东暖阁，一缕缕轻烟从铜炉中袅袅而起，空气飘着一股淡淡的檀香。
隆庆对自己推进册封皇长子为太子的计谋沾沾自喜，在允许林晧然畅所欲言后，显得十分得意地抬头望向林晧然。
林晧然感受到了隆庆册封皇长子朱翊钧的决心，显得无奈地询问道：“敢问皇上，皇长子今年几岁？”
咦？
张福没想到林晧然会抛出这个人尽皆知的蠢问题，不由得困惑地扭头打量这位被称为智比郭嘉的当朝次辅。
隆庆的底气正是皇长子的年纪远要大于皇嫡子，便是嘴角微微上扬，显得自鸣得意地回应道：“林爱卿，皇长子今年已经九岁，且天资智慧！”
“皇上，皇长子九岁不知能治国否？”林晧然将隆庆的得意看在眼里，却是平淡地抛出第二个问题道。
咦？
张福听到林晧然第二个问题，心里当即豁然开朗，然后恍然大悟地扭头望向正在自以为手段高超的隆庆。
这……
隆庆脸上的笑容顿时消退，转而茫然地望向林晧然。
虽然皇长子朱翊钧确实很聪明，但要让仅仅九岁的朱翊钧来治理这个国家，无疑是一件天方夜谭的事情。
不说是九岁的朱翊钧，哪怕他三十岁继承大统，那个时候亦是一头雾水，即便现在都太晓得该怎么处理那些复杂的政务。
隆庆面对着林晧然这个极其犀利的问题，亦是不由得老实地摇头道：“九岁……自然还不能治国！”
“皇上，恕臣言语冒犯！纵是皇上如今大限将至，那亦不可由皇长子继任大统！既然皇嫡子不能治国，皇长子亦不能治国，此时更要册立法统！只有大明的法统纯正，地方宗藩或朝中奸人方不敢生事，咱们臣民方能坚定地拥护皇上，从而避免出现同室相戈的局面，可保大明千秋万载！”林晧然抬眼望向隆庆，显得一脸正经地指明其中的利害关系道。
尽管朱翊钧在年纪上确实是占着不小的优势，但隆庆想要借此来推动皇长子上位，其理由还远远不够充分。
至于这个所谓的理由，乍听之下确实还算有几分道理，但不过是隆庆一个异想天开的奇思妙想罢了。
不管隆庆的内心是如何渴望扶持皇长子朱翊钧上位，但想要避过祖制会遭到百官的阻拦，而自己更不可能让朱翊钧有机会为祸华夏。
正是如此，不管隆庆找来多少个理由，他都不可能会让隆庆得逞。
隆庆听到林晧然的这番分析，亦是意识到自己思维上的漏洞，纵使自己毙命当场，确实还是选择皇嫡子继任大统更为合适。
皇长子的年纪确实比皇嫡子更有优势不假，只是终究还是九岁的年纪，在治国上还没有出现本质的区别。
隆庆的眼睛突然微微一亮，便是抬头望向林晧然询问道：“若是朕大限之时，皇长子刚好十六岁呢？”
这……
张福看穿了隆庆的那份心思，眼睛显得复杂地扭头望向隆庆，当真是铁了心想要皇长子朱翊钧继任大统。
“皇上，请恕臣无法做这种假设！”林晧然知道这种假设绝对不会出现，便是选择直接拒绝地道。
隆庆的心思却是已经活跃起来，心里出现了一个全新的想法。
若是皇长子朱翊钧不是九岁，而是刚好年满十六岁，那么自己还真有足够的理由直接传位给能够承担治国重任的皇长子。
对，自己现还不能倒下，只要再活上七年，那么皇长子朱翊钧便成年，自然比皇嫡子更会合适继任大统。
隆庆想清楚这些事情后，当即进行妥协地道：“既然如此，册封太子一事便再缓一缓！”顿了顿，又抛出一个难题道：“林阁老，今李阁老已经辞官归隐，但朝野对朕反倒出现更多的恶评，却不知当如何才能让朝野对朕……有所改观呢？”
张福知道这是隆庆最为闹心的事情，亦是好奇地扭头望向这位谋略过人的林晧然。
隆庆明明最是喜欢听到别人恭维的话语，结果却活成了一个大反派般，而今遭到朝野空前高涨的非议声音。
虽然他已经将外界对隆庆批评的声音已经有所保留，但架不住外界对隆庆那种失望，致使隆庆被批判得体无完肤，而隆庆亦是极度想要挽回名誉。
正是如此，隆庆的病情突然恶化之时，却是将林晧然召了过来，为的正是要借助林晧然的智慧改善他的帝王形象。
“皇上，李阁老和百官所求所愿无非是册立国本和削减宗藩禄米！若是陛下能够削减宗藩禄米，亦或者是册立国本，百官定会对皇上称颂有加！”林晧然早已经猜测隆庆的心思，便是斩钉截铁地给出一套方案道。
所谓的百官称颂有加，这纯粹是他在胡扯。
百官却是恨不得当今皇上能够成为一尊不食人间烟火的佛像，真正让百官闭嘴的是从来都不是甜枣，而不是嘉靖那种棍棒。
若是隆庆现在选择向百官妥协，其实不见得会得到太多的称颂，反倒会再来那些得寸进尺的官员继续“挑刺”。
当然，现在的百官都听从他的号令。若是隆庆能够做出这种让步的话，他短期内不会得寸进尺，而且还会约束住底下的官员。
隆庆心里自动忽略册封国本一项，脸上显得为难地说道：“林爱卿，朕亦知百官的诉求，只是……只是宗人那边是朕的宗亲，朕着实是……！”
“敢问皇上，您心里是不是并不愿削减宗藩禄米？”林晧然看到隆庆吞吞吐吐的模样，便是直截了当地询问道。
隆庆脸上浮起几分尴尬之色，便是吐露心声地道：“朕倒亦非不愿！若是削一成即可，如果削减太多的话，朕确实难以定夺，亦无法向朕的宗亲交代！”
自从朝廷削减藩米的呼声越来越高，自己的宗亲亦是通过种种方式向自己哭诉他们的苦楚，甚至李贵妃和长公主都成为了说客。
这……
站在旁边的张福听到这话，不由得轻轻地摇了摇头。
这话虽然听起来是在让步，但其实还是不愿意削减宗藩禄米。削减宗藩禄米的本意是减轻财务负担，若是你才削那么一成宗藩禄米，这简直是小孩子过家家。
相对于宗藩每年高达八百多万石的禄米开销，此举无疑是杯水车薪、无济于事，更不可能永久性地解决宗藩禄米的这一大顽疾。
“皇上，若是仅削减少许，百官怕是怨气难消！若是皇上不愿在宗藩禄米上大动干戈，臣倒是有一策，或可替皇上解忧！”林晧然对于隆庆的态度早已经知晓，便是一本正经地拱手道。
隆庆的眼睛微微一亮，显得十分期待地道：“何策？”
咦？
张福听到这话，亦是好奇地扭头望向了林晧然。
除了国本的分歧外，宗藩禄米更是成为君臣的最大分歧，亦是隆庆遭到百官非议的最大根源。若是林晧然有其他办法解决，那么确实无愧于林文魁之名。
“皇上，百官所议其实仅是一时之事，唯有青史才能彰显君王的功绩。若是皇上不愿意削减宗藩禄米，可寻其他比削减宗藩禄米更彰显君王功绩之事！”林晧然并没有直接说出来，而是故意卖一个关子道。
隆庆的胃口已经被吊了起来，显得颇为心动地追问道：“林爱卿，不知是何事能够彰显君王功绩呢？”
“纵观古今，开盛世者为明君，开拓疆土为雄主！今大明精兵强将，致使九边安宁，鞑子不敢再南下洗掠。若是皇上能够下决心除掉北患，大明可再创成祖时期雄风！”林晧然迎着隆庆的目光，显得一本正经地说道。