晌午已过，马车才驶入崇文门，却也并未朝着明时坊行去，而是一径朝西，经过了正阳门之后，直穿过宣武南街，往皇城西边而去。相思想着或许是要去西厂，可车子也并未到灵济宫那边，而是最终驶入了城西的咸宜坊，左绕右折，穿街走巷，最终停在了幽静的小巷后。
相思往外张望，心里纳闷，忽听得附近传来了卖烧饼的吆喝声，不由惊吓道：“督公，您真要给我一块饼就打发一顿饭？！”
“干什么？娇生惯养的，那么多穷苦人家连饼都吃不起，你还挑三拣四。”他白了相思一眼，顾自先下了马车。相思简直欲哭无泪，满腹委屈：“我为您奔波了半天，连一口热饭都吃不上？您还说自己不是抠门的守财奴呢！”
他却连回都懒得回，任凭她抱怨着，把车门关闭了起来。相思在里面错愕：“这又是要干什么？”
“把衣衫换回去，马上进城了，还需要扮成那样吗？”江怀越靠在车门边，不耐烦地回了一句，再也没出声。她这才回过神，从座位底下翻出了原先的衣衫，刚想解开衣襟，忽而又想到了什么，忙检视了一遍两侧窗户。隔着透纱，她能隐约望到江怀越的侧影，心里不免有些小小的在意。他站在外边，却似乎感觉到了里面的动静，略侧过脸看了一眼，随即紧抿了唇，背对着她走到巷子里面才停下。
相思紧张不安地换好了衣裙，小心翼翼掀起纱帘，却已不见江怀越身影。她愣怔了一会儿，车夫将门打开，请她下来。
“怎么在这里下车？督公呢？”
“他没说什么，就请您往这巷子里走，直到最里面那儿。”
相思更加疑惑，不知到底是怎么回事，只好朝那巷内慢慢走去。小巷本就幽深，她独自走在其间更觉惴惴不安。两侧高墙青灰，只偶尔露出枝丫横斜，相思走了一程，再往前就是横街，左侧倒是有一扇小门半开，像是专门等着她进去。
她试探地敲了敲门扉，里边一片寂静，过了一会儿，才有人匆匆赶来，探身道：“请您进去呢。”
她不由问里面是什么去处，可是开门的人并不回答，转身就走，她没办法，只能紧跟其后。
入了小门，里面是幽静园圃，秋阳下草木犹碧，大团大团的菊花抱香簇拥，绛紫深黄，雪白嫩绿，姿态各异，凌霜傲放。她跟着仆人从成片的菊丛间行过，雪青色的长裙掠过碧绿枝叶，偶尔拂落丝丝花瓣，轻盈无声坠于裙角。
前方有朱红长廊，寂静无声，不知名的青藤缠绕其上，空气中弥漫着清新微涩的味道。相思从苏苏落落的垂藤下走过，光影交织成变幻莫测的画卷，缕缕金丝落在了肩头。
穿过长廊，前方又是清浅荷池。时已入秋，荷花早凋，徒留荷叶枝干细挑出水，如遗世独立的枯槁君子，一身落拓犹含傲骨，立于渐凉的沉沉水中。
她在小径站定，荷池上有曲桥小亭，亭中石桌边坐着的正是江怀越。
见她到了，他也不起身，只用眼神示意过来。相思犹犹豫豫走上前，问道：“督公，这是什么地方？”
他还没回答，从另一侧的垂花门后已有仆人端来了茶具。江怀越倒了两杯茶，抬了抬手道：“坐。”
相思却站着没敢落座，他挑起眉梢，诘问道：“站着干什么？刚才不是还喊累喊饿？如今给你找个地方歇息，却还不敢坐下？”
“只是，觉得有点意外。”相思这才大着胆子坐在了他的对面。江怀越还是冷淡寡情的样子，随意地将一杯茶推到她面前：“厨房还在准备午饭，你等吃过了再回去。”
她错愕地看着他，忍不住又问：“这到底是什么地方？”
江怀越揭开杯盖饮了一口，看都没看她，淡然道：“西缉事厂的落脚点，我们需要休息的时候，就来此处。”
落脚点？
相思有些不太相信，她环顾四周，怔然道：“这不应该是一座家宅吗……”
他却不以为然，顾自撇着茶末：“若是一看就与众不同，怎能作为西厂的隐秘落脚处？反正你也不会明白，就不必多问了。”
相思又被他无故刺了一句，小小地努起嘴巴不再吭声，转而去看水中倒影。池中有金赤色的鱼儿，优哉游哉，曳着曼妙如纱裙的长尾，在荷叶下碧草间追逐嬉戏。倏忽一窜，便在水中画过波痕荡漾，缭乱了倒映的碧空白云。
她又想到了南京的家园，也有清池锦鲤，假山亭台，小巧而别致。春日里纸鸢飞扬，远远的入了云天，是孩童时候无邪的憧憬。水中倒影幽幽，相思望着望着就出了神。忽而心有所感，回头一望，才发现江怀越不知何时来到了身旁。
“在看什么？”他朝水中扫了一眼，兴味缺失的样子，“荷花早已凋落了。”
“看鱼。”相思小心翼翼地道，“看它们自由自在，心里会快乐一点。”
他没说什么，站在她身旁，与她一同默默看着水中鱼儿交错嬉戏，闹出道道碧痕。
两人不言不语站在一处观鱼，倒也不会像先前那样无端争执，过了片刻，有仆人从垂花门后匆匆而来，到石桌前打开食篮，里面是刚刚烹饪好的佳肴。青花瓷的浅口盘映衬着碧青油绿的小菜，莲子汤中飘着点点馥郁金桂，莹亮软透的果子糕缀着丹朱杏脯，望之就令人心旷神怡。
“吃吧。”他随意地指了指，相思望着精致的菜肴，迟疑着没敢拿筷子。江怀越蹙眉：“不喜欢？”
她其实早就饿了，可他就站在身边，尽管并无什么不妥之处，然而不知为什么，相思总觉得拘束不安。细想来，之前也曾好几次与他同在宴席间，可是周围人多喧哗，不会乱想。而今庭院宁静，亭中只有他们两个，当此境况，相思倒是紧张地不知该如何举筷了。
江怀越耐着性子等了片刻，看她犹犹豫豫地用筷子夹了果子糕，却又因为打滑险些掉落在身，忍不住坐下来：“难道就怕成这样？这又不是西缉事厂的水牢。”
“不是害怕。”她小口咬下一块果子糕。入口尚好，才一瞬的时间只觉酸味直击舌尖，进而蹙得她眉头都锁住，眼泪差点夺眶而出。好不容易把那一小口果子糕咽下去，相思连喝好几口莲子汤，口中的酸味还萦绕不散。
他却还诧异发问：“怎么回事？”
“……酸、酸死了！”她泪汪汪地看着江怀越，“您没尝过？还是别吃这个了！”
“以前就吃过。”江怀越不以为意地拿起一块，在相思惊诧的目光下，咬了一口。她不无同情地看着他，以为平日总是严肃冷峻的督公也会被酸的脸都变形。然而直到将果子糕慢条斯理地吃完，江怀越始终面色如常，毫无波澜。
吃完后，他只喝了一口茶，然后慢悠悠地反问：“很酸吗？”
相思惊呆了。她无话可说，那么酸的果子糕，吃了一口就绝对不想再尝第二口，他居然不紧不慢地全都吃掉。
“督公……您就那么爱吃酸的东西？”
“没什么特别嗜好。”他还是骄矜如初，拿着手巾轻轻拭去指间糕点碎屑，“何况我也并不觉得很酸。是你自己挑三拣四而已。”
“那么酸又有什么好吃？”相思不服气地道，“那看来您也一定喜欢吃醋！”
话才出口，她就觉得不对头，然而覆水难收，只能目瞪口呆看着督公。江怀越本来正在饮茶，听了这没头没脑的一句，险些将茶末咽下去。
可是这个乱说话的人还一脸忐忑地专门望向他。
江怀越心里真的冒火，好端端的吃了一口果子糕，就能扯到爱不爱吃醋的问题，他觉得这个小东西实在需要狠狠敲打。他甚至怀疑她是不是有意装成这样，否则为何一而再再而三地拿话来戳他呢？！
心里这样想着，神情一下子冷了，含着冰霜似的眼一沉，将相思吓得不敢吱声。
“再乱说话，别怪我不客气了！”江怀越重重盖上茶杯，“爱吃就吃，不吃就走。”
她沮丧地低着头，一声不吭吃着菜。江怀越原本也是想吃一点的，可被她那样一搅和，心绪变得不宁静，再看着相思那楚楚可怜的模样，竟觉得与她面对面坐着，实在是有些过于亲近。或许是因为这样，才让她失去分寸不知敬畏？
于是他低咳一声，站起身掸了掸衣衫，丢下一句“我去别处走走”便离开了小亭。
相思听到他这一句，本来纷乱的心绪一下子又沉寂下去，看着江怀越漠然走开的背影，竟觉着口中佳肴味同嚼蜡。
这是……怎么了呢？
她很是惶恐。
如果说只是因为害怕触怒了他而被惩罚，照理说也不该有这样的失落感。他坐在身边的时候，她会觉得不自在，心慌紧张，惴惴不安，可是他一旦离去，随之而来的空虚失望更为强烈，就好像，希望他一直留在身边？
相思被自己的想法吓得不轻，他是什么身份，她自然清清楚楚，又怎能心生如此的念头？
她坐在亭中，毫无滋味地嚼着饭菜，直到菜肴已经冰凉，才渐渐回过神。
江怀越还是没回来，也不知道去了何处。她在小亭荷池附近找寻了一遍，并没发现他的影踪。四周又没有其他人在，相思转了好几圈，便想穿过那垂花门再往前院去。才走到门前，却见江怀越正从对面走来，看她往这边望，便沉声道：“谁让你乱走的？”
“我吃好了，找不到督公……”
江怀越看着她一脸惴惴不安的神情，不免也有些慨叹，“怎么请你吃顿饭，反而让你诚惶诚恐了？”
“我……”她欲言又止，惶恐的不是因为用饭，而是发现了自己内心深处……那种不希望他离开身边的感觉。可是如何说得出口，只能压制再压制，不想被他看出蛛丝马迹。
他似乎真的没有察觉异样，只是扫视了一眼，说道：“既然已经吃完，那就走吧。”说罢，便独自往那相思刚才进来的方向行去。相思跟着他走了几步，忽而问道：“大人你是不是还没吃午饭？”
“刚才不是吃了一块糕点吗？”他头也没回继续前行。
“您等一下。”相思急匆匆说了一句，随后又朝着小亭奔过去。他诧异地回过身，看着她略显忙乱地在石桌前收拾着什么，然后她又跑回来，捧着素白方帕包裹起来的东西，很小心的样子。
“已经过午了，您刚才就吃那么点，会饿的。”她将东西用双手托着，送到江怀越面前。
他微微一怔，低着眼眸望向她手中的东西。相思将方帕掀开一角：“督公刚才喜欢吃的，我给拿来了。”
方帕里包着的是果子糕，晶莹软糯，正如她一般明媚玲珑。胭脂淡香萦着果味酸意，正是十七岁少女最娇嫩青涩的滋味。
江怀越一言不发地看着她，素来沉定的心里，忽然感觉到一丝牵绊。
然而牵绊之后，又好像七弦古琴被人无意触碰，铮的一声骤然响起，刺痛了心扉深处的伤口。
酸涩，难忍。
——你为什么，要示好？