大理寺衙门，坐落在西江米巷的第一条巷道中。
得知文华殿大学士兼兵部尚书林晧然光临，整个衙门的官吏很是激动，而林晧然的两位门生第一时间进来见礼。
“下官见过林阁老！”邹应龙虽然是徐党的核心人员，但亦是做足了表面功夫，却是亲自迎出来见礼道。
林晧然淡淡地打量了一眼邹应龙，然后瞥向旁边的大理寺大牢询问道：“邹寺卿，你不会将我妹妹关起来了吧？”
“下官岂敢！冠巾伯在火房中用茶呢！”邹应龙连忙摇头，指着火房的方向说道。
虽然他很想将林平常关到大狱，抖一抖他这位大理寺卿的威风。只是林平常不仅是林晧然的亲妹妹，而且还是朝廷册封的伯爵，却不是他一个小小大理寺卿能够随意关押的。
林晧然得知妹妹在火房，便是领着林福几个，径直朝着火房的方向走过去。
邹应龙看着林晧然浑然不将自己放在眼里般，脸上不由得浮起不满之色，心里更是打定主意要这位林阁老好瞧。
由于冬季到来，大理寺衙门的火房已经烧起没有烟火气味的上等炭火。由于这些木炭的用度全都记在衙门的账册上，故而没有谁会怜惜木炭，却是整个保持着舒服的温度。
林平常身穿着斗牛服，那双漂亮的大眼睛更具神采，已然长成一个亭亭玉立的大姑娘，正是悠然地坐在那里品茶。
或许是无聊，她从旁边的书架取了一本书，正捧着一本古籍在翻阅。她显然没有过度专注于读书，在林晧然刚进来的时候，便是欣喜地打招呼道：“哥！”
林晧然看着自家妹妹毫发无伤，悬着的心亦是彻底放了下来，显得温和地说道：“你没伤着便好，今晚想吃什么呢？”
咦？
听到林晧然这个态度，邹应龙却是不由得愣了一下。原以为林晧然会狠狠地教训自家闯出祸事的妹妹，却不想跟没事人一般，过来似乎就是确定自家妹妹有没有受伤。
“我想想……那就吃白切鸡！”林平常知道这是哥哥要亲自下厨的意思，当即便是报了一个菜名道。
林晧然听到这个菜名，发现这个野丫头对鸡腿当真是百吃不厌，便是痛快地说道：“好，咱们回家吧！”
啊？
邹应龙的嘴巴微张，却是万万没想到会是这个剧情，只是看着林晧然要将林平常带走，当即站出来阻拦道：“林阁老，你这样做不合适吧？”
“邹寺卿，不知有什么不合适呢？”林晧然面对着邹应龙的阻拦，却是淡淡地反问道。
这……
邹应龙听到林晧然如此态度，却是不由得语塞。
在他的剧本中，此次林平常闯下了弥天大祸，林晧然过来给出一个解决方案。既要安排被打的使者，又要给朝廷一个体面的解释，而不是当作什么事都没发生般。
邹应龙感受到林晧然身上那般上位的威气，但还是顶着压力直接点破道：“冠巾伯将使臣打了，此事需要给使臣一个交代，亦要给朝廷一个交代！”
“你真将人打了？”林晧然的目光移向旁边的林晧然，对着林平常进行询问道。
林平常犹豫了一下，当即便是给出肯定的答案道：“哥，我打了！”
“打了便打了！”林晧然没有怪责的意思，却是扭头望向邹应龙直接质问道：“邹寺卿，本阁老倒是不明白，这京城的治安什么时候由你们大理寺来管理了呢？”
林福等人纷纷望向邹应龙，已然是看穿了这位大理寺卿般。
明眼人都十分清楚，邹应龙能够当场逮住林平常，必定是他们一场早有预谋的行动，世上不会有如此凑巧之事。
邹应龙似乎早猜到林晧然会从这里挑刺，却是脸不红气不喘地道：“本官此次是关心使臣的安危，亦是在意两国交好之事，所以得知使者把汗那吉外出，这才多加关注而已！”
这……
林福等人听到这个答案，虽然解释无疑很牵强，但似乎亦算合情合理。
“两国？俺答的伪金国我林晧然第一个不承认，我大明朝廷亦不会承认！”林晧然却是发挥着自己辩论思维，当即挑出毛病道。
邹应龙的脸色微变，却是连忙解释道：“下官刚刚失言，但我着紧此次和谈，所以多加留意了使臣的动向，这总不会有错吧？倒是林阁老，您竟然如此纵容妹妹行凶，难道不该给使臣一个解释吗？”
“用何解释？这些使臣手里不知沾了我大明多少鲜血，揍他一顿还算是轻的！”林晧然却是冷哼一声，显得不以为然地道。
霸气！
林福等人听到林晧然如此论调，却是不由得暗暗叫好。
邹应龙万万没有想到林晧然竟是如此强硬的态度，当即便是拉下脸直接威胁道：“林阁老，如果你这般包庇冠巾伯，下官就不得不上疏向皇上弹劾于你了！”
“呵呵……邹寺卿，不知你弹劾本阁老什么罪呢？”林晧然却是干笑两声，显得扭头望向邹应龙道。
邹应龙早已经有了主意，亦是直接回应道：“自然是令妹殴打使者，破坏两……我大明跟俺答部的和议，更要弹劾你包庇自己妹妹！”
“那就上疏弹劾本阁老，明天早上朝堂见！”林晧然递给了林平常一个眼神，便是直接留下话道。
林平常早已经不愿意呆在这里，便是利落地将书放回书架上，而后跟随着自己哥哥一起离开这里。
“你……”邹应龙本以为抓到林晧然的小辫子，林晧然怎么都该低声下气，却不想完全没有将他放在眼里。
原本被负责在这里看住林平常的衙差，这时看着林晧然带着林平常要走出来，迎着林晧然的眼神却是默默地垂下头。
却是给他们一百个胆，亦是不敢得罪这位高高在上的林阁老，自然不敢站出来进行阻拦，何况人家还带着身体高大的护卫。
“老大出来了！”
当看到林平常出现在门口的时候，等待在这里的一众勋贵子弟和衙门宛如见到明星般，徐娇等人显得十分高兴地围上来道。
“哥，你先就回去，我会按时回家吃饭的！”林平常向着身后的林晧然打过招呼，便是匆匆地离开。
跟着喜欢乘坐轿子的林晧然不同，她不管到哪里都喜欢骑马。特别是承接马场的管理工作后，她更是给自己及小伙伴弄了千里驹，已然是这时代的追风少女。
徐娇等人早已经习惯于林平常对自己哥哥的态度，有人忍不住多瞧了一眼位高权重的林晧然，然后兴冲冲地跟随林平常策马离开。
林晧然对林平常身边围着一众小伙伴早已经习以为常，看着时辰已经不早，却是没有再前往文渊阁或兵部，而是直接打道回府。
邹应龙其实跟了出来，却是默默地望着林晧然乘坐轿子离开。
旁边的幕僚全程相伴，显得好奇地询问道：“东翁，林晧然没有向你妥协的意思，此事该怎么办呢？”
“他既然不见棺材不掉泪，那么便休要怪我不给他这位阁老情面了！”皱应龙望着那顶消失在大门处的轿子，却是冷冷地说道。
虽然他在大理寺的表现并不出色，甚至暴露他眼高手低的毛病。只是经过多年的科道磨砺，让他有了一套吹毛求疵的本领，更是拥有很好的辩论口才。
只要逮着林晧然狠狠地踩，那么他便能像当年踩严嵩那般，又是可以借机上位，谋得六部侍郎或都察院左副都御史的位置。
正是如此，他对明天的早朝生起了几分期待，却是渴望能够借着林晧然的尸体上位，将来甚至谋得吏部尚书的位置。
“打得好，当真是血性男……林家人！”
“可不是吗？这满朝就林家兄妹有骨气！”
“和议？当真亏这般官员想得出，就该将使团打一顿丢回关外！”
……
冠巾伯揍使者的事情很快便传到了整个京城，迅速成为京城最热的话题，而大家却是纷纷进行称颂道。
夜幕降临，张府书房的灯火亮起。
张居正吃过饭后，便来到书桌处理事务。他出任礼部尚书以来，亦是严格地要求自己，更是钻研于大明的各种礼仪制度。
虽然在数个月前，他几乎是半只脚已经踏进了内阁，但是没有进去倒没有过于惋惜。毕竟现在内阁已经有五位之多，倒不如在礼部尚书多磨砺一番。
“爹！”张敬修从外面进来，显得恭敬地施礼道。
张居正抬头望了一眼这个刚刚成年的大儿子，却是知晓大儿子是无事不登三宝殿，便是淡淡地询问道：“什么事呢？”
“冠巾伯打使者的事情，您可听说了？”张敬修犹豫了一下，像是鼓起勇气般询问道。
张居正将手中的毛笔放下，却是很自然地回应道：“此事搞得满城风雨，明日的早朝又不得清静，为父岂能不知？”顿了顿，便是郑重地告诫道：“你今后离那个野丫头远点，这野丫头做事简直是无法无天！”
“爹，冠巾伯今日并没有动手，此次是孩子和朱时泰几个动的手！”张敬修咬了咬下唇，而后目光坚定地说道。
张居正的眼睛不由得瞪起，显得十分惊讶地打量着这个文静的儿子道：“你……”
在他的印象中，自己的儿子很是文静，是国子监最出色的学生，却是无论如何都无法跟打使者的恶徒联系到一起。
“我知道爹爹是徐阁老的门生，这些年亦是多得徐阁老提携，但我们大明真不能跟俺答和谈！”张敬修迎着张居正惊讶的目光，却是一本正经地表明立场道。
张居正的脸色微寒，当即进行训斥道：“你懂什么？你难道看不出来，此次是两派的权力之争吗？”
“爹，我知道徐阁老跟林阁老正在争权，只是俺答这十多年屠戮了我们大明多少百姓，而今俺答汗陷入困境，咱们为何还要跟他和议呢？”张敬修先是很肯定地点头，而是坚定立场地道。
张居正的眉头微蹙，却是加重语气道：“为何不能和议？而今仅是恢复朝贡，我们只需要付出一些财物便换得九边太平，这对大明是一笔划算的买卖！”
“爹，如果仅仅朝贡便能平息九边战事，此举自然是极好的！只是俺答所图的不仅是朝贡那点赏赐，定然是要图谋更多东西，想必爹爹心里很清楚！”张敬修迎着张居正愤怒的目光，却是寸步不让般地道。
张居正打理着这个儿子，却是没想到儿子竟然看得如此透彻，旋即知道这不知是十六岁的少年能看出的东西，便是认真地询问道：“这话是谁跟你说的？”
“林阁老在最新一期的《谈古论今》发表了《外交论》，向我们讲解了外交的本质，其中有一句比喻极好：豺狼和人没有信得过的盟约，豺狼由始至终都只想吃更多的肉，如果豺狼主动示好，那必定是他们无法抢到肉，故而想要通过另一种方式来吃肉！”张敬修的记性很好，显得照本宣科般地道。
张居正自然是知晓《谈古论今》，更知道现在《谈古论今》在士子中的惊人影响力，当即便是提出要求道：“你拿来我瞧一瞧！”
“好！”张敬修应了一声，便回房间将这本书取了过来。
张居正看到林晧然所写的《外交论》，在读完之后，却是久久不语。
虽然他一直对林晧然极为关注，却是不想林晧然如此的厉害，在不经意间早已经导士林舆论的走向。
在这一场较量中，虽然恩师获得了山西帮的支持，亦是有可能拿下解决北患的政治功绩。只是同样埋下了一个极度不利的祸根，官员倒会继续依附于权势而拥护于恩师，但士子和底层官员却是一直保持热血的群体。
哪怕他们此次取得和谈的结果，恩师等到了平息战火的一份丰厚政治资本，但他亦会失去了底层士子的支持。
反倒是林晧然这个主战派虽然败了，但何尝不是一种胜利，因为更多的士子和底层官员会更加支持于他这位主战派。
番外：关于时代
长林村，村边的竹林伴随春风轻轻地摇曳，却是无声无息的哑巴姑娘模样。
一个虎头虎脑的小女孩手里牵着一头老黄牛，旁边的瘦弱的少年提着一只山鸡，正是一起边聊边穿过晒谷场。
在晒谷场的东南角有一个牛棚子，小女孩将老黄牛拴回到那里，对着从屋里出来的大娘兴奋地说等会给她送山鸡肉，然后蹦蹦跳跳地朝着哥哥这边走来。
林晧然原本想要跟这野丫头一起分享这只山鸡，但却知道生活在这个村子免不得人情世故，何况大伯一家对他们家确实是有恩情。
今天跟江府的野味交易很是顺利，有着一点银子傍身，倒亦不用太在意小野头的营养问题。这一顿吃少一些亦是不打紧，何况此举还能给这个野丫头赚回面子。
“哥，我来提吧！等会你生火，我杀鸡，咱们今天早点吃饭！”虎妞走过来要过鸡后，当即进行规划道。
“行！”林晧然将山鸡交给虎妞，却是仍旧没有杀鸡的勇气，亦是同意了这个唯一可行的方案。
家里的茅屋静悄悄的，大门仅仅是挂上而已。只是长林村很是纯朴，而据说有十年没有小偷光顾的记录，却不用在意入贼的问题。
林晧然和虎妞分工明确，虎妞负责着给山鸡抹脖子和放血到碗里，却是还没有奢侈到将鸡血丢掉的地步。
林晧然知道虎妞喜欢吃鸡腿，便是将鸡腿留了下来，用香菇跟鸡块一起炖，上面散了盐和几片香叶。
虎妞在旁边帮着生火，中途像是想到什么般，却是朝着外面匆匆走去。
林晧然将野鸡肉装到陶器里，虎妞这才急匆匆地回来。
虎妞将野鸡分了三分，一份给了大伯娘家送去，另一份则给三婆家送过去，都是对他们有恩情的人家。
林晧然看着仅剩的两只鸡腿和几块可怜的鸡骨头，抬头看着这个野丫头没有觉得不妥，亦是没有站出来反对。
虽然他很想独吃，但却知道这野丫头的方式才是最正确的。
黄昏时分，金灿灿的阳光洒在院前那几株辣椒树上。
林晧然看到虎妞送完鸡肉归来，却是早已经将两个大碗分好了饭菜，两个碗里都放着一只山鸡腿，却是招呼着虎妞过来吃饭。
虎妞只是吃着米饭和那两块可怜的鸡骨头，只是这平平无奇的鸡骨头吃得格外的香喷喷模样，似乎正吃着人间美味。
林晧然却是跟她不一样，在吃过鸡骨头后，却是朝着那香喷喷的鸡腿咬了一口，对着虎妞好奇地询问道：“你不是最喜欢鸡腿吗？怎么不吃呢？”
“我……我等等再吃！”虎妞的脸上沾着一个饭粒，显得很自然地解释道。
林晧然伸手想要帮她将脸上的饭粒拿掉，只是门外突然传来一声猫叫，虎妞却是抓起鸡腿急匆匆地朝着门外走去道：“哥，我先出去一会！”
裤头有点宽，她在走过门槛的时候，还不忘提一下裤子，然后迈着小短腿消失在门口处。
林晧然伸出的那只手还停在半空，没多会又听到那道院门吱呀的声音，却发现不是晒谷场的方向，不由得想起刚刚那声猫叫。
虎妞来到自家侧边的屋檐下，这里正站着两个骨瘦如柴般的小女孩，由于常年沾不到油腥的缘故，她们的头发都显得枯黄。
“你们吃过饭了吗？”虎妞对着两个小女孩询问道。
“吃了！”两个小女孩轻轻地点头道。
“小鼠，你咬一口！”虎妞将鸡腿递给最瘦小的小女孩，眼睛充满着善意地道。
小鼠早已经看到虎妞手里的鸡腿，嘴巴里面早已经被四溢的口水填满口腔，只能重重地点头回应。
旁边的小蝉充满羡慕地望向自己的妹妹，眼睛亦是牢牢地被那只鸡腿所吸引。
小鼠默默地咬下一口鸡腿肉，然后将鸡腿递还给虎妞，便是认真且享受地咀嚼着嘴里美味的腿肉。
林晧然却是好奇地来到院子的角落，探头望向旁边的屋檐，亦是刚好看到这一幕。
看着这两个骨瘦如柴般的小女孩，却是不得不承认这时代的村民日子过于艰难，常年的饥不果腹，令贫穷折磨着这时代的男女老少。
虎妞看着刚刚省下来的鸡腿被吃掉五分一，又是将鸡腿递给另一个小女孩善意地道：“小蝉，你也吃一口！”
小蝉早已经忍不住接过鸡腿，却是朝着鸡腿咬了下去，却是几乎将鸡腿含到嘴里，用力一扯却是鸡骨头向外露出。
这……
身边的小鼠看到这一幕，嘴巴都忘记了咀嚼，眼睛充满惊讶地望着自己姐姐。
虎妞见状，心里已然十分不好受，这一口远远超过了她心里预期，毕竟她是希望三人轮流分掉这个鸡腿的。
林晧然亦是将这一幕看到眼里，却是担心地望向自家丫头，但怕被这丫头发现，却是急忙避了回来。
“我……”小蝉疯狂地吞下去来不及咀嚼的鸡肉后，亦是意识到自己的做法不对，但她刚刚实在是太馋了。
虎妞看着仅剩下的鸡骨架子，眼睛亦是微微泛红，却是并没有多说什么，倒是将鸡骨架子接了回来。
林晧然借着夕阳最后一丝余辉装模作样地给辣椒浇水，见到虎妞推开院门进来，然后坐在屋檐下的石头上，正是吃着藏着鸡腿架子里最后一丝肉屑。
虎妞虽然是女汉子，但吃东西并不快，而是喜欢慢吞吞地享受着食物，一个鸡腿可以用很长的时间来细细品尝。
“都让你别做烂好人了，现在心里不好受了吧？”林晧然来到野丫头面前，最后忍不住进行教导道。
虎妞抬头望了一眼林晧然，却是充满疑惑地道：“啊？哥，我心里不难受呀？”
“刚刚我都看到了，你的鸡腿都被小蝉吃光了！”林晧然指了指旁边的屋檐，在她旁边坐下来摊牌道。
虎妞的眼神郁卒，却是脆声地解释道：“小蝉是肚子太饿了，我以前也做过这种事！石头故意拿鸡腿馋我，我当时不知怎么就想扑上去抢着吃，结果你说我不知廉耻，还训了我一顿呢！”
“哥当时是混账东西！”林晧然没想到竟然有这段往事，当即便是痛恨自己道。
虎妞轻轻地摇了摇头，又是一脸认真地道：“我知道小蝉是太饿了，就像我当时那样实在太饿了，我其实不怪她的！”
林晧然感受到虎妞说得的真心话，却是有心触动地道：“你没有错，小蝉也没有错，是这时代错了！”
“哥，时代是什么？”虎妞听到这古怪的词，却是疑惑地询问道。
林晧然思索了片刻，便是认真地解释道：“时代是当权者所制定的一种财富分配方式的社会形态，他们不能只允许他们自己和少数爬上去的穷人锦衣玉食，而是应该让所有人都站起来，能做一个能有骨气的人！”
“是人人都有鸡腿吃吗？”虎妞歪着脖子打量着林晧然，显得一知半解地询问道。
林晧然却是没想到这野丫头领悟能力这么强，便是重重地点头道：“不错！人人都有鸡腿吃，善良的人能吃到更大的鸡腿！”
“哥，那行侠仗义的人呢？”虎妞认真地思索片刻，却是充满好奇地询问道。
林晧然却是微微一笑，却是变戏法般拿出一只咬掉一口的鸡腿道：“那就会得到哥哥舍不得吃掉的腿腿，他会将鸡腿留给自己最善良最可爱的妹妹！”
“哥，你对我这么好我都不习惯了！”虎妞刚刚一直坚强，这时却是眼眶泛红地道。
林晧然将鸡腿递给她，满脸溺爱地说道：“哥哥虽然没有你这种善心，但还是懂得疼爱自家妹妹的，你快吃吧！”
“哥，你咬一口！”虎妞接过鸡腿却是当即递到林晧然嘴边，那双漂亮的大眼睛充满着希冀道。
林晧然轻轻地咬了一小口，感觉这鸡腿肉确实是人间美味，而看到虎妞咬上她心心念念的鸡腿更是感到莫名的幸福。
虽然他们生长在一个错误的时代，但只要心向阳光，定然能够做一个向阳而生的人，没准还能成为一个改变时代的人。