依照江怀越的安排，他自己先行启程，杨明顺与随行人员稍后出发，相思作为女眷不宜引人注目，坐着马车跟随其间。戴俊梁离开魏县已久，趁着这时候也与众人一起上路，这样一来也较为安全。
离开连山关的时候，相思不由回头眺望。长空碧青，高城上守卫的士卒屹立如松，银亮枪尖耀射出刺眼光芒。马车缓缓前行，她有那么一阵的恍惚感，甚至一度怀疑自己是不是真的跋涉千山万水来到了这严寒之地，是不是真的与江怀越驰骋于追兵箭雨间，数次与死亡擦身而过……
如果在一年前，或是四年前乃至更久远的过去问她，她又怎么可能设想到自己竟然会远离风月笙歌，背负着行囊，在冰天雪地间挣扎奔逃，带着一身血腥，躲避那一道道凌厉刀光。
可是她真的经历了。
只为着那个人，她的世界发生了天翻地覆的改变。七岁时因为父亲牵涉进谋反案而家败人亡，那时候还是太过年幼，只依稀记得那些人横行无忌冲进来抄检家园，瓷瓶被砸得粉碎，书画被蛮横扯下，混乱的一切颠倒了黑白，然而留给她的记忆却始终都模糊不清。
而后便是漫长的沉沦，日复一日地被迫学习各种侍奉客人的技艺，十二岁就跟着姐姐出花船弹唱，稚嫩的脸上抹上脂粉，她甚至还没有真正体会到什么是总角垂髫无忧无虑，便提前进入了风姿袅娜的豆蔻年华。
经历的时候，心也是会痛的。她真正的欢乐止步于童年，往后岁月似乎也满是欢笑，却都是酒席间花枝乱颤，游船上金杯银盏，不过逢场作戏，供人取乐。
直至遇到了他。
有太多太多的回忆交叠在一起，也有太多太多的情感充盈于心。
她第一次品尝到了不敢言明的倾慕是如何令人夜不能寐，也是第一次品尝到了渴望接近又怕被拒的忐忑是如何令人魂不守舍。可是那种暗夜滋长的情愫更让她觉得自己仿佛找到了生命的意义，原来喜欢一个人是这样患得患失，又是这样辛酸苦楚和甘甜芬芳。
哪怕是暗中爱慕，哪怕是不能公之于众，哪怕他在旁人眼里是不可能有正常家庭的异类，甚至人们还怀疑他是否真的有一颗常人的心。
只有她知晓，在欺霜傲雪的外在寒凉之下，她的大人有一颗与常人一样，甚至比常人更坚韧，也更温柔的心。
她为此而珍藏。
全天下都不知道，只有她懂得就好。全天下都想不到，只有她接近了就好。
来时她风雪兼程，去时她车马劳顿，可是这一生，又有几人能为心爱的男人这样披星戴月千里奔波？他在沙场九死一生，以铁骨傲姿呈现不一样的人生，他不是众人口中只会谄媚弄权的小人，也不是清流们鄙视的阴柔狡诈的阉贼。
他是江怀越，也是罗桢，更是她云静琬这辈子铁了心要爱到极致，追随到底的男人。
*
这一支返程的队伍比起去时自然行进得要慢一些。杨明顺担负起弟弟的义务，鞍前马后问长问短，时不时还给远隔开来不得见面的两人传递消息。
只不过通常都是他兴冲冲去前面传信，回来时候只带回一两句简短至极的回答。
几次泼冷水下来，杨明顺都不由感叹：“我还以为督公在您面前能变得温柔点，没想到这铁石头还是一成不改啊！您是怎么就喜欢上他，并且还能忍受得了呢？”
相思在车里偷偷地笑：“难道大人会对着你说情话，然后请你转告给我？”
“……这倒也是，要真那样的话，我可要被吓坏了！”杨明顺摸摸脑门，如释重负。
不得不说，大人尽管已经深陷情爱，但绝对没有被冲昏头脑，该矜持的和该掩饰的，一点儿都不含糊。
沿途行进时，少不了要借宿驿馆，地方官员们谁不知晓江怀越胜利回京，各自显示本领，一个个都提前伸长了脖子在路边等候，唯恐自己比别处官员少做了什么，安排得不够周到。
抵达铁门关的那晚，江怀越回到驿馆住处时，已是月上中天，静影婆娑。他推开门，才点上油灯，却惊见床上躺了一个人。
他走到床前，忍不住坐在边上，端端正正审视这个裹着被子睡得正香的小相思。
过了好一会儿，她也不知怎么忽然就睁开眼，先是迷迷糊糊怔了半晌，然后才道：“你怎么才回来？”
江怀越无奈道：“我先要问你，你知道这是谁的床吗？”
她这才揉揉眼睛，懒洋洋地道：“不是你的吗？”
“……给你安排了房间，就在西边厢房，怎么偷偷摸摸溜到我床上睡觉？不怕被人发现？”
“小杨掌班说过了，这个驿馆院子和院子之间都能上锁，大人住的地方当然最安全！不会有人发现我进来的！”
江怀越打量她一眼：“那你的意思是，你还拿到了我院子的钥匙？！”
相思不好意思地拿被子遮住半张脸，只露出笑盈盈的眼睛。“那还用说？不然我难道翻围墙进来？”
江怀越真的是服了杨明顺和相思。
“胆子越来越大！”他低声训斥了一句，摸摸她的被子，“你这是……要鸠占鹊巢？”
相思显出无辜的样子：“大人您真是铁石心肠，我来这里是等您回来说说话的，谁知道等了那么久也不见人影。我又冷又困，只好盖着被子先休息一下，可能是赶路太累了，一会儿时间就睡着了过去……”
江怀越顿滞了一下，只得道：“这边的地方官与我有些交情，我才去赴宴的，你看寻常官员请我，我会一个个都去吗？”
相思哼了一声：“你不用解释，我又没追问什么，搞得好像我什么都管似的……还有你是不是喝酒了，怎么一身酒味？”
他再次无语，说是什么都不管，可那语气像是平淡处之的样子吗？
“赴宴当然要喝酒了，不然光坐着聊天吗？”江怀越一本正经解释着，相思却裹着被子翻了个身，朝着里边去了。
江怀越简直无话可说，推了推她的肩膀，问道：“你打算不回房了？”
她又回过头，幽幽望着江怀越：“大人，我一个人晚上睡得不安心……”
他的心又被撞击一下，勉强镇定地道：“我们得多加小心，不要被人发现。”
“院落之间都上锁了，人家又不会半夜去我那边查看。”相思哀求他，“我不到天亮就走还不行吗？”
她言辞恳切，甚至带着点无奈与悲伤，江怀越听着不是滋味。可是不知怎么，总觉得有点怪……再一想，为什么她这想尽办法要留在房中的样子，不像是理应矜持的年轻女子，倒像是个别有所图的浪荡少年！
他被自己的想象弄红了脸。
相思不知道他在胡思乱想着什么，见他不吭声，不由愠恼起来。“江怀越，你什么意思，要我黑灯瞎火再回到冷冷清清的房间去吗？那以后我都不来找你，你也别来找我……不对，你本来就很少来主动找我……反正以后别想跟我一起睡……”
话还未说完，他却忽然起身，走到窗边洗了脸，然后一言不发脱了狐绒长袍。
神情复杂地看了相思一眼，随后吹灭了灯火。
黑暗中，她还没来得及说什么，他已经掀开被子坐了进来。
“好像很不情愿似的……”相思小声地哼了一句。
他无声地笑了一下，搂住她的肩膀，静静躺了下去。
相思转了过来，揽着他的腰，悄悄道：“你的伤口，都好了吗？”
“嗯？差不多都好了。”江怀越轻声回应，凭着感觉摸到了相思的唇，轻轻吻着。
“我看看。”她没等他回答，就付诸了行动。
江怀越的身体略微僵硬了一下，但是她很快就用吻来回应缠绵，让他忘却了固有的警觉。
肌肤天生可能就渴求接触与抚摸，他在紧张与不安之间徘徊，终究还是让她抚过背后伤处。相思又握住了他的手，小声道：“你也来……”
他这才放肆了一点点，让拥吻不止是拥吻，更多的是指间感悟，游走灵魂。