袁雪晴一见乔玉宁，一双好看的秀眉便皱了起来，「这才多久没见，怎么就瘦成了这样？」
乔玉宁却是凄苦一笑，轻轻摇了摇头：「一言难尽，说出来你都未必能相信，我今日来见你一面，已是千难万难。」
她说话的时候，眼眶儿已经红了，袁雪晴也一眼就看到跟在她身旁的丫鬟分明不是原先的听荷，便知道必然是有大事发生了，连忙道：「不忙，咱们进去说。」
等两盏茶的时间过去，两个闺中密友都是泪水涟涟。
「你这个嫡姐，是要逼死你不成？！」说起乔玉言，袁雪晴满脸的愤慨，「可是伯父伯母难道不知道她的秉性？当初在曲水流觞宴上就能做出那样的事情来。」
「到底我不是太太亲生的，纵然有这么多年的母女情分在，又如何能比得上她们亲母女的血脉情深？只是我实在不知道，为何我姐姐竟恨我至此。
那月华庵虽说是佛家的地方，可又是在外头，我实在是害怕，万一在那里有个什么好歹，我这辈子可就全毁了。」
袁雪晴一把抓住她的手道：「你放心，咱们姐妹一场，从前你帮了我那么多，我一定不会坐视不理，你有什么难处只管和我说。」
乔玉宁却只是哭，「我还能怎么办呢？如今落在人家手里，也不过受人摆布罢了。」
听她对自家嫡母的称呼从母亲变成了太太，袁雪晴便知她是伤透了心，不由越发同情起她来，可对她此番的说法却很不赞同。
「你若是如此软弱，那你这一辈子都是被人欺负的命，你瞧瞧我们家，我虽比你好是个嫡女，可我娘没能生出儿子，我还有个嫁入了王府的庶姐，若我也同你一样软弱，只怕这个家里都没有了我们母女的立足之地。」
乔玉宁听了这话，有些怔怔地看着她，似乎在思索什么，但只是一会儿便摇了摇头道：「我什么都没有，拿什么去争呢？我与你终究还是不同。」
说完她又抽泣道：「且我爹爹极为信任她，现在外头的铺子，里头的庶务都是她在打理，我和我姨娘的生死都叫人捏在手里。」
这袁雪晴倒是没有想到，「她竟能打理这么多的事情？这可不是什么简单的活儿。」
自从乔玉言接手中馈之后，乔玉宁都不知道多少次听到夸赞她的话了，不光是家里上上下下，就连外头人都这么说。
她今日竟然还从自己的好友这里听到这样的话，只觉得胸口像是烧着了一把火，不就是指挥手底下那些人做点儿事情吗？能有多难？
「她手底下有两个得力的大丫鬟，一个是她徐家的外祖母给的，对于算账管账的事情很是在行，另外还有一个是我们家老太太给的，老太太亲手教出来的，管理我们家的那帮子人，还不是信手拈来？」
「难怪！」袁雪晴跟着自己母亲打理家里的事情，对这里头的见识比乔玉宁更深一些，「你家长辈也是心大，就不怕底下的人哄着她把家都给败光了，难道那两个丫鬟就那样忠心，半点私心也无？
日日那么多利诱在眼前，竟能半点儿不动心？若真是如此，那也只能是你那个好姐姐手指缝宽，说不定给她们什么好处呢！」
这话说得乔玉宁心下一跳，对啊，她怎么就没有想到，若是那个叫紫鸢的或者老太太给的那个品兰有什么问题，剪除了她们，乔玉言还有什么用？
「这我如何知道呢？我连身边的人都被打发了个干净，我姨娘也被锁着不得出门，如今我们家全在他手里把持着，我一点儿法子也没有。」
「你这个傻丫头，没有法子，你不会创造法子么？」袁雪晴想了想，将屋里的人都遣散了，只留两个人在屋子里细说。
等从袁家出来，又叫车夫把马车赶到城外晃了一圈，才算着时间回乔府。
一进芙蓉馆的门，就看到乔玉言从里头出来。
她今日穿着一身湖绿色的潞稠对襟长袄，做家常打扮，日常却精致。
目光落到乔玉宁身上时，一对好看的凤眸微微一挑，似笑非笑道：「二妹妹回来啦？这可真是辛苦。」
说的话看似关心，可那眼神里的戏谑就明晃晃地毫不掩饰，叫乔玉宁心里一阵发堵，当下便冷哼一声，往里头去了。
「唉，二妹妹在月华庵俢了几天禅，怎么感觉脾气还越发大了呢？」像是自言自语一般，乔玉言一边扶着七夕的手，一边慢悠悠地出去了。
只把听到个尾音的乔玉宁气得够呛。
等她走了，徐氏就听到院子里的小丫鬟在闲聊。
「如今二姑娘也越来越怪了，要不是大姑娘帮忙求情，现在只怕还不知道是什么样的结果呢！怎么看样子反倒把大姑娘给恨上了呢？」
「谁说不是，亏得大姑娘日日嘱咐跟着出去的人，要好生伺候，还给他们长了月例银子，月华庵那边听说也多给了三倍的香油钱，还不就是为了让二姑娘舒服些？」
「大姑娘也太好心了，可惜那位一点儿都不领情，见了面，还是大姑娘先打招呼嘘寒问暖呢，二姑娘就当没看见。」
「你们哪知道，大姑娘这是心疼太太，怕太太牵挂二姑娘，要不然哪里愿意受这委屈？」
「要不怎么说大姑娘是真孝顺呢！唉……」
几个小丫鬟正嘀嘀咕咕地磨牙，丝毫没有注意到正在窗下的徐氏，倒是柳嬷嬷虎着一张脸出来，「都活腻味了，主子的闲话也敢议论！」
「嬷嬷……」
「嬷嬷……」
见着她老人家来，小丫鬟们连忙招呼一声，然后飞快地做鸟兽散。
柳嬷嬷原地站着数落了一回，才慢慢踱步回去，眼底却闪过几分笑意。
等进了屋子，似乎才发现徐氏站在那里，当下连忙道：「是奴婢的疏忽，这些小蹄子一日日的，倒没了规矩。」
徐氏却目光闪动，「她们说的……」
说了一半便又停住了，只是长长地叹了口气，似乎自言自语地喃喃了一句，「我还是该想办法跟宁儿多说说，这样下去，日后姐妹间该越发难相处了。」
柳嬷嬷便不说了，只是笑着引开话题，「老太太叫人过来问，说太太这段时间身子也稳了好些，要不要出去走走，宋家小儿满月，下了帖子来请咱们家。」