第七十九章 霍雷肖·纳尔逊

相比孟买城区那边得一团糟,孟买的英国王家海军专用补给码头和周围,就显得有秩序了很多。

总共二十艘前无畏舰,以及数量更多的各类巡洋舰,把补给码头变成了一片钢铁丛林。

在码头之外几十公里范围的海面上,还有数量更多的各类战舰分散游弋警戒,堤防可能出现的明国舰队。

这些战舰就是突入小西洋的英法联合舰队,几点钟的指挥官是英国最著名的海军将领:霍雷肖·纳尔逊。

由于大明的工业革命直接驱动,整个世界的科技迅速发展,到了纳尔逊所在的时代,早就已经没有接舷跳帮战了。

今年四十七岁的纳尔逊,没有像历史上那样失去眼睛和手臂,身体仍然完整而且足够健康。

他当然也会不知道,他原本会在今年的十月份战死,在后世成为英国海军精神的象征。

现在的纳尔逊,带着英法联合舰队闯进小西洋,固然有与大明主力舰队直接决战的想法。

但是这种意愿并不强烈。

以现在的战舰航程和探测能力,大明舰队虽然很难真正掌控整个小西洋的制海权,但至少也有大部分的制海权。

小西洋周围大部分地区都是大明的殖民地,大明的舰队无论任何行动非常的方便。

英法联合舰队就处处受限了。

在和谈开始的消息确认之前,纳尔逊的舰队都不敢在天竺港口多做停留,补给都是分批轮流偷偷的来的。

更加不敢在孟买这种逼近前线的地方补给。

英属天竺周围地区都是大明的藩国,英属天竺本土也有大量的明朝线人。

不只是有各种各样的明朝移民在活动,还有大量天竺本地人主动为大明人服务。

英法联合舰队如果集体靠岸,如果被这些线人发现,联络大明舰队过来围堵,很可能要在最不利的情况下决战。

实际上,英法联合舰队闯进小西洋之后,随时准备立刻折返回到大西洋。

至于大明的报纸上所说的,英法联合舰队威胁马六甲海峡航线,这消息的确是真的。

威胁大明的海上航线,是英法联合舰队的目的,也是实际上执行的任务。

不过具体的战争情况,跟大明报纸上渲染的,以及大明本土普通人想象的有些不同。

纳尔逊威胁马六甲航线的方法,不是去攻击马六甲海峡的陆地和岛屿。

那就是在绝对劣势状态下,尝试与大明主力本土决战,那基本不存在胜利的可能。

实际上是在小西洋地区游弋,尝试切断大明本土与东墨洲、南墨洲、大食方面的海上航线。

支援反明同盟在天竺、东墨洲、南墨洲、大食地区的军事行动,干涉大明舰队对战场的支援。

大明舰队的任务,就是反过来切英法联合舰队的后路,逼迫英法联合舰队退出小西洋。

双方在小西洋上互相绕后,互相追逐了好几天,爆发了几次小规模的前卫战。

主力舰队虽然也遭遇过两次,但都因为其中一方觉得自己进入的姿势不好,稍微接触之后就脱离了战场。

在风帆战舰时代,舰队一旦落入劣势,在风向不利的情况下,很难脱离战场,不得不决战。

但是到了蒸汽战舰时代,舰队行动就不再依赖风向了,无线电更让指挥官能够控制整个舰队。

优势方如何逼迫劣势方就地决战,而不是见势不对就开溜,成了海军战斗中非常重要的问题。

这是人类历史上最大规模的炮舰海战——日德兰海战打了个虎头蛇尾的主要原因,也是之后再难看到战列舰决战的重要原因。

直到手特别长的航母出现后,才略微解决了这个问题,毕竟船跑的再快也跑不过飞机。

现在战争本身结束了,海军的缠斗也随之停止,舰队决战也被彻底避免了。

和谈的消息正式确认之后,纳尔逊带着舰队靠近了孟买码头。

但是暂时仍然只是部分靠岸,战舰和船员们也是部分放松,分成三组轮流补给和休息。

来自法国的副司令官,皮埃尔·夏尔·维尔纳夫,在舰队中指挥补给行动。

纳尔逊站在码头上放松精神,副手卡斯伯特·科林伍德,拿着一个信封小跑了过来:

「伦敦的电报,和谈地点已经正式确定,在南非的好望角,首相邀请你去参加和谈。

「与此同时,陛下和首相已经确定,即将册封你为伯爵,升任海军上将。」

纳尔逊对自己的安排早有预料,对于和谈的地点也没有太过意外,只是颇为感慨的说:

「好望角啊……真的是给我们欧洲人带来好运的地方……」

科林伍德忍不住干笑着反问:

「真的是好运吗?好多人抱怨西班牙人和荷兰人在吕宋和爪哇的暴行,惹怒了大明这只恐怖的巨龙……」

纳尔逊接过同伴手中的信封,抽出里面的电报纸,一边看详细内容,一边笑呵呵的说:

「当然是好运,如果没有东西方的直接航路,我们现在也许还在用风帆战舰。

「我们没准还要拿着刀剑去打接舷战,一不小心就可能丢掉手臂和眼睛,甚至是生命。

「我说不定会戴个黑色的眼罩,再在手臂上装上个钩子,就像小说插图上的海盗船长那样……」

科林伍德被纳尔逊逗的哈哈大笑:

「你还是那么幽默。不过现在你准备怎么办?首相建议你可以提前回伦敦一趟,接受册封之后再去和谈会场。

「我们欧洲人这次终于逼平了大明,这是史无前例的重大事件,这次谈判也将成为整个文明世界的聚会。」

「那样你能够提前半个月回到伦敦去,大舰队可以由我和夏尔慢慢带回欧洲。」

纳尔逊听了同伴的建议,也仔细看完了电报之后,慢慢的摇着头说:

「的确是史无前例的事件,大明帝国触手,彻底伸进了欧洲的后花园——地中海之中。

「欧洲人以后将不得不接受,大明将直接参与欧洲本土事务的事实。

「最可笑的是,欧洲人当初就是无法接受这一点,才主动发动了对大明的战争。

「但是现在,战争让这件事情成为事实,欧洲人却在为此感到庆幸……」

科林伍德有些着无奈的笑了:

「战争已经让欧洲人认清了现实,把地中海当做欧洲人的后花园,已经是不可能的事情了。

「毕竟,地中海,本来就是亚欧非三大陆地中间的海,本来就不是欧洲人自己的海。

「波罗的海才是欧洲人的海,大明要参与地中海事务,也不是不能接受……」

纳尔逊再次苦笑摇头:

「对于我们联合王国而言,的确不是不能接受,但是地中海的国家就未必这么想了。」

科林伍德没有继续接这个茬:

「所以你的决定呢?要不要提前返回伦敦?你可以率领一支小型巡洋舰队离开。

「你可以通过红海以及……明国人控制的运河,直接进入地中海。」

纳尔逊直接摇头了:

「在协议正式签订之前,战争都不能算是彻底结束。

「硝烟还在世界上空飘荡,明国人随时都可能反悔,现在不能贸然去明国人的地盘。

「我直接去好望角,不去伦敦接受册封了。

「和谈开始之前这段时间,正好用来验证我的新式战舰设想……」

听到纳尔逊说新式战舰,科林伍德马上就明白了,颇为无奈的摇头叹息着说:

「你还在想着你的——完美战舰?全部使用相同口径主炮的主力舰,以及同样设计的速度更快的装甲巡洋舰?」

「是的——」

纳尔逊说的非常果断,然后颇为用力的转过身去,伸开手臂指着海面上的钢铁丛林:

「我们这支庞大的舰队,实际上已经不是最优秀的了,未来的海洋,一定会被全部使用相同口径主炮的高速战舰主宰!」

科林伍德苦笑着摊开双手说:

「可是明国人的舰队现在也是这样的……」

纳尔逊顿时就非常无奈的叹息了一声,然后尝试说服自己的同伴:

「明国人的选择不一定是正确的,特别是这次的战争也验证了这一点,我们并非不能与明国人并驾齐驱。

「我们联合王国的海军想要继续发展,想要取代明国海军的地位,就绝对不能只是模仿他们,我们必须出奇制胜。

「我的想法,其实已经得到了包括胡德子爵在内,很多海军方面的官员和将领的赞同。

「只是明国人没有那么做,也因为我们没有切实的数据证据,无法真正说服海军部。

「所以我这次出来,我就已经做好了准备。

「将多艘战舰的主炮集中,在旗语和无线电指挥下,共同攻击更远距离的目标。

「有了这些数据,再加上战胜明国人的舆论热潮,胡德子爵应该能够要到测试舰的建造份额。

「明国海军到现在都还没有建造这种战舰,这说不定会成为战胜明国海军的希望!」

科林伍德在短暂的思考之后,就非常果断的点头了:

「好吧,那我来配合你。」

纳尔逊微笑着点头:

「谢谢……」