临近黄昏时分，门前的车马渐渐增多，妆容华丽的乐妓们陆续迎来了自己的客人。相思却向严妈妈告了假，坐着轿子赶去了轻烟楼。
穿过满是嬉笑玩乐声的厅堂，她找到了正在雅间为客人抚琴的馥君。淙淙如清泉的乐音间，馥君只抬眸望了她一眼，神情冷淡。
相思默默等在门外，过了许久，里面的琴声才算渐渐减弱停止。又过了一会儿，馥君端着酒壶从雅间出来，见到相思站在旁边，却好似没看到一样，径直从她身边走过。
“姐姐……”相思从后边追上，低声叫她。
馥君的脚步只顿了顿，并没有停止，而是继续往花厅那边去。相思加紧了脚步，抿着唇追过上，拽住了馥君的手臂，将她拖到了相对僻静的角落。
“你干什么？”馥君侧过脸，盯着她，眼神冷冷。
相思心头发寒，不管发生过怎样的事情，姐姐从没有这样对待过她，眼前的馥君，陌生得让她心颤。
但她还是鼓起勇气道：“姐姐，你是不是将凤钗掉过包了？”
“我不知道你什么意思。”馥君面无表情地道。
相思狠狠心，看着她道：“我问过小厮了，一大早你就从城外赶回来，在我没回来之前进了我房间。我现在手里的凤钗，是有缺损的那一支。当年母亲留下的一对凤钗，不是你将有毁损的留在了身边，而将完好的给了我吗？”
馥君注视着她，隔了片刻才道：“你现在同我说话，好像是在公堂断案一样，我在你眼里，就成了嫌犯？”
“可是除了这样的设想，我没法解释得通！”相思上前一步，祈求道，“姐姐，你生我的气也罢，怪责大人也罢，只是不要轻易将那支凤钗交给别人。”
“大人？你还真是一口一声，俨然已经是他家里人。”馥君冷哂一声，“你真打算跟他走下去？先前说过的话，我不再啰嗦，只再问你一点，你有没有想过，以他这样的身份如今虽是权倾朝野，但假如一朝触怒君王，或是失去信任，必将失去眼前的所有，甚至性命不保。当那时，你又该如何自处？”
相思怔然，反问道：“身为朝臣的，不都是这样？即便是爹爹那样清廉正直的官员，最后不也是莫名丧命？”
“父亲因何而死，目前还不得而知。但你那位大人与其他臣子不同，他的身份本就不该掌权过重，一旦失势，不会有一人出来替他辩解求情，众人皆视他为异类，欲处之而后快。你就能确保他一生稳如泰山屹立不倒？”
“……没有人能保证。姐姐信任的盛公子，难道就能确保平步青云？”相思顿了顿，道，“姐姐，你为我好，我明白。但关于这事，已经不必多说了，是我选择了大人，黏上了大人，又怎么会就被你的话打断了梦想，放弃了已经得到的身边人？”
她那清柔的脸上竟满是决绝之色，馥君看着相思，眼神渐渐显露悲伤之情，随后没再说一句话，转身就往花厅去。
“姐姐，他为什么要那个凤钗？你想过没有？”相思在后面着急道。
“核查当年真相，还能有什么？”
“如果问心无愧，为什么要偷偷摸摸让你找借口问我要回去？”
馥君皱眉道：“是我自己想讨回去，又不是他指使的。”
“那你已经将凤钗给了他？”相思急迫道。
馥君没有说话，相思又追上前哀告道：“姐姐，不管怎样，即便谁要核查当年事情，都不该将我瞒住。难道我就不是云家的女儿？”
馥君却只冷淡地看着她，此时先前那雅间门一开，客人探出身子叫道：“怎么去拿一壶酒要那么久？”
“就来。”馥君睨了相思一眼，“你来找我，就是为了说这些？”
相思抿了抿唇，不悦道：“那你去找江大人，又跟他说了些什么？我看他后来神情都不对了！”
馥君气极反笑：“怎么，他去找你了？是诉苦还是发泄？作为一个男人应该如此没有担当？”
相思听她说那最后一句，心里不是滋味：“姐姐，你不要这样嘲讽他！他根本没有像你说的来诉苦或是发泄，但我从他眼神里看得出，他心里很苦！”
馥君心里滞闷无比，相思这神情语气，分明是将江怀越护着不放，好似跑来这里为他出头一般。“那你就当我是去痛骂了一顿吧！”
她不想再跟相思说话，转过身就走。
“姐姐！”
相思在后边叫她，她却固执地不曾回头。
*
相思失落地回到了淡粉楼，才进大厅，就听小厮扬起声音叫喊：“相思姑娘回来了！”
她一怔，这时从厅堂屏风后转出一位衣衫楚楚的少年，望着她，迟疑道：“相思。”
“是你？”相思收了收神，向他行礼，“小公爷怎么来了？”
宿昕不复以前来找她时候的飞扬自在，看着她的眼神里居然满是惋惜。“你以为我不会再来了？”
“……曾经这样想。”相思如实说道。
宿昕愣了愣，继而忽又笑了起来。“看来我还是特立独行，你以为我不会再来，我偏偏并无芥蒂！”说话间，他已向她举起手中的酒杯，邀请她入座。
相思本不想陪客喝酒，但转念想到之前江怀越被杨明顺叫走，匆匆忙忙说是进宫去了，也不知道到底是遇到了什么事，于是便跟着宿昕来到屏风后的雅座间。
“今天侯爷没来？”她为宿昕斟酒问道。
“他忙呢！下午就进了宫，本来还约好了要去茶楼的，结果抛下我一个人到处晃荡到现在。”
“原来如此，无处可去了，所以找到了淡粉楼。”相思有意这样说着，端起酒杯敬他。宿昕果然不乐意了：“什么叫做无处可去？本来我也是要进宫的，但想着礼数复杂，光是站一边听他们寒暄客套就够无趣了，因此便找了个借口没去。”
“今天是什么好日子，怎么都要进宫？”她不经意地为他又倒了一杯酒。
“太后寿诞即将到来，下午的时候辽王也到了，这不是侯爷也被喊去作陪了吗？”
“辽王？”相思一愣。
宿昕搁下酒杯，慨叹道：“说起这一位，原先也是风度翩翩一青年，可他最近几年不是收集古董书画，就是养了诸多道士在府里，听说去年还搞起炼制丹药，有一次非要自己去看管守护，结果丹药没制成，丹炉居然炸裂，青铜盖子飞上了屋梁，将房顶砸出一个大洞。”
“……这也真是，兴致盎然。”相思无奈道。
“据说当手下人冲进去时，辽王从翻倒的丹炉下面爬出来，一身衣衫全炸烂，脸上手上全是乌黑，就连王妃也一时没认出来，还叫喊着快找王爷呢！”
宿昕一边说着，一边想象辽王当时的惨状，竟不由哈哈大笑起来。
相思见他总算恢复了一些正常，才觉心里压抑消减了几分，却听宿昕喟然一声：“相思呀相思，我这些天想来想去，脑海里总有这样两句话，想要送给你。”
相思一怔：“小公爷，是什么话？”
宿昕饮了一口酒，品品唇间滋味，总觉得带着几分酸涩，叹惋道：“卿本佳人，奈何从贼！”
这一回，轮到相思笑起来：“哪里来的贼？”
“那个谁，还不算吗？！”宿昕都不愿意提到江怀越的名字了，双手搁在桌上，语重心长地道，“相思姑娘，你那天说正品味单恋苦涩，我看你还是趁早断了这念头，那个人又非善类，你跟着他一条道走到黑，哪有自在可言？再说了，爱慕谁不好，非要选他……实不相瞒，虽然我对他不满，但也知道他这个人倒是和某些内宦不一样，所以你是绝对没有机会的。”
相思讶然：“怎么说？”
宿昕哼哼笑了几下，微微扬起脸，露出几分骄傲神色。“你不知道吧？有些宦官虽然不算是真正的男人了，却还爱撩拨宫女，争风吃醋，甚至还溜出宫到教坊青楼里来！你说说看，这是不是太不像话？不过据我所知，你看上的那人却是极度厌恶女子的，毫无怜香惜玉之心，因此我叫你还是尽早抽身，免得耽搁时间。”
相思脸上发红，尴尬道：“原来是这样……我还想着怎么他对我总是爱理不理呢。”
“对呀！”宿昕持着玉筷，激动地一敲桌面，“既非良偶，何必执著？你若是还对他含情脉脉，反而让这家伙心生反感。总而言之，听我劝告准没错，就让这事在他还没真正察觉之前，神不知鬼不觉地消散吧！”
相思撑着腮，蹙着双眉望向一番热忱的宿昕，叹息一声。
“小公爷，您可真是……为我操碎了心啊。”
宿昕一笑，得意道：“区区小事，何足挂齿？不让世间充满遗憾与后悔，是我追求之本。”
*
夕阳金辉遍染天际，云层边缘透出璀璨，成群灰鸟呀呀叫着飞过高檐，投向远处去了。
大殿之外的玉阶前，身穿藏蓝蟒袍的江怀越正遥望远方，耳听得殿内传来一阵笑声，继而是脚步声临近，他转回身，两侧的小太监已经开启了殿门。
“辽王殿下。”江怀越下拜行礼。
从殿内阔步走出的辽王笑意爽朗，再次向里边的承景帝道别，又打量了江怀越几眼，道：“许久没见，你倒已是长大成人。没想到，当年还跟着曹经义到街头巷尾到处搜寻讯息的小孩儿，如今居然也出人头地了。”
江怀越淡淡道：“臣只是内宦，哪里谈得上出人头地。”
“嗬，我在辽东那冰天雪地的地方都知道你江怀越的大名，这还不算出人头地？难道你还想再往上升一升？”辽王笑了起来，眼角微微上扬，与承景帝也唯有这几分相似之处。
江怀越忙谦让着，引着辽王走下玉阶。
“殿下准备去太后那边？臣已经叫人备好了车辇。”
“去啊，太后一见面，准又要朝我眼泪汪汪，你信是不信？”辽王走向车辇，登上之后，又道，“哦，我还有个随行的下属等在对面，你找个人过去通知一声，让他再等会儿。”
“是。臣叫人给他找个休息的地方，免得等待过久站得累了。”
辽王颔首，车辇启动，江怀越随行其旁，又叫来小太监吩咐几句。
小太监朝着对面的偏殿匆匆而去，江怀越随着辽王车驾朝着慈宁宫方向慢慢行去，未行多远，却望到前方白玉桥侧有两名宫女引着一人往这边过来。
深蓝色袄裙在夕阳下微微泛出银白丝线的光华，金玉音依旧是那样端庄文静，隔着甚远便屈膝拜倒。
“辽王殿下，江提督。”
车辇窗帘微微一扬，辽王露出侧颜，朝着金玉音瞥了一眼，问江怀越：“这是谁？”
“司药局女官金玉音，目前在太后身边。”
“哦？原来就是你……”辽王又打量了低头不语的金玉音一眼，问道，“是太后叫你来的？”
“是，启禀殿下，太后等得焦急，就命奴婢过来看看，却原来殿下已经启程，奴婢这就赶回去先通传一声，也好让太后高兴起来。”
她望着近在眼前的青石砖块，唇边含着温柔的笑意。
“既然同路，那就一起走吧。”辽王简单地说了一句，又放下了帘子。
“多谢殿下。”金玉音起身，淡雅的裙子苏苏落落，仪态万千。
车辇继续前行，她跟随其旁，又望向了始终沉默的江怀越，眉梢眼角，尽是脉脉。
“江大人，好些天没见，你似乎消瘦了一点呢。”她落后于他一步，悄悄说道。
江怀越看看她，没有答话。
车辇间的铜铃泠泠轻响，和着远方钟鼓声时高时低，渺远悠长。
斜阳余辉下，偏殿朱檐之下，有人身着一袭白衫，正孤身站立，望向这一行逐渐临近又逐渐远离的车队。
“程先生，您要不要进去坐会儿，这里风大。”身边的小太监好心提醒。
然而他却微微皱着眉，凝望车辇旁的两人，眼里满是惊慨。