臬司巴铎审理潘振承通夷案，如果罪名成立，潘振承将会被流放到琼崖服苦役；易经通担任审案的通译，他信口雌黄，说皮尔声称他和潘振承在吕宋就是好朋友，是潘振承唆使皮尔带枪支进十三行；巴铎传夷商到堂作证，麦克也模仿易经通信口雌黄，声称潘振承和皮尔在吕宋根本不认识，潘振承完全不懂英语；易氏父子机关算尽，没告倒潘振承，反把自己告进了大狱……
陈焘洋在十三行会所清点一年的行用，听到臬司抓人的讯息，心急火燎赶去广义行，正遇到捕快押着潘振承出来。
“你们凭何抓人？”
“凭何？”巴铎从广义行大门内迈出，指着潘振承：“他犯有通夷罪。陈焘官，你身负朝廷赋予的理藩防夷职责，还不知通夷罪的分量？”巴铎大声命令：“押往臬司衙门！”
陈焘洋哀求道：“巴大人，这……也得查实了再做决断呀。”
巴铎毫不通融：“陈焘官，你身为疑犯东主，倘若潘振承罪名成立，你也脱不了干系！”
潘振承给带走。另一拨捕快按照易经通报官时画的线路，直奔英吉利夷馆二楼。皮尔受到潘振承的冷遇，一肚子的火气无处宣泄，站在窗口，对楼下的华人吼叫。门嘭地一响被踢开，闯进数个凶神恶煞的“中国警察”，二话没说翻箱倒柜。皮尔像发怒的狮子张牙舞爪：“Protest（抗议）！Protest！”
胡班头从床底抽出一只木匣子，打开看，正是易经通报官提到的短枪。胡班头拍拍短枪皮套：“铁证如山，蛮夷，你嗓门大，继续狼嗥獠吼呀！”
皮尔傻了，记起麦克的交代，麦克说私挟枪支刀具等凶器进十三行将会受到严厉的惩罚。“不！不是这样的。”皮尔露出古怪的笑容，用英语说道：“尊敬的中国警察，我不了解中国的法律，把枪带进广州，我今后一定改正错误。”
捕快不容分说押着皮尔走，麦克站在走廊，朝皮尔使眼色，用英语说道：“不管发生什么，你都要说短枪是送给中国皇帝的礼品。”
英国夷馆前聚满了围观的人，巴铎站在夷馆大门口。捕快押皮尔出来，胡班头捧着一只木匣子，掀开匣盖给巴铎看。巴铎点点头，指着皮尔：“把这个鬼佬带走。”
捕快斥喝着皮尔跟他们走，皮尔怒目而视，叫道：“你们要做什么？我没有违反中国法律，这支短枪是送给中国皇帝的礼品。”
“何人是通事？这个鬼佬喊什么？”巴铎的目光在人群中扫过，看到易经通，巴铎叫道：“易通事，你来传译。”
易经通站出来，向巴铎行礼：“回大人的话，皮尔不知官差为何要这样对待他，他说他是来天朝做贸易的，私挟枪支进十三行另有隐情，责任不在他。他问这些官差带他上哪去，是不是要关他进监狱？他说他没有触犯中国法律，恭请大人您解释清楚。”
巴铎微笑道：“你跟他说，他有罪无罪、罪大罪小得调查后才能裁定。带他走只是软禁他，请他配合本司办案，本司会关照属下酒肉款待。”
易经通对着皮尔比划着饮酒吃肉的动作：“Pill（皮尔），Wine（酒），Meat（肉），Eat（吃），OK？OK？”皮尔疑惑道：“Drink the wine（饮酒）？Eat the meat（吃肉）？”易铭鉴笑道：“Yes，Yes。”皮尔露出会神的微笑：“Ok，I go to（我去）。”
皮尔兴高采烈跟着捕快走。巴铎把易经通招到跟前：“你与鬼佬对答如流，本司今日大开眼界，领教了夷语真功夫。”易经通受宠若惊：“谢大人褒奖，小的愿为大人效犬马之劳。”巴铎拍拍易经通肩膀：“本司升堂断案，自然少不了你协助本司裁决。”
易经通目送巴铎与捕快带走皮尔，露出诡秘的笑，心想倘若潘振承判通夷罪发配烟瘴地，易家通事称霸广州，算是彻底斩断了隐患。
潘振承被臬司抓走，陈焘洋方寸大乱。陈三护着老东家的凉轿在城内游魂似的来回奔跑。广州的凉轿分两种，一种是街头接客的凉轿，两根长竹竿串着一把竹椅，轿夫一前一后抬着，竹椅和客人一道上下悠闪，这种凉轿俗名滑竿，价钱低廉，在广州街头举目皆是；还有一种是达官富商的凉轿，原本是暖轿，把四面的帷幔卸下来便成了凉轿。另外还有一种特制的凉轿，底座安放着一把交椅，雕花栏杆，顶上是篾棚或帆布，若是官员，根据官阶的大小配上不同的舆帛装饰，分八人抬和四人抬二种。陈焘洋是四品道员，乘坐的是四人抬凉轿。
潘振承协助策制宪杀了八舵头，夺回总兵令牌。如今潘振承遭难，策大人该记这份情，过问一下吧。在总督衙门前落轿，陈焘洋递帖子求见策楞大人，站班的戈什哈嬉笑道：“喂喂，陈老头，总督衙门何人掌印都不知？如今正印官是硕大人。”
陈焘洋像一尊泥塑呆住不动，终于想起策楞调任两江总督，辞行那天，他还到天字码头送过策大人。“差爷，老夫进去见硕色大人。”戈什哈拦住不许进，继续打趣陈焘洋：“陈老头，你要见的制宪大人在江宁，喂，听说过江宁吗，比京师还远十万八千里哟。”
陈焘洋回到肩舆旁，破口大骂陈三：“我老糊涂，你还不到五十，比我还糊涂！”陈三匍匐着腰任东主骂，陈焘洋气呼呼道：“怎不吭气？”陈三道：“老东家，你不解气，打奴才几掌，奴才替你打。”陈三噼噼啪啪抽自己耳光，抽得脸红一块紫一块。
陈焘洋坐上凉轿，朝轿夫挥挥手，轿夫扛起凉轿起步走。陈三愣了一下，追上来：“老东家，你这上哪去？”陈焘洋气得不愿说话：“你问我，我问何人？若是潘振承，看老夫的脸色，就知道该上哪。”
陈三把老东家带到巡抚衙门，抑扬顿挫高喊：“落轿！”
“岳中丞此时不会太忙吧？”陈焘洋说着掏出名帖下轿，上了台阶又后退不迭，陈三扶着陈焘洋：“老东家，你怎么啦？”陈焘洋气愤地摔开陈三的手，骂道：“你把我带哪来了？上巡抚署求见岳中丞，现在的巡抚是伊尔根觉罗氏——”陈焘洋没往下说，回到凉轿坐下，挥挥手：“走吧。”
陈三没敢问老东家上哪，轿子在城里瞎窜。凉轿顶是细篾扎的凉棚，棚杆上挂着水葫芦，陈焘洋吸着凉茶，眉毛拧成一团。岳浚因贪墨被褫职，恐怕脑袋都保不住。其实，官员中谁浊谁清，行商比监察御史还清楚，封疆大吏都得向皇上进贡，岳巡抚派家人来十三行采办贡品，每次都给足额的银两，每次只敢拣价廉的洋货买。他这种人怎么会成巨贪？陈焘洋想不明白。新任巡抚名叫苏昌，大前天把陈焘洋召去训话，陈焘洋叫他“苏大人”，苏昌阴着大脸盘说道：“你图方便可叫本官苏大人，本官伊尔根觉罗氏，你在心里可要记住本官的姓。”苏昌的意思是，我打头的名字是“苏”，可不是汉人姓“苏”的“苏”。陈焘洋看他拿腔作调的架势，就知道是个难侍候的主。
陈焘洋把水葫芦挂上棚杆，一脸茫然。“陈三，这是去哪？”陈三道：“老东家没发话，老奴不知该去哪。”陈焘洋正要责备陈三，看到易经通乘一架滑竿拐出小巷。“跟上他。”陈焘洋说道。
凉轿跟着易经通来到臬司衙门，易经通一路小跑进去。陈焘洋跟着上了台阶，被皂隶拦住：“主子有话，广义行的人禁止入内。”
陈焘洋勃然大怒：“老夫去击登闻鼓，看他巴臬司见不见老夫！”
皂隶班头道：“陈大人，你鸣冤告状可得想好，你要告何人，证据是否确凿，不然的话，惹恼了我家主子要重罚你。”
陈焘洋叫道：“老夫告的就是巴臬司，告他草菅人命！”陈焘洋到底没敢击那面鼓。告他草菅人命？巴臬司还没过堂，或许他高抬贵手放过潘振承呢？
陈焘洋无可奈何扔掉鼓槌，坐上凉轿：“去总督衙门，不，去关部！”
轿夫抬着凉轿快步出了靖海门，停在海关署仪门外。一个关吏朝陈焘洋走来：“陈大人，你这么快就来了？硕大人刚派人上十三行请你来关部。”
硕色是满洲正黄旗人，乌雅氏，与雍正帝的生母同姓，是八旗中的旺族。硕色身材硕壮，满脸横肉，乍看像个武将，其实他一天也没有军营呆过。他由户部笔帖式做起，出任两广总督兼粤海关监督前，做过陕西、四川、山东、河南巡抚。硕色兼任粤海关正堂，他不听总口主事汇报，第一招便是查账。查账尚未查出结果，硕色把吏胥召集起来训话，说去留由他们自己定。前关宪策楞的亲信和屁股不干净的吏胥纷纷交了辞呈。硕色没追究他们，因为追究他们，也等于给自己出难题。硕色的目的是安插自己的人，只有这样关宪的位置才坐得稳，不至于栽在贪墨或纵夷上。以往被褫职逮问的关宪，都是坏在这两项罪名上。
一个叫皮尔的夷人私挟火器进十三行，这事比夷人暴打天朝子民还严重。硕色不敢怠慢，放下手头的事，查问何人是皮尔的保商，书办翻开十三行上报备案的承保纪录，说是十三行行首陈焘洋。硕色立即派人去传保商。
陈焘洋与硕色都是第一次见面。半个月前，关委阿努赤还呆在海关作威作福，现在换了好些张新面孔。陈焘洋走进关宪办房，心想这位腮帮子鼓肉的汉子便是硕关宪，陈焘洋正要下跪，被硕色拽着手臂坐下。天气炎热，硕色身穿对襟短褂，光秃的前额像抹了蜡，油腻发亮。一件补服搭在案前的红木椅靠背上，珊瑚顶戴放在案桌，硕色着便装与陈焘洋隔着茶几坐着，微笑着请焘官喝茶。
“焘官，你是皮尔的保商，皮尔怎么把火枪带进了十三行？”硕色的语气不算严厉，是询问的口气。
陈焘洋端起茶盅没喝，思忖着该如何答话。陈焘洋事前根本没接触过皮尔，更不知他吃豹子胆竟敢把火枪带进十三行。陈焘洋愣怔地看着硕色，“按道理，各类轻重火器在黄埔就要收缴。”陈焘洋没头没脑地说道。
“我是问你如何进了十三行？”硕色加重语气。
陈焘洋不敢看硕色的目光，微低着脑袋寻思：“我若知道皮尔怎么把火枪带进十三行，我早就会制止，也不至于让臬司把潘振承抓去。”陈焘洋斗气般地连喝三小盅茶水，心想：“你问我，我找何人问去？准许入住十三行的上等夷人，出黄埔港，巡役要搜查。进入广州，在海关署东侧的五仙门码头有个总巡口；在十三行码头，海关还设了个稽查口。均有当值关胥带巡役搜查夷人是否私挟违禁物品。难道皮尔会变戏法躲过检查？要不就是海关负责检查的胥役失职？”
陈焘洋把茶盅往茶托上重重一放，转过头冲着硕色正欲开口，硕色抢先说道：“皮尔私挟凶器进十三行，本关责令关部自查，当值的关胥称，他们查得非常仔细，连躲在皮尔大胡须里的虱子都逃不过他们的法眼。”
硕色厉害，在陈焘洋进关部前，他就追查过枪支是如何蒙混过关的。十三行的稽查口主要查验大宗货物，责任最大的是海关码头东侧的总巡口。总巡口关胥付嘉民承认失职，说当时狂风暴雨，他和关役跑进屋里躲雨。付嘉民向硕色磕头求饶。硕色高抬贵手，没处罚付嘉民。付嘉民是个聪明人，领悟到关宪的意思，声称他们一丝不苟履行职守。
硕色当陈焘洋的面，将海关的责任推得一干二净。陈焘洋哑口无言，自己千不该万不该，做了皮尔的保商。夷人犯过，保商代罚，陈焘洋牛脾气上来了：“硕大人，是打是罚，随你的便。”
硕色心中窃喜，见陈焘洋果然上了套，替海关担下检查失职的责任。“陈焘官，”硕色用平和的口气说道：“本来该由海关来罚你，现在臬司插手，据说要查你的大伙计潘振承通夷。如果潘振承罪名成立，由巴臬司来罚你。当然，本关希望潘振承没有通夷，他无罪，你何罪之有？陈焘官，你可以回去了，海关这边，算是没事了。”
陈焘洋慌忙跪下：“谢硕关宪宽恕老夫，老夫今后定会严格履行保商职责。”
陈焘洋告辞出了办房，硕色忍不住大笑，陈焘洋不仅毫无怨言替他担下责任，还感激涕零视他为大恩人。
太阳升到一竿子高，臬司衙门打扫得干干净净。仪门及前院插满了镶白旗，不明底细的人还以为是镶白旗行辕。仪门内外皆站着穿着整齐的站班，右廊照例支着登闻鼓，但鼓槌下临时加挂了一块木牌，写着“擅击鼓者杖百”。今天是接讼日，因为巴臬司要断通夷案，其他讼案一律得停下。
巴铎特意穿上簇新的细竹布正三品孔雀补服，头戴蓝宝石顶戴，单眼花翎，人显得格外精神。巴铎昂首挺胸站公案前，正视着排列整齐的皂隶。皂隶头戴高顶黑红帽，身穿皂青布衫，肩膀上挂一条红褡裢，脚蹬皂黑色布筒靴。水火棍重新上过桐油，锃亮放光。巴铎挺胸昂首肃然道：“今日断案，有红夷到堂，胡来不得，站要笔直，吼要大声，戳杖要整齐划一，表情要庄严肃穆，以显我天朝法制严明，天威凛凛。听清没有？”
“听清了！”皂隶齐声应道。
“归位！”巴铎举手用力一劈，站他面前的皂隶退下，排列在公堂中央两侧。
三声炮响升堂，巴铎大步迈上暖阁，坐公案后的正堂席，刑名师爷熊巍山指挥两个皂隶在巴铎身后，用皮带扣将巴铎拴死在座椅上。巴铎好动，喜欢在公堂上蹿下跳，眼下只有采用这种办法固定正堂。
巴铎试图起身，果然给笨重的椅子拽住。巴铎请师爷坐他一侧笔录，待熊巍山坐定后，巴铎神色肃穆，挺了挺胸，高高抓起惊堂木一拍：“带人犯潘振承——”
皂隶一声声外传：“带人犯潘振承——带人犯潘振承……”
数个衙役押着潘振承过来。公堂外站着数十个行商通事，他们奉臬司令前来作证。潘振承镇定地同东主交换一下眼色，陈焘洋眼含热泪，欲言无声。
“振承！”彩珠一声凄厉的哭叫，不顾一切地扑到潘振承身上。潘振承趁机与彩珠耳语。衙役迅速拉开潘区氏，潘振承拖着沉重的脚镣，被衙役架着越过高高的公堂门槛。
公堂内响起激越的鼓声，皂隶用水火棍整齐划一地戳地，高吼“威武”。
潘振承移步走到公堂中央跪下：“草民潘振承叩拜臬司大人。”
“传证人易经通、夷人皮尔。”巴铎不轻不重地拍打惊堂木。
易经通与皮尔一前一后走进来，易经通向臬司行跪礼。皮尔按照西洋礼仪鞠躬行礼。
易经通与皮尔并列站着。皮尔一脸疑虑，张惶地看四周。“大法官”身后有一幅巨大的画，海水和太阳怎么画成这模样；“大法官”头顶有一块黑底烫金的中文匾，皮尔认不出“明镜高悬”四个字，在心里嘀咕中国文字为什么弄得这么复杂。“大法官”面前没有木槌，用一块方形的硬木代替木槌；“大法官”面前有只竹筒，有红头竹片（红签），还有绿头竹片（绿签），皮尔弄不清是做什么用的；“大法官”身旁坐着一位老头，像是书记员，怎么这么老的人做书记员？
皮尔正在纳闷，只见“大法官”捧出一只木匣子。“大法官”想干什么？我已经申明这是送给中国皇帝的礼品，难道中国的译员没告诉他？
巴铎峻色道：“潘振承，本司先让你看一样东西。”巴铎从盒子里拿出一把短枪：“认识这把枪吗？这是本司从夷船大班皮尔的客房搜到的。”
皮尔突然用英语叫起来：“尊敬的法官先生，这支短枪是送给中国皇帝的礼品！”
巴铎起身训斥皮尔，咕咚一响，身子被拽了一下，重重地坐下。巴铎十分恼怒地拍打惊堂木：“肃静，肃静！易经通，你同皮尔说，本司待会儿问他的话。”
易经通用不连贯的英语表述：“Pill，Dispassion，Don\'t want to talk（皮尔，保持冷静，不要出声）。”
巴铎手指潘振承：“潘振承，你据实回答。”潘振承答道：“回臬台大人，草民不认识这把短枪，草民同皮尔没有任何接触。”
巴铎道：“昨天午时，十三行的许多人都看到皮尔纠缠你不放。可见你同皮尔是老相识。皮尔的商船以前专跑大吕宋，你们在大吕宋就勾搭在一块。”
潘振承平静地答道：“草民跟皮尔只有一面之交，那是在马尼拉唐人街酒铺，皮尔欺唐人不会喝酒，草民跟他斗过酒。”
巴铎问道：“潘振承，本司再问你，根据报官，你在大吕宋拜夷人为师学习夷语，你的夷语水平快要赶上易家通事。”
潘振承沉着地答道：“回大人的话，草民一直住在唐人街，接触不到夷人，也学不成夷语。不过，草民确实会几句简单夷语，早安叫古德摸泥，午安叫古德鸭福特隆，谢谢叫省克油，对不起叫梭累，再见叫古德拜。这都是过去在十三行学的，根本无法同夷人交流。”
易经通叫道：“巴大人，潘振承当面撒谎，他去大吕宋的目的，就是为了专修夷语，回来好申请通事牌。巴大人若不信，可请皮尔作证。”
巴铎指着皮尔：“皮尔，你说，潘振承会不会夷语？”
易经通做手势和皮尔说话：“Bill，Pan at Manila，English，He understands，Very understand（皮尔，潘在马尼拉，英语，他懂，很懂）。”
皮尔一脸狐疑：“你是什么人？是潘的朋友？你的话我不懂。请你告诉我，潘为什么戴手铐？他犯了什么罪？”
“易经通，鬼佬叽哩咕噜说什么？”巴铎问道。
易经通滴溜溜转动着鲶鱼眼：“皮尔揭露潘振承与大吕宋奸夷保罗相互勾结，互为师徒的内幕。皮尔还说潘振承请他上潘氏在马尼拉的住宅，吃潘夫人做的中国菜，潘振承同皮尔用英吉利夷语交谈，潘振承对答如流。”
巴铎点点头，指着皮尔问道：“皮尔，本司再问你，所有的夷人都知道，天朝早就颁布禁止夷人携带枪械凶器进广州的律条，你为何要违反？”
易经通对着皮尔，不时指着潘振承比划：“Short gun，Enter Guangzhou，Is Pan，Harmed you，Enter the jail（短枪，进广州，是潘，害了你，进监狱）。”
皮尔焦急地用英语大叫：“尊敬的法官先生，我郑重声明，这支短枪是带进广州准备送给中国皇帝的礼品。”
易经通道：“巴大人，皮尔说，去年潘振承就唆使他带短枪进广州十三行，说什么广州匪盗猖獗，非常不安全，而中国官府不仅不管，还官匪勾结。至于不准携枪入住十三行的禁令，潘振承告诉皮尔，中国的律法从来都是儿戏。”易经通“译”完，脸上掠过一丝狡黠的微笑，“夷语高手潘振承，易某没有译错吧？”
潘振承一脸红胀，气愤道：“你无中生有，胡说八道。”
巴铎一愣：“嘿，我说潘振承，原来你精通夷语呀？你不精通夷语，怎么知道易经通胡说八道？”
潘振承咽下火气镇定道：“回巴大人的话，草民听不懂方才皮尔说了什么，但草民可以断定易经通篡改了皮尔的原话，因为易经通所说的没有一样是事实。”
巴铎抓起惊堂木欲起身拍打，后背被椅子牵住，咕咚一声又坐下。
“主公，稍安勿躁。”熊巍山斜着身子略向巴铎靠拢，两人轻声密语。
行商、通事站公堂外看巴臬司断案，交头接耳议论。
彩珠轻轻拽陈焘洋一下，陈焘洋随彩珠站着公堂西侧檐下。彩珠把她与振承短暂的交谈说予东家听：“陈大人，民女只听清楚了‘请陈大人叫麦克’，其中‘麦克’重复了两遍。”
陈焘洋疑惑不解，沉吟道：“麦克？麦克与此事有何关系？”
彩珠回忆道：“振承好像还说到臬司。”
陈焘洋沉思道：“莫非是要我请臬司传麦克到堂？不对呀，皮尔与易经通勾结，有意陷害振承。皮尔是麦克的人，要想麦克替振承说话，无疑是白日做梦。”
陈焘洋想起另外两个人：牛梗头和刘水水，牛梗头升做正六品骁骑校，随主公一道去了江宁；刘水水升任从九品南雄巡检，昨天骑马赴任，人已在六百里外的南雄。陈焘洋叹道：“若是牛梗头与刘水水在就好了，他们为振承作证，他们知道事情的轻重，肯定不会说振承在大吕宋与夷人交往过。”
公堂传出巴铎的叫声：“传十三行行商、通事到堂。”
陈焘洋宽彩珠的心：“别急，老夫昨晚想了一夜，知道该如何帮振承作证。”
陈焘洋、严济舟、易铭鉴等十三行商人进了公堂，按照班头的安排，行商居右站，通事居左站。皮尔不在公堂，他被带到公堂一侧的偏房休息喝茶。
巴铎正色问道：“易经通指控潘振承数年前就图谋做通事，一心想学夷语。列位通事，知否此事？”
易铭鉴朝前跨半步：“回巴臬台话，老朽确有耳闻。故而潘振承为学夷语，特地赴大吕宋向夷人学夷语。”
陈焘洋道：“巴大人，行商陈焘洋有话提醒这位通事。”
“陈焘官请讲。”
陈焘洋侧转身向着易铭鉴，严厉问道：“易铭鉴通事，你与易经通通事，是何关系？”易铭鉴支支吾吾：“是……是……是父子。”
“易铭鉴、易经通，父为子作证，不足为信。”巴铎轻拍惊堂木：“非易姓通事出列。”
十二个通事只站出两人。这两个通事不敢得罪易氏通事，都声称潘振承想学夷语，好申办通事帖。
陈焘洋道：“巴大人，学夷语并不构成有罪，十三行何人没向夷商学几句夷语？我们退一万步讲，即便潘振承懂得夷语，也不能作为通夷的证据。”
易经通狞笑道：“陈大人，你是潘振承的义父，父为子作证，证词可信度如何，你自己心里清楚。潘振承是否懂夷语，是否通夷，方才皮尔已经供认不讳，皮尔在大吕宋曾与潘振承对话如流交谈，皮尔问潘振承你的英吉利语如何学得如此流利，潘振承说是保罗一词一句教会他的。”
巴铎想起身，给后椅拽住，巴铎指着严济舟：“严济官，你是局外人，你来说。”
严济舟声色不动道：“依大清律例，除行商、通事、买办为贸易事可与夷人接触外，即使海关官员亦不可直接接见夷人。民人私学夷语，或教夷人学我汉语，即是通夷，其罪大不可赦。”
陈焘洋反驳道：“说到学语，本商记得先帝圣祖皇帝，曾下诏恩准夷人羁留广州期间学习汉语，以便进京效力。故而教外夷学语，并未违背皇律圣谕。”
易铭鉴道：“圣祖皇帝虽未指明夷人学语师汉人，还是师夷人，用意却是师夷学汉语，即向精通汉语的夷人学习汉语。为防范假藉学语通夷，乾隆元年，两广总督鄂弥达、巡抚杨永斌在一份通商公牍中，有过明确的规定，夷人学汉语，惟可师夷；汉人学夷语，惟可师汉人。巴臬台，老朽恭祈大人明断。”
陈焘洋道：“朝纲规定，律例有不当之处，可以禀上。易通事说的是乾隆元年之事，本商要说的是乾隆七年的事，经本商上禀实情，总督庆复与巡抚王安国联名上过一道折子，奏请圣上恩准十三行行商、通事、买办、司理等师夷学语，以便对外通商。”
“结果呢？”巴铎问道。
陈焘洋道：“庆大人跟老夫说，皇上已知道此事，你们酌情办。”
巴铎拥有上奏权，他知道皇上对大部分奏折只批“知道了”三个字，庆复与王安国的联名奏折肯定也是此类朱批。皇上也许是默许，也许是置之不理。收折人对这样的朱批，通常是照旧例行事，当然也有人为形势所迫，尝试着按照奏请的方式行事。巴铎把熊巍山召到身旁，密斟之后，轻拍惊堂木：“在圣上没有明确的谕旨前，本官只能按大清律例断案。据易经通控告，潘振承精通夷语，与皮尔用夷语交谈已是不争事实。”
陈焘洋道：“巴臬台，十三行确实有许多人看到皮尔追问潘振承，但潘振承不懂夷语，所以无法交谈，他一直说汉语。”
巴铎道：“听到潘振承用夷语与皮尔交谈者，站左边；不在场的站中间；能证实潘振承不通夷语，并且未说一句夷语者，站右边。”
阵营很快分出，易铭鉴、易经通等站到左边；陈焘洋、蔡逢源等站到右边；严济舟等站中间。站中间的人或不在场，或者两方都不愿得罪。而左方与右方，人数相等，都是十人。
巴铎难住了，又把熊巍山召到身旁低语密谈。
陈焘洋咬牙说道：“巴大人，本商建议传麦克等夷商到堂作证。潘振承是否通夷语，他们比通事更清楚。”
巴铎思索一瞬，击掌叫道：“有理，本司准了！”巴铎想站起，咕咚一响，身子又被拽住，重重地坐下。巴铎一脸恼怒，愤然拍打惊堂木：“带上签牌，传麦克等夷商到堂！”
外商得到去法庭作证的传票，反响极为热烈，立即跟随衙胥进广州城。外商有半数没进过广州城，办进城关牒太难，越去不了的地方越想去，如今夙愿实现，得意得如同进皇宫出席御宴。
离十三行最近的城门叫太平门，一队臬丁在太平门等候着，夷鬼一到，他们便夹道护送，手中均握着两头漆有不同颜色的水火棍。外商认为受到侮辱，纷纷抗议。衙胥叱道：“你们不想进广州城，就滚回十三行！”
洋商不敢抗议，全部眼看麦克。麦克心平气和道：“中国有句俚语，在别人家的屋檐下面，你不得不低头。我们还是委屈点吧，只当十三行的囚犯获准放风，这些中国法警是保护我们的。”
“中国的法律太不人道了，连我们进城的权利都给剥夺！”
“我的新婚妻子来十三行同我团聚，被禁止出门散步，把我的妻子当女囚犯关押！”
麦克道：“你们的话都有道理，但这些问题不是广东大法官所能解决的。以前我们的请愿还会少？问题解决了没有？今天的庭审……哎，我们到了法庭再说吧。”
衙胥瞪眼听洋商用夷语交谈，训斥道：“不准叽哩咕噜，快走！”
往东大约走了半个小时，便是广州城的正大门归德门，城门高大雄伟，城门上还有一座富丽堂皇的城楼，城门内外及城墙上均有清兵把守。进了归德门便是广州的内城，抚署、藩司、臬司、学政、知府等衙门都设在内城。归德大街有四丈宽，铺着长条形花岗石。街的两旁是模仿澳门夷楼风格的骑楼，骑楼的檐口或窗台悬挂着一面面幌子，幌子争奇斗艳，迎风猎猎招展。骑楼的底层是各色各样的店铺，每家铺面均空出约一丈宽的空档供行人走路。
臬丁不准夷人进骑楼的走道，只准在大街上行走，沿途都有中国人围观。突然，一座挂有“醉春苑”幌子的骑楼，探出十多个花枝招展的靓女，粉脸香腮，美眉艳唇，指指点点咯咯地嬉笑，笑谈鬼佬的鬼模怪样。外商不知道妓女在笑谈什么，兴奋得不停向妓女打飞吻。
大佛寺外是青光墟市，空地的四周鳞次栉比排着杂货棚、糕点档、瓜果栏。摊档里摆满琳琅满目的商品，令人目不暇接、眼花缭乱。空场人头攒动，熙熙攘攘，有举着香火进寺庙拜佛的香客，有东游西逛的闲客，有品尝风味小吃的食客，还有纯粹赶来看杂耍的看客。杂耍艺人正在表演高空飞燕，一个身轻似燕的女孩挂在竹竿顶展示各种飞翔的动作，竹竿下面是一个顶着碗口粗竹节的赤膊汉子。看客围成一大圈，不时爆出喝彩声。
外商经过他们眼中的“跳蚤市场”，听到喝彩声一下子散了队形，过半人跑去看杂耍艺人表演，剩下的外商跑去看一个老艺人做糖人，档头排着几个栩栩如生的糖人。麦克给老艺人一枚英吉利便士小洋，老艺人立即对照麦克的模样，连做了三个不同姿势头戴太阳帽的糖洋人。
衙胥和臬丁散开，一个拽一个，折腾了一刻钟重新排好队伍。踅进一条小巷，巷口排满了食摊，香气四溢，食摊老板的吆喝声一声比一声高：“肠粉哦，好吃的肠粉哦！”
“书快鸡，包了腊肉的书快鸡！”
“烧鹅烧鹅，香喷喷吃一口流油的烧鹅！”
外商全部驻足不前，流露出馋状。麦克道：“我听我的中国老师说，广州是中国著名的美食城。我每次进城，都要品尝广州的风味小吃。”
斯坦利道：“麦克米伦，我们肚子饿了。”
麦克幽默地说道：“别问我，问问自己的肚子，允许不允许？”
外商呼啦啦跑进各个小食摊。
衙胥斥道：“不行，必须立即赶到臬司衙门！”
麦克张牙舞爪，用疙疙瘩瘩的汉话说道：“是你们邀请我们去作证，你们不付报酬，难道我们自己解决吃饭的权利都要剥夺？”
衙胥道：“你们不想为皮尔洗去冤屈，让皮尔无罪释放呀？”
麦克从板凳上站起来，扬起拳头：“皮尔带进的那支短枪，是准备敬献给你们皇帝的！”
外商一边狼吞虎咽吃着小吃，一边兴高采烈地交谈。
“现在向海关申请入城证，越来越难了。难得遇到这么好的机会，让我们全部进城。”
“多亏皮尔闹出这么一件事来，待会儿我们帮皮尔多说几句好话。”
“哇，这叫什么？味道真好。”
“管它叫什么，好吃就行。中国人真聪明，据说光是面粉，就能做出几十种糕点。”
食摊外围黑压压站了许多路人，好奇地瞪眼看，叽叽嘎嘎议论。衙胥走过来，厉声斥道：“看什么看？没见过鬼佬？”
一个臬丁拿起鞭子突然朝人群抽去，围观的民人纷纷避让散开。
臬司衙门午时休讼一个时辰，末时四刻重新升堂。
巴铎坐在公案前，拍打惊堂木，传皮尔过堂。
巴铎把短枪重新拿出，一只手扬着短枪，一只手指着皮尔问道：“皮尔，你从实招来，这把火枪是如何带进十三行的？”
皮尔不等易经通传译，大声叫道：“尊敬的法官先生，我再一次郑重声明，这支短枪是带进广州准备送给中国皇帝的礼品。”
易经通照旧担任通译，“巴臬台，皮尔说，潘振承在大吕宋教他一个秘诀，遇到海关吏胥与关丁搜查，只需塞两元番洋，他们连行李箱都不会开，拍拍箱盖就算查验过。潘振承还说，倘若肯出大把的番银，连红夷大炮都能混入十三行。”
巴铎猛拍惊堂木，厉声斥道：“潘振承，你好大的胆子！来人，责杖一百！”
四个皂隶应声站到潘振承身旁。潘振承没想到巴铎惩罚疑犯如此草率，他跪在前面，无法与东主交流，他料想东主此时会为他求情。但潘振承没料到的是，还没等陈焘洋跪下求饶，严济舟突然抢先一步跪下。
“巴臬司请息怒，潘振承不是保商，只是一个伙计，说话不知轻重。末商恳求巴臬司饶过潘振承。”严济舟此举用心极其险恶，他挑起“保商”的话头，立即把火引到陈焘洋身上。
“巴臬台，按保商通则，夷人犯过，保商代罚。何人是保商，不用易某点明吧？”易铭鉴得意地说着，用目光斜睨陈焘洋。
陈焘洋目光似火，狠狠回敬易铭鉴一眼。情知硕关宪不会惩罚他，陈焘洋底气十足叫道：“老夫是皮尔的保商！怎么啦？想罚老夫？巴臬司，老夫该受何种处罚，大概不由你说了算吧？老夫请求巴臬司派皂隶押老夫上关部，交由硕关宪严惩老夫，老夫即便是凌迟处死，千刀万剐都毫无怨言。”
事情牵扯到海关，关宪硕色还是总督，熊巍山凑近巴铎窃语：“东翁，依老朽拙见，此事不宜深究。”
这时，臬丁已把夷商押到公堂外恭候，巴铎举起惊堂木啪地一响：“传麦克诸夷商过堂！”
鼓声擂得震天响，皂隶手执水火棍齐戳地砖，高吼“威武”。麦克等三十多个外商进来，朝臬司鞠躬行礼。
皮尔热情地与他们招呼：“MacMillan（麦克米伦）、Bruce（布鲁斯）、Scott（斯科特）……”
巴铎拍打惊堂木：“肃静！肃静！”
公堂鸦雀无声。
巴铎的目光落在身材颀长的麦克身上，“麦克，你们是否看到听到潘振承与皮尔用夷语交谈？”
麦克结结巴巴用中英混合的句式说道：“我们看到潘振承与皮尔在一起，还看到皮尔追潘振承，皮尔说英语，潘振承说汉话。”
易经通急急道：“巴大人，潘振承虽然没说夷语，但他能听懂夷语，只是不敢说。”
“中国人没有真正精通外语的。他们只会少数外语单词和简单的对话，并且说得很不好。就是自称外语行家的易经通先生，他的听译水平远没有及格。”
易铭鉴连听带猜，知道麦克在指责易氏通事的水平，易铭鉴也用他特有的中英混合的句式说道：“麦克先生，你指责老夫的儿子夷语不及格，你的汉语水平如何呢？咬破舌头也说不准音。巴臬台，麦克以夷人之见来衡量广州通事的水平，要求过于苛刻，正像我们粤闽人学旗人的京腔，贻笑大方。”
巴铎与熊巍山密斟稍刻，说道：“本司相信易家夷语天下第一。易经通，你还有什么要指控的？”
易经通急辩道：“不是草民指控，是……是皮尔，皮尔说潘振承精通英语，他们在吕宋密谋暗藏枪械进入十三行，企图谋反。”
巴铎拍打惊堂木：“怎么总是你讲？由皮尔讲，复述他方才对潘振承的指控。”
易经通向着皮尔，不时指着跪前面的潘振承说话：“Bill，Pan，English，Very understand。Pan still calls yous，Take the short gun，Enter Guangzhou（皮尔，潘，英语，很懂。潘还叫你，暗藏短枪，进入广州）。”
皮尔瞪着灰青色的眼睛看易经通：“你说什么？你说潘的英语说得很好？不，不，潘过去与我说英语，他说的很吃力，我很难听懂。现在他不肯与我说英语，不知道是为什么？那支短枪，我反复声明过，是准备送给中国皇帝的礼品。”
巴铎道：“易经通，你先传译，尔后再由麦克等精通华夷双语的夷商传译。”
易经通脸色骤变，浑身颤抖：“公堂太嘈杂，草民……草民没听清楚。”站易经通一侧的易铭鉴预感到事情不妙，额头冒出豆大的汗粒。
麦克深知事件的严重性，私挟火器进十三行，广东的“大法官”至少会判潘振承坐牢，陈焘洋作为保商肯定也会受连累，那么，当事人皮尔以及皮尔隶属的东印度公司也会受到严厉的处罚。易铭鉴父子颠倒黑白，为打击陈焘洋与潘振承，不惜把皮尔和东印度公司往火坑里推。
麦克暗自思量：“如果易铭鉴父子阴谋得逞，中国商人不但不敢和外商用外语交流，连正常的贸易活动都会受到影响，生怕落下里通外国的罪名。”麦克决定借“大法官”不懂外语，彻底扭转被动局面。
巴铎用眼扫视公堂：“麦克，现在请你传译皮尔所说的话。”
麦克胸有成竹：“皮尔说他在吕宋与潘认识，但时间很短暂，仅一面之交。他从没听潘说过夷语，潘根本就不懂夷语。那支短枪，皮尔说他反复向易通事声明过，是他带进十三行准备敬献给中国皇帝的贡品。”
巴铎盯着麦克的鹰勾鼻，叫他再陈述一遍，总算大致听懂了麦克口齿不清，语序混乱的汉话。巴铎指着其他夷商：“你们说，麦克译得准不准？”
其他夷商数法兰西通译米歇的汉话较好，米歇答道：“法官大人，麦克翻译基本准确，但他译错了一个词，皮尔是说在马尼拉，麦克译成吕宋。”
巴铎道：“这不算大错，就如你们来到广州，说来广东、来天朝都可以。”巴铎指着十三行商人：“你们说，夷商译得准不准？”
易铭鉴道：“巴大人，老朽以为，夷商在袒护潘振承，竭力为潘振承开脱罪行。”
巴铎拍打惊堂木：“本司是问你们听懂皮尔的指控没有，麦克传译准不准？”
易铭鉴吞吞吐吐：“好……好像不准……”
巴铎拍打惊堂木：“父为子作证，不足为信！”
巴铎横眉怒目瞪着易经通看，看得易经通浑身打颤，巴铎举起惊堂木啪地一响：“易经通，本司总算真正领教了你的夷语水平。你传译的皮尔对潘振承的指控，纯属捏造！”
易经通扑通跪下：“大人，小人一时糊涂，传译口误……”
巴铎怒发冲冠：“你不是一时糊涂，而是蓄谋已久！你害怕潘振承申办通事官帖，有意陷害诬告！来人，易经通杖三十板，枷号三十天！”
易经通磕头求饶，皂隶把他强行拖走。
巴铎厉声叫道：“把易铭鉴等九名易姓通事押下去，择日宣判！”