孙政本来是想穿过此院去别处，偶然看到相思，不由停下脚步端详了一下，因问道：“你不是之前在大厅演奏的乐妓吗？怎么会来了这里？”
“刚才有些晕眩，便请求太傅同意，到后面小院去休息了一会儿。”相思先是不胜娇弱地笑了笑，随后又慨叹，“上次奴婢也来过此处，可惜总是辨不清方向，这一转居然就找不到回去的路了。正想找人问问，恰好遇到了公子。”
“既然这样，那你也不用回大厅了，他们结束宴席后会到前边的轻洲厅饮茶闲谈。”孙政指给她看，“你可先去那里等待。”说罢，只是又打量了她几眼，便离开了此地。
相思有些措手不及，她甚至还没来得及再多说几句，再接近几分，孙政就一本正经地指出了方向，随后便转身离开。
走得毫无留恋。
相思泄了气。脑海中浮现出之前对江怀越夸下的海口：“督公您放心，明日我精心妆扮，只要寻得机会，定会让孙政情思大动。”
正沮丧间，斜侧有人低咳一声，从月洞门后转了出来。
“人呢？是不是已经被你迷得神魂颠倒？”
相思望着好整以暇的江怀越，硬着头皮道：“督公您也太心急了，他才刚刚见了我一面，就算情思荡漾也必定是克制的。谁会像个急色鬼一样，缠着我不放？”
“哦。那你就再使使力。”江怀越哂笑一下，“我等着看你如何施展本事，让人纠缠不放。”
她气恼起来：“您现在像是在看笑话了？我不是因为您才……”
“没有的事。”江怀越一本正经道，“我只是好奇。”
“好奇，您在宫里看的还不够？又有什么可好奇的！”她还待再说，又望到远处孙太傅等一群人正朝着这边行来，连忙止住了话语，匆匆躲避。江怀越望着她的背影不由一笑，转而迎着那群人走去。
*
轻洲厅内茶香四溢，孙政安排妥帖，沏茶倒水的侍女们手捧银盘瓷壶，样貌清秀穿着雅致，穿行于座位之间，宛如灵动的画卷中人。相思与其他乐妓随后到来，环坐窗下轻吟低唱，她在弹奏时也关注孙政举动，但他言行端正，谈笑从容，并无半点不当。
相思起先还总是用含情脉脉的目光追随他的身影，然而孙政几度望到相思，都并没流露出特殊的好感，即便感知到了她柔情似水的情意，也只是淡淡一笑，就转过头去。来回几次之后，相思有些气馁了，奏完一曲，便换了其他乐妓上前，自己则退至后方。
她又偷偷瞥向江怀越所在之处，他正听着身边官员的诉说，似是与官职调动有关，视线本来落在她这边，才一会儿功夫，又侧过脸去不看。相思颇有些失落，正在此时，却听孙太傅邀请众人前往园圃赏菊，继而主客纷纷起身，她与其他乐妓则跟随其后。
出了轻洲厅朝南边行去，便是孙府后园，其间有荷塘清幽，假山上青苔厚重，藤萝缠绕，四周则有秋菊灿灿，争奇斗艳，别有风致。原先还只是跟随在官员们身后的乐妓们渐渐地都被召唤至身边，相思正想往孙政那边靠拢，却被管家半途叫住，不情不愿地来到了孙太傅身旁。
她本就气馁，到了孙太傅那边一看，江怀越竟然也在旁边。偏偏孙太傅兴致高昂，俨然博学大家的模样，拿一些诗词文赋来考她。相思本来就紧张拘束，而江怀越装作赏花，负着手有意无意地朝她一瞥，更让她时而心跳加快，时而怅然若失，整个人好似丢了魂魄一般，却还得硬装出自然微笑。
然而她越是脸红羞涩，孙太傅越是兴味盎然，将之视为逗趣的资本一般。
亭台间，相思已经心神憔悴，实在答不出那些刁钻古怪的问题。孙太傅还待出题考她，忽听身后传来江怀越的轻笑：“太傅今日好兴致，所出的那些诗词，江某也是甚少知晓的。不知刚才的那一句‘芙蓉露下落，杨柳月中疏’，是否也源于太傅所钟爱的南朝诗？”
“此诗名为《秋思》，寻常人自然不会知晓。”孙太傅神色骄矜，朝着相思一笑，“这诗还有最后一联，正是相思阻音息，结梦感离居。”
“原来太傅以此嵌了乐妓的花名，果然择诗巧妙。”江怀越接过话头，转而又与其谈论起其他事情，自然而然地将相思挡在了一旁。
相思悄无声息地退到了游廊一侧，望着他与太傅谈笑风生的背影，眼睫微微低垂，心里是别样的滋味。
一种发自内心的愉悦占据了全身，而且这种愉悦只属于自己，她无需与他人分享，只要偷偷看着他在不远处，即便说着自己完全不感兴趣的话题，也会令她感到满足。
忽而秋风转疾，不多时便淅淅沥沥下起雨来。虽说秋雨生凉更添菊姿清美，但随着雨势渐大，园圃中的主客们都退而避雨，跟着孙太傅回到了轻洲厅，也有少数人另寻去处，结伴闲游。相思生怕又被叫去陪着太傅，趁着他起身返回时，便悄悄躲到了游廊转角处。望到众人都已渐渐散去之后，方才转了出来。
刚才还热闹欢畅的后园，如今只剩秋雨潇潇，满池涟漪。
雨点打在游廊翠色栏杆间，溅出点点水珠。她不想回轻洲厅，便懒懒散散伏在廊下看着雨珠落下又溅起。也不知过了多久，忽听得不远处有脚步声响，似是有人朝此处行来。
随着脚步声而近的，还有雨点打在纸伞上的声响。
她直起身子往北侧的月洞门望，他撑着纸伞，缓步从门后出现。站在丛丛嫣然傲然的绿菊旁，朝着她道：“怎么一个人留在这里？”
相思先是一怔，继而小声道：“大人，您是来找我？”
江怀越皱眉：“她们都不知你去了何处，正准备出来找，我猜想你就留在了此地。”说话间，已走到了游廊一侧，相思起身到他近前，低着眼睫小声道：“大人，我今日可能完不成任务了。”
“怎么说？”
“那个孙政好像真的对我不感兴趣……席间和赏花时我多次向他眉目传情，都没有效用。”她无奈说出了事实，“倒是孙太傅总来逗弄于我，我觉着孙政跟他祖父不同，可能真是个不解风情的书呆子。”
“无风不起浪，若他真是谦谦君子，为何新任的给事中会听到那样的传闻？”江怀越不以为然，进而道，“等会儿我去和孙太傅交谈，不让他接近你，你再去寻机会……”
“对于君子而言，投怀送抱不正让他更加反感吗？”相思不悦，走下游廊想离开后园。江怀越只得跟在旁边，给她撑着伞，压低声音道：“再试最后一次，若他还是无动于衷，我就以此回报上去。”
她侧过脸瞪他一眼：“说得轻巧……督公，您到底是希望他对我色心大起，还是希望他对我无动于衷呢？”
江怀越明显滞了滞，雨点滴滴答答落在伞沿，滑落在他肩头，很快洇湿了暗纹。
见他不回话，相思有意停下脚步，站在了叠翠玲珑的假山前。“大人，您怎么不说话？”
“……回去吧，别被人看到。”他避开她的视线，就顾自往前。相思只“哎”了一声，刚想追上去，却听月洞门后又有脚步声匆匆而近，间杂刻意压低的争执声。
江怀越迅疾折返，抓着相思的袖子就往后退避，然而后园空旷唯有游廊亭台，并无可以躲藏之处。他眼光一扫，还没等相思反应过来，便拽着她躲进了假山之中。
太湖石构成的假山怪奇幽暗，入口处狭窄曲折，仅可容纳一人侧身而过。相思被江怀越拉拽了进去，跌跌撞撞踉踉跄跄，肩膀撞到了突出的石棱，痛的差点叫出声来。脚下泥地湿滑，稍有不慎便会滑倒，她只得一手扶着山石，一手反扣在他的腕上。
朝内走了一段，他才停了下来。透过滴答不止的雨声，依稀可听到外面传来一男一女的争吵。
“你也不看看今天是什么时候，那么多宾客都在，还要来寻事？”
“怎么了？你怕什么？怕被我坏了名声？坏了你同那个公主的好事？”
“不要胡言乱语！公主的事情只是传闻……”
“哼，传闻！老头子昨晚跟你说的时候，我可是在里面听得清清楚楚。恭喜你啊驸马爷！从今往后我这人老珠黄的就真是没人理睬了……”
“我都还没说什么呢，你就自己找不痛快，难道我能公然抗婚？”
“那你说，要是公主真的来了府上，我是不是也得对她下跪？”
“姨娘……你不要斤斤计较……”
“你叫我什么？！”女子愠怒起来，明显带着哭腔，“我说过不想做你的姨娘……你这个该死的负心的！”她一边骂着，一边去打他。他躲避了几次，索性一把抓住她的双手，将她拖进了假山。
始终躲在更深处的相思闻声一惊，已被江怀越拉住了朝后再退。那假山正巧有一处转弯凸出，挡住了两人。
而此时那女子被孙政紧扣着双手，压在了刚入洞口的石壁间，气息咻咻，犹带着怨愤。“你做什么？想杀我不成？”
“杀你？”孙政呼吸也渐渐加快，压低声音切切道，“是你要掐死我的心才是，好姨娘！当初不就是你自己将我拉进这假山的吗？那会儿你可是说，不求结果，只求欢悦，如今我还没和公主成婚，你就这边拈酸吃醋了？”
女子呜咽起来：“那你叫我怎么办？天天看着你新婚燕尔，我却陪着那死老头？政儿，我亲亲的政儿哥哥，你想个办法把我撵走吧，让我在外面自己住个小屋，你玩腻了公主就来找我，我保准像现在这样伺候你……”
“怎么伺候，嗯？”孙政将她下巴抬起，凑近了仔细地嗅着脖颈处散发的幽香。“小姨娘，你怎的这般媚？叫人夜夜梦里都是你……”他的声音越加低，手越加放肆，指尖划过那光滑的肌肤，探向下方。
“我可听丫鬟说，刚才那群乐妓里，有一个弹琵琶的对你眉目传情呢，你这个人就容易招蜂引蝶！”她想要推开他，却又被他狠狠按住。
“我如今怎么还会对这些官妓有兴趣？外面的人信不得玩不得了，小姨娘，你才是我的宝，我的命！”
一言既罢，攫取似的吻已经落在了女子的唇心。