顾云盼只想着逃跑，根本没想到这林子有多深。
密密麻麻的干树杈子像厚重的布，将月光拢住，半点都照不进来。
林海茫茫，地上歪七竖八倒着横木，荆棘丛生，泥泞与干涸混杂，踩着软塌塌的。
顾云盼一只脚陷进去，踉跄的稳住身形，花了好大力气才拔/出/来。
参差披拂的枝桠戳在眼前，她抱紧旧衣衫，挡住脸，闷头朝前跑，细微的倒刺划过她的双腿，留下一道道红痕，疼得她咬牙暗呼。
顾云盼不敢松懈，脚底下断枝枯叶，踩得“咔吱”“咔吱”作响。
她莫名想起以前在京城的时候，每逢秋季，阿娘总爱带她一起去法华寺，听经吃斋，说是要潜心礼佛。
禅室内，一跪就是两三个时辰，木鱼“哒哒哒”，敲在耳边，听得昏昏欲睡。
她向来不信神佛，自然是坐不住的。
趁着阿娘阖眼念经，顾云盼蹑手蹑脚溜出去。
院落外，僧人清扫落叶，大片大片的叶子盖在一起，蜷曲干枯，踩在上面，也是这样的“咔吱”声。
阿娘身边的嬷嬷说她不成体统，佛祖知晓，定要罚她。
那会儿她不信，故意再踏了两脚，“嚓”“嚓”“嚓”，弄得寺庙全是落叶碎裂的声音。
顾云盼苦笑，不知是不是佛祖真的瞧见了，才罚她经历今时今日的遭遇。
闷头走了许久，顾云盼腰酸腿软，鼻腔里冷气直流，嗓子眼连到心口，都是疼痛难耐。
她稍一抬头，树梢顶端，不再是黑幕沉沉，影影绰绰的城墙轮廓清晰非凡。
顾云盼蓦地溢出几分欣喜，痛觉难受抛诸脑后，一股子劲冒出来，快步跑向山坡。
酒泉县的城墙建于高地，需得爬上山坡，才有一条平坦小路通往城门。
顾云盼此刻顾不得什么仪态，脚尖踏在草丛里，手肘狠狠撑着，一点一点向上挪，好在这小山坡不算陡峭，且草衣干燥，她没花多少力气就爬了上去。
顾云盼松了口气，刚要露头。
冷风瑟瑟，一道利箭破空而来，准确无误划过面门，她被吓了一跳，脚跟踏空，连滚带翻地滑了下去。
身子失重般不受控制，胳膊、腿骨、腰际，撞在荆棘石子上，像是被人打了好几拳，气血涌在嗓子眼，跌进软泥里的时候，连声音都发不出来了。
箭矢“咻咻”不停，仿佛是受到惊吓，毫无章法，一味朝她所在之地射来，有些射在树干上，有些直接折在半路。
顾云盼屏息凝神，靠着身前横木遮挡，慢慢挪动。
余光瞧见城墙垛口处，有人影晃过，想来是将她当成月夜偷袭的胡人了。
她忍了这么多天，离南梁重镇仅有几步之遥，怎么能轻易放弃。
四周风声萧萧，阴冷月光洋洋洒洒飘下来，照亮顾云盼四周的暗影。
她倒吸一口冷气，之前不曾发觉，掉下来的瞬间，在黑洞洞的树丛后，冒出了好几只獒犬的身影。
各个睁着幽绿兽眼，紧盯住她。
塞外环境恶劣，荒林中更是野兽齐聚，她受了伤，又带着一身浸过血的旧衣裳，必然泛着浓郁血腥味，即使利箭出响，也吓不退饿极了的獒犬。
何况它们磨牙吮血，更像是等着她力竭，再狠扑上来撕咬一通。
顾云盼深深吸了口气，前有暗箭，后有猛兽，不管如何，纹丝不动或是一鼓作气，她都没得选。
旧衣衫垫在地上，她咬紧牙关，想要趁着箭矢乱飞，獒犬跃起的瞬间，赌一把。
解北淮策马至此，行伍多年的直觉，令他一眼就发现了潜藏在荒林中的野兽，以及城墙上蓄势待发的冷箭。
顾云盼那身亮色胡服，在夜幕中简直是移动的活靶子，而她还不知死活，拼尽全力弓起背，仿佛是要冲出去。
解北淮冒出来的第一个念头，是蠢，第二个，就是她当真是不要命了！
他隐隐“哼”了一声，气势寒得能结冰，倏忽间，扬鞭跃起，在顾云盼欲动之际，剑刃出鞘，寒光“锃”的截断箭矢，只巧捷反手，连高高扑来的獒犬都被斩于马下。
眉目微冷，指节勾紧顾云盼的后襟，轻轻一带就将她丢在马背上。
城墙边防瞧见动静，立时万箭齐发。
解北淮目不斜视，迅速掉转方向，马蹄踏起残叶，以极快的速度隐没在林间。
顾云盼天旋地转，混沌中整个人伏在了马上，下巴磕到铜制马具，冷冰冰地蹭得她一阵发抖，那上面是一副狮鹫撕咬山羊的图案，她曾经见过，是北越战马所戴。
她蓦地心悸，不自觉挣扎起来，背脊突然被人按住，听得一个阴戾声音道：“再乱动，就把你丢下去喂狗。”
·
梆子敲过三下，边防官急匆匆叩响了都护府的门。
沈必昂这几日忙着军情，日日要到丑时才合衣躺下，闭上眼没多久，就听到规律的敲门声，接着是边防官小心翼翼来报：“城外荒林惊现北越骑兵，边防将士已将其击退，下官派人将林子围了起来，还请都护亲自勘察。”
沈必昂低声“唔”着，手撑着头坐起来。
棉雾轻手轻脚进来，取下衣架上的锦袍，服侍他穿上。
沈必昂眉目平和，只眼下乌青明显。
棉雾忍不住抱怨道：“边关真是乱的不像话，大人才刚睡下，又要动身，等回来怕是五更了，连觉都睡不安稳。”
“无妨。”沈必昂淡淡应了句。
边关军情紧急，丁点风吹草动皆不能放过，上任这几年，他从未睡过一夜天明的好觉，脑子里仿佛绷着根弦，稍许动静都能吵醒他。
穿戴整齐后，他朝边防官颔首，无波无澜道：“带路”。
荒林里火光蒙蒙，士兵点着火把，驱赶暗处的野兽。
边防围起来的地段，狼藉一片，到处是脚印、马蹄印、断枝碎石，还有少许布料散落，像是被兽类疯狂撕扯过。
边防官着人将散乱的布料收集起来，摊在地上。
有些浸了软泥，脏污得看不清楚，但大致能分辨出形制、绣工，针脚细密，暗纹细致勾勒，仿佛是芍药花的图样。
南梁皇室崇尚牡丹，谓之国色天香，雍容华贵。
上行下仿，京城的女子皆爱着绣有牡丹花的衣裳，唯独顾云盼，嫌弃牡丹美的四平八稳不甚突出，偏喜欢芍药的浓郁艳丽。
他与顾云盼的初见，正是在国公府的赏花会，隔着远远的假山湖石，一眼分辨出她那身非同旁人的亮色，嬷嬷追着要她换身沉稳端庄的，嫌芍药绣案过于妖艳。
她犟着脾气，回嘴道：“妖妖艳艳怎么了，我就喜欢妖妖艳艳。”
意气盎然，通身骄纵，的确像芍药花开般，热烈绚丽。
“都护？”沈必昂目不转睛盯着布料，边防官推测他认得衣物的主人，开口道：“这身衣裳是南梁形制，且做工精细，莫不是郡主……”
“传令下去，明华郡主遭逢西狄人抢掠，为保南梁名节，宁死不屈。边防官兵赶去时，野兽横行，郡主，尸骨无存。”沈必昂敛眸，眉目微垂，指了指布料，“将这些收集起来，快马送至京城。”
边防官一愣，犹豫道：“不再找一找，兴许郡主她还活着。”
沈必昂背着手，望向林间深处，语调低沉：“此处獒犬出没，衣裳碎至如此，边防官真想让在下找到她面目全非的尸骨么。”
边防官当即缓过神，明华郡主被长公主宠了一辈子，最后落到这个境地，就算找回来，大概也被啃得剩下骨渣，送回去，那不是戳长公主心窝子嘛。
“是，下官这就去办。”
·
解北淮带着一队人马赶回时，天已蒙蒙亮。
顾云盼被颠得神魂出窍，浑身疼到麻木，神思仿佛游离在外，未曾缓过来，就被解北淮丢了下去。
肩膀触到地面的那一刻，连痛觉都消失了。
只睁着眼，任由泪水留下来。
她其实不想哭的，可是身子骨一点都不听话，腿或许是断了，手可能也是。
解北淮居高临下地看着她，“寻死、下毒、逃跑，倒真是诡计多端，还有什么招数？”
顾云盼心头冷笑，擎着余光瞧，深烟绒斗篷虚披在他身上，蟹壳青的晨光直落落射下来，将他面容间的戾气照得一清二楚。
一瞬间，她觉得，解北淮同那些张牙舞爪青面獠牙的野兽没什么区别，都是阴恻恻的，在等着她死。
“说话。”
解北淮漠然，顾云盼就静静躺着，一动也不动，可那低垂的眼，却总让他觉着在酝酿什么。
顾云盼恍惚又想起这些天的遭遇，生与死在眼前擦肩而过，她的骄傲、矜贵，全被踩在脚下，委屈抑制不住地爬上心头，积攒着，凝聚成最强烈的愤恨。
她明白再次被抓，下场只会更惨，连求生的意志都无所谓了，只想狠狠发泄一通。
“南梁边防森严，你带兵踏足，不出半刻，都护府必然出兵。届时北越休想全身而退，只要我还活着，一定会想尽办法报复，有本事，你就杀了我。”
说完，顾云盼抬起头，直直看向解北淮，眼里尽是嘲弄之色。
作者有话要说：顾云盼：怎么又是你？
解北淮：......