说是要见盛文恺，其实并没有那么简单，江怀越先是让手下去打探了不少讯息，随后思索了片刻，才定下了具体的时间与地点，派人前去通传。
盛文恺听说江怀越终于打算见他，先是一愣，继而脸上含笑，向前来传话的番子道：“请转告江大人，明日盛某一定准时前去。”
次日午后，他果然如约而至，来到了城南的杏苑茶楼雅间。
推门进入，见江怀越已经坐在窗畔品茗，忙屈膝下跪：“提督大人拨冗相见，令下官不胜感激！”
“行什么大礼？起来吧。”江怀越抬了抬手，盛文恺才缓缓站起，却还是微弯着腰，侍立一边不敢入座。江怀越又瞥了他一眼：“这样站着如何相谈？”
盛文恺这才谨慎地落座，略显尴尬地笑了笑：“下官本来还以为大人不会召见……”
“前些时候好像跟你说过，有时间会见一见，只是后来事务繁杂就搁置了下来。”江怀越慢条斯理地说了一句，盛文恺随即道：“下官自然知晓大人公务繁忙，因此也不敢多来登门打搅。只是入了京城已三月有余，却还始终未能单独拜见大人，下官内心惶恐不安，所幸今日终得良机，令下官激动万分。”
江怀越看看他，有些意兴阑珊：“盛大人在辽东待了好些年吧？忽然能调入京城，也是朝内有人？”
盛文恺一怔，笑道：“下官要是在朝中有人，又哪里会在辽东待了十年呢？这不是好不容易才转弯抹角托了先父的故交，请吏部的大人帮了点忙，所以才能来到京城。下官也知道京城之中更是卧虎藏龙，因此才到了五城兵马司，便赶紧请邹大人代为牵线搭桥，想拜在江大人门下……”
“哦？吏部的什么人是你父亲故交？”
他又一怔，显出几分踌躇：“这个……督公千万不要误会，下官并未让那位大人徇私，只是五城兵马司恰好缺人而已……”
江怀越唇边浮出淡漠笑意：“我也不是监察御史，不管这些事情。不过盛大人，近来你好像和司礼监的人也走得挺近？我干爹曹公公那边，你去了有两三次了吧？”
盛文恺脸上的笑意淡了几分：“督公，下官也是着急，因想着怎样才能见到您，便先去曹公公那边拜访拜访，您不是他的义子吗？下官以为曹公公能给个机会，为下官引见一番，所以才多去了几趟。”
“那之前呢？第一次去拜见我义父，请他出面，让我放了馥君和相思。”
盛文恺不解道：“是啊，督公，确实是下官去求的曹公公，怎么……”
“我的意思是……”江怀越直视着他，“你既然在京城并无深厚根基，他怎么会愿意见一个刚从辽东调来的陌生官员？”
窗外起了风，竹帘微微晃动，洒落斑驳日影。
短暂的寂静后，盛文恺又平和从容地笑了起来。“督公想事情真是细致周到。”
江怀越哂笑了一下，放下茶杯。“我好歹跟着他也有十来年了，自然熟悉他的性子。莫说是你一个刚入京城的人，就算是六部中的官员，倘若没有足够的背景，他也是懒得应付的。而你却能说动曹公公出面找我，此后又几次登门造访，若还要说什么朝中无人，那可真是睁眼说瞎话了！”
盛文恺拱手道：“不愧是提督大人，慧眼如炬。其实下官也无意欺瞒，只是未知大人心意，不好直说罢了。”
“未知我的心意？”江怀越扬起眉梢，“你到现在也没表明真正的意图，我又如何能显露心意？”
“其实，大人也无需想得太过复杂，下官说过，来到京城就想着要结交大人的，只是先前苦于没有单独见面的机会。今日既然得见大人，那下官就直言不讳了。”他微微停顿了一下，身子前倾，“大人身居高位大权在手，仰仗的是君王的信任，然而先前保定发生怪事，当地大街小巷都是针对大人您的流言蜚语，万岁却派您前去。这还好大人最终平安归来，若是在保定遇到歹徒围攻袭击，岂不是十分危险？”
江怀越没有说话，只是看着他。
盛文恺又道：“随后又是太液池出事，惠妃素来与督公有私怨，她流产了自然会怪罪到大人你身上，可据下官所知，万岁当时也迁怒于您，还将您关进了司礼监大牢。要不是最后查到了邢锟去库房的证据，督公即便喊冤不断，万岁又是否相信呢？”
江怀越撇着茶沫，慢慢道：“盛大人还说自己根基浅，我看你对最近发生的事情了如指掌。从保定事件到惠妃流产，你这说的可真是如在眼前一般。”
盛文恺还是谦和地笑了笑：“大人，下官只是多方打探而已。刚才那番话，也没有指责君王之意，只是想请大人想一想，您仰仗的是万岁的信任和赏识，可是宫廷之间风雨诡谲，朝不保夕，群臣们各有至交党羽，督公的身份与其他人不太一样，注定更多依赖的是万岁的脸色。如今万岁因惠妃流产一事已经心生怨怼，以后万一再发生什么事，督公常在君王身侧，岂不是又要首当其冲？”
“那你的意思是？”
“与其独善其身，不如也另寻挚友，至少不必时刻依赖万岁的心情。”
江怀越反问道：“那我又为何要结交你说的那个挚友？京城内达官贵人那么多，我就不能自己选择，非要走你安排的路？”
盛文恺忙道：“下官没有强迫督公的意思，只是好心提醒罢了。那些官员们或是找同乡，或是找同年进士，再或是以诗文会友，最终目的还不都是为了织就一张网？督公身在朝中若干年，相信懂得比下官更多。木秀于林风必摧之，督公才干过人，也必定招致小人嫉恨，若只是仰仗着万岁一人，只怕……”
江怀越低着眼睫，静默片刻，道：“你背后的人是谁？辽王？还是其他藩王？之前的事情都是他安排做的？目的就是让我见识厉害，一旦成为君王弃子，必将难以保命？”
“督公何必说得这样难听？若您有意，过段时间下官自会为您安排见面，有些事情，不是下官这等身份职务的人能当面和督公说清楚的。”
江怀越哂了哂，缓缓饮茶。盛文恺见他似乎还不为所动，压低声音道：“大人眼下有没有什么事，或什么人，是急切想满足心意的？”
他抬眸，看了一眼，漠然道：“我自己会处理，无需他人过问。”
盛文恺叹息一声，道：“大人，教坊司的官员虽然地位卑微，但要真正为官妓消除乐籍恐怕也不是轻而易举的事情。尤其是……那种案件被君王亲自下令彻查，随后沦为乐妓的罪臣之后。”
江怀越眼眸寒意一凛，随即又放缓了神色。
他轻轻放下茶杯，取出素白绢帕拭了拭手指：“盛大人，你知道的还真不少。”
“下官说了，只是出于关切打听了一些事情。”他意态恭敬，语气温和，“而且大人的身份，有些事情可能不方便自己出面去做，若是可以的话，下官愿意替大人奔走效劳。”
“那么交换条件呢？”江怀越叠好素帕，好整以暇地道。
“这个……不需现在就讲，何必如此见外呢？”盛文恺诚恳地道，“以后都是自己人，并非交易，只是互相帮忙而已。”
江怀越唇角一扬，缓缓道：“我可并未答应你什么，盛大人实在无需自作多情。”
盛文恺神色微微一凝，江怀越轻叹一声，起身道：“我还有其他事情，今日就到此为止吧。”
“大人……”盛文恺也随之站起来，双眉微蹙，“您当真不愿听下官劝告？”
他丰姿如玉，负手朝门口走去，忽而又停步侧回脸，道：“替我转告你家主人，不要屡次试探触犯，我不会始终忍耐。”
盛文恺的脸色有些难堪，但还是努力地笑了笑，朝他躬身行礼。
“江大人，此次未能答应也不碍事，您是特立独行之人，假以时日必能拨开迷雾见真阳，到时候我们再慢慢商议也不迟。”
*
从杏苑茶楼出来后，江怀越登上马车，便吩咐手下去以前那座小院，并派人去城内淡粉楼将相思接出来。
他到了那城南林间农家小院，在院子里房屋内仔细检查了一遍，方才坐在了屋檐下。
阳光浅淡，风过尤寒，木叶尽已脱落。
寂寂小院，时光绵长，江怀越坐在木门前，头一次感觉到自己好似抛却了所有冗杂俗事，就像一个只知农耕砍柴的少年郎，在清贫的家中等待着心爱的姑娘到来。
在漫长的等待中，他甚至还去了厨房亲自劈了些柴火烧了热水。
并叫手下人去附近买来了一套锅碗筷子。
然后把算不上精致，还有些粗陋俗艳的白底红花的瓷碗洗了一遍。
院门开启的时候，他还在厨房没出来。
有脚步声轻轻靠近，随后传来了带着疑问的笑语：“大人，你在做什么？洗手作羹汤吗？”
江怀越正在冲水，专心致志的，头都没回。相思忍着笑，踱到他身后，凑过去看看那抹的干干净净的案台砧板，以及已经洗好切好的豆腐丝鸡肉丝，更加惊诧了。
“大人！你不会真的要下厨吧？你还会这些？！”
江怀越这才回头瞥了她一眼，道：“美得你，之前我跟你说过什么来着？”
“嗯？什么？大人跟我说过好多话，我怎么知道是哪句呢？”她见他已经冲好了热水，便大着胆子又趴在他肩后。
江怀越拽着她的手腕，一字一字道：“洗手作羹汤。”
“咦，不是你吗？这都已经准备好了，大人为什么不一鼓作气完成了，也好让我开开眼！”
“不行。”
“大人难道只会洗菜切菜，不会下锅？很简单呀，水烧开了扔进去不就好了吗？”她抿着唇，反过来拉着他的手，热心教导着把他拉到灶台前。
江怀越却将她一揽，半是强迫半是哄骗地让相思端起了盛满豆腐丝与鸡丝的盘子，在她耳畔道：“既然如此简单，那我就拭目以待，看看你做出的滋味到底怎么样？”
相思跺脚，无奈被他将整个身子揽在怀中，挣脱不了。“大人为什么非要看我下厨呢？”她可怜兮兮地哀告。
他想了想，道：“因为，若是做得好，以后就可以不用厨子了，替我省点钱。”
“……您真有那么穷？！”
她恼怒地想去打他，江怀越却在她肩后微笑起来。