这回赵青舟的脸色可谓是彻底沉了下去。
他放下手中的茶盏，望着一脸无所谓的李卑枝，却又忍不住笑了笑。
但他眉眼是冷的。
和李卑枝如出一辙。
“所以你过来就是为了骂我一顿？为了一个畜生不如的东西？”
“你设的局，你自己心里清楚，将我逼至溪水村，勒令朱忠义对我下手，杀死朱贵，又趁机接手刘玉翠失踪的案子，把我引到你的太守府。”
他们二人都对彼此过于熟悉，因此赵青舟自然清楚，李卑枝最开始过来说的“长本事了”绝不是指他杀死朱贵，而是贪污受贿，只是两人谁都没有拿到明面上讲。
李卑枝顾及没有确凿证据，说话也模棱两口。
太守府不似寻常府邸，院内下人行动十分小心，唯恐发出声响。偌大一个府邸，安静的像是没有人居住。
穿堂风吹过两人中间，无形成了道隔墙。
李卑枝看着如今的赵青舟，突然想起两人的过去。
她和赵青舟算得上青梅竹马。
赵青舟是贫苦人家出身，在书院那种富家子弟聚集的地方，没少被人笑话，李卑枝就是那时候出现的。
本来两人关系十分要好，直到后来……
李卑枝的眼神落在草盆子上。
“你没有随意裁决他人性命的权利，过去没有，现在亦没有。”
李卑枝的话落在正堂里，格外清晰。
她嘴上虽然说这话，心中却有另一番想法。
赵青舟此人聪慧，做事向来滴水不漏，可这次缺漏洞百出，就像是生怕她找不到线索，发现不了一般。
地方藏污纳垢这么久，帝京却一点消息都没有，足够说明对方背后有人。
那么他这次的行事，是背后之人主导，还是自己有意为之？
李卑枝不知道。
因此她才孤身来此地。
这向来是她的处事方式，倘若身在谜团中，便如同莽夫般横冲直撞。
“枝枝，这可不公平，我得和你好好讲讲，我可从没让朱那个什么义对你下手，对你，我喜欢都来不及，怎么舍得叫人伤你。顶多是误打误撞，不过那小孩之所以去找你，是受我的指点。”
赵青舟挑起眉，往背后的太师椅上坐着，端起刚刚倒的茶水：“至于朱贵么，他伤了你，自然该死。”
李卑枝朝着赵青舟翻了个白眼。
赵青舟说没让朱忠义杀她，她只信一半，毕竟对方把她认作刘玉翠，妄图杀死，也是正常的事。总而言之，她怎么死的并不重要。
“你跟踪我？”
几番思索，李卑枝问道。
赵青舟唔了声，单手撑起下巴，轻笑，“差不多吧，不过为什么跟踪你，我可不会说。”
骂人的话在嗓子眼转过几转，又被李卑枝吞回去。
“既然来了，不如在我这里住上几天，好让我一尽地主之谊？”
不知两人僵持了多久，赵青舟整理好心情，又像若无其事般开口。
“……行。”
不入虎穴焉得虎子，李卑枝心中想。
她转身打算离开去趟官府，先将刘玉翠的事情处理好。
刚出几步。
她听到赵青舟的声音在身后传来：
“刘玉翠的死可牵扯到个大人物，枝枝，我奉劝你别趟这浑水。不如夜晚早点回来，咱们把酒言欢一场。等过个几天，我再亲自把你送过去。”
李卑枝脚步一顿，并不回头。
甫一出门，太守府中的凉气尽数被抛至身后，暮春的午后的暖阳潇洒落下，落满李卑枝的衣衫。
她去了趟官府，本以为又会被阻拦，谁料来人看她几眼，确定身份后，轻而易举放她进入。
显然是有人打过招呼。
是赵青舟。
李卑枝只觉得此刻，仿佛身处在一片大雾中，一切东西若隐若现，却难以捉摸。就连以前的同窗好友，她本自以为足够了解对方，这时竟也有点踌躇不定——
赵青舟到底是想查这件事，还是不想查？
直到见到牢狱里套着脚镣的朱忠义，李卑枝依旧没想清这问题。
霄云城的牢狱建在地下，使得本就阴森难辨的地方，更加寒冷。没有窗，仅靠着石墙上的燃烧着的微弱炬火照明，背后铁门大开，一股冷风呼啸而进，差点吹灭本就微弱的火苗。
也许是春雨连绵，狱中带着一股厚重的湿泥巴味道，微弱的腥臭掺杂其中。
朱忠义已受过刑，身上大大小小的鞭痕，往外渗血。
脚上拴着铁链，没有初见时的凶恶。
狱卒拿下腰间的钥匙打开牢门，李卑枝仍在外站着，没有急着进去。
“喂，起来了，有人问话。”
不管对方身上的伤口，狱卒抬脚踹了上去，没在意正好被踹到伤口而疼醒的朱忠义，转身对李卑枝点头哈腰，道:“大人，可以问了，但是时间莫要待久了。”
他在心中纳闷:
这大人也真是奇怪，都说县令已经审过人，里头的囚犯已然伏罪，可她还要亲自要审。若不是太守提前吩咐交代过，恐怕早被驱逐去官府。
也不知这是太守什么人……
想着，他又借余光看了眼李卑枝。
对方精致的脸浸没在半明半暗的烛火里，眼角的小痣格外明显。
倒是对的太守大人的口味。
他在心中小声嘀咕了句，发闷的脚步声越来越远，李卑枝这才走进牢房，俯视躺在茅草堆中狼狈的男人。
朱忠义眼皮子一跳，他抬眼，看到李卑枝，顿时觉得晦气不已，但又心怀忌惮，几种心情交杂，他脸上的表情十分精彩。
不算干燥的细草堆中，红褐色的血迹尤为明显，李卑枝看了眼就收回目光，嗤笑一声问道:
“看你这样子，是被严刑逼供了？”
朱忠义只瞪着眼，恶狠狠盯着李卑枝。
实际上，因为遍体鳞伤，他早就无甚力气，自然做不出什么动作。
“你杀了刘玉翠，这件事你铁定是认下了。再让我猜猜，朱贵是太守下的死手，但这罪名，恐怕也得落到你头上。让我想想，当朝律例，杀一人者被捕入狱关押十年，两人则二十年……”
“袭击朝廷官员，轻罪者受二十板，你猜猜，若是有人诚心想要你死，你现在的状况，受得了二十大板吗？”
朱忠义一噎，惊恐回望李卑枝，“你……你想干什么！”
沙哑的喉咙带着铁腥味，他艰难地吞了口唾沫，沾满灰尘的脸上神色慌张。
“不是我要做什么，是有人要做什么。朱忠义，你晓得刘玉翠的死不简单，更知道朱贵被赵青舟杀害，你觉得他们会留你一条命？留下你这么个把柄？”
自然不会。
朱忠义下意识在心中回答，反过来又是一惊。
他不想死！
朱忠义艰难地舔了舔干涩的唇，发出沙哑的声音:“……你想要我干什么……”
这时候倒是不蠢了。
李卑枝向他一笑，和刘玉翠有八分相似的脸，在暧暧烛火下，显得可怖。
“告诉我刘玉翠的死，和太守他们有什么关系——莫要胡扯，还有你之前话里的那些子谎，我不是朱贵，能轻而易举被你三言两语糊弄过去。”
“如若结果不让我满意，你就等死吧。”
女子清冷的嗓音压低，进入朱忠义的耳中。朱忠义狐疑:“你以为我会相信？上次你也是如此诉说，我信了。相同的办法，竟然还想用两次？”
“可你也只能信我，不是吗——以及，你也别想着去告发我，我能来见你，正是因为太守信我，而你不久前还妄图污蔑他。他会相信你的话？”
这完全是将朱忠义的路堵死了只给对方留了两条可以选择走的路。
依照她的推测，朱忠义这等贪生怕死之徒，定然会选择她铺好的那条路。
“…我告诉你。”
果然不出她所料。
李卑枝笑了笑，问:“那份名单你是如何得知？”
“是朱贵告诉我的——这并非骗你，我当时也纳闷，我同他的关系并没有太好，直到刘玉翠死后三五天的样子，他带着装纸的木盒兴冲冲和我说，找到好东西了。”
“我不识字，看不懂上面的东西，朱贵没有同我细讲，我也不敢随意叫别人看了去。”
李卑枝仍不大相信的样子，“你杀了人，东西最后怎么还在他手上？”
朱忠义听出对方话中的怀疑，有些急眼。
但他想到，自己若是不能给出个完整答案，恐怕眼前心眼子比马蜂窝还多的女子，是不会轻易相信他，他得不到信任，自然也没有价值。
故而急眼的话到嘴边，又被他硬生生咽了回去。
李卑枝没着急催促他，阴暗的环境下，她的呼吸声放的极轻。
“最初我去打猎，一脚踩空，脑袋磕到石头上，恰好刘玉翠上山采药救了我。这之后，她借着机会经常来找我，同朱贵熟悉后，又攀上太守那根高枝，朱贵他又气又后悔……”
倒是把自己和朱贵讲得人模人样。
“有一次，帝京来了个大官，谁都不知道那人到底是谁，可太守却对他敬重十分。刘玉翠那日正巧借着卖绣品的由头，去到太守府，据朱贵说，刘玉翠听说来了帝京的大官，就铁了心要进书房。”
“恰好那日朱贵当值，他一个不察觉，就让刘玉翠闯进去，他就听到……”
朱忠义面部表情扭曲一瞬。
“刘玉翠央求那帝京高官带她去帝京！”
讲到这里，朱忠义初次听到这句话时，那股无名火起再上心头，妒火重烧，又被李卑枝冷冷的一句话浇灭。
“说重点，我不是来听你讲废话的。”
李卑枝十分冷漠，漆黑的眸中不带一丝感情。
刘玉翠在朱家兄弟嘴里，就没个好形象。
恐怕刘玉翠在书房中说的是其他意思，但朱贵转述的时候，却又成了他自以为的意思，最后朱忠义再同她讲述……
原本的语意并不重要，他们沉浸只自我。
最重要的一点，男未婚女未嫁，李卑枝是真不懂朱忠义浑身上下的占有欲和一股子“刘玉翠对不起他”的气势，她觉得恶心。
只是这些她都没说出来。
只有话语的冷硬，暴露掉内心的不耐。
“……朱贵在外边听得模模糊糊，只大概晓得，刘玉翠当时说自己有什么证据，要呈给皇帝……她还说自己的亲生爹娘，是帝京的什么官……”
说了太多话，朱忠义的喉咙有些疼，他咳嗽几声，害怕李卑枝不耐，便立即接着道:“只是后来听朱贵说，那大官不告而别，把刘玉翠当傻子哄。而刘玉翠死后，太守就话里话外都在问朱贵，晓不晓得名单在哪里。”
李卑枝思索。
恐怕是刘玉翠接近太守后，发现对方亦不是什么好东西。进而才想接近更大一级的官员，从而借助他人之力返回帝京。可就连赵青舟身边的人都不晓得所来官员是谁，为何刘玉翠却敢直接自暴底牌？
除非她提前知道来者身份。
并且对方颇有威望，德高望重。
但若是如此，又是谁告诉刘玉翠这件事的？
只有赵青舟。
可刘玉翠不相信赵青舟，为何会相信来私自会见赵青舟的官员。
太多疑惑了。
李卑枝只有满头雾水。
“再说朱贵。”李卑枝开口。
“朱贵……朱贵的死是太守下的手，他确实有些不大正常，回去后一直神神叨叨，但没到寻死觅活的程度。那日出门后，我发现东西没带，便回了去，谁想到，看见一个男人掐住朱贵的脖子……”
“我见过太守的模样，认出那是他，我害怕极了，不敢继续待下去，也不敢报官。”
说完一切，朱忠义终于松了口气。
他抬起脸，想看清李卑枝的神色，却触及一片虚无。
心上顿凉，朱忠义赶忙抓住李卑枝的衣摆，“我什么都告诉你了，你不能让我死了……！”
“知道了。”
她用两指挑开对方，“不会让你就这么轻易地死了。”
才怪。
略带恶意的一笑没被捕捉到，李卑枝已走出地牢。
利用完朱忠义，这人算是半点用处没有只等罪名公布，一切事情真相大白。
也不知这时候对方说的话有几分真假。
她暗自思索。
【您的理解大概贴合真相。】
正在青石板路上走着，李卑枝被突如其来的声音惊地脚步一顿，又迅速恢复正常，没让人看出她的不对劲。
她反应极快。
刚刚还在惊诧，这会已经在心中询问:【我脑中的想法你也能听到？】
【私密性消息不会，只有当您有意愿时，我才能够知道您心中所想。】
原来如此。
若不是她自幼胆大，恐怕一时半刻都接受不了“系统”这不知鬼神的东西。
【检测到您已解锁关键人物、关键信息，现为您更新小任务——找到真正的账本。】
真正的账本……
李卑枝在心中将这几个字重复咀嚼一番，品尝出别样意味。
是了，账本。
她既然要查贪官，要查这里的贪官，有了刘玉翠那份名单远远不够，还需要真正的证据。
有什么比真账本来的可靠？
自然是没有的。
李卑枝走到正堂，县令对她十分客气，“姑娘问话问完啦？”
“嗯。”
县令手上拿着案牍，笑眯眯地回望李卑枝，“姑娘来之前，太守就吩咐过我，说是您对这件事十分看重，让我们这群干事的人，莫要敷衍……不知结果姑娘可还满意？”
“既然人送到了官府，自然是按照律法来。”
她眼神落到案牍上，县令注意到她毫不遮掩的目光，皱了皱眉，却也没阻拦。
将案牍往桌上一放，有字的那面正对李卑枝，带着笑意道:“这就是那桩失踪杀人案。”
李卑枝凑近看了看，确定没有遗漏，这才道谢走人。
路过驿站，不知为何，李卑枝顿住。
她仰头眼看着驿站旁的柳树。
也不知那信，有没有送到府上。
·
夜色将至，李卑枝回到太守府，却见一个提灯女子正倚着美人靠，似乎在等谁。
她自然不会觉得在等自己，故而脚步不停地走过去，谁料想那女子竟开口叫住她。
“李姑娘。”
太守府的布局灵巧，水榭歌台，檐牙高啄。处处是假山曲水，颇有文人儒雅气息。李卑枝站在抄手走廊中，静静看向拦路的女子。
朦胧的灯火映衬在对方的脸上。
她左眼眼角处有一颗痣。
对方眼形圆而大，尾处上调，嘴唇不笑时也带着三两分笑意，让人看了就心生欢喜。
她比李卑枝生的要矮些，身子纤细。
“妾身给姑娘请安。”
李卑枝眨了眨眼，知道了这人是赵青舟的妾室，礼貌回以一礼。
“大人让我在这边等着你，说是有事唤你。”
看着李卑枝点头，脸上没有抗拒神色，女子露出柔柔笑意：“便让我给姑娘带路吧。”
李卑枝道谢。
她虽对赵青舟没什么好态度，但她也向来爱憎分明，自然不会因为赵青舟而迁怒他人。
“大人的书房中有不少姑娘的画像。”
一路两人都静默无语，直到提灯女子突然开口来了句没头没尾的话，打断这份莫名沉默。
“姑娘比画像上画的还要好看。”她的发髻上插着芙蓉玉簪，发丝贴在耳边，极为乖顺。
李卑枝没回她，只是盯着地面上散落的光圈，步履不停：
“…你很喜欢芙蓉花吗？”
提灯姑娘被这句话问愣住，她支撑灯杆的手指微微泛白，没吭声。
两人沉默着走完最后一段路，提灯姑娘示意地方到了，她把灯递给李卑枝，却又被李卑枝塞回怀里。
“你也很好。”
李卑枝说完，头也不回地进了小院。
她记得赵青舟最爱芙蓉花。
本没打算开口，可她在提灯姑娘的身上，看到曾经阿姐的影子。
李卑枝抿唇，将心头杂绪压下。
绕过错落堆砌的山石，寻着若隐若现的欢声笑语，找到了赵青舟。
一座小亭子，周围不仅石灯燃起，还挂起灯笼。亭子里坐着三人，中间那位正是赵青舟，他身侧坐着两位姑娘，似是他的妾室，这会正调笑着往他嘴中塞葡萄。
“大人张口……啊……”
本着客人的自觉，李卑枝低头再旁边等着。
那边的赵青舟见李卑枝无甚反应，顿时失去兴趣，意兴阑珊地挥挥手把两名妾室遣散。又叫出李卑枝的名。
还不等赵青舟说事，李卑枝就抢先开口：
“你唤我来，所谓何事？”
赵青舟揉了揉眉心，闻言便笑：“没什么事便不能叫唤你了？好歹咱们还是同窗好友，如今竟生分至此。”
他们二人距离很近，赵青舟抬眸就能见李卑枝的眼。他抬手想掐住李卑枝的下巴，却被李卑枝一巴掌拍走。
李卑枝没让对方碰到自己半分。
她嫌弃。
“我和你为何生分，你自己心里有数。事已至此，我还是给你句忠告，地方能治理成这样子，你就等着卸任吧。”
赵青舟闷声而笑。
“卸任还算是好的，枝枝，你太天真了。”
李卑枝和赵青舟相处时，总会不自觉被点燃。因为赵青舟总让李卑枝，恨铁不成钢。
她厌恶赵青舟，却也总惦念过往情分，想拉对方一把。
“你参与了多少。”
“我是这里的太守，枝枝，你不妨猜猜看？”
“……蠢货。”
李卑枝张口就骂了句。
此时银月如勾，庭院如积水空明。
“你查不出什么来的，那姑娘的事，是没捂紧，才让你有了可乘之机，快回你的帝京吧。”
过了许久，赵青舟再次开口，声音散在风中。
他没听到李卑枝的声音，还以为人走了。抬头一看，却见李卑枝还站在原地，目光直直盯着他。
他听到她说：
“不，赵青舟，我会查到的。”
·
回到自己的厢房后，李卑枝躺在床上，心中思考着事情，最后彻底放松下来，整个人晕乎乎地睡了过去。
再次醒来，李卑枝是被敲门声吵醒的。
“姑娘？醒了吗？”
对方敲门声又大又急，直教人心里难受。
李卑枝打开门，她因着有些不可控的起床气，因此语气不太好：“什么事？”
侍女低下头，恭敬地说道：
“太守大人让我们务必通知您，您昨天脸色不太好，应该是这段时间忙过头了，得用早膳，注意身体。”
“……”
半晌无语，李卑枝让人把饭菜端到房间里来，就将门关上，迅速换好衣裳。
草草吃完早饭，李卑枝就收到家中传来的信。
虽早在心中有了答案，但为谨慎，她认真看了几遍，将信息一番对比后加深了心中的答案。
刘玉翠，就是她失踪的堂妹。
想到对方的尸骨还在官府，李卑枝决定今日返将她送回溪水村。
她刚前脚踏入官府，就被慌慌张张的捕快撞到，李卑枝确实有些虚，差点摔倒。
对方连连道歉。
见对方如此，李卑枝也不为难他，“走路当心。”
等到领了刘玉翠的尸骨，快要出府时，李卑枝才听到有人在说:
“有个犯人畏罪自杀了，似乎叫什么……朱忠义……”
只是这回，李卑枝并没有在意对方的死讯，头也不回地离开官府。
作者有话要说：不知道大家看懂没，小枝是个重感情的人，她对陌生人、可怜人是一种友好但冷漠的态度；而对自己熟悉的人，她是非常包容的。赵青舟做错很多事，让她无法接受，却又受友情影响，怒其不争。只是小枝又很冷静，她不会被自己这种感情而影响判断力。
再说朱忠义的死，小枝觉得，他害死了刘玉翠，因此他害人这件事，应该被官府所知，让真相大白，而朱忠义的死，在她看来属于是罪有应得，哪怕杀他的人，本意不是带着正义的态度，但她不会特别去管朱忠义的死活ovo
最后！角色三观请勿上升作者三观！