只有一个旧奴守着,并无旁人了。”
“我知道。”秦蓁继续道,“我只是想过去看看。”
“是。”知茉应道,便去准备马车了。
秦蓁不知为何,突然想起了端木衢,也许,当初,他带自己前去安王府,特意留下了什么。
“蓁儿”
远处传来一道熟悉的声音,她猛地回神,抬眸看去,也只是一阵风吹来,她自嘲地一笑,抬步离去。
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