嘉善官办驿站，黄鸣所住的院子的其中一间客房内，刘五被剥去了衣裳，绑死在一根柱子上。
在他面前，黄达则木了张脸，把个烧红了的烙铁放到水里一激，便是一声刺啦，惊得刘五整个身子都剧烈的扭动起来，被塞了破布的嘴里更是呜呜叫唤个不停。
他做梦都没想到，自己才刚得了一笔钱财，还没高兴多久呢，就被人一闷棍敲晕，醒来后，就成这般模样了。
黄达继续目无表情地走到对方跟前，拿着烙铁就在对方身上比划着，那几乎能把空气都烧着的火气，更是让刘五汗毛倒竖，身体都几乎要彻底贴进柱子里去了，眼里则满是祈求，口里呜呜声更急。
直到这时，黄达才伸手扯去他口中的布团，低声道：“我只给你一次机会，敢乱叫，就用刑。”
刚本能地想要叫救命的刘五立刻闭嘴，差点咬了自己舌头，忙低声道：“饶命，银子我不要了，我什么都给你，好汉饶命……”却是把对方当作绑架行劫的匪徒了。
“老子拿你来不是为了银子，只为了问你一些问题。要是你能老实回答，我自会放你走。可要是你有一句假话……”黄达说着，手上的烙铁往前一送，正按在刘五身旁的柱子上，留下一道焦黑的痕迹，还呲呲有声。
这下更让刘五大为惊恐，连忙道：“您说，我一定知无不言。”
“你是什么人？”黄达当即进入正题。
刘五都有些傻眼了，你都不知道我是什么人，就绑我吓我？
但这话他自然不敢说出，并赶紧道：“我是县衙的杂役，叫刘五，我和阁下无冤无仇，也没做过什么亏心事啊……”
“我是问你的另一重身份，别想骗我，你自己是什么时候在哪儿出的事，自己不知道么？”
一句话就击碎了刘五的那点侥幸心理，他一个激灵，张了张嘴，却又不敢交代。
“说！”
但随着黄达再度把烙铁凑到跟前，他终于还是坚持不住，急声道：“我招，我是，我是白莲教嘉兴分舵的一名弟子，奉命搜集和传递情报……”
很好，只要他说出这一句，便意味着心防全开，接下来想问任何东西，都不再那么费劲了。
黄达当下就是好一通的盘问，从他的上线身份，到双方接头的种种方式，再到他所了解的白莲教在嘉善县内的其他教徒身份。
对这些问题，刘五也是知无不言，只可惜，他所知也确实有限。
除了他知道自家香主就是县城里厉家粮米铺子里的东家厉槐外，也就知道自己是通过夜间上门与对方接头，至于其他人之间的联系，到底用的什么法子，他就不清楚了。
而论及城中还有多少白莲教徒，他更是一片茫然：“我真不知道这些啊，我也才加入教中半年时间，是因为他们肯给我银子，只让我做些没风险的事情，我才会答应他们的啊……”
说着，眼见黄达神色间带上了怀疑，他又赶紧赌咒发誓：“小人确实所知甚少，要是有一句假话，就让我肠穿肚烂，惨死当场……”
“那更上面呢？你们香主之上，还有哪些人物？”黄达又问道。
“这个……这个……”刘五一阵纠结，但在看到对方面色一沉后，终于还是赶紧道，“我知道的真不多，就听说这次他们在浙江是花了大力气的，连四星长老都来了一个……但来的是谁，现在哪里，就根本不是我能知道了。”
黄达又是一番反复询问，直到确认对方交代的没有问题，又确实说不出更多有价值的内容，这才点点头：“我问你最后一个问题，老实回答。”
“是……”
“你是怎么让郑三虎自杀的？”
刘五一怔，赶紧用力摇头：“不是我，郑三虎就不是我害死的。”
“那是谁？你又为何会出现在那个时间段的牢房里？”黄达忙又问道。
与此同时，门外，一直听着审讯的黄鸣也微微皱起了眉头，情况似乎有些出乎意料了。
他本以为自己已找到了让郑三虎自尽的元凶，可看起来，浑不是这么回事啊。
“喂，你是怎么怀疑到他的？”突然，耳边一个轻柔的声音传来，温热的气息挑动着黄鸣的耳蜗，让他有些痒痒的。
稍稍避让扭头，黄鸣就对上了沈蓉的一张饶有兴致的俏脸。
姑娘本来都打算走了，然后就发现又出了这样的变故，好奇之下，索性又留下来看个热闹。
黄鸣刚想说话，就听里头的刘五道：“我真不知道是谁给郑三虎传递的命令，我只知道我是奉命去牢里探查情况，确认他是否已死的，然后再去向香主禀报这一事实。”
听到这回答，黄鸣心头一动，归纳出了两个结论——县衙大牢内并无白莲教的眼线，不然就不用刘五冒险去查探了；县衙里还有另一个白莲教的暗子，而且此人很是厉害，能在众目睽睽之下给出暗示，让郑三虎自尽，同时和厉槐这样的香主居然也没有任何联系。
此人会是谁？
许多不算熟悉的面孔迅速自黄鸣眼前快速浮现，比如钟县丞、文主簿，以及县衙典史和其他衙门里的一众官吏。
可一时间，他又怎么可能分辨得出这些人谁有问题呢？
“当时能接触到郑三虎的有哪些人？那些差役么？可县衙差役几十上百，想找出人来，可不容易啊。尤其是在他不曾有所动作的情况下……”黄鸣一时心乱如麻。
“黄鸣，你还没告诉我呢，你是怎么看出他有问题的？”沈蓉又一次开口问道。
黄鸣无奈一叹，只得低声道：“很简单，因为他那时去县衙大牢很是反常，哪有人大上午跑去找朋友约酒的？此时过去，一定另有图谋。”
沈蓉恍然，拿手捶了下自己的脑袋：“竟是这么简单么，我怎么这么笨……”
话没说完，就见黄鸣神色也是一变，低声道：“是啊，我也好蠢，答案竟是这么简单，居然没察觉到！”
说完，扭身便走，倒把沈蓉给吓了一跳。