“谈不上精通，只是以前家中并未落魄时，被家父逮着学了许久。城中太守颇爱丹青画墨，我有幸得他青眼，凭着这本事，挣了不少银两，算是减轻村中负担。”
既能得太守喜爱，恐怕造诣不低。
李卑枝又暗自细细观察起宋惊风，对方气质儒雅，哪怕穿着粗布衣衫，也丝毫不同于山野村夫，反而像是赶考的文弱书生。
剑眉星目，眸如清墨，唇色略深。
全然是帝京现在女子颇为钟爱的长相。
虽说人不能貌相，但见着这张脸，赞称他是个贵公子都不为过。
李卑枝心下叹然。
窗外公孙树，树影婆娑。
一阵风吹过带动树叶哗哗作响。
房中药味已然淡了不少，李卑枝掀帘而出，就见院中的架子上晒满草药，宋惊风正坐在矮凳上，低头处理箩筐中的新鲜药草。
院子里还有不少装满药草的箩筐。
李卑拉过旁边的矮凳，主动帮他一起处理药草。
一近，便能闻到泥腥味。
“你说的村里的事，便是这些药草？”
装作无意，李卑枝随口问道。
“是。靠山吃山靠水吃水，溪水村周围的山多，山中草药长势极好，城中有一间药铺愿意定期收购，我通常会多采些，留在村子里，以备不时之需。”
“确实不乏一桩赚钱的好主意。”
李卑枝夸赞，她观察宋惊风的动作。
“只需要把这些草药分拣好吗？”
“对，将枯叶摘下，不同药草放在不同的簸箕上，晾晒三天三夜后，就可运到城中。”
她没再说话，专心处理手中的东西。
等到面前筐中草药只剩一半时，李卑枝揉揉手腕，目光落在满园草药:“既然村中有固定草药生意，按道理不该如此贫瘠。你曾道苛捐杂税，具体景况又是如何？”
动作一滞，此时宋惊风手上已沾上不少泥土。
他斟酌几番，最终才道:“就拿这卖草药来说，三成都要交到官府手里。如若被查出来没有交，后果更是严重，直接将人抓入大牢。生意大的商人都同官府有关系，故而不会乱说什么，遭罪的还是平民百姓。”
“官府还自作主张，倒腾出所谓开井文书、开田文书。只有拿钱买，才能挖水井、开荒地。”
李卑枝手上也有泥点，皱眉听完宋惊风的话，她颇有些不适地擦了擦手，语气凌厉:“溪水村离帝京并不远。”
“是不远，可官官相护，曾有人历经千辛万苦到帝京告官，最后最横死街头。自此，霄云城中进出城的排查也变得格外严苛。”
“……这也太过嚣张。”
李卑枝想到帝景的繁华，再看此地的困苦，只觉得残忍。
能在帝京中的衙门有人，恐怕最后主使之人，定在三省六部中，地位定然低不了。
她真的能行吗？
李卑枝心中颇有退意。
她不喜欢搅和这种事，毕竟最后，如果没有将本朝最大贪官送入牢狱，她最多就是一死。可她成为出头鸟，阿爹阿娘又该如何？
李卑枝一时间心乱如麻。
若是连累到阿爹阿娘，还不如让她自生自灭。她从不惧怕自己的处境，却格外在意身边人。
“总归来说，人都还在，日子也得一天天过下去，如今的陛下励精图治，想来，定会有惩处贪官的那一天。”
耳边传来道温柔声音，李卑枝袖下做拳握的手顿时松开，原是宋惊风手端簸箕走到她身边，“我不清楚大人怎么又问起溪水村的情况，但若有心帮忙，也切记莫要操之过急，完事啊，还得以自己为先。”
对上宋惊风带着柔意的眸子，李卑枝颇怔。
这人还真是……不太一样。
冠冕堂皇的话，真是半点不说。
低头望着滴水的纤手，稀疏的掌纹在手心铺开，李卑枝合拢手掌。
也是，走一步算一步。
毕竟她也做不到事情尚未开始，就低头承认必败的结局，放弃一切可能性。
想清楚后，李卑枝抬头笑着谢过宋惊风。
“扣扣扣——”
又是手敲木门的声音，李卑枝看着正在忙活的宋惊风，道:“我去开门。”
是先前来找她的小孩，他费力提着一篮子鸡蛋，抬头见是李卑枝，登时眼神一亮:“姐姐，送给你和惊风哥哥，阿娘说你们是好人，特意让我来感谢你们。”
“不必谢……这些你就拿回去吧……”
见男孩衣服上大大小小的补丁，李卑枝刚想开口，就被后面的宋惊风打断。
“还是收下吧，毕竟一片心意。”
对方不知何时也到门边，微矮下身，他接过草篮，摸摸对方脑袋:“顺便拿点药回去，上次教你认药，可还记得？”
“嗯嗯！”
男孩奔向院中，已经蹲在地上开始分拣草药，看上去兴致颇高。
李卑枝想了想，对着宋惊风手指外边。
“既然这里有人帮忙，我就去外面转转，采诗之职不能忘。”
“好。”
·
溪水村家家户户门前都种有公孙树，暮春时节，绿意摇曳。
从宋惊风那里得到些消息，李卑枝接下来打算按照系统给她的消息，出门转悠。
曲径通幽，柴门犬吠。
若是不明其中详情，只会被这里的淳朴风情吸引，心旷神怡。
任谁也想不到，这里的村民过着怎样水深火热的生活，霄云城乃至大景国都，又有多少村落面临着这样的黑暗。
李卑枝行于小路之上，左手持本，右手执笔。她动作极稳，墨色流淌出的字迹整齐而娟秀，细细观察，会发现其中自带风骨。
待到笔停，她已将细枝末节处全部添于本上。短短几天，竟已经书成好几页。
收起纸笔，李卑枝打算原路返回。只见十步距离的地方，站着位银发阿婆，层层叠叠如深秋落叶的皱纹刻在脸上。对方昏黄的眼珠不甚清明，却在看见李卑枝时，明朗几分。
“翠丫头……”
李卑枝心下无奈，这是又把她认作那位“刘玉翠”了？
见对方步履蹒跚，行动不大灵活。
李卑枝赶忙上前扶住她，“阿婆，我不是刘玉翠，你认错人啦，您在找她吗？”
“……你怎么不是翠丫头！瞧瞧这鼻子，这眼睛，多像啊。莫要再说胡话来气阿婆了，阿婆老喽，快跟着阿婆回去。”
“不……”
【答应她。】
李卑枝不疑有他，咽下口中未尽之言，露出笑来:
“好，阿婆。”
阿婆看起来身子骨不算好，李卑枝忧心，便抬手，想将阿婆搀扶住。只是阿婆人虽老心不老，不让李卑枝搭手，佝偻着身子，迈着碎步往前走。
李卑枝亦步亦趋跟在后头。
人到一定年纪也许话就多起来，阿婆也不例外，碎碎叨叨:
“这些天都见不着你，可把阿婆急坏了。你个丫头，平时乖巧听话不得了，怎么突然就消失没影，让阿婆好生担忧。”
“阿婆待你不好吗？或是阿婆哪里让你不高兴了，回去都跟阿婆好好唠唠……”
李卑枝一直跟在后面，顺着阿婆的话回应，心中亦在猜测系统为何让她跟着阿婆。
听对方话中之意，“刘玉翠”应是她的孙女。根据她之前所见所闻，这姑娘应该失踪数天，村中人都认为她已身死。
贪官……失踪姑娘……
这两者之间，会有联系吗？
她寻思，估计阿婆也不知刘玉翠为何失踪，便没问，而是借机打听起“刘玉翠”这个人。
快到阿婆家时，李卑枝从她的话中大概了解“刘玉翠”此人。
刘玉翠是阿婆捡来的孩子，当时大概只有九、十岁模样，什么都不记得，却乖巧伶俐，常替阿婆料理家务，后来更是学到一手绝妙的刺绣技巧。
李卑枝借着余光看向阿婆。
对方手背上皱巴巴的皮耷拉着，无声昭示着年迈的年龄。她推开门，慈祥地对李卑枝笑:“回家了，翠丫头。”
小小的院中养有好几只鸡，角落堆有杂物，柴火着灶房外的泥墙垒起，阴暗的角落滋生出绿藓，稍不留神走上去就会摔倒。
“阿婆去给你烧火煮饭去……前些日子，我在镇上的街看到根簪子，心中想，咱们翠丫头这么漂亮，配上那根簪肯定是顶顶好看……”
正说着，阿婆的话突然停了下来。
她神色一变，是痛苦的模样。
李卑枝赶忙扶好她，“怎么了阿婆？你怎么了？”
阿婆双目紧闭，另一只手攥住李卑枝的手臂，将她衣服上的褶皱都拽了出来。
“阿婆？”李卑枝单手伸到阿婆身后，替她顺气。
“没…没事……阿婆没事。”
终于，手臂力度放缓，李卑枝担忧地看向阿婆，却发觉阿婆同刚才有些不大一样，眼神更加清明，不似方才呆滞。
“……你不是翠丫头吧。”
她愣着，半晌露出带着些苦涩的笑。
李卑枝能感觉到，对方在透过自己看另外一个人。
未待疑惑，阿婆缓声解释:“老婆子年纪大了，不中用，常常会把这事那事记混，又或者老糊涂，姑娘你莫要介怀。你和翠丫头，真是像极……”
提到“翠丫头”，阿婆眼中有泪光闪烁。
“这么好一个姑娘，怎么就突然消失不见了呢……”
李卑枝神色思索，她问道:“官府报案无人理会吗？”
“那群人都是拿着俸禄不干事的东西，报案啦，他们就草草查过，便说是被山上野兽吃去了。翠丫头平日最怕那些东西，山都不会上，怎么会遇到山中野兽？”