冷宫里很少点灯，今天却点了一盏灯，因为难得地来了客人。
看着张大学士的满头银发，井九才发现时间已经过去了这么多年。
“我本以为你还可以活很多年，以你的手段能力，靖王之叛只是小事，秦赵也算不上威胁，天下不会有问题。”
井九说道：“没想到这一天竟还是来了。”
张大学士感慨说道：“臣今年八十，怎么都算是高寿，若不是陛下每年赐下的丹药，只怕早就已经成了白骨。”
井九说道：“我是要用你，所以你不用谢我。”
张大学士认真说道：“陛下敢用臣，信任臣，是臣此生最大的福气。”
井九说道：“我也觉得不错。”
张大学士看着他的脸，仿佛看到了很多年前那个不喜欢说话的小皇子，忽然问道：“陛下，您成功没有？”
虽然陛下从来没有明言，但像大学士这般聪明的人，如何能猜不到些许？
井九摇头说道：“飞升需要突破既有规则，在完整的世界里是最难的事情，我可能还需要很多年时间才能回去。”
即便是在真实世界里，他也很少解释自己的修行，只有赵腊月等寥寥数人曾经听过。
这时候他说的话很短，但算是对张大学士做了认真的解释。
张大学士有些遗憾地拍了拍大腿，说道：“可惜臣是等不到那一天了。”
井九说道：“可能是。”
张大学士看着他的脸，非常认真地说道：“天下五国只余其四，齐国臃肿而孱弱，赵国强在何太监，而太监无后，不用太过在意，臣勉力经营多年，然则民风难纠，朝廷表面风光，实则已然千疮百孔，臣死之后，只怕便会崩盘。”
“你想说什么？”
“看在苍生份上，陛下您就出来吧。”
井九说道：“既然是个烂摊子，何必收拾，打不过还要硬打，死的人只会更多。”
张大学士沉默了很长时间，说道：“陛下此言有理，臣还是太执着了些。”
井九说道：“除了白痴，谁都会有些执着的事情。”
张大学士忽然笑了起来，看着他问道：“陛下您究竟是天才还是白痴？”
井九的眼底生出一抹极淡的笑意，说道：“我很聪明的，只是有些懒。”
回想过去三十年陛下在皇宫里的日子，张大学士生出很多感慨，说道：“我以往曾经不解，世间怎么会有像陛下如此懒的人，后来才明白陛下乃红尘外人，只是生在了帝王家，对陛下来说，这还真是很吃亏的事情。”
井九说道：“皇宫用来修行很好，而且你很好，所以不亏。”
听着陛下的赞扬，张大学士心情激荡，险些失态，强行平静下来，问道：“陛下您真是仙人下凡？”
这是他此生最大的疑惑，临终前最想知道的答案。
井九想了想，说道：“是的。”
张大学士震撼无语，说道：“这……真是……臣此生得以侍奉陛下，无憾矣。”
井九拍了拍他的肩，说道：“总之，这些年辛苦你了。”
张大学士再也无法控制住自己的情绪，老泪纵横，匍匐于地，久久不起。
……
……
初秋的时候，大学士死了。
楚国举国齐哀，满城缟素，就连秦、赵、齐三国都派了使团前来吊唁。按照学士府传出的说法，老夫人要求低调些，但作为楚国二十余年来的事实统治者，这个要求根本无法做到，所谓极尽哀荣也不足以描述当时的场景。
老夫人在大丫环的搀扶下，带着三个儿子连续忙累了好些天，而当年被发配到南方的张大公子居然没有出现。
当年井九曾经指着两忘峰对赵腊月说过，任何道路只要走到尽头，那么便只能折回，世间大多数事情都是如此。大学士的葬礼带来了很多负面影响，陵墓逾制不说，最麻烦的是禁止民间嫁娶百日，让民众心里的悲痛很快便变成了怨言。
都城的气氛渐渐在变化。
某天清晨，以陈大学士为首的数位大臣与王公联袂进宫，求见陛下，不知所言何事。
据宫里太监传出的消息，皇帝陛下根本没有见这些人。
直到这个时候，很多官员与百姓才想起来，原来楚国是有皇帝的。张大学士在时，这些事情无所谓，但现在大学士死了，朝中不可能再出现第二个有如此大影响力的官员，那么皇帝的位置顿时变得重要起来。
张大学士死前做了很多准备，如果一切按照旧例进行，他给楚国留下的政治遗产应该还能发挥很多年作用。
遗憾的是官场上从来不缺少野心，对权力的贪婪注定了朝堂不可能继续平静。
第三场秋雨落下的时候，御史台开始动手，十余道奏折递往中书，弹赅某郡太守。
陈大学士与数位大臣看过那些奏折后，一言不发直接送进了宫里。
皇帝陛下多年没有用玺，今次想来也不会例外，然而朝中诸公的行为本身便是一种表态。
那位太守是张大学士口袋里的人，准确来说，是大学士为井九十年后准备的宰辅。
风雨一起便再难歇，很快斗争的矛头指向了裴将军。
这位大楚名将，饮了一壶酒后，连夜回到京都，旋即被下大狱，罪名是行贿受贿、贪腐、通敌以及养贼。后面三个罪名比较简单，问题在于行贿受贿这一条，有资格被裴大将军行贿的官员……只有已经死去的张大学士。
风雨变成了暴雨，依然心怀大学士的几位官员很快倒台，而都城里也多了很多与张大学士有关的流言。
大学士晚年执政确实太过强硬，在官场与民间早就有所议论，只是那些议论一直藏在暗处，直到现在才浮出水面。
在那些流言里，张大学士穷奢极欲、冷酷成性、对陛下极其不敬，对百姓极其不悯。
渐渐的，不，应该说很快的，大学士便从一位名臣变成了权臣，接着眼看着便要变成楚国历史上最大的奸臣。
秋意渐深时，终于有官员上疏请治张大学士九项大罪。
学士府被禁军围住，朝中诸公也没有忘记远在南方的张大公子，派出骑兵把他押了回来。
朝廷没有对张大公子用枷，没有将其关于囚笼，连绑都没有绑，而是让他骑马随行，只是刻意放出去了风声。
愤怒民众掷出的白菜与书生们泼出的墨水，从长街两侧不停飞来，如疾风暴雨一般，淋得他满头满脸都是。
张大公子坐在马上，咬紧嘴唇，脸色苍白，始终一言不发。
……
……
学士府里一片哭声，老夫人坐着马车去了诏狱，禁军有些骚动，但最终没有拦阻。
统治楚国多年的学士府，虽然遭受了狂风暴雨的打击，还是保留了很多暗中的力量。
在幽暗的诏狱里，看着已经多年未见的大儿子，老夫人仿佛变得更老了一些。
张大公子隔着铁栅跪倒，满脸泪水说道：“母亲，儿子不孝，没能送父亲最后一程，现在还要你担心。”
老夫人在大丫环的搀扶下，坐到椅子里，盯着他的眼睛问道：“军械案是不是真的？”
张大公子沉默半晌后点了点头，说道：“那是十几年前的事情了，请母亲饶恕儿子糊涂。”
“我让人调来卷宗看过，军械案你只是吃了银子，没有别的问题，那谈什么糊涂。”
老夫人有些疲惫说道：“你父亲这辈子贪的银子，比这可多得太多。”
张大公子膝行而前，抓着铁栅栏，问道：“朝廷里那些混账东西究竟要做什么？”
老夫人冷笑说道：“想做什么？他们当然是想把你父亲彻底搞臭，踩倒。”
张大公子沉默片刻后说道：“我这边简单，但想要治父亲的罪，凭他们怎么能够？”
老夫人幽幽说道：“所以他们把皇上抬了出来。”
张大公子很是吃惊，说道：“那个白痴皇帝？”
老夫人说道：“据说你父亲伪造了当年靖王世子一案，就是为了把陛下囚于宫中，这可是诛九族的大罪。”
张大公子的脸色更加苍白，说道：“父亲对陛下确实不敬，难道……真是如此？”
老夫人说道：“你父亲此生最敬服的就是陛下，怎会做这样大逆不道的事情？”
张大公子根本不相信这句话，苦笑说道：“不管如何，终究是要不行了，我可不想被这些贼子羞辱……”
老夫人说道：“我今夜来看你，便是担心你真做出糊涂事来。”
张大公子微异问道：“难道事情还有转回的余地？”
老夫人说道：“你父亲临终前说过，什么事情都不用做，一切都不会有问题。”
张大公子不理解父亲的遗言，问道：“这是何意？”
老夫人说道：“我也不是很明白，但想来应该与御玺有关。”
张大公子想着那个传闻，生出一些希望，说道：“御玺真的不见了？”
老夫人说道：“我猜御玺应该被你父亲还给了陛下，朝中诸公现在无玺，如何能治我们张家的罪？”
……
……
深秋时节的雨，凄冷的厉害。
陈大学士带着礼部尚书等大臣，站在殿外苦苦等了半个时辰，依然没有得到陛下的召见。
眼看着暮色渐深，陈大学士看了众人一眼，当先离开。
走在皇城门洞里，他用若有若无的声音说道：“真在那座殿里？”
礼部尚书金澄是张大学士当年最看重的门生，今年不过四十余岁。
谁也没有想到，他会是第一个向学士府开刀的官员。
“老师当时在宫里停留了半夜时间，谁也不知道他与陛下说了些什么。”
金澄平静说道：“但从第二天前便再没人在内阁里看到御玺。”
陈大学士眯了眯眼睛，说道：“陛下看来是把那方玺当成保命金牌了，你有什么想法？”
金澄面无表情说道：“秋高天燥，应该小心火烛。”
陈大学士看着外面被雨水打湿的青石板，沉默了很长时间后，不易察觉地点了点头。