离开？这样，也好……他在听到这命令时，心里是空空荡荡的。承景帝见他情绪不高，问了几句又问不出什么原因，便沉着脸指着书案上的奏章，借机敲打。
“此次出京务必行事谨慎，近来又有人弹劾你年少轻狂不知分寸，若是落下什么把柄，只会遂了他们的心意！”
江怀越没有任何辩解，只叩头感激君王提醒。
从紫禁城出来的时候，天气阴郁，云层低压，像是要酝酿一场萧瑟秋雨。
因为公务在身，他先去了一趟城北的顺天府，查阅了很多卷宗，才踏上归途。坐在车中，闭着双目，不经意间触及袖中的银盒。
很快就要离开京城……他下了决心，打算在临走前，最后一次派人去淡粉楼，不管对方如何应付，将银盒放下就走，以免留在身边，总会引起不必要的遐思。
银盒内的红豆互相碰撞，发出轻微而清晰的响声。外面忽有放纵的笑声打破安宁，他本来不想理，可是那笑声恣意刺耳，间杂着女子甜腻撒娇的娇嗔，实在扰乱心境。
江怀越皱着眉撩开纱帘，马车正途经城北落雁湖，澄清湖面一望无垠，间有游人乘着雕饰华美的画船游玩赏景。而那阵阵笑声则是从其中一艘正沿着湖岸缓缓前行的游船上传出。
有一名盛装艳丽的女子嬉笑着从船舱中奔逃而出，假意扶着船舷呼叫救命，随后船中又有一个衣着华贵的男子笑着追出，三两下之间就将她横抱了进去。
看到这一幕的湖边行人眼神复杂，或鄙夷，或玩味，或羡慕……
“这些女人真是不要脸面！”路边摆摊的大妈吐着口水骂道。他眼神收缩，重重地放下了窗前帘子，才想让车夫加速前进离开此处，那从湖上传来的一声娇喊又刺进了他的心。
“相思，你别光看啊！快来帮我！”
他原本麻木的心，再一次被撞击得摇摇欲坠。
想要离开，飞一般地远离此处，不要再听到任何声音。可是闭上了眼睛，还是听见那笑声话语声弹曲声，他不知道相思在那游船上是怎样的情景，是应付着还是微笑着，或许那个男人就是所说的苏公子？！
她所中意的，乐于相伴的，就是这样的货色？
他忍不住再次撩起纱帘。
那艘画船已经渐渐远离，朝着湖心方向驶去，花窗半开，从中竟然又有酒杯飞出，落入澄澈湖面。他紧紧盯着船尾，终于压着声音道：“停车。”
“大人，怎么了？”车夫与随行的番子们都很茫然。
他阴沉着脸，狠狠道：“找船，追上去。”
*
原本宽敞的船舱内摆了满满一大桌的山珍海味，再加上围着桌子奔逃发笑的少女和追逐搂抱的男人，就显得格外嘈杂拥挤。
相思独自坐在角落，低着眼睫落寞寡欢，有同伴持着一支金簪跑到她面前：“相思，相思，你这些天怎么了，叫你出来也闷闷不乐！你看这位大官人多豪爽啊，给了我这个！”
她淡淡看了一眼，摇摇头：“我身体不好，没有精神。”
“我看你啊，是不是得了相思病！”那名少女打着趣，还未多说几句，就又被其中一个男人拉到了旁边搂搂抱抱去了。绕着桌子逃跑的女子则娇喘吁吁地趴到了地板上，一叠声叫着大官人饶命。追她的那个年轻人抓住她的手臂，笑道：“看你还往哪里逃？今儿个不让我亲香个够，可别想从船上离开。”
一边说，一边就要往前凑。那女子就地一翻身，躲到了相思背后，笑着将她推上前：“哎哟大官人，你看看这里还有位比我还害羞的妹妹，你也不跟她玩玩？”
相思别扭地想要闪开，那个年轻人正好扑过来，将她搂在肩前，又拽住了刚才那个官妓，放肆笑了起来。“这样也好，左一个右一个，你们谁都逃不了！”
他一边说着，一边就往那名官妓脸上亲。好一通肆意妄为之后，又朝着相思亲了过来。她惊慌失措地想要挣脱，可是那人索性将她抱个满怀，跌跌撞撞地挤向角落。
男人身上浓郁的酒味冲得她头晕目眩，她发疯发狠一般抵抗，可是周围的人都在调笑欢闹，无人理睬。男人用力过猛，将她扑倒在了地板上，她想要趁机闪躲，可是身子又被压住。这种感觉，让她想到了为了江怀越去查净心庵，而后在黑暗的河边险些被“善莲”奸污的遭遇。
她紧紧咬着嘴唇，几乎要咬出血来了。
“怕什么羞？！玩玩而已，又不是杀头！”男人无视她的痛苦，俯身凑近了她的脖颈。
忽而有吵嚷声从外面传来，似是船夫在惊呼，随后便是一声闷响，舱门都为之震动。在场的人莫名惊诧，那压在相思身上的年轻男子还未来得及做出反应，船舱入口处的门扉又是一声响，这一回，舱门直接被人从外踹开，惊得那几名女子呼叫连连。
“什么玩意儿敢来我船上惹事……”那个年轻男子骂骂咧咧地从地上爬起，还没能站稳，只觉舱内光线一暗，门口已有人阴沉沉大步而入，凌厉眼神盯向这一群刚才还在纵情欢闹的男女，无形寒意压迫得众人呼吸都艰难。
赤红底色锦绣盘蟒的曳撒映入相思眼帘，她寒白了脸，别过头去不看一眼。年轻男子却不认得那蟒袍，愠怒着上前喝问：“你哪儿来的？！想来找事情是不是？也不问问小爷我……”
话语未毕，对方已一把揪住了他的衣领，阴狠道：“闭嘴！”
“你想干嘛？！老子玩几个官妓也要你来管？！”年轻男子双眉一竖便想动手，江怀越已失去耐性，抓住了此人转身用力一丢，便将他抛出船舷，直接扔到了冰凉的湖里。
水花四溅，落水的男子吓得拼命挣扎，挤在一起的官妓们尖叫起来，而此时另一名年纪稍大的男子认出这闯入者穿的是权贵才有资格获得的蟒袍，连连呼喊“大人饶命”，便跌跌撞撞逃出了船舱。
“都给我滚。”江怀越看都没看后边，仍旧盯着跪坐在酒席边的相思。其余官妓们如蒙大赦，哆哆嗦嗦地起身，互相搀扶着，侧着身子从江怀越旁边溜了出去。出了舱门，才发现此船两侧都已被小船围住，众多佩刀的番子无声而阴沉地站在船头，让人不寒而栗。
在番子们的怒斥下，那名逃出来的男子和官妓们大气都不敢出，逃到了其他小船上，很快远离了此处。只有那之前被丢到湖中的年轻人还在呼叫求救，所幸番子头目发话，船夫才敢用船桨将他救起，交给了番子看管。
“没有我的命令，不准靠近。”江怀越以极为阴冷的语声只说这一句，番子们乘坐的小船便立即远离了此处。
船内只剩下相思与江怀越。
她默默地从坐席间爬起，低着头，没说一个字，从江怀越旁边侧身而过，却在即将踏出船舱时，被他一把抓住了肩头。
“你留下。”他的声音还是那样凉薄。
相思被按得动弹不得，可还是坚持着想要闯出去。他暗暗用了力气，一下子把她推了回去。她踉跄后退几步，冷冰冰站在船舱中央，哑着声道：“大人你到底要做什么？”
他盯着她，往前迫近，反手将舱门重重关上。
“做什么？我问你在做什么！”
她被这样的态度气得发抖，紧攥着衣袖道：“我做什么？您不是都看到了吗？无非就是陪着客人喝酒玩闹，我还能做什么？”
“喝酒、玩闹……”江怀越极其缓慢地环视四周，望着那歪倒的金盏玉杯，乱扔的衣衫发饰，唇角浮起一丝冷笑，“好得很，快乐得很，连生病都立刻恢复了，为的就是陪着这样的人来尽情撒野！”
她用一种不可思议的眼神看着他，心被狠狠击中。“什么叫做生病都立刻恢复？你以为我是装病的？我还能像督公一样，喜欢和什么人交往，就同什么人交往吗？”
“你先前不是这样！别以为我不知道！”他怒火上冲，再度迫近至相思面前，“原先还挑三拣四不愿跟人喝酒的，如今竟连那种货色也能入眼？！”
她被逼退至一角，脸上却流露出嘲讽似的笑。“那又如何呢？我与怎样的客人出游，难道都要向您请示不成？！您看不上我了，将我丢弃一旁，眼下却又来寻衅，不觉得太过分吗？”
江怀越紧咬着牙关，往前一步，将她迫到无可再退的地步，眼里尽是寒意。“我寻衅？要不是你们太出格，我会来管你？你……和这样的人出来寻欢作乐，经由我的允许了吗？！”
她的后背已紧贴船壁，浑身发冷地道：“江大人，你把我当什么？我是做过西厂的探子，就要把身子都卖给你了吗？你要我去净心庵查案，我就去那里险些丢了性命；你要我去勾引未来驸马，我就抛下自尊去曲意献媚……如今你又管起我和什么人喝酒，和什么人出游？是不是我在你心里，根本就不是活生生的人，只是你任意操控的木偶？”
她满是愤怒地宣泄出情绪，用力推开挡在身前的江怀越，就想往舱外而去。然而他随即扣住她的手腕，猛地将她拽了回来。一声闷响，她撞到了船壁，痛得咬住了嘴唇却不吭声，仍旧拼命想要挣脱他的掌控。
他死死抓住她的手腕不放，再度将她压至船壁角落，眼里满是扭曲的恨意，连声音都有些发颤了。“我操控你什么？我能怎样操控你？我只是看不上那样的浪荡纨绔，我叫你自重，不要同那样的人嬉闹！就连我看了都觉得丢脸，觉得羞耻，还不行吗？！”
“你丢什么脸？就算我被天下人嘲笑，那也是我愿意，和你有什么关系？！”她红着眼睛，恨不能用最尖刻的话来赶走他。
没有什么话比这更让他丧失理智了。
“没有关系……你的任何事情，都不关我的事！我是什么身份，能管得了你？！这就是你的意思，是不是？”他只觉周身发冷，奋力控住她，一下子将相思重重压在舱壁。