相思敛容，向他行礼：“参见督公。”
他微微颔首，用公事公办的语气道：“今日找你来，是有事要你去做。”
“……什么事？”她很是意外。自从那日出了太傅府邸，在马车上和他有过一段交谈，最后又不欢而散之后，两人还未有过任何联系。今日接到消息后重又见面，本来还想着不知是否会有尴尬，可江怀越倒是冷静如平常，好像已经忘记了那天的同车而行。
他从怀中取出一张纸交给了相思：“认真些看，有不懂的看完了再问。”
相思心存疑惑，只好展开那纸凝神，令她感到意外的是，上面并不是什么具体事宜，而是记录了一件离奇的失踪案。她细细看完，才道：“我在淡粉楼听其他姐妹说起过，督公叫我来，是为了这事？”
“有人托我查这个案子。”江怀越简单地道，“我想找人去弘法寺内查看一下，需要年轻女子。”
相思愣怔了一会儿，眨眨眼睛：“您的意思是……叫我去？”
她今日倒还不算笨，也没说什么不中听的话，江怀越难得心情转好，赞许地点点头。相思却不太乐意了，望着他道：“您既然想叫人去寺庙探访，必定是觉得那里有问题吧？是不是危险的地方别人都不愿去，才找到我？”
江怀越被噎了一下，板起脸道：“不要胡乱猜测，我手下能人无数，区区寺庙又不是龙潭虎穴，难道会没人敢去？只不过因为此次去查访需要女子前往，西缉事厂内找不到，才想叫你去历练一番，你居然还啰嗦起来？”
“寺庙又不是庵堂，为什么非要女的才可以去？”
“你是个细作，理应服从于我，怎么还问东问西了？”他有点生气了，觉得相思实在僭越。
“督公既然要我去深入虎穴，总该把内情说与我听，否则我糊里糊涂地去了，查不出真相是小事，把您的周密安排都搞砸了岂不是无法弥补？”
“……”江怀越用不可思议的目光打量她，如画的眉目明艳的唇，分明最初是那样温吞胆怯，如今却一步步强势起来。可她说话的时候还是那样盈盈软软，内有傲气偶尔流露，只一瞬间刺他一下，旋即又隐藏在娇憨无辜的外表下。
他不想争执，只好告诉她：“甄氏是因为三年不孕才去弘法寺上香求子，杨明顺等人到街头巷尾打听到，还有两名少妇也都是因为这个缘故去过弘法寺，后来失踪不见。因为并非是出了寺庙就失踪，所以家人们并没在意这原因，我是听手下说了，才留意到的。”
相思红了红脸：“那您的意思，就是让我也装成小媳妇去烧香？”
“有什么不可以？”
“就我自己一个人？”
他纳罕地看看相思，似乎觉得这个问题实在多余。“要不然呢？再给你配个丫鬟？”
他这态度让相思不高兴了。她闷闷不乐地道：“我又没查案的经验，哪会懂得应该去注意些什么？万一那些和尚都不是好人，我岂不是有去无回……”
“我自会安排妥当。”江怀越觉得自己已经超乎寻常地耐心，换了别的探子接到任务，还不都是规规矩矩竭尽全力去办，哪有人像她这样推三阻四，好像他不是主人发令，而是求着她相思办事一般。
这样一想，心头忽又冒起火来，旋即寒着脸道：“不要再寻找诸多借口，总而言之这件事由你去做，本督看得起你，才给你这次机会，否则以你之前递交的所谓密报，早就该受罚了！”
他严肃起来还真是冷若冰霜，相思心里不乐意，可也不好再说什么，轻轻哼了一声算是不再反抗。江怀越背着手走到她近前，相思大着胆子看他，澄明眼眸里倒映出小小的身影。江怀越微一蹙眉：“你看什么？”
“……没什么呀……”她低下眼睫，语声轻软，像沾了蜜的青梅水，点点滴滴漾动酸甜。江怀越一晃神，很快收回飘摇的思绪，皱起眉道：“孙太傅的管家是不是送了琵琶给你？”
忽而出现的问题让相思怔了怔，她马上想到之前那个传话者来找她的时候，正好是她收拾琵琶准备上楼，也许是他将此事告诉了江怀越。
“是的，督公。”
“为什么忽然又想到送你琵琶？”
“那天我的琵琶弦不是被人算计暗中割坏了吗？”相思诧异道，“督公当时也在的啊。太傅叫管家拿了新的琵琶给我，后来你们走了，他把我叫到别处，就说要将那柄琵琶赠给我，但我不肯收下。再后来，太傅入宫谢恩去了，我趁机出来，也没将琵琶带走。”
“所以他记起此事，专门让管家将琵琶又送来了？”江怀越顿了顿，不悦道，“既然不想要，为何最终还是收下？”
相思委屈道：“您也知道他是太傅，堂堂两朝元老，我一个小小官妓怎能强硬拒绝？那个管家也是个少言寡语的人，将琵琶塞给我就走，追都追不上。”
江怀越挑起眉梢，慢悠悠道：“那你要小心了，收人家的手短，你既拿了太傅的厚礼，就表明心里乐意，往后他说不定还会盛情相邀，到时候你再推辞冷淡，倒是要落人口舌了。”
相思着急道：“您说的道理我也明白，这不是没寻到机会亲自去将琵琶送还吗……”
“需要亲自送还？原封不动退回去便是。”
“那多强硬啊，不会触怒他？”
江怀越一副从容淡定的模样，“要是这样就会动怒，可不是八面玲珑的孙寅柯了。”
相思觉得他说的有道理，不愧是浸淫官场多年的人物，可细细一想又不对劲，“督公，您不是希望我多结识官场中人吗？认识的越多，探得的消息也会越广，可现在太傅示好，我要是断然回绝，岂不是少了探听讯息的机会？”
江怀越一时语塞，随即冷冷道：“你懂什么？那些官员都是风月场上的老手，若是你收了些礼物就乖巧顺从，他们只会对你一时在意，过不了多久就喜新厌旧。而你越是清高自持，越是显出与众不同，反而引得他们争相讨好，使尽手段。到那时你再周旋其中，定会独占风光。”
他端着架子侃侃而言，本是毫无准备下的说辞，却令相思由衷钦佩。“督公真是深谋远虑，奴婢豁然开朗。”
江怀越难得见她这样诚挚感谢，倒觉着有些不自在了。“这有什么，你以后学着点便是。”
相思点头称是，又用专注的目光看着他，犹豫了许久发问：“可是督公，您为什么对这些风月场上的事情也如此内行呢？”
“……”
果然一时的温顺全是假象！他简直想骂人了。
*
因着相思那句问话，江怀越后来一直绷着脸，没给她好脸色。直到她准备回城，他才跟到院门口提醒：“明日我就会安排你去弘法寺，此事不能对任何人提及。”
相思不情不愿地回头望他：“我自己去，真的不会有事吗？”
“怎么这样啰嗦？说了不会有事就能保证你的安全。”江怀越吩咐手下打开院门，相思默默叹了一口气，也不好再说什么。
她进了轿子，撩开青灰色帘子向站在门内的他道别，忽而又起了新念头：“督公，要是我这次能顺利完成任务，您是否也会有所奖赏？”
江怀越微微一怔，冷淡道：“你要什么？”
相思想了又想，赧然道：“随口一问，还没想好。要是督公答应的话，我回去再思量一下？”
江怀越无语，懒得再说些没意义的话，挥了挥手，就让她快快离去。
*
相思回到淡粉楼后，果然将孙太傅送的琵琶以红绸束好，找来了小厮，叮嘱他瞒住严妈妈，偷偷地送回了太傅府邸。
次日一早，又有马车行至楼前，假托是黄大人派来的，再次邀请相思外出赏景。严妈妈乐于见到这等专一的贵客，让相思精心装扮了，送她上了马车。
马车缓缓驶离了明时坊，相思坐在车内，座位上早已整整齐齐地放置好了衣物首饰，甚至还有一面精巧的小圆镜。她紧闭了窗子，卸去先前妆容华服，换上了朴素廉价的衣裙，将长发绾成挑心髻，插上对钗，对镜一看，俨然是小户人家的媳妇。
这一通梳妆换装费时不少，待等她收拾完毕，马车已经驶离了北京城。相思从忙碌中空闲下来，想着自己此行的目的，再想想先前看到的那案件曲折之处，不由心生不安。那叠衣物下面还有纸条，上面写了许多条目，她一列列细看，都是提醒她应该注意些什么的叮嘱。
相思低着头默默看，纸条上字迹秀丽，应该是江怀越亲自写下。虽然条目众多，话语却无赘述，清晰明晓，看得出思虑周全。
她正暗暗记在心间，马车放缓了速度，相思探身向外看，却见斜侧路旁有人快步赶上，身手敏捷地攀上车门。她惊讶之余还不及出声，车门已被从外拉开，他一闪身的功夫便入了车中。
相思这才“啊”的叫出来，江怀越转身坐在对面，沉声道：“不要大惊小怪！”
“我，我以为是自己去弘法寺，没料到您……”她结结巴巴，还没镇静下来。
他轻哼一声表示不屑：“本来不该出面，但一想到你时常分不清轻重缓急的样子，我觉着……还是应该再监督你一段。”
*
崇文门往南是外城，河道蜿蜒复杂，民居沿河而建，与内城整齐有序的布局相比，显得凌乱了许多。又因临近运河，大小船只日夜往来不绝，三教九流混杂其间，实属难管易乱之地。
相思乘坐的马车出崇文门后行驶了许久，左弯右折，穿街过巷。相思临窗远眺，见两侧民居低矮错杂，河上正有一连串的船只缓慢前行，就连船头船尾都堆满了货物。
“还有多远才到弘法寺？”相思不无担忧地问。
“大概还得五六里。”江怀越抬手挑起窗纱，往外看了看，“怎么，坐车也累？”
“我是怕离城太远，一天都不够来回的。”
他却不当一回事：“那有什么？大不了在外城住一夜再回去。”
相思着急道：“不能这样，教坊司有规矩，我们这些人不得擅自在外留宿……”
“你以为我不知道？”江怀越还是一副事不关己的模样，“只是有意说了，试试你而已。”
相思瞥他一眼，心想这有什么好试的？难道怕她不够守规矩？她又忍不住偷偷看对面的江怀越，他正侧过脸朝外，阳光透过轻纱照拂进来，那墨黑的眼眸尤显清幽，即便只是不经意望着窗外景物，都让她恍惚想起临窗剪烛，秋池潋滟。
心里莫名涌过一丝可惜之意。
因为什么而可惜，却不敢多想，不愿多想。