“什么东西？”江怀越随口问了一句。杨明顺从中抽出卷得极细的纸条，犹豫着道：“像是有人偷偷扔进来的，您要过目吗？”
江怀越正仔细研究着手头一张密报，上面记录的事情错综复杂，不禁锁着双眉道：“念出来。”
杨明顺展开纸条，清了清嗓子，字正腔圆念道：“江大人，多日未有音讯，不知近来可安好？您托人送来的耳坠……”
“闭嘴！”江怀越一声断喝，劈手将纸条从杨明顺那里夺过，寒着脸训斥，“不看内容就念出来，你小子是存心的？！”
杨明顺瞠目结舌：“这，这不是按照您的指示吗……”
“没你的事了，出去。”他怫然，待杨明顺悻悻走了几步，又叫道，“刚才看到的不准对任何人讲！”
“您放心，小的这张嘴可牢了！”杨明顺笑嘻嘻地回头，生怕他还不满意，又加了一句，“打死我也不说什么耳坠的事！”
无力感顿时袭上心头，江怀越再一看被自己攥在手心已经拧成一团的纸条，更加烦乱了。
*
第二天一早，他还没想好要不要去见相思，却又被传召入宫。昨日还兴致盎然地与他谈及永清公主婚事的承景帝，今天双眉紧锁，神情凝重，像是换了个人。
江怀越不失时机地询问，承景帝长叹一声，道出了原因。
昨天承景帝宣召他进宫，为的是幼妹永清公主的婚事。公主年已十八，姿容美艳性情孤高，寻常人等根本不在眼里，因此选配驸马之事也一直未有定论。承景帝为这胞妹烦恼已久，前天公主却忽然主动来见，说是为自己选好了未来夫婿。原来在中秋佳节君臣欢宴之时，公主从格花窗后瞥见了新科进士前来拜谢君王，其中一人如高山青松俊逸出众，竟令眼光甚高的公主也为之倾倒。
只是碍于自尊，她当时没好意思直接询问那人姓名，待等晚宴结束，又矜持思念了好些天之后，才偷偷叫人打听。得知心上人原来就是太傅孙寅柯的长孙之后，公主便自行来找承景帝坦白心声，请求君王赐婚。承景帝本来很是欣悦，还专门找来江怀越想着如何筹备公主婚事，没想到今日一早，就接到了一封奏章，弹劾的正是太傅孙寅柯丧德无行，府中广蓄乐女歌姬，笙歌纵乐。其子孙依仗荫蔽，在朝结党营私，倾轧同僚，且举止轻浮，行为不端。
“永清公主难得看中了那新科进士孙政，朕已经答应了她的赐婚请求，哪知道今天就收到这样的奏章！”承景帝愠道，“朕知道她的性子极为执拗，断不会因为这一封奏章就改变心意，但若事情属实，朕也不能选孙政尚主。”
江怀越问道：“万岁何不找那上疏的人来当面盘问？”
“已经找过了，新任的给事中，年轻气盛，在朕面前意气慷慨，但是关于太傅家中之事他也只是听别人谈及，并未亲眼所见。”承景帝颇为无奈，“要只是孙太傅好声色美姬也就罢了，永清心仪的那个孙政，朕见过几次也觉得一表人才仪态潇洒，但不知其为人到底如何，因此今天找你来，是希望你能去核查清楚。此事不便公开，永清那边朕也暂且瞒着，给你三天时间，务必拿出确凿证据，让朕知道孙政此人究竟是翩翩君子还是徒有其表！”
承景帝既然发话，江怀越断没有不接受的可能。昨日还筹划着如何准备公主出降之事，今日就无奈接受了核查孙政德行的任务，让他着实感到有些麻烦。
孙太傅府中确实有不少歌姬乐女，他在上次赴宴时候就知道，但是与孙政却也只是数面之缘，平日并无多少接触。要想在三天之内查出他到底是君子还是小人，还真不是一件轻而易举的事情。他辞别了君王就开始盘算，又去御马监处理相关事务，等到离开宫廷之时，已经是午后了。
坐在马车内思前想后，最终还是下了决定，吩咐车夫往明时坊去。
行至淡粉楼附近，他让随从去给相思传递信息，等了一会儿，随从就回来了，却说相思姑娘正忙，没有办法出来见客。
江怀越一怔：“在忙什么？”
随从犹豫了一下，道：“听说来了一位阔绰豪爽的公子，把淡粉楼有名的官妓都叫上了，正在水榭那边玩得高兴。”
江怀越脸色不大好看：“是京城里的，还是外地来的？”
“这就不清楚了……督公需要小的再去探听吗？”
他沉着脸不做声，过了片刻才道：“不需要。”于是下令转回城西，回了西缉事厂之后忙着安排人手查探孙政平日言行，等到傍晚时分，又叫人再去淡粉楼传话，谁知那人没过多久又匆匆赶回，回禀道：“相思姑娘跟人出去了，还没回来。”
江怀越更觉心头不舒服，拧着眉问：“又是那个阔绰的公子？”
“回大人，应该是的，听看门的小厮说，那位公子呼朋唤友带来了一大群人，午饭后又点了好几位官妓的花名，领着去西山赏景了。”
他寒着脸屏退了手下。
好不容易等到天黑，他没开口，杨明顺却从外面兴冲冲地赶了回来，一进书房就献宝似的道：“督公，小的替您把话传到了！告诉相思您有事要找她。”
江怀越一怔，只觉莫名其妙：“我什么时候叫你去找她的？”
“您今天不是两次叫人去却扑了空吗？小的看在眼里急在心里，这不趁着天色不太晚，就赶紧想办法去找相思。她刚回来没多久，听说您要见她，还愣了好一会儿呢！”
杨明顺喋喋不休在那描述，江怀越只得抵着眉心耐下性子，终于等他说完了，才盯着他道：“你现在真是越发肆意妄为了，我没下令的事，你都抢着去做。是不是觉着我的想法全在你掌握之中？”
本来还兴高采烈的杨明顺吓得一哆嗦：“小的，小的可没那样想……这不是看着着急，想为您做点事吗？”
江怀越想训斥他，可是看着杨明顺那可怜兮兮的模样，一想到他总是在为自己奔走，已到嘴边的刻薄话终于还是没骂出口。
“我再说一次，不要多管闲事！”他只好用严厉的神色进行震慑，杨明顺委屈巴巴地应了一声，见江怀越阴沉着脸，便想告辞离开，谁料才一举步，又被喝住。
“话说了一半怎么又要跑？你有没有跟她说好见面的时间？”
杨明顺愣了愣，又笑着回道：“没敢明确说，可我叫她明天不准跟别人出去，谁知道您什么时候动身呢！”
“杨明顺，你真是越来越诡谲多端……”
他笑得更欢：“多谢督公夸奖，这还不是跟您多年，才有所长进吗？要说诡计多端，我哪能跟您相提并论啊！”
江怀越觉着他身边这个活宝，简直和相思有的一比，为什么说着说着就总是把贬损当成赞扬？！
*
次日早晨，相思果然等来了久违的马车，只是这次一上车，就惊见江怀越已经坐在里面了。
她完全没思想准备，结结巴巴地问候：“江，江大人，好久不见……”
“也就十天而已。”他还是很平静地端坐着，似乎说着极为简单寻常的话题。相思的心这才一收，低着头念了一遍：“是有十天了……”
“我今日找你，是有事……”他还没说完来意，她却忽而转换了情绪，兴致高涨地说道：“那天我回淡粉楼之后，严妈妈果然大呼小叫，以为我被歹徒袭击，还喊着要去报官。幸亏督公之前跟我说过，我就讲是北镇抚司黄大人请我协助诱骗嫌犯，我卖力相助，却不慎被歹徒打伤了。严妈妈可吓得不轻，大概怕我有个三长两短，让她丢了一棵未来的摇钱树吧？”
江怀越看她那情绪飞扬，神采奕奕的样子，原本准备好的冷静淡漠渐渐被愠恼气愤代替。
但他还是克制着自己，冷冷地道：“我看你好像已经恢复得很好，陪同客人饮酒作乐也不在话下。”
相思愣了愣：“其实也不是，肩膀这里，还有腰上，还会隐隐作痛呢。”
“浑身都痛，还能去西山？”
他忍不住开了口，倒是让相思出乎意料。她怔了怔，才道：“您监视我？”
她这一问，使得江怀越更加不满了。“你这是什么意思？”他压制了心中情绪，狠狠地注视着她，“你以为，我会这样无聊？”
“那您为什么会说西山？”相思上车前的好心情全被他破坏了，恼恨得不成样子。她又恨自己太软弱，为什么在见不到他的时候就奢求能再相见，还想着哪怕他依旧冷冷清清，也好过这样看不到希望的等待。可是如今一见面，他果然还是不近人情的样子，非但如此，还变本加厉盘问起她的行踪来了！
她越想越气，越想越委屈，忍不住继续发作：“我是您的探子不假，可您也不能派人偷偷监视我啊！您这样做，让我觉得自己就像是随时要被抓去审讯似的……”
“我再说一遍！我没监视你！”他含着愠怒提高了声音，斩钉截铁打断了她的控诉，“你要见谁，要和谁出去游山玩水，都不归我管，我又何必监视你的行为？！只是先前就想去找你，手下去淡粉楼问了，才知道你今日的行踪。这下，你满意了？”
他难得这样一连串的发泄情绪，尽管其实还是压抑着，克制着，可是相思就坐在他近前，可以清清楚楚看到他眼里蕴含的恨意。
恨意？
她一瞬间有些迷惘，他是恼怒自己冤枉了他，还是有其他的原因？相思没敢再问，只是低着头不吭声，过了一会儿才闷闷地问：“那您之前的十天，为什么音讯全无了？”