四下一片寂静，唯有窗外落雪簌簌，风势倒是已经渐渐减小。
一床被子盖住两人，依照相思的性子，是恨不得钻到江怀越身上睡，然而想到他腿上的刀伤，还是忍忍作罢。只是虽然很困，却还舍不得睡着，就靠在他身旁，哪怕听着他呼吸气息都觉得有意思。
江怀越疑惑道：“你刚才不是坐着都快睡着了吗？现在怎么不困？”
相思摸他脸庞，偷偷笑着不说话。江怀越叹了一声，顾自闭上眼睛，她却又将手伸进他衣襟里，令他微微一颤。
“还想干嘛？”江怀越哑声道。
“……不想干嘛，随便摸摸。”她有些厚颜无耻地赖着不收手，他略显拘束不敢动弹。
“大人，你刚才说，罗桢是你本名？”似乎是为了让他分心，相思在他耳畔轻轻问，“我觉得这个名字挺像汉名的，那你说话应该和这边完全不一样吧？”
“嗯，只是很久没说，早就忘记了很多。”江怀越顿了顿，“那个名字，是我父亲请人给我取的。”
相思一怔：“有什么特别涵义吗？”
“桢是四季不败的刚木，枝干扶疏，枝叶茂密，给我取名的人希望我以后能也能成为桢木一般的栋梁之才……”江怀越说到这里，似乎自嘲地笑了笑。
相思蹙着眉，道：“难道你现在不是栋梁之才吗？听你这样说，给你取名的想必是个胡子花白的老学究！”
江怀越却笑了笑：“你错了。”
“啊？”
“不是个老学究。”他停顿了一下，道，“是风华正茂的少年郎君，也是教幼时的我认字、学汉话的先生。”
相思更觉疑惑：“那么说，算是你父母给请的教书先生了？”
“也不完全是，当年先生在瑶山徘徊迷茫，是我父亲将他带回了山寨，后来他就留了下来……”
静谧黑夜里，他向相思说着童年记忆，似是回到了过去，回到了青青莽莽的大瑶山，坐在高高山岩上吹着细长叶片，看金阳在溪流间泛起亮眼的涟漪光芒。
而哥哥则背着竹筐，领着陶先生往对面山坡走。幼年的自己从山岩上站起，朝着他们用力挥手，喊道：“三哥，陶先生，你们要去哪里玩？”
三哥回过头，遥遥回应道：“带小陶先生去看看采茶，他还没见过我们这里的茶园。”
“带我去啊！”他急得想从山岩上跳下，三哥却笑骂道，“你怎么什么地方都要跟着去，大人们做的事，你掺和什么？”
“看采茶，我就看不得？要么你们不怀好意，不是看茶叶，是看漂亮的妹仔!”他手脚并用攀爬到一半，纵身一跳落了地，身手敏捷地奔向两个已经走向对面山坡的少年。
三哥向陶先生说了什么，两人不由笑了起来。
“罗桢，你的书读完了吗？字练完了吗？还有昨天叫你学写的对子……”陶先生站在清清溪流边，笑容和煦，明明是风度翩翩的少年，一连串的问题却让年幼的他情绪一落千丈。
“啊啊啊啊小陶先生！求你让我休息一天！我已经很久没出来玩，整个人都要发霉了……”他围着陶先生转圈，拉扯着先生的衣衫，恨不得抱着他不放。
“那你得问问三哥答应不答应，你阿爹出门前，是让三哥管着整个山寨，也管着你！”陶先生朝三哥笑了笑，果然三哥板着脸，一本正经地发话：“想要跟着一起去，那就学会少说话，还有，只准去看采茶，回来之后就得乖乖练字去。”
“……练字练字，我们保护瑶山靠的难道是那几支毛笔几本书，还不是亮堂堂的腰刀和长矛？”他一脸不悦，三哥皱眉要骂，陶先生却拦住了。
“知道给你取名为桢，是什么意思吗？”
他满不在乎地道：“不就是女贞树吗？先生，你要叫我变成一棵山里的树？哪里都去不了，扎根在这里。”
陶先生失笑，拍拍他的肩膀，指着远处山间的女贞树：“你是瑶山的子孙，自然承载了风霜雨露成长。只有根深方能叶茂，女贞树经冬常绿，枝干坚硬，就连宫中的合抱之柱，也常常用其制成，因此古人对杰出人才，又有桢才之美誉。”
陶先生讲得头头是道，他却听得云里雾里，不由茫然道：“先生说的话，我怎么一点都听不懂……”
“叫你多读书，你还不听！”三哥拽过他，一边走向山坡，一边道，“不就是说，想让你跟女贞树一样，不怕风吹雨打，以后有出息，出人头地！”
“怎么才叫有出息？像阿爹那样？还是把大大小小所有瑶寨都归我来管？”他拨弄着手里的草叶，不经意问道。
“你就不能想长远点？说不定汉人皇帝也发现你罗桢的厉害，把你请去朝廷当个大将军，当个大学士！”
三哥嘲弄了他，有意笑起来，陶先生无奈地摇摇头，跟在后面。
他哼了一声还想反驳，对面山坡上响起了采茶妹仔们清亮的歌声，袅袅飘荡，如云丝缠绵。他高兴起来，吹着唇间草叶，不再理会三哥的嘲笑，朝着青青斜坡奔去。
……
怀里的相思已经不知什么时候睡着了，呼吸轻浅温柔，安静地像一只小小的羊羔。
他不敢惊动她，靠近了想要亲吻，犹豫再三，最终只是在她额头落了轻轻印记，然后也带着多年前的回忆，合拢了双眼。
*
初阳照亮了窗子，相思醒来的时候，身边已经没人了。
外面早有动静，厨房里应该是胡大娘在忙活，屋子外面传来了羊儿的叫声。经过了一夜休息，身体稍稍恢复了一些精力，她又贪恋被子里的暖意不想起来，正躺着发呆时，房门轻响，江怀越走进来见到她醒了，便催促道：“起来吃点东西，我们要去连山关了。”
她恹恹地躺着不动，江怀越又怔了怔：“怎么？病了？”
“你才有病！”相思愠恼地骂了一句，伸出手不说话。他看着她，眼里渐渐浮起一丝笑意，却带着几分嘲讽，走上去拉着她的手问：“是得了懒病？”
“是呀，我不勤快的，每天只想躺在床上，你是不是后悔了？”
他闷声地笑，用力拽了拽她的手，“那以后是不是要给你配好几个丫鬟，样样事情都伺候着？”
相思讶然：“上次谁主动说要伺候我的？怎么就忘记了呢？”
“……穿衣喂饭？你是一两岁的孩子？”
她有意点点头，伸出双臂道：“你先替我穿衣。”
江怀越无语，取过衣服按在她身上：“我当初怎么没发现你这样难伺候？”
相思眨眨眼睛，伏在他肩头，小声笑道：“当初？你还好意思说当初？一杯毒酒想要了我性命的，不知道是哪一个心狠手辣的人？”
先前还一脸嫌弃模样的江怀越顿时哑了火。
窗外传来了保生欢快的叫声：“骡车套好了，咱们可以上路了！”
相思一愣，不由问道：“保生也和我们一起上路吗？”
江怀越点点头，道：“我刚才跟他们说了，请老汉驾车送我们去连山关，他儿子不是就在里面当兵吗？那么多年没能见一次，正好送我们进去后，带着孩子去看看父亲，也算不白走一趟。”
相思颔首，摸着他的脸道：“没看出来，你倒是还有点人情味。”
“……”
为什么这夸奖的话听上去一点都不令人愉悦？！
*
吃完早饭后，相思和江怀越坐上了骡车，胡老汉熟悉地形，用骡车载着他们往连山关而去。
一路上，保生兴奋地说个不停，胡大娘则小心翼翼担忧进了连山关也找不到儿子，相思安慰道：“没事的，总能找得到，实在不行就一个个军营去问。”
胡老汉一边赶着车，一边发愁道：“我倒是担心根本不会让我们去找人……”
江怀越望着前方，慢慢道：“会有办法的，找个人而已。”
这一路倒是风平浪静，临近中午时分，终于赶到了连山关。远远望去就见城头旌旗飘摇猎猎生风，守城士兵们神情警觉，还没等骡车行至城门下，守卫士兵便持着长矛盘问来历。
胡老汉说明来意，士兵呵斥道：“这连山关是兵家重地，随便什么人都能进进出出吗？昨天来了一群逃难的，是总兵大人发话才把他们放了进去，已经是最后一批，接下去任何人都不能入内！”
胡老汉夫妇面露无奈，保生急得叫起来。江怀越从车上下来，上前一步，道：“我是原先要和费总兵汇合的人，被女真军队偷袭了，因此耽搁到现在才回来。”
“哪个将领帐下的？打了败仗还好意思说？费总兵正恼火呢！我看你回来也是自讨没趣！”守城的人骂骂咧咧，却还不肯开门放他们进去。
江怀越身边没有信物，沉着脸道：“去跟费毅说，监军回来了！”
“监什么……监军？！”那士兵才算明白过来，不远处的小头目听到了话音，已经飞一般奔了过来，确认之后连忙打开城门，一边护送他们入内，一边又心急火燎地派人进去通报。
胡老汉一家如坠云里，半晌没明白什么道理，只是觉得周围人怎么对这个年轻人态度截然不同了。守城的将领也很快从城门上下来，鞍前马后奔走忙碌，亲自送江怀越他们往连山关主城而去。
这边一路入内，传信的士兵已经火速将监军回来的讯息送到了辽东总兵费毅那里，他本来正在为江怀越至今杳无音信而恼火烦躁，这生不见人死不见尸的，如何向朝廷交待？忽而听闻监军平安返回，一时又惊又喜，转瞬之间又增添怒意。
碍于江怀越身份尊贵，他身为总兵也只能整顿盔甲，带着一众亲信外出迎候，见江怀越坐在车上渐渐靠近，车上除了老夫妇和一个孩子之外，还有个年轻貌美的女子，也不知道是什么身份。
费毅清了清嗓子，三步并作两步上前拱手：“江大人，下官得知您率兵启程却又遭遇伏击，心急如焚当即派人出来救援汇合，无奈听幸存的士兵们说……您在女真人围剿之际，率先骑马逃离，此后不见踪迹，因此我们也是一筹莫展啊！”
江怀越淡淡一笑，坐在车上没下来。“费总兵说的是，江某以数千残部启程赶赴连山关，才到半路却被女真骑兵三面包抄，江某实在惭愧没能留下来和女真人拼个你死我活，大不了全军覆没，马革裹尸也是不枉此行了。只是江某不知，为何几次三番军情泄露，我自问身边人员都是亲信心腹，总不会是费总兵这边出了内奸？”
费毅面色难看，一眼望到相思，不由又道：“江大人死里逃生固然值得庆幸，可我怎么听说，您当初抛下众将士跑掉的时候，似乎还带着一个女子……莫非这就是？”
江怀越还未回答，忽从远处飞奔来一人，未到近前就开始大放悲声，到了近前更是一下子冲到车前，抱住相思的脚踝大哭起来。“我的姐姐啊！我以为这辈子咱们姐弟再也没法相见，还为你烧香祷告，希望咱们下辈子还能成一家人！督公啊督公，您为了保护我姐姐受尽苦难，您真是我杨明顺的再生父母，我给你叩头了！”
杨明顺满脸眼泪，撒开双手又倒头就拜，砰砰砰三下，直让人感觉到一腔真情万般感激。