“大军回城了！”
高高的城墙上传来了士兵们欢欣鼓舞的喊声，厚重城门缓缓打开。
原本还不算明亮的城楼上，很快悬挂起更多的灯笼，远远望去宛如苍茫大海间升起了一轮又一轮的明月。
连山关的百姓们纷纷涌上主城大道，沉寂已久的街道上顿时人声鼎沸。相思心急慌乱地奔下戍楼，随着涌动的人潮来到城门处，已见密密压压的骑兵当先到来，其间帅旗飘扬，飒飒生寒。
奇怪的是，帅旗有两面，其一是辽东总兵费毅的，另一面上则以篆书纹绣着“褚”字。相思无暇细想，只是挤在人群中寻找熟悉的身影，可是半晌也没望到江怀越，不由得慌张起来。
远远的，有两名将领骑着战马缓缓行来，在费毅身边的是一名三十多岁的男子，战甲威严，器宇轩昂。相思望了一眼，觉得那人有些熟悉，再仔细看去，不由惊愕。
——侯爷？！
她险些叫出来，但是一想到自己此时的身份，连忙侧过身去生怕被他发现。
镇宁侯一改往日散漫粗疏的样子，银甲佩剑，显得英武硬朗。
相思等他与费毅一前一后离开了此处，才又踮起脚尖张望，总算是望到了骑在马上的杨明顺，刚想挥手示意，却惊见在他旁边，有士兵抬着担架。
她的脑子“嗡”的一下就乱了。
隔着众多士兵，相思根本看不清担架上的到底是谁，也看不清伤者情形如何，可是她确信了前前后后都没有江怀越的身影，而最可能出现在杨明顺身边的，除了他还能有谁？
而再看杨明顺的神色，丝毫没有带兵取胜归来的喜悦，反而是眉头皱起，心事重重。
喧哗的街头人头攒动，相思却觉浑身发冷，失魂落魄随着大军一路奔行，在拥挤的人群中被推搡被踩踏，却始终看不到心中想见的人。
泪水直在眼眶里打转，整个连山关沉浸在欢悦的胜利气氛中，可是她却感到了从未有过的惊慌失措。
她就这样一路慌乱追赶，直至望到镇宁侯与费毅在戍楼前先后下马，随后杨明顺陪在那担架边上，也来到了他们跟前。他们简单交谈之后，让士兵抬着担架进入了戍楼，随后也跟着入内。
在戍楼前灯火的照耀之下，相思才算在那一瞬望到了担架上的人。
真的是江怀越。
只是他趴睡在那里，双眼紧闭，脸色苍白，尽管杨明顺在旁呼唤，却仍是没有一点反应。
她的心像是被人狠狠踏碾了一样。
要是在以往，相思定会不顾一切地奔上前去，可是眼下镇宁侯与费毅都进了戍楼，她有再深的焦虑与悲伤，也不能进入一步。
眼看着他们的身影消失在门内，她站在昏暗的角落，拼命呼吸着，想要忍住泪水，却最终还是无能为力。
……
相思不知道自己到底等待了多久，夜色浓重，朔风盘旋，她的身子冻得发僵，手脚都仿佛不再属于自己。许久之后，镇宁侯与费毅才走出了戍楼，杨明顺送他们到门口，随后二人朝着总兵衙门的方向行去。
杨明顺站在门口目送二人身影远去，正准备回戍楼内，却听得有人用微微发抖的声音在叫着“小杨掌班”。
他愣了愣，四处寻望，这才发现了在寒风中等待已久的相思。
她脚步不稳地奔上前来，眼神慌乱，唇色发白。“大人他……怎么样了？”
杨明顺见她这般狼狈，不由得叹了一声：“受伤了，刚刚请城内的大夫给拔出了箭矢，流了很多血。”
“伤得重吗？我能不能去看一下？”相思着急万分地问。
他踌躇了一会儿，默默点了点头。
*
杨明顺将相思带进了戍楼，说是自己姐姐得知督公受伤，也过来探望。楼内的士兵并未觉得诧异，毕竟杨明顺是江怀越的亲信，他的姐姐如果想要搞好人脉，也确实应该来探视一下。
相思低着头一路前行，跟在杨明顺后边，进了楼上的那间卧房。
屋内仅点着一盏灯，火苗摇摇曳曳，光亮时明时暗，淡淡笼着这一片寂静。
床前帷幔低垂，杨明顺隔着帷幔叫了一声“督公”，里面并无声响。他撩开一角看了看，江怀越闭着双目，呼吸缓慢，应该是没有听到。
相思站在床边，看着江怀越苍白的脸颊，哑声道：“他一直都没醒？”
“刚才拔箭的时候，醒过来了……”杨明顺顿了顿，神色低落，“但很快又昏了过去。”
寥寥数语，却令相思心痛如绞。
她明白他的意思，大人是活生生痛醒了，然后又因剧痛与失血过多昏迷了过去。
“那……大夫有没有说，会不会还有危险？”相思鼓起勇气才问了这样一句。
“谁都不能保证，就怕伤势恶化，醒不过来……”他说了一半，没敢往下，因为看到相思的眼眶已经发红。两人彼此沉默片刻，杨明顺忽而走到桌边，取了留在上面的三枚铜钱，向她道：“您瞧，这是我刚才用来给大人占卜用的，卦象显示必能逢凶化吉拨云见日，您就放宽心好了！”
相思望着他手中的铜钱，又看看杨明顺的眼神，喉咙有些发堵，一时不知应该说什么才好。
“我出去等着，您在这坐会儿吧，也许督公能醒过来，要是他见到您在身边，一定会高兴。”
杨明顺低声说罢，关上房门出去了。
*
相思心绪沉重地站在床边，轻轻拢起半面帘幔，坐在了床沿上。
影影绰绰的灯光下，江怀越的脸色显得格外苍白，即便是在昏睡之中，秀挺的双眉亦微微皱着，似乎是还在忍受着难耐的疼痛与无尽的绝望。
杨明顺在陪同她上楼的时候，简单说了一下江怀越为何会受伤的原因。
他在离开连山关之前，就想到城中内奸未除，若得知他出城，必定又有所行动，于是在留给戴俊梁的书信里，请他尽力找出内奸，如果可能的话，最好能够将计就计，使内奸传递出错误讯息，这样出城的这一支人马就可以占尽先机，不至于以一敌十。
此后的事相思也参与其间，他们抓到了高焕，戴俊梁安排好了一切，让胡大立回城禀告，以免城内的人来到瞭望楼发现玄机，随后又故意让高焕找到机会挣脱绳索跳下二楼，带着他们有意说出的绝命沟行军讯息逃之夭夭。
等高焕顺利逃走之后，胡大立再赶回主城，禀告了费毅。费毅未曾料到这一变故，但还是让胡大立出城寻到了江怀越的行踪。此后这一支队伍抢在女真人抵达绝命沟之前，先潜伏隐藏于暗处，再等着女真人自以为是地赶到绝命沟进行埋伏，随后用少量人马引出敌军，最后形成了全面包夹之势，将那支企图偷袭连山关的人马全数消灭。
原本是挟着奇袭大胜的势头全力压近敌军，只要连山关大军及时赶到，定能一扫前耻，将女真屯兵收拾殆尽。怎料女真军都已经反扑，连山关的军队却还在路上，若不是镇宁侯的铁骑军及时赶到，他们这几千人恐怕是要全军覆没。
然而费毅在战役结束后，却还在镇宁侯的质问下振振有词，说是为了避免全线出击中了敌人的调虎离山计，因此派出探子确定前方情形之后，才能调动大军赶赴前线。
即便是不懂军事策略的相思，在听了杨明顺的述说之后，心内也是气愤难当。她无法想象大人在苦等援兵不至的时候，是以怎样的心情支撑下去血战到底。
她低着眼睫，看他因为后背受伤只能俯卧在床，不由得伸出手去，轻轻握住了江怀越的手指。
他的指尖冰凉。
她第一次见到江怀越的时候，他睥睨群臣，倨傲寡言，是何等骄矜不凡。此后他带着西厂番子径直闯入高焕府邸，面对恶语辱骂面不改色，干脆利落以恶制恶，又是何等凌厉嚣张。
再以后，她见过他冷漠残酷的一面，也见过他沉寂深思的时候。无论是怒是恼，是欣然是惆怅，他都一直以坚硬如冰石般的心性呈现在她面前。
可是现在他就这样悄寂昏睡，往日霜冷坚强尽数卸去。此时的江怀越，在朦胧的灯影下，不像是位高权重的督主，也不像是浴血疆场的监军，却更像是一个最寻常不过的，因为承受不住伤痛而疲惫睡去的青年。
尽管她自己也曾历经家破人亡的凄惨变故，然而他这十多年来遭遇的种种磨难，实在是超乎相思的想象。
她含着眼泪，俯身抚过他的脸颊。
随后，轻轻掀开了被子，极其谨慎地撩起了江怀越的衣衫。
他的后背挺直而毫无赘余，原本光洁的右背间缠着厚厚麻布，最上面一层还隐隐透出洇染而出的血色。
世人嘲他骂他，说他薄情寡义诡谲谄媚，可是谁知晓他身上心间层层伤痕？该有多强大的心，才能支撑起年幼时就被摧残的身体，以最骄傲的姿态行走于风云之端，固守自我，无视非议。
心弦颤动，她的手掌轻轻触及那带着伤的后背，微凉而又细腻。
童年遭受的刑罚，注定了他的身体和寻常男子不同，甚至就连肌肤也不像他们那样粗糙。
可是他今日所为，乃至他许许多多的言行心志，难道就比寻常男子要逊色一等？
她痛得不得了。
眼泪不住落下，打湿了床褥。
“大人……”相思跪坐在了床边，竭力抑制着哭音，伏在他脸侧唤他。
他眼睫低垂，墨黑如羽翅，覆压了重重痛楚。
她抚过他的眉心眼角，唇间下颔。
用含着眼泪微咸微涩的亲吻，在他前额留下温存印记。
她有多爱这个男人。在她心里，他是顶天立地的男人，也是不经情/事的少年。
眼泪和着亲吻，缠绵藏着悲苦，若是可以，她真愿意将自己的身子与他融为一体，好减轻他的万般伤痛。
吻至他微微干裂的唇上时，江怀越的呼吸忽而一顿，相思心跳一滞，惊慌之中坐直了身子。
他浓黑的眼睫轻微簌动，过了一会儿，才吃力地睁开了双眸。
模模糊糊的视线中，灯影摇曳，帘幔斜垂，床前坐着的相思满眼是泪，恍惚间竟然让他产生了一种错觉。
“……相思？”江怀越用微弱的声音叫她，随后怔怔然问了一句，“我是……死了吗？”
她呆在那里，眼泪满溢而出，却又忍不住边哭边笑。
哭得大声，笑得辛酸。
“我的大人……你怎么，说这样的傻话呢？要是你死了，我岂不是也要跟着一起去了？”