立秋将至，暑气仍未消。远远近近的蝉鸣起伏喧嚣。已燥热了半晌，临近午间才开始起风。
风是旋回低迷的，满楼紫罗细竹帘飒飒轻扬，流泻出靡丽柔媚的曲。
重帐复幕内，莺莺娇语夹杂着男人的恣意纵笑。隔着绛朱垂帘，在另一侧弹奏的姑娘们还不能散去，只是曲声渐渐轻微。
又一阵风吹动窗前竹帘，相思本在低头弹着琵琶，无端地心神恍惚，划拂细弦的纤指便迟缓了下来。
连廊上响起了急促的脚步声，有人到了窗外，焦虑地唤道：“相思，相思！快出来……”
她心头一紧，趁着奏曲暂歇悄悄出了屋子，低声急问：“怎么？我姐姐的病还没好转？”
“跟生病没关系，她出事了！”传消息的春草不过十四五岁模样，一脸焦急不安。相思亦变了神色：“到底怎么回事？”
香草慌张道：“我拿着药去轻烟楼找馥君姑娘，却听说她被人点了名，拖着病体去歌舞。等了没多久，就听楼上吵嚷，许多人都奔逃下来，有人从簇锦阁里拽出个披散头发的姑娘，居然就是馥君！因为隔得远，我看不真切，只见她死死扣着门扉，衣衫上全是血……可是那个男人还不罢休，抓着她的头发就将把她往墙上拼命撞……”
相思只觉寒意上涌，哑声道：“轻烟楼里没人管吗？！她现在怎么样了？”
“哪里有人敢上去！”春草带着哭腔道，“管事妈妈跑上楼劝阻，被那人的手下一脚踢翻，从楼梯上直滚下去，差点当场送命。其他宾客都撒腿跑掉，只剩下姑娘们惊慌失措，我没办法只能逃了回来，也不知道那人有没有放过馥君……”
相思又急又气，手都不由得微微发颤，偏偏此刻身后屋内传来同伴的唤声，她强自镇定着隔窗道：“我有急事得先出去，请姐姐先替我弹奏一下……”
“出去？”屋内的乐女推开窗惊诧道，“妈妈关照过，今日要有头等的贵客来宴饮，你现在怎么能走？”
“轻烟楼那边出了事！求姐姐先别告诉妈妈。”她无暇多说，当即带着春草奔下楼去。
*
穿庭过院，步履匆促，唯恐被人喝问去向。所幸严妈妈与其他仆役都在前面准备宴饮之事，守后园的小厮与春草熟稔，便大着胆子将她们偷偷带了出去。
淡粉楼与轻烟楼皆在京城东边的明照坊，相距不算太远。车轮辚辚，相思坐在篷车中唯觉煎熬难耐，心里慌得厉害。
十年前父亲获罪惨死于东厂诏狱，一夜间家败人散，她与姐姐、母亲一同被遣送入教坊司，从生活优渥的朝臣家眷沦为了最为低贱的乐户官妓。
那一年，她只有七岁，姐姐也才十四岁。
教坊司的人给她们重新取了名，她是相思，姐姐则叫做馥君。
未满半月，素来温婉优雅的母亲终究无法忍受那样的屈辱，在一个细雨凄凄的黄昏悬梁自尽。
自那之后，姐姐便竭尽心力地护佑于她，不让她受到一点玷辱。两人在南京相依了近十年，却又被征入京城，且分散在不同的教坊，平素难得才能一见。前几天听闻馥君身体不适，正担心着，没料到今日会出了这样的事情。
篷车颠簸急行，驶过好几道幽长胡同后，到了轻烟楼的侧门。往日这门口也有人守着，现在却空空荡荡，相思见状，心中更是忐忑不安，再与春草一同从侧门入内，一路上亦不见半个人影。可越是这样，越显得情势异常，待等她穿过后花园，便已远远望到簇锦阁前乌压压跪了一地婆子姑娘，个个匍匐瑟缩，不敢发出半点声响。
已被拖出花楼的馥君倒伏在地，水蓝色细褶裙血迹斑斑，乌发散乱，气息奄奄。而石阶上的锦服男子身上亦染了血渍，在左右随从的搀扶下一瘸一拐走到馥君近前，猛地抬腿便狠命踢去。
“我的大人您千万消消气！”满脸青肿的李妈妈扑上去哭号，“千错万错都是老身教训得不好，我等会儿就将馥君关进后院狠狠惩戒，可您再这样打下去，她这条贱命没了，叫我怎么向上头交待？”
“上头？”男子脸型瘦削，浓眉如刀，表情夸张地朝两边随从冷笑，“听到没有？这婆子要拿上司来压我！”
一名随从当即上前，左右开弓给了李妈妈两巴掌：“不识趣的老东西，你说的是教坊司的奉銮？左不过九品末流，给我家大人提鞋都不配！”
李妈妈战战兢兢地捂着脸：“老身知道……只求大人这次放过馥君……”
“滚开！别挡着爷的路！”锦服男子陡然怒叱，随从们一拥而上将李妈妈拽开。在满院人的哭声之中，另两人架起已经无力挣扎的馥君，将她拖出庭院，直往前楼而去。
一地血迹，蜿蜒刺目。
月洞门后的相思浑身发颤，不顾春草的阻拦，追上去拽住拖曳者的胳膊，跪下急道：“请将馥君留下，她是教坊司的人，就算犯了天大的过错也该由礼部论处！”
“少来废话！”随从怒火中烧，一下子将她甩翻。她又竭力扑上去，却被两名健壮的随从自背后用力按倒，双臂被反剪过来，骨骼咔咔作响，脸色顿时惨白。
“……相思，你来做什么？走！”本已濒临昏迷的馥君艰难地睁开眼，颤着声音叱责。
“天子脚下，煌煌京城，他们就这样肆无忌惮？！……”相思忍痛还未说罢，就又被人在腰间猛踹了一脚。她重重跌在冰凉的地上，那踹她的锦服男子上前捏着她的下巴，强迫她抬起头来。
“看着眼生，不是轻烟楼的？哪里来的雏儿，不知死活！”他迫近了几分，鼻尖就快要碰触到相思。
“馥君是我姐姐，她本就生了病，再也禁不住折腾。您要是不解气，就朝我来！”相思咬牙坚持着，模糊的视线中只觉这人眼神灼灼。
馥君从开始便没肯低头认错，此时却奋力挣道：“和她没关系，她还不懂事……”
男子嗤笑了一声，用力扳起相思的脸，“我告诉你，你这姐姐既然敢在簇锦阁内捅我一刀，就该料到会有什么下场。你们这些贱民乐户，不过是供爷儿们闲暇时取乐玩笑的小玩意儿！伺候的好了，能赏你几锭金银，伺候的差了，要打要骂就全该受着。可你们如今胆子竟然大了起来，敢用刀子捅我？莫不是想要反上天去？！京城又怎样？礼部尚书、顺天府尹都是我熟识的，有本事便去找他们告状，看看有没有人会听你一言半句！”
说罢，抡起一掌将她打翻在地，转身便走。
相思见馥君又被拖拽远去，疯了似的追赶上去，却又怎敌得过那些强壮的随从。眼看有人抡起马鞭就要抽向相思，馥君嘶声叫喊，春草与李妈妈等人一同赶来，哀告着将相思护住，那群人才作罢。
然而馥君终究还是被强行拖走，喧喧嚷嚷中，她的哭声越来越远。相思被春草和李妈妈抱住了，浑身瘫软动弹不得，见姐姐的身影消失在小径那端，一颗心仿佛便狠狠撕扯成两半，痛到钻骨。
她哭得嗓子都哑了，哀求众人去救姐姐回来，一旁的姑娘抹泪道：“哪里救得回来？谁去也就是送命罢了。我们这些人就算被活活打死，在他们看来又算得了什么呢？”
另一人又告诉相思，当时馥君被召入簇锦阁歌舞，那男子酒后兴起，想要与馥君行欢好之事。馥君说身体不适，那人却恼怒起来，竟在众人面前解开亵裤，按着馥君便往身下压。她哪里受得了这等屈辱，抵死挣扎时抓起桌上剖瓜果的利刃将其扎伤，才惹来这场大祸。
相思气得发抖，春草刚才在混乱中也被打了几巴掌，小脸又红又肿，不由握着拳道：“太过分了，咱们报官去！顺天府尹不管，就去五城兵马司，总得有个说理的地方！”
“不懂事的小丫头，你不认识他？”李妈妈哀叹道，“顺天府和五城兵马司都管不了，那一位可是北镇抚司的高千户！你去告，不将你皮打烂才好！”
“他、他是锦衣卫的千户？！”春草瞠目结舌，再看相思时，她紧紧咬住嘴唇，许久都说不出话来。
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轻烟楼一片狼藉，李妈妈忙着叫人整理，相思喘息了一阵便奔回门外，向等在一旁的小厮询问起千户高焕的府邸所在。小厮摇头不知，春草急得叫道：“你问这个干什么？难道还想追过去？”
“那我姐姐怎么办？被抓去了不知是死是活……”她声音发颤，“你们又说报官也没有用处，我除了再去求他，还能做什么？”
“锦衣卫的千户谁敢惹，他刚才那蛮横的样子摆明了就是不讲理的，你这一去不就是羊入虎口？到时候姐姐没救回，还搭上自己！”春草忙着劝阻，那小厮也央告说自己偷偷放她们出来已是担惊受怕，要是再不回去就会惹来麻烦。春草抓着她的手道：“我的姐姐，赶紧回淡粉楼去。你才到京城没多久，不知道我们的妈妈人脉也是极广的，说不定她能想到办法帮上馥君！”
相思头脑纷乱，忽又想到走之前那个乐女的提醒，当此之际别无他法，只得强撑着登上篷车，急匆匆再往回赶去。
车轮碾过高低不平的砖石，晃荡得人心头震颤。
她浑身好似散了架，眼前全是馥君被拖走时的身影。风势越来越大了，车帘飘飞不已，她坐在那儿，从指尖到心间，寒凉透彻。
回到淡粉楼的时候，天色越发阴沉，灰白的云絮被风扯乱，时不时飘落几星雨丝。
满院碧叶扑簌飞舞，相思茫然走在小径上，风中却传来了欢喧的丝竹。
春草忙着为她整理衣衫，小径那头已有人高声骂道：“两个不要脸的小贱货，明知道今天有要紧事情，还敢偷着跑出去？到底是跟哪家的公子少爷私会去了？！”