馨叶暗结朱胎，史德庵如释重负，跑去向潘振承报喜；潘有仁教殷无恙古文，殷无恙不敢苟同潘有仁的说法，劝潘有仁有机会看看外面的世界；孔义夫屡试不中，跑到肇庆的庆云寺拜佛；潘有仁陪殷无恙去肇庆旅行，瞻仰过前辈传教士利玛窦的旧址，然后上庆云寺看大佛；一群孩子围着殷无恙唱：鬼佬哇鬼佬，鼻子高又高；眼睛碧绿绿，浑身长猴毛……
中秋夜，潘园和往昔一样张灯结彩，主人不在家，潘园失去了往日的欢乐。夜深人静，彩珠静静地坐在庭院，遥望洁如玉盘的月亮，倍感孤独寂寞。夫婿和馨叶同船共渡，在这个万家团圆的日子，他们在做什么？饮酒赏月，听馨叶弹琴吟唱，然后同床共枕度春宵……想到这彩珠心如刀绞，满眼月光一片迷濛，泪水汪汪扑簌簌滴淌。彩珠回到寝房，独枕孤眠，海幢寺的木鱼声恍若重槌，声声敲打着彩珠的心房，彩珠越发感到凄惶。
彩珠彻夜未眠，第二天稀里糊涂上了一架滑竿，说去拜菩萨。潘园和海幢寺相距约一里地。轿夫问是不是去海幢寺，彩珠昨夜给海幢寺的木鱼敲得心慌，说除了海幢寺，什么寺庙庵堂都可以。轿夫心中暗喜，路程越远，脚钱越多，轿夫说去靖灵庵，庵里的观音菩萨好灵。滑竿在一望无垠的洲地穿行，彩珠心头泛出悔意，不该埋怨夫婿花心，十三行商人大都妻妾成群，振承算是最规矩的。彩珠曾无数次自诫要宽容大度，可她一想起馨叶纠缠振承，心里就有说不出的郁闷酸楚。
靖灵庵规模不大，山门仅一丈高，中门两侧的石柱刻着一副对联：门窄恭迎千里香客，庵小笑纳万家心愿。
彩珠在山门外下滑竿，凝视这副对联，笑纳是何意思？是能够满足香客的心愿，还是嘲笑抱有俗念的香客？彩珠抱着疑团进了山门，看到庵堂立柱还有一副对联：居家不知贪荣求贵成累赘，入庵始觉安贫乐道是觉悟。
彩珠咀嚼这副对联的含义，深有同感。潘家虽然是广州屈指可数的大户，日子过得不算奢侈，但非常舒心。振承数次陷入绝境，蒙受牢狱之灾，彩珠幻想振承放弃洋行生意，劝说振承不要跟严济舟争强逞能，老老实实在广州开一间茶叶行，平平安安过日子。然而，自从馨叶来到广州，振承一夜间变得野心勃勃。在馨叶的怂恿下，不惜撕破脸皮与严济舟争名夺利，最后打败严济舟坐上总商的位子。振承图的是什么？他想证明自己的才华，博得这个艳丽女人的欢心？
彩珠朝功德箱投了一枚大洋，取了一束香，点燃插在香炉上。观音菩萨坐在鎏金的莲花座上，慈眉善目，含着神秘而慈蔼的微笑。彩珠似有千言万语向观世音诉说，却不知从何说起，也不知该向观世音许什么愿。彩珠跪在蒲团上，磕过头后，双眼直直地望着观音菩萨发呆。
有个尼姑注意到彩珠。她就是馨叶的二姨妙慧师太。她认出跪蒲团上的妇人，师太曾有几次扮成乞丐在史宅和潘园一带转悠。
彩珠拜过佛出山门，一个中年尼姑冲着彩珠喃喃自语：“施主眼圈浮肿，必是忧郁所致；印堂灰暗，必有心结未解。”师太一语切中彩珠的内心，彩珠恭敬道：“师太法眼明鉴，俗女正有难解心结。”
庵院四周是茂密的树林，彩珠随妙慧师太来到一棵大榕树下，师太跏趺坐在盘龙般的虬根上，倾听彩珠倾诉心中的郁闷。
师太道：“塞翁失马，焉知非福？夫君潘翁遇到钟情女子，未必不是幸事。”
“万事皆有缘，俗女当认命。”
“官绅富贾，多三妻四妾。潘翁乃正人君子，若论钱财，他娶十个小妾都供养得起。馨女与他仅仅是忘年之交，红颜知己而已。同船共渡，各有各的事情。纵使没有馨女陪伴，沿途商埠码头，青楼花船绝不会少。贡船还要途经扬州，扬州是男人醉生梦死的地方，有馨女陪伴，是福是祸，施主心中自有一杆秤。”
彩珠恍然大悟：“俗女谢师太妙语指点，俗女的心结一下子就解开了。俗女夫君十多年前就认识馨女，夫君从未有过娶妾的念头。俗女小叔潘振联，妻妾成群，勾心斗角，他元配烦不胜烦，苦不堪言，常来俗女屋舍痛哭流泪……”
妙慧师太双手合什：“阿弥陀佛。”
“师太，俗女还有一个心结解不开。俗女担忧馨女把俗女夫君的魂魄勾去，俗女的夫君今后只爱恋馨女一人。”彩珠说罢，泪水不停地往下掉。
师太冷漠地打量彩珠的泪眼，取来一根枝条，在地上划了个“忍”字。
“女施主，可认得这个字？”
“是个忍字。”
“拆开来认。”
“上为刃，下为心。”
“忍字是心头的一把刀。”
“忍得心痛。”
“眼下，你惟有忍得心痛。有道是，人生易老，红颜易逝。女施主说过，以前夫君爱你爱得痴迷，那时你年轻美貌；现在夫君移情于馨女，是因为馨女比你年轻美貌；再过若干年，馨女红颜不在，人老珠黄，你就买一个绝色丫环进宅院，夫君必会移情别枝，另寻新欢，叫馨女也尝尝郁郁寡欢的滋味。”
“师太所言极是，只是俗女于心不忍。”
“那你就忍得心痛吧。”妙慧师太起身，举着佛尘，飘然而去。彩珠呆立着，仍一仍茫然。
史德庵心痛地打量着容光焕发的妻子，露出笑容：“没瘦也没晒黑，神色比以往好看多了。这一路北上祭父，多亏了潘大人关照你。”馨叶倦怠地瞟了史德庵一眼：“我累了，想早点休息。”
“有一事我要先与你通气。老父老母在你走后不久来信，说他们已经请好了神医，神医对不育症有奇方，能确保史家沿续香火。”
“你怎么回信的？”
“我按照夫人的一贯意思，回信叫他们不要来。家父来信骂我是个不孝逆子。”
馨叶冷冷说道：“全世界都难找你这么孝顺的儿子。”
史德庵万般无奈道：“不孝有三，无后为大；父命难违，我无能为力。”
“这么说，他们和神医已经在路上？”
“正是。这些天我急得坐卧不安，生怕父母和神医来了，你还在回广东的途中。谢天谢地，你终于赶在他们前面回来了。”
馨叶冷眉冷语道：“他们来了，你准备如何继续维护你那可贵又可怜的尊严？”
“我正准备与你商量哩。”
“你还想要我继续背黑锅，喝那本不该喝的苦药？”
“惟有这下下策。我夜夜跪床板都行，只要你……”
馨叶凄凉地笑道：“向我下跪，你还有没有一点男子气？”
史德庵瑟瑟道：“你要我怎样都行，包括……戴绿帽子。”
馨叶静默无语，泪水缓缓涌出，顺着脸颊流淌。
第二天，馨叶来到靖灵庵，向师太禀报图尔海的死讯。“作孽多端，果遭报应！”师太满脸笑容，让馨叶和她并坐在蒲团，泡了一壶大叶子绿茶。馨叶头一回受到师太厚爱，感动得泪水滢滢。
师太带着微笑认真聆听，突然收敛笑容：“高图鄂李潘五个魔头，还有两个未除，现在还不是开心颜的时候。”
“弟子不敢忘却师太的教诲，无时无刻都在关注他的一举一动。”
“最好的时机让你错过了，时难再来！”
“时机总归是有的，弟子在耐心等待。”
师太久久不语，长叹一口气：“难啦！如今他们是拴在一起的蚱蜢。”
馨叶小心翼翼道：“所以，弟子总是有所顾忌，伤此必损彼，报仇不能报恩，报恩不可报仇。”
师太牙齿咬得咯咯地响，没有发作：“投鼠忌器，谨防前功尽弃。”师太带馨叶上庵后的树林，祭奠死去的亲人。仇恨重新填满馨叶的心胸，她面对无字灵牌发誓：“馨女因仇而生，为仇而活。眦睚必报，绝不放过李潘两个魔头！”
冬日西沉坠落江底，溅起一片血水般的晚霞。白色的风帆给晚霞染得猩红，江北的花舫渐次亮起五颜六色的灯光。馨叶在江边下了轿，挽着装有尼袍的包袱进了院门，阿娣在井口打水，悄悄告诉馨叶，说公公婆婆来了。
馨叶碎步娉行进了客厅。公公婆婆的身后立了一位二十岁上下的女子，鼓鼓的胸脯，圆圆的脸盘，粗手大脚，脸色微黑。她瞥了馨叶一眼，急忙垂着头。史德庵站在客厅一角，冷冷地打量这个女子。
馨叶拾裙下跪：“公公婆婆，媳妇馨儿向二老请安啦。”史母扶起馨叶，抚着馨叶的肩胛：“馨儿还像与德庵圆房时一样年轻俊俏。”史父抚着胡须道：“吾媳知书达礼，是吾儿的福分。”
馨叶为二老续上茶水，用眼角的余光瞟那女子一眼。馨叶猜想得出这个女子将充当何种角色。二老对馨叶已经彻底绝望，把繁衍史家香火的希望寄托在她身上。馨叶坐到下方歉疚道：“馨儿惭愧，未能为史家沿续香火。”
史父道：“不急，不急，你和德庵都还年少。”
史母瞅老爷子一眼，似乎责怪他说错了话，干涩地笑笑：“你公公口里说不急，其实心里很急。”史父道：“你还说我急，孙子的尿布几年前就准备了一大叠。”
史德庵责备道：“爸，妈，怎么一见面就谈这些？这一路水陆兼程，定是十分劳顿。”
史母生气道：“劳顿，劳顿，不是为了你得贵子，你爸和我，会吃尽千辛万苦下广东来吗？”史母说着，用手肘碰了碰史父，“老爷子，你说话呀，不是讲好了你开口吗？”
史父正欲开口，又把话咽了下去，埋头喝了一口茶，一句话含在嘴里憋得一脸通红：“这……这……”史父一句话没吐出来，又埋头喝茶。
滴水之恩，当涌泉相报。当年不是二老冒着生命危险帮助二姨带襁褓中的馨叶逃跑，馨叶和二姨都不会活到今天。馨叶瞧不起史德庵，同史德庵空有夫妻的名分，但她对二老一直心怀感激，馨叶不忍心说出真相，怕二老伤心经受不住打击。
馨叶温顺地说道：“公公婆婆，这个口，本来就应该由不争气的媳妇来开。这多年来，无论是公公婆婆，还是恩婿德庵，为馨儿求遍名医，吃尽偏方，仍无疗效。若是孝顺的媳妇，早就该说服恩婿娶妾。二老身后这位女子，想必是家书里提到的神医。”
史父长长地嘘了口气，如释重负道：“贤媳通情达理，我们也就不隐瞒了，她叫荞花。”
馨叶打量着荞花：“馨儿虽然未育，看过不少生育方面的典籍，依荞花的体格面相，史家定会香火旺盛，子孙满堂。”荞花的大脸庞像一块红布，勾下脑袋看自己的宽大的布鞋。
史母笑呵呵道：“他们八字还合哩。”
史德庵顿感头皮发麻，娶妾可不是闹着玩的，将来荞花肯定也不会怀孕。到那时，事情的真相无论如何都掩盖不住，父母伤心绝望，他连做男人的最后一点自尊也将荡然无存。史德庵叫起来：“不，我决不娶妾！”
史母双手拍着大腿：“你要气死我们二老不成！”史父气得胡子打颤：“馨儿都同意了，你这个孽畜……”史父举起拐棍，扬起来要打儿子。馨叶上前夺史父的拐棍，扶公公坐下：“公公息怒，有事好商量，德庵会同意的。”馨叶轻轻捶着史父的双肩，突然弯下腰，对着痰盂想呕吐，但什么都没有吐出来。馨叶歉意地对公公婆婆笑道：“不知怎么回事，这多天，老是想呕吐。”
史母愣了一会，问道：“是吗？没患别的病？会不会想吃酸东西？”
馨叶胡诌道：“昨日买的一篓酸梅，不到一天全吃光了，你们不来，我还准备带阿娣过海去逛夜市，看看有没有什么酸菜酸萝卜买。”
史母又惊又喜：“该不会有了？当年婆婆怀德庵，也是这样。”史父冲着史德庵责备道：“你这浑小子，媳妇怀上孩子你都不知关心。你这个夫婿怎么当的？”
馨叶微笑道：“二老莫责怪德庵了，德庵按照二老寄来的偏方天天给我煎药服。媳妇以前没怀过孕，就没敢告诉他。我现在即喜又忧，害怕不是怀孕的征象。”史父忽地站起身：“老夫这就去请郎中号脉。”史母拄着拐棍也站起来：“我也去，要请就请老郎中。”馨叶扶二老坐下，笑吟吟道：“爸，妈，天色已晚，还是等明天吧。”
一家人在惊喜担忧的气氛中吃完晚饭。史德庵和馨叶安顿好二老睡觉，回到厢房同床而睡。
史德庵仰面朝天问道：“你真的有身孕了？”
“我想大概是有了，你应该知道是怎么回事？”
“我有什么可说的？两个字：高兴。”
“就这些？”馨叶坐起来，看史德庵的麻木不仁的表情。
史德庵想想：“还有嘛，如释重负。”
“还有呢？”
“打心眼里感谢潘大人。”
馨叶眼眶慢慢流出怨恨的泪水，她背过身子，无声地啜泣。
第二天中午，史德庵上十三行。潘振承送殷无恙出行馆，站行馆外恭候的史德庵急忙趋步向前，鞠躬行礼：“潘大人，小史万分感谢您一路关照不才内人。”
潘振承猛见到史德庵，不免有些做贼心虚的感觉，听史德庵这般说话，瞠目结舌，一双梭子眼像牛眼似的傻看着史德庵：“应该的，嘿嘿……嘿嘿……”一向机敏过人的潘振承不知该说什么，一个劲地傻笑。
“不才内人有身孕啦，请过三个郎中号脉，全都是喜脉。”
潘振承本有预感，听到这消息，仍感到惊喜万分，双眼熠熠发亮，笑容可掬。潘振承猛觉得自己失态，双手抱拳叫道：“恭喜！恭喜！恭喜史贤弟！”史德庵受宠若惊，抱拳回礼：“同喜，同喜，小史沾潘大人的光，感谢潘大人，恭喜潘大人！”
潘振承愣住，惊诧不已看着史德庵：“怎么恭喜我来？”
“馨叶是潘大人义妹，馨妹妹有喜，潘大哥自然高兴，小史也就自然要恭喜您了。”
潘振承不好意思地干笑，一脸通红。史德庵讨好道：“小史的老爹老妈来广州了，潘大人不便来敝舍看望义妹。馨叶在家要侍奉公婆，也不便出来陪大人您夜游珠江。小史想，二老在广州呆不长，广州天气一转热，二老肯定吃不消，就会想到回老家。小史有事，先行一步。”
潘振承看着史德庵瘦削的背影，站行馆前呆愣了许久。不管怎么说，馨叶毕竟是他名分上的妻子，史德庵的大度，让人不可理喻。
朝贡期结束，夷馆区冷冷清清，除了同文夷馆，所有的夷馆都关门闭户。夷馆区周围只有寥寥无几的行丁巡逻，禁止闲散的中国人出入。夷馆后的中国街也冷清了许多，零零散散有些洋货散档开着，店主懒洋洋地趴在柜头上，百无聊赖地看着街头稀稀疏疏的行人。
殷无恙是唯一没有去澳门过冬的洋人。总督李侍尧特许他不必回澳门住冬，他可以静下心来向中国老师学习古文。潘有仁在同文行夷馆做买办，兼职教殷无恙古文。
潘有仁在海南学宫做了九年童生。古代童生的准确含义不是指童年学生，而是指未通过院试获得秀才身份的学生，因此，学宫中不乏白发苍苍的老童生。有仁从小丧父，被潘振承收为义子，潘振承和彩珠视其为己出，只要有仁愿意，就会一直供他念书。有仁对科举缺乏信心，中辍学业跟随父亲学习经商。
乾隆二十四年，川籍秀才刘亚匾教英吉利人洪瑞学汉语而被斩首，朝廷虽未正式颁布禁止教洋人汉语的律条，然而这个判例却像一道紧箍咒，在十三行造成极大的恐慌。教洋人汉语的中国老师纷纷辞职，这些中国老师多半是十三行的通事和买办。潘有仁是唯一没有辞去教职的中国买办。
所有的夷馆都关门闭户，不再会有官员出入十三行，潘有仁仍谨慎小心，拉上殷无恙客房的窗帘，点着蜡烛教殷无恙古文。
“溥天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣……”潘有仁把《诗经》中的这首诗念了一遍，然后叫殷无恙反复朗诵。潘有仁捧着一卷公案小说，嗑着瓜子，品着香茗，津津有味地阅读。
全诗不长，殷无恙不到半个小时就背得滚瓜烂熟。潘有仁做童生时，先生唯一的教学方法就是督促学生死背硬记，“熟读唐诗三百首，不会吟诗也会吟”。然而，当潘有仁把这种教学方式付之实践时，立即受到殷无恙的责难，殷无恙要求老师逐字逐句解释。潘振承有时来观摩儿子授业，也提出要儿子明明白白把文言翻成白话讲给殷先生听。
殷无恙非常流利，一字不漏地把《小雅·北山》背诵下来。潘有仁拈起一块厨师刚做好的西式点心放嘴里嚼，舒舒服服打了个饱嗝，慢吞吞道：“溥天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。你知道这四句诗的意思吗？”
殷无恙躬着身子道：“老师，驽钝愚笨，一知半解，希望老师能为驽钝解惑。”
“一知半解，证明你完全不解。这四句是说，普天下，也就是你们西夷所说的全球、全世界的任何一寸土地都是我天朝皇帝的领地；沿着王土你遇到任何海滨海域之人，哪怕他是番夷的国王，都是我天朝皇帝的臣民。”殷无恙碧蓝的眼睛鼓得大大的，显然不赞同潘有仁的说法，但他不能拂老师的面子，说道：“老师，驽钝愚笨，还是一知半解。”
潘有仁叹气道：“竖子不可教，朽木不可雕也。”
“令尊可不是这种态度。”
“家父经常向你请教是抬举你，你不要听他叫你先生就不知自己斤两。”
殷无恙向有仁深鞠躬：“驽钝愚笨，只能拾人牙慧，引用中国圣贤的话：‘教学相长’。令尊对‘教学相长’也十分赞成，他要我们共同研讨问题，说这样对双方都大有裨益。”
潘有仁不耐烦道：“那好，我洗耳恭听你的高见。”
“学生没有高见，任何真知灼见对你来说，全都荒诞不经。我真诚地希望老师有机会出洋看看世界，这样你对世界才会有正确的认识。”
潘有仁恼羞成怒：“你还教训起我来了？告诉你，尔等夷族接受天朝子民的驯化，是尔等一生的荣幸。”
殷无恙绵里藏针：“不才确实三生有幸，上帝派您做我的老师。”
“我教不了你，你该毕业了！”潘有仁气恼地把书卷摔桌上，拂袖而去。
父亲没开口，潘有仁不敢辞去教职。潘有仁察觉到殷无恙对老师仅仅是礼节上的恭敬，骨子里却有一股傲气。潘有仁特意找来徐昌治的《破邪集》、钟始声的《辟邪集》、杨光先的《不得已》，这些文集无一不浸透着天朝儒生的傲慢与偏见：洋人不仅愚昧不化，还非常邪恶。潘有仁有意改进教学方法，逐字逐句把贬低丑化夷人的文言文解释给殷无恙听。殷无恙洗耳恭听，没有表现出情绪化的反感——他正需要了解中国士大夫的世界观。
元宵甫过，天气一天比一天暖和，同文夷馆旁的木棉树花团锦簇，红莹莹的如火一般燃烧。李侍尧改任户部尚书，两广总督由湖广总督苏昌接任。苏昌没刁难潘振承，第二天就把路引给了潘振承。潘振承拿到路引赶到十三行，看到殷无恙和义子有仁站在木棉树下恭候。殷无恙一身灰青色的土布长袍，身背一只行脚僧用的行囊，手上执着一杆竹鞭旱烟斗。酱红色的圆顶帽后，拖着一根灰黄色的辫子。
潘振承把绿封面的帖子郑重其事地递给殷无恙：“殷先生，这是总督苏昌大人亲笔签发的路引。凭这个，殷先生可在广东自由旅行，可以选择任何客栈下榻。”
殷无恙双眼闪烁着蓝色的光芒，激动道：“谢谢启官大人，谢谢总督大人！”
“老爹，能不能乘轿？”有仁问道。
“当然可以，官牒是一种特权。嗯，也就是外商梦寐以求的天朝待遇吧。”
潘有仁惊喜道：“太好了，我最怕长途跋涉。”
潘振承用责备的目光看义子一眼：“我在你这个年纪做茶叶走贩，每天要翻山越岭行走百多里路。”
殷无恙道：“驽夷不需要乘轿。游历山水，考察民情，徒步是最好的方式。”
潘振承关照义子：“好好照顾殷先生，虚心学习殷先生的不耻下问、勤勉好学的风范。殷先生是英吉利大学究，天文地理、算术医术无所不通，你天天陪殷先生，好好向殷先生学习西学。”
殷无恙游历的第一站是肇庆。肇庆是粤西的军事政治中心，亦是西江最大的商埠。西江贯通桂粤两省，在广东三水县境内与北江汇合，注入珠江。而珠江并不单指流经广州的那条省河，珠江分成八条支流注入大海。潘有仁虽然从小生活在广东，对广东的水系却不熟悉。殷无恙同船老大交上好朋友，毕恭毕敬问这问那。夜深江静，殷无恙盘腿坐在舱板上，伴着有仁轻轻的鼾声，在油灯下写游记：中国虽然有漫长的海岸线，却不是像欧洲那样的海洋国家，而是个传统的内陆国家。中国对内河非常重视，据说广东的每一座县级城镇都建筑在河边，旅行及运输物资大都依赖河流。这是不是与中国人内敛的性格有关呢？我还得进一步考察。
这次旅行，我还特意查验中国的地图。中国人用写意的方法来制作地图，是山就画一道山，是河就画一条河，是城就画一座城。我只能用目测来估算，发现山脉的高低长短随意性很大，河流的宽窄及城市的位置也是如此。我曾向潘启官建议，中国可以学习现代西方人的地图绘制方法，潘启官只是微笑。在我的追问下，潘启官告诉我，中国人只承认他们的东西是世界最好的。
广州到肇庆约三百里，殷无恙估计第三天上午可达肇庆。早晨起来，雾锁西江，天地仿佛罩在白纱帐里。有仁呆在船舱里看《封神演义》。殷无恙站在舱外，扶着棚梁看稠得像牛奶似的雾气。船夫一边摇着橹，一边吆喝着号子。雾水打湿殷无恙的衣衫发辫，眉毛挂着豆粒大的露珠。俄顷，一束阳光从厚厚的雾层射到江面，浓雾渐渐散去，眼前隐隐约约显现出两岸的田园山脉。
“肇庆！”殷无恙兴奋如狂地叫起来，前面的江岸，分别耸立着四座宝塔。殷无恙叫道，“有仁你快出来，我看到了肇庆的宝塔，四塔依江屹立，多么奇特的风景！”有仁在船舱里懒洋洋道：“知道了，船还没到码头。”
殷无恙断定，北岸最高的一座是崇禧塔，与崇禧塔并列的是元魁塔。南岸的两座分别是巽峰塔和文明塔。殷无恙拜读过有关利玛窦的所有著作，崇禧塔在西方传教士眼里有特殊的意义，中国的第一座天主教堂就建在崇禧塔边上，这座天主教堂有个非常地道的中国名字“仙花寺”。殷无恙上岸后，一路狂奔，来到仙花寺前。
寺庙规模不大，建筑风格基本是中国式的。当年利玛窦来到肇庆，当地官员误以为他是天竺来的僧人，同意他建造仿中国佛寺的天主教堂，唯一不同处是庙堂挂有圣母玛丽娅的画像。时间过去近两个世纪，山门和院墙仅剩断垣残壁，不过主殿大门横梁上那块刻有“仙花寺”的嵌石仍在。殿里传来木鱼声，一个老和尚趴在功德箱上打瞌睡，一个小和尚有气无力地敲打木鱼。殷无恙朝箱嘴投了一枚六便士洋毫，跪倒在释迦牟尼塑像前，在心里默祷：“伟大的先行者玛提欧·利奇（利玛窦），耶稣会教士切斯特·菲利浦（殷无恙）追随您的足迹，来到您开创中国传教事业的起点。”
住持和尚给小和尚推醒，看到一个碧眼金发，穿中土服饰的香客，惊愕地“哦哦”两声，双手合什：“南无阿弥陀佛……”殷无恙也跟样合什，拿出路引给住持看。
潘有仁进寺庙寻找殷无恙。殷无恙和住持坐在殿后的禅房，这里曾是利玛窦的寝房，除了悬在屋梁下的那盏意大利吊灯，再也找不到任何利玛窦生活过的痕迹。住持谈雍正初年禁夷教，教士被驱逐到澳门。虔诚的教徒被官府杖责枷号后，全家流放到琼崖。殷无恙问住持对禁洋教的看法，住持平淡地说：“这是官府的事，阿弥陀佛。”住持的态度令殷无恙很感兴趣，他在澳门听前辈的神甫说，中国的佛教最宽容，僧侣几乎没有异教的概念，同一座山上佛寺和道庙居然可以和睦相处。在中国，排斥天主教的力量来自朝廷和士大夫，而不是像亚洲有的国家那样来自宗教。
离开仙花寺进了肇庆城，匆匆在仪门外浏览过前总督府，找了一家小客栈住下。有仁说：“殷先生，原来你来肇庆不是来瞻仰前总督府，而是来寻找早就变成死鬼的利玛窦。”
殷无恙问有仁原来听说过利玛窦吗？有仁摇摇头。殷无恙问有仁知道利玛窦在中国做了些什么？有仁还是摇头。
“潘先生，西方文化和宗教，并不像你前些时教我学的那些文集所描绘的那样是邪说。我不和你讲大道理，就说第一位进入中国的西方传教士利玛窦吧，他在肇庆绘制了中国第一幅融合地理新学的《山海舆地全图》；他在中国儒生的帮助下翻译了《几何原本》，这本书凝聚了西方算术的新成果；他带到北京的自鸣钟、圣经、《万国图志》、洋琴等西洋贡品，无一不折射出西方文明的光芒——”
“殷先生你不累？跟你跑了一天，你不累我可累了。”潘有仁打断殷无恙的话，打着哈欠，伸了伸懒腰，钻进蚊帐睡觉。
第二天，殷无恙和潘有仁游览鼎湖山。
广东的冬季短，一出太阳就暖似小阳春。举目望去，漫山遍野点缀着各色野花，伴着暖风香气四处飘逸。殷无恙深深吸一口洋溢着香气的清新空气，指着前面两个穿僧衣的和尚说：“我们跟着他们后面走，准能走到庆云寺。”
山口停了许多滑竿，轿夫围上来，一边热情地揽客，一边好奇地打量殷无恙的鬼佬模样。“有仁，我们走吧。中国有句成语，走马观花，骑在马背上看风景，效果不会好到哪里去。”
有仁没吱声，跟在殷无恙后面走。殷无恙兴致勃勃观赏两旁的景色。嶙峋怪石，参天古树，奇花异草，都能吸引他的目光。有仁闹不清这个鬼佬怎么对中国的一切这么感兴趣，莫非西洋只有穷山恶水？怪不得他们斩了头似的往中土跑，呆在广州做梦都想去京师。
临近午时，阳光暄暖，有仁没走一会便气喘吁吁，汗流浃背。有仁脱去长袍，穿单薄的内衣还觉得热。山路越来越陡，喝过凉茶鼻孔里还在冒烟。山路旁停有滑竿，轿夫高声叫嚷着揽客。“殷先生。”有仁喊住殷无恙，“你走累了可以乘凉轿。潘启官，也就是我老爹说过，有路引就可以享受特权。”
殷无恙站住：“我不累，边走边看，别有一番情趣。你累的话，你乘轿，我徒步。”
有仁怨恨道：“我给你害苦了！”
殷无恙抹了抹脸上的汗水：“怎么是我害你？我说过，你乘轿，我徒步。”
有仁气恼道：“你不要消遣我，家父说这次出游，你是主子，我是助理。”
殷无恙笑道：“我从来没把自己当主子，你也不必自认助理。我说潘少爷呀，你年纪轻轻还真难侍候。既然你不愿乘轿，那就走吧。”殷无恙说罢把手一伸：“拿来。”
“拿什么？”
“取背囊下来，我来背呀。”
有仁犹豫道：“主子帮我背包？这……不太好吧？”
“有什么不好？你别忘了，我是夷人。”
有仁拍拍汗津津的脑门：“对了，你是夷人，我怎么把这都忘了？”有仁赶忙解下背囊，递给殷无恙：“是你自己要帮我背的。”
殷无恙微笑道：“放心，我不同令尊说，谁还有权利指责你？你大可不必有什么顾虑，夷人再高贵也是下人，替您背包天经地义。”
有仁露出开心的笑容：“同你一路说话，就这句话叫人心服口服。”
殷无恙微笑不语，背着两个包，风风火火打前走。
有仁跟殷无恙后面，吃力地行走，距离越拉越大。有仁愤怒地抓一把汗水，猛地一摔，一屁股坐地上喘气。轿夫见状抬着空轿过来，停在有仁面前。有仁站起身，朝前望了望，殷无恙早就无影无踪。有仁自言自语诅咒道：“天收的鬼佬，你说了要我乘轿，不乘白不乘。”有仁赌气似的坐上滑竿，轿夫抬着有仁，如履平地，走得飞快。
有仁猛地看殷无恙的背影：“慢点，慢点。别让那个鬼佬看见。”
“客官怕鬼佬？”
“哼，我会怕鬼佬？笑话！”有仁嗤之以鼻，“我是怕颠，走慢些舒服，还可以一路看风景。”
庆云寺号称广东四大寺庙之一。寺庙坐西朝东，倚山势构筑五层殿宇，共有大小殿堂一百多间。寺庙外是石砌平台，有吉祥缸和塔式香炉，还有各色各样的小摊。有经营小吃和凉茶的，有卖佛经香烛的，有看相算卦的。殷无恙进了路口的茶棚，连喝了两碗凉茶，把两只背囊交给茶嫂，顺着人流拾级而上，进入韦陀殿。韦陀殿后便是全寺的主建筑大雄宝殿，殿前有一只巨大的铜鼎，鼎中香烟缭绕。
大雄宝殿今天来了个特殊的香客，学籍增城的秀才孔义夫。乾隆七年考取生员，师从区彩珠的父亲区寒儒，科场不顺，每每名落孙山。区寒儒曾将独生女儿彩珠许配给孔义夫，不料女儿抗婚，随潘振承私奔远走吕宋，业师活活气死了。不过对执迷科举的孔义夫来说，最大的打击莫过于落榜。从乾隆九年的甲子秋闱起，孔义夫进了七次闱场，均与桂榜无缘。孔义夫几乎要绝望了，听说德庆县生员解业源参加过九科秋闱皆不中，第十次来广州参加乡试前，特意到鼎湖山庆云寺烧香拜佛，感动了佛祖，终于桂榜题名，天命年中了举人。
孔义夫在莲花座前把供品从褡裢中取出，分三只小瓷碟装着，一碟盛一条小鱼，一碟装一只面饼，一碟放一只鸡头。
香客中，有个烂衣破衫，后脑垂着半尺短辫的汉子。他骨瘦如柴，面容枯槁，颧骨像拳头凸出，衬得脸颊呈锅状下凹。深陷在眼窝里的鲶鱼眼骨碌碌转，贼贼地盯着孔义夫的一举一动。短辫汉一副馋相，口水禁不住从嘴角溢出。
孔义夫恭恭敬敬将三只碟子供奉在莲花座沿口，虔诚地焚了一炷香，跪在蒲团上，向着金光灿灿的释迦牟尼坐像顶礼莫拜，默默祈祷：“俗子孔义夫，增城县学子，勤勉好学，悬梁刺股，秉烛夜读，然却命途多舛，屡屡名落孙山。俗子供奉进香，乞求佛祖保佑俗子乡试中举、桂榜题名，俗子如若愿成，定为佛祖镀金身……”
短辫汉馋涎欲滴，咽了一下口水，迅速拿出脏兮兮的抹布，给佛祖莲花座抹灰，顺手把面饼溜进袖中。
孔义夫念叨着，忽见碟子里的面饼不翼而飞，脸气成猪肝色，霍地站起来，出大雄宝殿寻那个贼。
孔义夫没寻到贼，倒是一个夷人引起他注目。一群叫花子围住殷无恙，殷无恙朝每个叫花子手心放了一文铜钱。殷无恙踏进大雄宝殿，肃然起敬地瞻仰释迦牟尼塑像。殷无恙朝功德箱投了一枚便士银毫，从和尚桌前的香筒取了一束香，点燃后插进香炉，然后跪在蒲团上，嘴里喃喃有词许愿：“伟大的东方教主释迦牟尼，我来自遥远的英吉利，景仰灿烂的中国文化，热爱这个国家。我愿意进首都北京为朝廷效力，用我的有限知识和绵薄之力服务终生。可是，我的这个愿望至今仍得不到满足。仁慈的东方教主啊，请给我力量，让我在广州耐心地等待。”
一群小孩围着鬼佬嘻嘻哈哈笑。殷无恙拜过佛祖，去看柱子上的楹联：祖师西来万里迢迢渡苦海，灯录东传百世煌煌救迷情。
殷无恙身边围了许多香客，他们好奇地看他的尖鼻蓝眼，轻声议论鬼佬的鬼模样。
孔义夫从寺外走来，手中抓着一把糖，悄悄朝挤在人群中的小孩招手。小孩跟着孔义夫走，走到寺院外的树林里。孔义夫先给小孩每人一粒糖，说：“我教你们念顺口溜，我教一句，你们跟着念一句，念会了顺口溜，我还赏你们糖果吃。”
却说潘有仁在石牌坊前下了轿，拾级进庆云寺，寺前石坪第一个茶棚，挂着殷无恙寄存的两只背囊。有仁进了茶棚，要了一碗凉茶，边喝边呼呼地用折扇扇风，负气骂道：“什么怡情山水，我看是活受罪！”
殷无恙出了大雄宝殿，又去参观中正堂、毗卢殿、藏经楼、七佛楼、睡佛楼、佛母楼、塔殿。那个偷供品的短辫汉一直悄悄地尾随殷无恙，他闹不清，这个鬼佬怎么对中国寺庙这么感兴趣？他是来自澳门，还是来自广州十三行？
殷无恙出了寺庙，一眼就看到潘有仁悠闲地坐在敞开的茶棚里饮茶。
“潘少爷，您到底来啦，一路辛苦。”
有仁怨气冲天道：“苦不堪言，脚板都打出血泡了。”
老板娘给殷无恙送上盖碗茶，殷无恙站起来向老板娘拱手：“谢谢。”
“殷先生，看过佛啦？”
“看过还拜过，可有几个问题不太明白。为什么中国人如此信仰源于印度的宗教，而土生土长的道教反而不如佛教昌盛？为什么佛教在印度衰微，而在中国繁荣昌盛？”
“我不知道，你去问和尚。”潘有仁爱理不理道，心里犯嘀咕，这个夷人怎么这多的问题？教他古文他打破沙锅问到底，出外旅行，还是一张嘴巴闲不住，见什么问什么，在船上连船家一年收入多少，饭够不够吃都要问。
殷无恙喝了几口茶水，认真地说道：“我刚才问过坐功德箱旁的和尚，他说：万物因缘而生，因缘而灭；因缘而盛，因缘而衰。这个缘字，太深奥了。希望你能解释。”
有仁牢骚满腹道：“是我而不是别人陪你出游，就是有缘。否则，就是无缘。”
殷无恙摇摇脑袋：“我看我们无缘，你并不愿意陪我出游，可令尊的话，你不得不听。”
“那你与我父亲有缘？”
“这给你说准了。我与启官有缘，否则，我一年到头关在十三行，像个囚犯。”殷无恙从腰间拔出旱烟杆：“这杆旱烟斗是启官送我的，抽上一锅旱烟，我就浑身来劲。”殷无恙从煲茶的火炉引着纸媒，点燃烟丝，滋滋有味地抽。
七八个小孩站两丈开外唱打油诗：
鬼佬哇鬼佬，鼻子高又高；
眼睛碧绿绿，浑身长猴毛。
鬼佬哇鬼佬，迄今不开化；
男人不扎辫，女人不裹脚。
鬼佬哇鬼佬，天生少根弦；
远不知孔孟，近不知康乾。
潘有仁伸头去看小孩，脸上隐隐现出幸灾乐祸的神色。殷无恙放下烟杆，摇头苦笑。
在茶棚外遛达的短辫汉站出来驱赶小孩：“去去去，你们才少根弦！”小孩哄哄地跑开，站远处继续唱。
孔义夫走了过来，指着短辫汉斥责道：“你助桀为虐，该当何罪？”
短辫汉脸呈惧色，打量形容有些委琐的孔义夫，辩解道：“夷人远道而来，我大清乃礼仪之邦，善待夷人，于我天朝何损？”
孔义夫理直气壮：“番鬼来我大清，坏我民风，乱我纲纪，岂可以礼相待？”
短辫汉反驳道：“夷人来我中土朝贡，乃当今皇上恩准的。怀柔远夷，教化驯服，匹夫有责。”
孔义夫咄咄逼人：“驱逐夷鞑，民可安，国可泰！”
殷无恙起身走到茶棚外面，双手抱拳作揖：“两位先生请息怒，能否听我说几句话？”
孔义夫轻蔑道：“狼披羊皮，仍然是狼；鬼说人话，仍然是鬼。”
潘有仁挤了过来，指着孔义夫斥道：“你算什么玩意？一个穷酸书生！此位洋大人，乃总督苏昌大人特邀来粤的贵客，皇上恩准他在广东自由游历。”
殷无恙拿出督署路引，展开给孔义夫看。
孔义夫鼻孔哼了一声，自讨无趣走了。
殷无恙向短辫汉拱手作揖：“多谢义士路见不平，拔刀相救。”汉子抱拳回礼：“你是苏制宪特邀贵客，了不得，了不得！你能够自由行走，我就猜想你来头不小。”
殷无恙谦恭道：“不敢当，不敢当，承蒙潘大人苏大人厚爱。嗯，此事一言难尽。”殷无恙热情地拉着义士的衣袖：“走，我们饮茶去。”
殷无恙、短辫汉进了茶棚，殷无恙叫老板娘上凉茶三碗、茶点三碟。潘有仁仍站在外面，一副不屑为伍的神态。殷无恙叫道：“潘少爷，进来坐呀。”出去把潘有仁拽进茶棚，殷无恙介绍道：“这位是广州十三行总商潘启官的长公子，鄙人的中国老师。”
短辫汉愣了一下，急忙拱手道：“幸会幸会。”短辫汉转而朝殷无恙拱手：“遇到先生更是三生有幸。驽钝见识的洋人不知凡几，还没见识过能说这么地道汉话的。请问尊姓大名？”
“免尊姓殷，贱名无恙。原籍英吉利诺丁汉，现籍中国广州十三行，滥竽充数做联合东印度公司通译。义士您对十三行非常熟悉吧？”短辫汉支支吾吾：“熟悉？唔唔……有些熟悉……听别人说起过。”
老板娘端来茶水茶点。短辫汉端起茶碗咕噜咕噜，一口气喝光，茶水顺着他杂乱的胡须往下滴，满是灰土的胸襟湿了一片。短辫汉把茶碗一放，没用筷子，直接用手抓碟子里的煎饺，一把塞到嘴里，狼吞虎咽，看样子有好些时没吃过饱饭。
潘有仁鄙夷地看着短辫汉，猜想他的身份。
殷无恙微笑着看着短辫汉，说道：“义士谈吐不俗，刚才同那个儒生辩论时说的话，不是一般的见识，殷某由衷佩服。我想，义士只是一时落魄，我也不问义士的尊姓台甫，只问义士一句话，愿不愿意做我的助理？”
短辫汉嘴巴鼓鼓胀胀，给一只油炸麻球撑得说话不出，只能发出奇怪的声音：“呜……呜……呜呜……”汉子的鲶鱼眼直往上扛，像吊死鬼的模样。有仁笑得前仰后合。殷无恙好意劝道：“义士缓些吃，吃光了桌上的再叫三碟来。”
汉子的喉头咕噜一响，终于把嘴里的麻球嚼碎咽了下去，土灰色的脸膛胀得通红，好不容易挣出一句话来：“感谢殷大人大恩大德。小的若能做您的助理，肝脑涂地，在所不惜！”短辫汉说着跪下，连磕三个响头。
潘有仁抚掌大笑：“我终于解脱啦！”
殷无恙叫老板娘给义士上皮蛋粥，从背囊拿出笔记本和铅笔，自言自语回忆：“鬼佬哇鬼佬，鼻子高又高，眼睛碧绿绿，浑身长猴毛……”
短辫汉唏里呼噜喝下一碗粥，痛痛快快打了个饱嗝，端起第二碗粥用调羹舀着慢慢地喝。短辫汉狐疑地看着殷无恙：“主子爷，你记这个干吗？这鬼佬歌，是那个穷酸书生胡编乱造骂你们洋人的。”
殷无恙坦然地笑笑：“他不是胡编乱造，他道出了你们天朝臣民特有的心理。”
短辫汉仍然疑惑不解：“横说竖说，他都是骂你们洋人。驽钝不明白，记这些有何用呀？”
“鄙人打算写一部《天朝实录》，忠实地记录所见所闻所感。二位对这首打油诗如何看？”
短辫汉愤然道：“侮辱人格，恶毒之极。”潘有仁道：“小人之见，不必计较。”
殷无恙又问：“你们对夷人的看法呢？”
短辫汉叹道：“夷人若能都像殷先生这样就好。”
“这是何意？”
“殷先生知书达理，十分汉化，像文明古国、礼仪之邦熏陶出来的……怎么说呢，就是英吉利人中的Gentleman（绅士）。”
殷无恙惊喜道：“你做过通事？我聘你做助理没选错人。你懂英语，潜移默化接受了英国文化的教化。看来我们有很多共同点。”
汉子立即露出蒙受耻辱的神色：“我怎么会接受夷邦的教化呢？我是天朝子民。学习英语，略通即可，仅为生计而已。所谓共同点，那是你一厢情愿。”
殷无恙尴尬地笑了笑：“看来贱夷真是一厢情愿，有眼不识泰山。你们二位，倒是英雄所见略同，潘少爷也十分鄙薄西洋文化。”
潘有仁道：“殷先生，你不看低西洋文化，你会如此疯狂地学习天朝文化？”
殷无恙由衷叹道：“我热爱祖国的文化，同时也非常敬仰中国文化。”
“我在广——”短辫汉大概想说“在广州”，急忙改口，“我在广东澳门，也接触过许多的夷商，他们中有的人懂汉语，比我们做通事的懂夷语还多。”
潘有仁的自豪之情油然而生：“以后夷人皆争先恐后来我天朝习汉语，汉语会传遍全世界。”
殷无恙沉默稍许，用遗憾的口气道：“可是你们的皇帝，禁止中国人教外国人汉语。让人百思不得其解。”
潘有仁不假思索道：“殷先生，你是医师，医师会把自己的祖传秘方传给外人吗？”
殷无恙频频点头：“我懂了，原来你们的皇帝害怕外国人学会汉语后，中国先进的文化会流传国外，中国就难以保持天朝上国的优势。”
潘有仁对教殷无恙古文，厌烦透顶。夷馆的杂事最多，一天到晚没有片刻空闲。落黑后，夷馆的白班伙计都可以立即回家，他却要留下来教殷无恙枯燥乏味的古文。父亲还会隔三岔五检查教学效果，父亲极少骂洋行的伙计，骂有仁却毫不留情。有仁想起这事，心里就堵得慌，没好气地说道：“怪不得你们夷人削尖脑袋来中土学汉语，居心叵测。”
短辫汉鲶鱼眼忽轮一转，冒出个想法来：“主子爷，以后不才做你助理，少不了要教你习汉字、学古文，辛苦自不必多言，这……这……”短辫汉的目光充满期盼。殷无恙爽快道：“你的意思我明白，我会另外付你报酬。”
短辫汉慌忙离座，站殷无恙面前下跪，把头磕得咚咚响：“驽钝万谢殷大人！万谢殷大人！”
殷无恙惊愕地站起来：“折煞我也，折煞我也！义士乃尊贵的天朝子民，岂能向贱夷磕头下跪？”
潘有仁鄙薄道：“他是向银子磕头下跪。哎呀，义士，你头上好大的鹅头疱，痛不痛呀？”
短辫汉摸摸头上的疱：“不痛不痛，小菜一碟。”
三人大笑起来，连其他茶客和老板娘也都笑得前仰后合。
殷无恙笑道：“今天好开心，你们愿不愿听我讲一个寓言故事？”
短辫汉道：“我们洗耳恭听。”
殷无恙燃着旱烟，悠悠地抽一口说道：“从前，有一头雄狮遇到一只虎仔，认为是一只小猫，于是就高枕无忧地睡。突然一天，雄狮被咬醒了，发现身旁有一只猛虎。雄狮很奇怪，这是哪来的猛兽呀？雄狮还没想明白，猛虎扑了过来，雄狮发现已经打不过猛虎了。”殷无恙在板凳上磕了磕烟斗里的烟屎，问道，“寓言，寓言，必有寓意在其中。你们说寓意安在？”
短辫汉与潘有仁干瞪眼。
傍晚时分，三人住进西江边的客栈，潘有仁单独住一间，殷无恙和新助理合住一间。
殷无恙叫助理去泡澡，自己上了一趟街，回来时，助理已经洗过澡，腰里系着客栈的布围裙坐床边，裸着前胸，骨瘦嶙峋，肋骨像搓衣板。殷无恙道：“我上估衣店给你买了两套衣服，一套长袍，一套短衫。你现在就穿，随便穿哪套。”
“谢主子爷。”
助理还没跪下，给殷无恙拉住：“以后我们形影不离，不必拘泥繁礼缛节。”
“奴才是侍候您的下人。”
“如果你坚持要认我为主子，甘为下人，你本当多礼；可我是下贱的夷人，你是高贵的华人，该我多礼。贵贱互抵，我们平等相处，岂不更好？”
助理喜不自禁试穿新衣，突然呜呜地哭起来，跪在殷无恙面前：“殷先生，我不是人，我们交往快一天了，可我还没把我的身份告诉您。我不是信不过您，我有难言之隐，不敢说，尤其在他面前不能说。”
助理说的他，指的是潘有仁。殷无恙想象不出，这与潘有仁有什么关系？殷无恙微笑道：“每个人心中都有秘密，这没什么。我对别人的隐秘不感兴趣，虽然我不了解你，但我敢相信，你做我的助理，教我习文练字，一定会比其他人更敬业。”
助理先睡，殷无恙坐灯下写日记：
中国人鄙视并排斥外来文化、歧视外国人，却能包容印度佛教。事实上，现代欧洲的文明，比古代印度的文明更有进步意义。
中国人很聪明，也很勤劳，如果他们吸收现代欧洲文明，就会像中国神话中的巨龙，令全世界仰望。可他们保守固执，漠视排斥欧洲文明。
雄狮沉睡，伟大而古老的东方帝国已经显露出衰落征象？这是任何一个对东方文化感兴趣的人，不能不思考的问题……
第二天，殷无恙带助理送潘有仁上码头。
潘有仁把助理拉到一旁，揪住助理的衣领厉声问道：“你告诉我，你是何人？”
助理吓得面如土色，结结巴巴：“我……我我……驽钝是十三行殷先生的助理呀。”
“你来历不明，看你人不人鬼不鬼，不是个好东西！”潘有仁拽着助理的短辫，冷飕飕地道，“你不告诉我可以，没有本公子老爸点头，鬼佬雇用你不算数，你休想进十三行！”
潘有仁推助理一把，助理跌倒在地。潘有仁沿着跳板上了船。殷无恙扶助理起来，站岸边叫道：“潘少爷，能不能呆一会走，我们三人好好谈一谈。”
“开船！”潘有仁大声叫道。