她的呼吸近可辨析，含着佳酿缠绵，让他有几分恍惚，更有几分心惊。他刻意别过脸去，压低声音道：“别胡言乱语，夜深风寒，还在院子里待着干什么？”
“看月亮啊！”她还想抬头去指月，被江怀越拽着拖上了台阶，跌跌撞撞，踉踉跄跄。意欲挣脱，却反而倒在了他肩臂间。
不由自主揽住了他的肩头，惊慌之余，他已同样神情失措，白皙的脸颊骤然染上绯红。只是一瞬间，就已生硬地扳着她的肩头，将她推进屋子。
“站好！”他的声音含着气愤，还有一丝丝失望。
随后，还没等相思再开口，就将屋门双双紧闭。
“嘭”的一声，她被关进了屋子，醉意都消减了几分。“大人！”她在门内委屈得想掉眼泪。
江怀越盯着紧闭的房门，往后退着走了两步，然后头也不回地就此离开。
*
一声声啸响惊破静夜，城内家家户户燃起了烟火，姹紫嫣红流金碎玉，飞扬于沉蓝夜空。
江怀越不辨方向快步而行，直至又一连串刺耳的鞭炮声忽然在近侧炸响，让他浑身一凉，竟也就此恢复了正常。他定了定神，怒冲冲转过垂花门低声呵斥：“深更半夜的谁在放鞭炮？！”
原本兴高采烈的男男女女惊慌回望，见是他发作，都忙跪下赔罪。只是鞭炮还未燃放结束，摇摇晃晃地在杨明顺挑起的竹竿上炸响。江怀越沉着脸道：“杨明顺，又是你做的好事！”
“这不是图个快活吗？督公这又是怎么了？”杨明顺叹着气，扛着竹竿朝他走，江怀越叱道：“停下！”他这才忍着笑将挂着鞭炮的竹竿扔在一边，向江怀越行礼：“小的以为您还得过一会儿才回这边……没想到惊扰了督公。”
江怀越冷哼一声，挥手让众仆人散去。鞭炮这时才停止，杨明顺试探问道：“那个相思姑娘，已经吃过晚饭了？”
他原本不想说这事，被提及了，忍不住道：“酒是你准备的？”
“是啊……督公以前不是喜欢喝的吗？”
“她是什么酒量，能喝这种？！”江怀越莫名其妙朝他发火，“以后有她在，不准上酒！”
杨明顺一愣：“啊，相思喝醉了？”
江怀越闷哼一声不回答，杨明顺又赶紧道：“这这这，要不要叫个仆妇去服侍一下？她不是才受过伤，要是醉了摔倒了可就糟糕……”
“没那么严重，不必费事。”江怀越面无表情地朝另一侧门口走，临近那串鞭炮的时候还故意去将残骸踢开。杨明顺看他简直是在无事生非，不由跟在后面赔笑道：“那看来其实相思并没醉，只是把督公给惹恼了。”
“怎么没醉？都满口胡言乱语了。”他没好气地回过头瞪了一眼，杨明顺承受了莫大委屈，终于忍不住叫起来：“督公您是不是又因为不会说话把人给得罪了？哎我的大人，您在万岁、贵妃、太后面前是多么伶俐机敏？一张嘴能把黑的说成白的，噎死高惠妃都不带皱一皱眉的，为什么到了相思面前不是让她生气就是让自己生气？您再这样下去小的生怕哪一天您就要吐血了……哎呀！”
江怀越一掌扇过去，打得他连忙抬起手臂遮挡，不服气地控诉：“您再打，再使武力，也没用。小的这是忠言逆耳良药苦口，您听不进去也别拿小的出气啊……”
“我是嫌你太聒噪！再说非得是我惹恼她了？就不能是她言行不端？”
“言行不端？”杨明顺睁大眼睛，“您居然说的出这样的话……她要是真的朝着您言行不端，那才是好事呢！”
江怀越以不可理解的眼神看着他，觉得杨明顺大概是傻了。他却还皱紧眉头故作遐思：“唉，要是小穗哪一天能对我言行不端，放浪形骸，我做梦都要笑醒了……”
江怀越抿着唇疾行几步，终于忍不住回过头。“放浪形骸，不是这样用的！你，今晚不准睡觉，抱着书去抄写！”
……
次日早晨，相思腰酸背痛地起了床，坐在床头愣怔了半晌，隐约记得昨晚自己好像糊里糊涂地做了一些出格的事。
似乎拽着江怀越不肯松手，也似乎被他推推搡搡？
一想到这，才明白为什么自己腰酸背痛，气得直哼哼。什么臭男人，居然毫无怜香惜玉之情！可是火气才一冒上来，脑海里又浮现出另一幅旖旎画面。
自己好像……曾经搂了他一下？！近的几乎触及脸颊。
即便是近似幻梦的朦胧回忆，都令她心脏剧烈地跳动起来，脸颊又绯红。这时院门外传来了说话声，她听得出是江怀越，猛然间将被子往身上头上一裹，紧张地蜷缩成一团。
只是隔着甚远听不清他在交代什么，过了一会儿，才听有人敲门。她战战兢兢应了一声，却是仆妇来伺候她起床梳洗。待等收拾好一切，杨明顺又探身进来，笑呵呵地打招呼。
相思故作镇定地问起江怀越去向，杨明顺说他又去了顺天府，因为甄氏的下落是有了方向，但是那个丫鬟佩兰据说是被林山杀害后抛到了枣树林枯井，但最终在那里找到的却是弘法寺小和尚明恒的尸体。如果要正式结案，这其中的原因也是必须要搞清楚的。
相思知道江怀越一旦忙碌起来就无暇顾及其他，便提出还是回淡粉楼去。杨明顺也并没劝阻，很快安排了马车亲自送她回去。马车进入明时坊不久，正巧途经轻烟楼所在的后巷，相思撩起纱帘往外张望，恰见一顶轿子停在门口，一名女子从轿中走出，而在其旁边则有年轻男子近身相陪。
她心头一跳。那绯衣白裙的，正是姐姐馥君，而在其身后护送归来的，无疑就是久未见面的盛文恺。
自从那一次她们从西厂回来时见过他之后，相思这还是第一次看到他和姐姐在一起。马车缓缓驶过，她不想在这时出声招呼，只是默默透过窗户目送盛文恺将馥君送入了门口。
从相思的角度望去，能看到他对馥君温情款款，呵护备至。她不由有些意外，也有些失落。
跟在马车边的杨明顺也望到了，不由小声道：“嘿，没看出来这盛大人还是位多情郎君，这下倒巧了，他中意的是馥君姑娘，要是真能成，不就是……”
“不就是什么？你和他很熟悉吗？”相思侧过脸，隔着窗纱好奇地问。
杨明顺忙敛起笑意：“没什么没什么，我自言自语呢，这不是之前盛大人来过西厂，但督公没见他……”
相思又往后望去，盛文恺已经将馥君送进了轻烟楼，只留下淡淡背影。她心里有些话，但是对着杨明顺说了又怕反而生出事端，想来想去，还是日后遇到江怀越再说。
杨明顺将她一直送到了淡粉楼附近，准备辞别时，相思忽而叫住他，却又神情犹豫。
“相思姑娘你有什么事就直接问吧，我保准不会告诉督公。”他了然于胸似的笑道。相思讶然：“你怎么就知道我在想什么？”
“咳，在宫里待久了，只要不是太笨的都有这点本事，要不然能好好地活到现在？”
相思脸更红了，考虑再三才谨慎问道：“我听说，督公身边有专门伺候的人？”
杨明顺愣了愣：“专门伺候的？有吗？”
“……西缉事厂内没有？”相思又想了会儿，试探道，“不是说，宫里给派了一位留在他身边吗……”
杨明顺更纳闷了：“我跟着督公好些年了，从来没听说过呀，他平日也不喜欢有人围着打转，就算是我吧，也只是空闲时候给他端茶送水，到各处传话安排之类的。”他顿了顿，又得意洋洋地道，“如果非要说的话，我倒真能算得上督公左右的第一号人物呢！”
相思也忍不住笑了起来。
*
江怀越在顺天府耗了大半天，出来之后随即去了宫里找余德广。他将净心庵的事情转述了一遍，余德广喜出望外：“这样说来，失踪的少妇和丫鬟都与我堂侄四全无关了？”
“目前看来应该如此。但是要完全查实清楚的话，得找到甄氏与丫鬟佩兰才行。”
余德广又担忧起来：“那甄氏还好说，顺藤摸瓜逮住那几个人贩子就有希望将她救回，可是丫鬟佩兰明明说是被林山勒死了，却连尸首都寻不到……”
江怀越闻言一笑，余德广见状，忙凑近询问。他这才慢条斯理道：“令堂侄声称当时曾与一名名叫薛祐的赌场打手在枣树林斗殴，此后薛祐也无影无踪，生不见人死不见尸，倒和丫鬟佩兰一样的境况。我便和顺天府尹商议，必须还得派人追查薛祐下落，说不定找到了薛祐，就能得知佩兰到底去了哪里。”
余德广思忖片刻，心中豁然开朗，向江怀越拱手：“真是有劳督公，说起来我这堂侄受点折磨也是咎由自取，但愿这次事件能让他收敛顽劣心性，往后太太平平过日子。”
江怀越客套了几句，正准备告辞，却听门外有人来找。开门一看，见是平日在慈宁宫当差的，说是周太后听闻他入宫，传召他过去。江怀越有些意外，让小太监先行一步，自己马上就去。
关上门，余德广也看出他心内疑惑，低声道：“督公才进了宫，太后就派人来找，莫非有什么大事……”
他淡淡道：“有没有大事先不管，倒没料到她耳目众多，都盯到我身上了。”
余德广啧了一声，苦笑道：“这一位平时也不像是心有城府的，原来人不可貌相。不过也是，要没点手段，也不会在这高位了！”
江怀越淡然一笑，向他辞别，随即赶往慈宁宫。