大队院里架了锅，张岩和苏宝国和众人张罗大锅菜，张之城则跟宋战羊在会议室谈话。
「宋支书，」张之城说，「李书记安排恁村多少个出工指标，动员得怎么样啦？」
宋战羊摆摆手，说：「唉，甭提，甭提，一听说出工，跟死咧老子娘似的，个个儿歪脖横梁，跟你别扭，现在连二分之一指标都没完成。兄弟，听说恁村儿动员得挺快，给咱摆摆，咱吸取吸取先进经验，好好做做他们咧工作。」
张之城狡黠一笑，说：「没啥秘诀，咱村儿干部上劲儿，老少爷们儿们觉悟高呗。」
宋战羊身子一挺，脖更子微向后仰，仔细看着张之城说：「原来如此，咱干咧这么多年，摸不清老少爷们儿咧脾性，可得好好跟小兄弟取取经。」
张之城说：「不用，我用得是笨办法，乡咧发多少补助，村儿上一分不截。其实哪有啥‘觉悟’咧，钱上去咧，‘觉悟’就上去咧，钱截一半，‘觉悟’就低七分。」
说罢，二人相视大笑，涌出英雄相惜的感觉。张之城看着面前饱经沧桑的面孔，觉得像是在观看博物馆里的甲骨文，每一道皱纹像一道刻印，诉说着丰富经历和不凡故事。
「你不赖，这是事体咧本质，」宋战羊第三次说出这话，足见对张之城的认可，「但是老弟，这么弄不是法子啊，村儿咧哪儿哪儿都得花钱。拿咱水口村来说，村儿咧好几户独户，有的是七几年大运动受伤残疾的，有的是挖水库落下病根，没有后人的，你不能不管，这没说的，还有个二流子，晃荡着晃荡着人就老咧，成天站在村儿口晒太阳，嘴里流涎，你管他吧，他给社会主义做过啥贡献？不管他吧，横不能看他饿死，嘿！」
这番话使张之城想到了傻大贵，老让他这么浪荡着不行，是得琢磨一下，发挥出他的作用。
宋战羊接着说：「老弟，你刚上任，还没领着村干部收过税吧？我不是教你诈，收一回税你就知道咧，尽有那死扛着不缴的，给他钱容易，从他兜里往外掏钱，可难死咧，但乡里是不问这些的，到了税期人家就向大队统一收缴，那收不齐的部分，就得大队先垫上，你说说，大队上平常不留点活钱预备着，行吗？嘿，当家三年狗也嫌——老弟，不是我狗拿耗子，这次出工补贴，你一滴答也不截留，全都发给老少爷们儿，我不能说错。但那话咋说咧，对，调子起高咧，老百姓胃口吊起来，可不容易再摁下去，下回在有出工咧事儿，你截留一点儿，他们就要闹意见咧。」
张之城仔细听着，不住点头，说：「没错儿，这是老辣人的老辣见识。咱愿意听，也爱听。」
「不赖不赖，」宋战羊说，「你跟旁人不一样。」说罢，神色反而有些黯然。
张之城说：「咋咧，叔。」
他二人一个称对方为老弟，一个称对方为叔，各凭感觉，以称呼表达对对方的敬意，称得上一绝。
宋战羊说：「没咋，乡咧有小道消息传出来，你听说没有？」
这几天村里的事一件接着一件，张之城是既无心思也无精力去打听乡里的闲事，但宋战羊提到此事，不妨听他一听。
「啥小道消息？」
「乡政协老孙要退咧。」宋战羊说。
是乡政府人事变动问题，张之城显得没什么兴趣，他是个不拘礼的，感觉关系到了，于是向宋战羊打趣儿：「退就退嘛，难道还能轮上咱？叔，你想干？」
宋战羊连连摆手：「这位置是给人养老的，有个屁的当头儿，哪有村支书当着来劲儿——你知道传闻中谁要接任这个位置吗？」
「慢来，」张之城说，「乡政协主任，官儿虽然不大，但也是一级班子组织，老孙上任不是还不到一年，咋说退就退，这么干，组织严肃性在哪？」
「哎吆呵，你小子心大管得宽啊，」宋战羊说，「好好干，甭太大，将来闹个县长当，多给咱村儿批点款子，就算老哥沾你的光咧。」
说完，二人又是一阵大笑，张之城说：「得咧，叔，我也不是那块材料儿。」
「不胡闹，」宋战羊说，「啥严肃性不严肃性的，基层弄这一套太虚，乡党委李书记是个铁腕子，合用的人上来，不合用的下去。占坑不下蛋，这样的人不撤换咋办？老孙是‘自愿’申请的‘病退’，已经递交组织部门研究咧。」
张之城冷笑一声，说：「咱不知道‘老孙’根底儿，倒是觉得姓杨的那个副乡长，戴着‘副乡长’官帽儿，却去当李书记跟前的哈巴狗儿，当得还挺开心，真是自降格调！我看他最该申请‘病退’。」
宋战羊拍手说：「着啊，那个领导妇女工作的杨副乡长？哈哈，我看也是，这怂人！你见识蛮对，传言就是他去接任老孙咧位置。嘿，这个老孙，也是不争气，到咧闲职上，还死性不改——」宋战羊看看四面无人，凑到张之城面前悄悄说：「他又在‘作风问题’上栽咧。」
「哪方面的作风问题？」
宋战羊双手比个手势，笑道：「老弟，他那个闲职，没条件犯‘生活奢靡’咧错儿，主要还是管不住裆里那条恶物，叫人抓咧现行。」
「谁抓的。」
「姓杨的那位。」
哦！张之城陷入思量，有没有一种可能，是杨言下套给人家钻呢？
「说起来，老孙还是我同学，」宋战羊不无黯然地说，「原来在乡中心校，他简直是个土匪，一条裤子俩月不洗，往地上一戳都能立起来，就这么个人，他家里老辈子都摇头儿，没想到人家后来混成副乡长咧，现在一个筋斗栽下来，这人咧命运，嘿！」
张之城把自己的想法说给宋战羊听，宋战羊说：「倒不是没有这种可能，嘿，他们的事夹缠不清。老弟，我还得提醒你个事儿，乡政府老霍病咧，你知道吗？」