对于小穗而言，虽然也曾有幸得以窥见过几次龙颜，但和承景帝单独面对却是绝无仅有的。
她匍匐在地，连头都不敢抬起，自报了名字与身份。承景帝对她很是陌生，因问了一句：“你说的名字，是怎么写的？”
“大小的小，穗……就是禾穗、麦穗的那个穗。”她战战兢兢地道。
“哦，明白了。”承景帝不经意地应了一句，心里自然而然出现了“穗”这个字。
禾木生惠，这偶尔的巧合，让他不禁想到了惠妃。
对于惠妃的死，他始终心存遗憾。她活着的时候被不争气的弟弟高焕牵连而失宠，好不容易传出怀孕的消息后，曾经一度荣华显耀，然而小心再谨慎，最终还是躲不过流产这一“意外”的发生。
此后她终日郁郁寡欢，一见到承景帝便哭诉自己是被暗算的，要他为自己做主。他起初还能安慰一番，后来厌倦了那习惯性地哭诉，渐渐减少了去探问的次数。
他心痛于那个夭折的孩子，不想提及亦不忍回顾，甚至不想再看到惠妃那花容憔悴的模样。殊不知，她在那样的境遇里越发神思恍惚，竟至跌入水中，就这样惨淡地离开了人间。
近日来他总是夜难成寐，除了边疆传来的军情令人烦恼之外，朝臣们对君王无嗣的议论也让他痛苦。
他也曾有过孩子，那个眉目清秀的儿子，是他与贵妃的至爱珍宝，却在幼年不幸夭亡，从此成了横亘在心中的刺。此后也有过后妃诞下婴孩，却也没能活过三岁，多年以后，惠妃腹中的胎儿一度给了他多少的期望与欣喜。然而有过多少期盼，就换来多少失落……
就在刚才他批阅奏折头晕目眩，伏在几案竟然睡着了过去。
在那短暂而朦胧的梦中，他俨然又坐在了景仁宫一树碧桃下，看着惠妃持着银剪与彩线，含着微笑缝制肚兜，说是要为将来的宝儿准备好。
一梦欢悦温暖，他已经很久没有梦到惠妃，没有想到关于她的一切，包括那个无辜的孩子。
然而风吹帘动，殿外传来余德广的询问声，将他生生从那美好幻梦间惊起。
眼前依旧是堆叠如山的奏章，御书房内，空空荡荡，冷冷清清只有他一人。
面对此景，承景帝心绪低落。为排遣忧愁，他还命余德广取来佳酿，在窗前自斟自饮。然而酒入愁肠心口灼热，不胜酒力的承景帝越发觉得气短胸闷，只得长叹一声，抛下酒杯大步而出。
起初他是去往昭德宫的，然而守门的太监禀告说荣贵妃去了马场。承景帝犹豫过后，想要再往马场寻她，然而一路上想到贵妃如今那不冷不热的样子，心境变得更加复杂。就在这样的纠结中，他不知不觉间转而来到荒芜的景仁宫前，怀着沉重的心情推门而入，独自进了前殿，见那曾经被惠妃奏响的古琴已经蒙尘，更心生悲凉，拨弦缅怀。
谁又能想到，原本以为寂寥无人的景仁宫中，还有这样一位应该曾经见过却已不记得的宫女存在。
“你抬一下头。”或许是因为那个梦，他在这一天格外念旧。
小穗迟疑着，惶恐着，轻轻抬起了头。
……
随后的一切，是荒唐，是迷乱，也是痛苦。
醉意未消的君王觉得小穗似曾相识，她也感受过景仁宫曾有过的和睦温暖，她是见证，她是故人，是惠妃的替身，更是他有愧有悔有苦有憾的宣泄。
……
寂寥幽深的大殿中，纱帘垂落饮泣不绝，所有的过往都成为空白，小穗在那一刻才真正明白了，什么叫做命不由己无力回天。
她在承受屈辱的时候，心里想着的，只有杨明顺。
可是该怎么办呀，她除了默默哭泣，一点办法都没有。
君王依旧沉默着离去了，幽寂的景仁宫中只有她一人，雪白的狮子狗懵懵懂懂从后院奔回，跳到她臂弯间，似乎不明白向来笑眼弯弯的小穗为什么哭红了眼。
她最终麻木地一件件穿回了衣衫，盘好了发髻，抹去眼泪后，抱着狮子狗离开了景仁宫。
这个她再也不想踏足的地方。
赵美人见到她带着狮子狗回来，惊喜之余也发觉她神色不对，然而问了几句也得不到回答，疑心小穗是在景仁宫撞到了鬼魅，赶紧叫人准备祭品，拉着小穗一同跪拜请求观音保佑。
她跪在观音大士前，心想着刚才那件事，一定就得这样被埋藏了。
死也不能开口，不能让人知道，尤其是，小杨。
她心痛得快要碎裂。
事情就这样无声无息地发生，又无声无息地结束。小穗在那些深夜独自饮泣，开始刻意回避与杨明顺的见面。然而更可怕的是，经过了浑浑噩噩的若干天之后，她才意识到一向很准的月事居然没来，小腹也总是酸胀不适。
她以为是自己伤心过度导致身体有恙，又坚持了好几天之后，终于还是去了司药局，请司药女官为她开几剂草药调理身子。
那名女官起初很随意地为她搭脉，后来却打量了她好几眼，甚至问她年纪大小，有没有相好。她疑惑不安，好在女官并未追问，她拿了药草回到永和宫，按照吩咐熬制喝下，连喝数天后，却还是没有好转。
这个时候，她隐隐觉得不对劲，内心更加惊愕害怕，却无人可以询问倾诉。
*
杨明顺深深呼吸着，仿佛置身于冰雪绝境，那种万事皆成空的无望，是他从未体会过的痛苦。
过了许久，他才哑声道：“我当日去找你的时候，你明明可以说的，却……”
话说至此，看着已经哭肿双眼的小穗，他忽然觉得再讲这些，还有什么意义？
“我怎么能说？万岁不过是一时兴起，事后早就忘记。更何况你和我的关系，有那么多人知晓，万一万岁还记得景仁宫的事，你还能平平安安待在宫里吗？”她哭着道。
杨明顺无言以对。君王再不愿承认自己临幸了宫女，如果事实摆在眼前，最终也不得不认，而且关键的是她还怀上了孩子。
然而这个胎儿既是解锁的钥匙，也是随时能取人性命的绳索。
他怎么会不明白，一旦小穗生下孩子，只要君王承认是皇家血脉，她自然不再是最最卑微的宫女。
然而他杨明顺，那么多人都等着他和小穗正式互换庚帖结为对食的，这样一个特殊身份的太监，还能存留于宫中？
置承景帝颜面，置皇家尊严于何处？
想到此，杨明顺居然笑了笑，却是无尽的苦涩。
“所以我请你走，就当什么都不知道，明顺，我从来没想过自己居然会害了你……”小穗心急慌忙地拽着他的手，“你想办法自保，或者去守陵也行，总之别再留下了……”
他却没有想自己的命运，只是反问道：“那你呢？”
“我？”小穗茫然地站在那里。
“贤妃为什么会把你带来这里，你没想过？”杨明顺道，“她跟你原先又不熟，就算是你真的得罪了裴炎，她犯得着把你藏起来？”
“……她，不仅仅是保护我，也是保护那个孩子……”小穗低声说道，“当天我被司礼监的人强行拽走送去了内安乐堂，那里的人居然熬了一碗汤药，想要给我灌下去。就在那个时候，是贤妃娘娘宫中的人闯进来，将我从那群人手中救下。再后来，我就被他们紧急藏到了这里。贤妃娘娘亲自来看了我，还命人为我上药，她说……”
她迟疑着看看杨明顺：“她说裴炎其实是奉了太后的命令来的，目的就是不让万岁有后，那碗药，是剧毒。”
“所以？”
“所以她不忍见万岁绝后，又不敢当面禀告此事，便叫我安心待在这里，待等时机成熟，再由她向万岁禀明原委……”
杨明顺见她眉目愁郁，言语间却对金玉音尽是感谢之情，忍不住道：“她才是最想自己生下龙子的人，为什么还要帮你？你可知道现在宫里宫外的人，都以为是她得孕了，不然她怎么会搬来太液池？”
“可是……贤妃娘娘是早就搬来太液池的啊，那个时候，我，我自己都不知道已经……”小穗脑子一片混乱，正在此时，远处传来了细碎的脚步声。
她脸色一变，压低声音急切道：“照顾我的宫女回来了，你赶紧走！”
杨明顺还有许多话想说，可是当务之急不能暴露身份，只得悲伤地看了她一眼，匆忙道：“我再想办法见你。”
话音未落，那两个宫女的交谈声已经越来越近，他迅疾推开后窗，一下子跃了出去。
小穗连忙上前，见他飞一般奔向远处，赶紧将窗子关闭，才一回身，房门已经被人推开。
“你还想吃点什么吗？刚才重新熬了粥，还找了些酸果脯。”年轻宫女道。
她勉强笑着点点头，坐到了桌边。
另一名宫女打量她一下，道：“怎么又哭过？娘娘待你这样周到，你还成天胡思乱想，真是身在福中不知福！”
小穗低下头，难过地说不出话。