远去的脚步声已经彻底消失，江怀越却还是站在原处，一步都不曾动。
昏暗中，院门半开半闭着，在寒风吹袭下不住吱呀作响。
他站了许久，方才慢慢地走向门口。每走一步，心都像被某种坚冷之物重重捶打一下，那种钝痛，让他难以呼吸。
地上的玄黑斗篷上，柔软的狐绒在风中微微簌动，曾经带着她的体温，现在却被弃置在门口。
在那上面，那对翡翠鎏金流苏耳坠寂寞地睡着。
通体翠绿无瑕，莹润似春暖芳草含露。
忽然觉得很是可笑。
第二次了，被她就这样丢回，不带任何温度。
若说第一次丢回是因为他不愿接受她的示好，而惹她生气，那么这一次呢？
在此之前，他是怀着那么惶恐不安的心，在面对馥君的声声指责之后，硬是装出从容自然的样子，匆忙间翻找出了这对曾被她丢回来的耳坠，亲自去淡粉楼找她。
他从来都不会在外人面前流露内心波动，无论是喜悦，是憧憬，还是悲伤。
一切可能会给他带来不良后果的感情波动，全都被压制到无可感知。
可是当馥君说出那些话语，他的心被刺得千疮百孔，却不能反驳一句，他甚至明白她讲得都是对的。正因为都有理有据，才更让他无法辩解。可是相思她还是喜欢这对耳坠呀，她只是纯粹地喜欢，就像她曾经一次次勇敢地、不顾一切地投向他，含着温暖说：我喜欢你呀，大人。
他本不愿相信所谓爱恋，从少年时期渐渐意识到自己非但不会有后代，就连身体也已经与寻常男子截然不同，甚至在众人眼里算不上男人开始，他就一直觉得那些缠绵，那些亲密，那些令人痴狂令人沉醉而甘之如饴的爱恋，这辈子是与自己毫无关系的。
他总是冷眼看着别人对食，看着杨明顺与小穗偷偷摸摸亲亲我我，那些是他们愿意相信，总有一天，会灰飞烟灭曲终人散。而他不相信，也不愿接受女人的怜悯。
可是相思说，我喜欢你呀大人，真的喜欢你呀。
那么年轻富有生机的相思，活色生香的，无论是哭着生气着还是笑着缠在身边，都美好得为他开启了全新的天地。她是山间的清泉滋润了冰雪覆盖的荒原，她不遗余力地告诉他，我是喜欢你的，从开始就喜欢你，哪怕我见过你栽赃陷害，哪怕我知道你是内宦，你就是我的大人。
我的，心爱的大人。
再多的回避与抵抗最终抵不过一颦一怒，一笑一恼。她是引人着魔的罂粟，让他暂时抛却了晦暗，无法自拔地陷入了甘酿温泉。
可是她现在走了，走得失魂落魄，形如奔逃。将他独自留在西厂，原本属于他的地界。
怪她吗？没法怪她。
从馥君来到西厂对他说出那番话，他的心里就压上了巨石。只是他还在抗争着，用自己的方式，默不作声承受着重压，他以为尽了全力去翻案，给了她们自由，会使得馥君有所改观。可也正是因为进入东厂密室，导致事情连环崩盘，他杀曹经义，没有一点后悔与害怕，可是杀义母，却成为了横亘心间的一根刺。
可她居然还质问他。是的，他是杀了义父与义母，但那是为了什么？
那种陷入黑暗，独自行走于漫无边际的旷野间的感觉，再一次占据了全身。
从得知姐姐失踪，再到看到她的尸首，他已经感觉到这段感情可能快要终结了。尽管如此，他没再流露出多少温情，只是尽力去做好自己该做的事情，他不想就那样弃置相思不顾。
可她还是戴着这对耳坠，披着那件玄黑斗篷来了。
一看到她的时候，江怀越的心就更冷了，他知道，她应该，是来分手的。
长久以来形成的自尊与敏感容不得他说出半点挽留祈求的话语，他甚至不想在这样的时刻故作温柔。事情已经发展到这样的地步，即便自己屈身留下了她，心里的嫌隙已经产生，该走的，始终都会走。
又或许，她本来就不该闯入这片阴暗。她的世界里，尽管也历经坎坷，却终究还是满溢着美酒芬芳笙歌暖意，而他的世界，充斥着的只是阴谋残害，争权夺利。
江怀越捡起耳坠和斗篷，慢慢地走出了苍凉院落。
他回到了自己在西厂的住所。
推开书房门，满室萧条，他依旧没有点灯，只是将斗篷与耳坠，放在了桌上。
拉开抽屉，里面有她当初送给他的银色盒子，雕花绞丝的，里面盛满了嫣红红豆。
他拿起盒子，房门外却响起了杨明顺的声音。“督公……”他在外面小心翼翼地道，“宫里万岁爷有旨意，叫您立刻觐见。”
江怀越抬起眼，望着黑魆魆的窗外，蹙起双眉。
“来人有没有说是何事？”
“没有，而且也不是余公公来传话，只是一个不太熟悉的小太监。”
他双手交叉，凝神远望片刻，起身道：“我进宫，你留下。”
*
夜风寒冷，相思几乎是手脚冰凉地逃出西缉事厂的。
直至坐在了马车内，听着车轮声声，她还是浑身发寒。
虽然在未到西厂之前，心里已经隐约有决绝之意，可是当她坐在梳妆台前，望着那面流光镜的时候，她的脑海里，全是他。
初遇时静静闭目休憩的他，穿着蟒袍闯入高焕府邸的他，追踪至游船之上，强行将她逼至角落，生涩而疯狂地吻她的，也是他。
可是为什么，从他这一次出宫开始，就变得那样冷漠。她被人围攻欺辱了，姐姐失踪了，她以为江怀越会义愤填膺，但他没有。姐姐的尸首被发现了，她以为他终于会给自己倚靠了，但他还是没有。
在得知有可能是贵妃派人出来找她麻烦后，江怀越就显得格外冷静，即便是站在他身边，也感受不到一点点温暖。他就好像陌生得回到了最初的状态。
她戴着耳坠，披着斗篷来了。
她是多么希望，大人在看到这熟悉的东西后，能够给予她一点点感情的回应。哪怕他什么都没查到，什么都没做成，只要在言语上或者行动上，让她感到他是可以依靠和信赖的，那也就够了。
然而还是没用。
他冷得像冰，用那双漂亮幽黑的眼睛看着她，逻辑缜密地分析事情，让她觉得，眼前这个人，真的始终都是西厂提督，而不是她的爱人，江怀越。
她错得离谱，甚至在无法忍受这种冰凉的感觉，逃到门口时，还因为不忍而回头。
可是他就站在那里，眼睁睁看着自己离去，没有一丝想要挽留的心念。
除了落荒而逃，她还能怎样？
马车颠簸着，将她送到了城东的寺庙。她在最后给姐姐的灵位上了香之后，忽然觉得自己已经无处可去。
那花花世界，还是自己能留驻的场所吗？
偌大的北京城，宛如荒凉原野，野草丛生。
她想带着姐姐回到南京，回到属于她们的故乡。可是她走不了，姐姐已经被安葬在城外。生于金粉佳丽地，葬于朔风寒凉处，这就是姐姐的归宿，而她的归宿，又在何处？
她收拾了祭奠用的纸钱，再度登上马车，请车夫将她送出了城门。清寒夜风间，钟鼓声绵长幽然，她坐着车子，最终抵达了那条河流畔。
当日，她曾经和姐姐在一起祭拜父母，也曾经和江怀越一起叩拜哀悼。
现在只剩她一人。
就在这条河流一侧的高地上，有累累坟茔，是京城教坊司女子的安葬地。所有无家可归，飘零一生的乐妓，最终都化为一抔黄土，沉睡在此。
无论生前是名动朝野的绝色花魁，还是默默无闻蹉跎至死的平凡乐女，都伴着这条环城穿流的河水，静静安息。
她和姐姐当初在选择寒衣节祭奠场所的时候，就知道这条河流最终往南而去，会流经南京，归于大海。
当时她们朝着河流祭奠父母，将纸钱与寒衣的灰烬撒入其间，希望能带着眷恋回到南京。而今她独自一人重回此处，对着滚滚逝去的水浪，神思木然。
眼泪无声落下，她缓慢地跪在了河边，点燃纸钱，看着灰烬飞扬，肆意飘舞。
像一只一只残破虚弱的蝴蝶，试图在寒风中挣扎，最后还是坠于暗沉沉的水中。
远处清角吹寒，高城望断，隐隐约约间，有浓烟直上云霄，转眼弥漫了天际。
相思错愕地望着浓烟升起的方向。
茫茫夜幕间，有迅疾马蹄声杂乱迫近，如狂风般，冲向这边。
*
朔风吹过乾清宫檐角铜铃，一串串轻音细碎，摇动了心境。
暖意渐升的宫室内，灯火通明，承景帝坐在卧榻之上，随意翻阅手边奏章，一抬眼，望到江怀越躬身入内，眉间微微一蹙。
他向承景帝叩拜行礼，虽然动作不减恭谨，以往眉宇间的神采却明显黯淡消退。
“不知万岁有何紧要的事情吩咐？”江怀越低声问道。
承景帝注视着他，过了片刻才道：“怀越，你最近忙碌得很。”
江怀越眼帘一低：“万岁是说太后寿宴的事情吗？臣虽然忙碌了许久，但看到太后高兴，也彰显了万岁孝心拳拳，自然是苦而有乐。”
承景帝笑了笑，抚着书卷道：“难为你了……一边要忙着料理寿宴各项事务，一边还要盘查一百多号太监宫女，这大内之中，离开了你真是无法转动。”
江怀越心头泛起一丝寒意，他在七天中盘查那么多人，虽然小心谨慎，但还是有人将此秘密告知了君王。然而他早有预计，因此从容应答道：“启禀万岁，臣确实是暗中核查了许多人，但此事关乎皇家声誉，臣实在不得不出此下策，未及禀告给万岁，也是迫不得已。”
承景帝冷哂：“到底是怎样的无奈，你倒是解释清楚。”
“有人自称是贵妃娘娘的手下，私自出宫招摇撞骗，臣也是秘密得知了此事，因为当时万岁正忙于与各路藩王以及勋臣故旧畅谈，臣若是将此告知万岁与贵妃娘娘，恐怕影响二位心情。因此便想着私下查探清楚之后，直接将这胆大的奴才抓出来，再请万岁处置。”江怀越说罢，又叩首道，“臣考虑不到，不该隐瞒不报，如今还请万岁恕罪！”
“那人可曾抓到？”
“还未……其实那其中为首的白裙女子脸上带伤，只是臣却未曾发现谁的脸上也有伤痕，因此耽搁了下来。”
“伤痕，又是怎么来的？”承景帝又翻阅起书卷，不经意地问。
江怀越想到相思，心中不免抽痛。但神色如常，毫无波动。“是那个被欺骗欺辱的少女与之搏斗时，用簪子划伤了她。”
“少女？她们自称宫内人，为何要去欺骗一个少女？”
“为谋取财物。”江怀越硬着心肠，“那是个教坊女子，恐怕是被人盯上的。”
承景帝缓缓站起，持着书卷行至他面前，微微俯身道：“她叫什么？”
江怀越一怔，笑了一笑：“万岁，那只是个寻常教坊女子，臣倒也没在意她的花名。”
“寻常教坊女子？”承景帝冷冷反诘，“你不是还陪着她回到轻烟楼，管起官妓横死郊外的案子来了吗？当初怂恿朕勾销她的乐籍，想还她自由身的，岂非也是你，江怀越？”
江怀越手指一紧，旋即伏地叩拜：“万岁，臣只是与她结识了不久，因见她孤苦可怜，有一丝怜悯之心！但臣故此说的假冒宫人之事，确实并非虚假！”
承景帝却迫视着他，继续道：“这孤苦可怜的女孩儿，姓云名静琬，年方十七，乃原南京兵部尚书之女，你说说看，朕得到的这些讯息，是否准确？而在此之前，东厂暗室曾有人进入，那也并非是你的义父，而是你自己借故入内。江怀越，你如此执著地出现在云家遗孤身边，所为的，究竟是何事？”