寒夜仍未结束，茫茫雪原中，一支队伍正在急速前行，除了马蹄踏雪之声窸窸窣窣，别无其他声响。
冰冷的铠甲上覆着冰雪，江怀越策马驱驰，为御寒而只露出一双明利的眼眸，放眼望去，雪岭起伏，地形复杂，若不是依靠地形图标识，寻常人只怕都会在这里迷失了方向。
急促的马蹄声从后方渐渐迫近，他勒马回首，见到来人微微一怔，随后了然于胸地问：“是不是已经找到内奸？”
“是。”
来者靠近过来，低声诉说一番，江怀越听后点头，随即唤来杨明顺，发出号令。
“赶赴绝命沟，天明之前必须抵达。”
*
绝命沟顾名思义是险中之险，深沟长壑蜿蜒曲折，两侧山崖陡峭，怪石嶙峋。春夏草木茂盛之时，此处因地势险峻，常容易山洪奔泻，也很少有人往来其间。而今冰雪覆盖，古树苍遒，原有的崎岖山路几乎难寻踪迹，要想通过绝命沟，就只有从两侧山峦间的那条羊肠小道穿行。
但从地形图上看，只要能顺利穿过这条羊肠小道，前方便是开阔地带，朝南再继续行进，就是女真人暂时屯兵的地带。
呼啸的北风自长沟深壑间旋转而来，尖利之声刺穿耳膜，两侧高崖陡坡犹如斧砍剑削，长达尺余的冰棱悬垂石壁之间。
天光将明未明之际，有一支队伍自绝命沟南边潜行而来，却未曾穿过羊肠小道，而是在将领的指挥下迅速分散，潜藏在了两侧山岩之间。
这些人为了隐蔽身形，甚至披上了白色斗篷，在昏暗的山谷中偷偷潜伏。利箭已在弦上，目光炯炯生寒，只等对手途经，便要给予覆灭性的打击。
寂静山谷中，唯有凄厉风声盘旋回荡，整个天地间仿佛没有一丝生机。
远远的，有起起落落的脚步声朝着这边渐渐而来。
人数不在少数。
狭窄的道口出现了身穿铠甲的将领，当先策马前行，其后则是齐整疾行的步兵队伍。
寒风从高崖间席卷而来，雪末飞扬，迷乱了将士们的视线。
正当他们准备穿行过绝命沟这条小道之时，隐蔽于雪坡上的女真士兵们已经偷偷拉满弓弦，一支支利箭对准了下方。只要对手再往里进一些，号角声就会响起，到时万箭齐发，哪怕是再精锐的部队也会全军覆没。
发令手已经紧盯着道口，那名骑马的将领本来已经即将进入绝命沟，却似乎有了疑心，大手一挥间，疾行的队伍速度忽然放慢。
埋伏在山石后的女真将领浓眉紧锁，盯着了对方的举动。
骑在马上的那人忽然发出号令，原本已经踏入绝命沟的队伍当即调转方向，朝着来时路飞快撤退。
在严寒中埋伏多时的女真士兵们眼见此景，不由得心急如焚，女真将领当机立断发出指令，弓箭手朝着那支已经往后撤退的队伍追击放箭，号角声回荡之中，喊杀遍野，女真士兵们不甘白等一场，如下山猛虎般扑出隐藏地带，朝着绝命沟道口的那支队伍追击而去。
那支队伍本来已经全力撤退，眼见着女真人自山岩间倾巢追出，没等他们杀至近前，忽而迅疾转回，一反原先仓惶奔逃的情状，转而明刀利枪冲杀骁勇，与女真追兵正面相攻。
厮杀才始，苍茫雪岭间不知何处又传来尖利啸响，女真人在拼杀之中无暇四顾，不多时却见山崖上黑影攒动，众多士卒从更远更险的地带冲袭而下，显然是在他们埋伏之前，早就埋伏在了更隐蔽的地方。
女真人前方被所谓的逃亡军队反向攻击，两侧又遭伏击攻打，仓惶间折损了许多人马，将领见状不妙紧急发令，要求所有人马调转方向往南边，也就是他们来时的方向全力撤退。
怎料这群人马才冲到狭窄道口，苍茫间又一声号角声响，黑压压的军队已从南边急速压来，顷刻间堵住了出口，与前面三方的军队形成了包围之势，将这支女真军队彻底堵在了绝命沟之中。
战马嘶鸣，血光飞溅，女真将领的指挥已经失效，惊慌失措的士兵们不甘就此送命，发了疯一般往两边冲击，妄图夺取一线生机。然而越是这样，越是分散了实力，本来就已经失去了先机，慌乱中缺少指挥，原本悍勇的女真军队形如散沙，在齐心协力早有谋划的明军攻击下只能杂乱迎战。
刀枪|刺穿了棉甲，惨呼响彻了雪岭，每个人都在生与死的界限间拼命追逃，没有一个愿意匍匐求饶换取生机。
这一场血战完全是力与力的抗衡，虽然抢先一步在女真人抵达绝命沟之前，就已经在各处安排好潜伏，但是江怀越率领出城的队伍毕竟还是势单力薄。然而就是这区区几千人，既有充当诱敌的前锋，又有潜藏山峦的伏兵，还有全力断后的关键人马，如巨浪翻天席卷而来之势，将女真主力军斩杀得丢盔弃甲，就连将领都被射死于乱军之中。
*
绝命沟冰雪被鲜血侵染，大获全胜的明军踏着满地尸体继续前行，沿途一路召集来的各处卫所精锐部队亦加入其中，人数逐渐壮大。
辽东总兵费毅得到前方胜利的讯息后，心念一动便有了盘算，若是此时立即出兵，最后即便胜利，功劳只怕都记在江怀越身上，还不如稍稍迟缓，等他的人马与女真军剩余势力拼个你死我活，这边再全力出击，便可将对手一举消灭，既不算延误军情，也可以将战果据为己有。
当此之时，江怀越所率领的人马已经先行压至女真营地前方，与剩下的数万敌军形如对峙。女真主将已然得知绝命沟战果，判断出倘若连山关大军再来联合攻打，自己这一方恐怕胜算不大，故此一声令下，全线出击，势要将江怀越的这支前锋军扑灭气势，以振军威。
厮杀再起，血肉横飞，前锋军几乎可以说是以一敌十，完全凭着勇猛无畏之力与女真军殊死拼战。
原本以为可以马上等到后续援军，然而女真敌军的攻势猛如滔天巨浪，连山关的主力却还未出现。
江怀越的一身银甲已经染红，原本清隽的脸容尽溅鲜血。
一支迅猛流矢射来，他于拼杀中无暇闪躲，箭尖穿透铠甲缝隙，直刺入后背。
钻心的疼痛让他跌落马背，前方敌军副将正好望见，急速持刀赶来，寒光闪现，直落咽喉。
他拼死横刀相格，虎口被震得发麻，然而对方身强力壮，一刀不中又是一刀，招招狠辣要取性命。他咬着牙在乱军中抵御追杀，温热的鲜血从脸颊流淌而下，顷刻就凝固成痕。
后背处的箭伤严重制约了他的行动，步履艰难间，他已竭尽全力抵挡攻杀。
急促的呼吸，凌乱的视线，四周尽是互杀的身影。
本以为凭着将计就计的安排，利用内奸散布假讯息，可以联合连山关人马一举拿下女真全军，然而最后也许还是功亏一篑，他在这样的时刻，心里涌现的却不是对费毅的痛恨。
寒白刀光再起。
他忽然间想到的，却是一直铭记在心里的，那个抱着琵琶坐在高台珠帘之间，纤纤玉手抚过琴弦，拨弄出青山碧水摇曳芳姿的身影。
他不想独留她在这世间。
哪怕为此背负世人当面奚落与背地嘲笑，他也愿意承受。十五年独行寂寥昏黑的天地，本就已经以坚硬铠甲冰封了一颗心，却愿意为她无声卸下防备，与她长留在风清月白间，坐于丹桂树下，静看星辰明灭，云絮轻柔。
可是她，现在是否还在连山关城中，等着他获胜归来的讯息？
……
遥远处，号角声呜呜响起，回旋于浩茫的原野间。
雪尘飞扬，铁骑驰骋，赤金色旗帜在刺破云层的阳光下飒然招展。
正在鏖战的双方人马都为之震动。
千军万马奔袭而来，如决堤大浪冲袭无尽。
长刀挥斩，血光横溅，原本以为已经稳操胜券的女真人受到后方袭击，一时间局势突变，风云再起。
那一支铁骑大军训练有素，在主帅率领下横冲直撞，冲垮了女真人的两道防线，直接杀入原本就混战一片的战场。
本已陷入危险境地的明军前驱队伍重振士气，与其形成合力全面反攻，在濒临崩溃的绝境中，彻底放手一搏，再无回环余地。
*
这一天严寒刺骨，连山关城门紧闭，相思心急不安，离开了小院来到戍楼。
她登高远望，灰白云间阳光惨淡，照耀了千山层岭，一片空寂。
可是耳畔却似乎响彻声音。
厮杀声不绝，如一波又一波的洪浪，冲撞着即将崩塌的心门。
秦淮河上清吟弹唱的时候，淡粉楼内描眉梳妆的时候，她从未想到过，某一个骤雨初歇的午后，会在那个寂静水榭，解衣宽衫，跪在那个冷寂绝情的年轻人面前，请他要了自己的身子。
然而在那难堪的时刻，她也绝对不会想到，此后数年日日夜夜，会为他辗转反侧，忧心欣悦，落泪欢笑。
即便是诀别离去，沉默生活于魏县一隅之时，她也未曾想到过，在她的人生历程中，竟然还会义无反顾去往千里外的冰封辽东，两军对战的修罗地狱。
这一切，只是为了他，为了身穿藏青银纹曳撒，在满地积雨间飒飒而过，在月缕风痕水榭中闭目静憩的，那个人。
哪怕他是众人明里暗中都鄙夷的太监。
可是如今他却身披战甲，以原本清隽秀逸之姿，在冰雪间拼死杀敌。
他是她心里的男人，无关于真正的身体。
……
这一天她始终留在戍楼之上，望断了天云变幻，野鸟飞投。
茫茫雪原再度被黄昏笼罩，一切寂寥而邈远。
满城老幼都在等待大军的归来。
夜幕初降时，远方隐隐约约出现了飞舞的旗帜，黑压压的人马向着连山关缓慢靠近。