江怀越冷哂道：“请问先生，既然你说自己与两广总兵黎昇毫无瓜葛，那他与你素昧平生，又怎么可能将你带往辽东举荐给辽王？”
沈睿明显一滞，犹自辩驳：“我怎知辽王为何会那样说？再者，你已经惯于信口雌黄，辽王到底说的是怎样的旧事，甚至他是否真的见过你，此时此刻又无人可以考证！”
江怀越还未开口，站在一边的盛文恺不禁道：“沈先生，枉我先前觉得你虽身为幕僚，却还颇有清高孤傲的风骨，可如今看来，似乎只会强词夺理，全无承担之意！”
“承担？我半生颠沛流离隐姓埋名至今，还需要再承担什么？！”本来就已经愤懑不平的沈睿似乎被这样的鄙夷点燃了怒火，“盛大人，若是其他人出来指责倒也罢了，可你……你不过是凭借了父亲的遗言而投靠辽王，又借助他的力量回到京城为官，这些年来你到底为辽王做了些什么？平素庸碌无为，事到如今还将我出卖给江怀越。你，居然还振振有词，鄙弃我没有风骨，不敢承担？！莫非你以为自己就是风光霁月，无可指摘？！一个连曾经的未婚妻子都能利用的人，还有什么资格在这里大放厥词？！”
“你！”盛文恺脸色顿变，激愤之中便想上前，却被江怀越抬臂阻拦。
“不用再做无谓争执。”江怀越低声说了一句，随即向沈睿道，“事情到了这般境地，你难道还以为能够全身而退？门外已经都是腾骧卫的人，只要我一声令下，他们当即破门而入。到时候你所遭受的恐怕只有严刑拷问。怎么样，先生？你是想继续百般抵赖，还是保持一份尊严，自己说出实情？”
沈睿在这冷硬目光的直视下，心底泛起了凉意。
怎能不知，一旦落入江怀越手中，面临的就是各种酷刑折磨，就算抗辩到底，也无法逃脱那苦海无边。
他的眼里渐渐浮上死寂。
“我只再问一遍，瑶寨被灭，是不是由你而起？！”江怀越盯着他，压低的声音冷得听不出情感，却更令人绝望。
沈睿忽然觉得先前的抗辩全是虚幻泡影，他静默片刻，往后再退一步，靠着墙反问道：“你不是全都了然于胸了吗？何必还要苦苦追问？”
“我问你，是想从你口中清楚地知道到底发生了什么！”江怀越克制着情绪，寒声道，“我父亲在黔江边遇到无处可归的你，就已经是你那计谋的开端了，是不是？”
“不然呢？”沈睿扬起眉梢，似乎觉得他的问题太过无聊，“不这样的话，我如何能进入山寨，长久居留？正因为你父亲虽是武人，却崇敬我们汉人的儒学，因此当他看到我徘徊在黔江边，试图投江自尽时，才会将我救下。”
他停顿了一下，又恨声道：“我在此之后对他说的，并非全是谎言，那种遭人嫉妒中伤而导致流离失所的滋味，那种寒窗苦读本以为能金榜题名，却最终被灭绝一切希望的痛苦，岂是能轻易伪装出来的？你父亲自然被我的遭遇打动，因此才将我带回瑶山，请我为他教导你们兄弟两人。”
“……然而你却趁着留在山寨的机会，时不时让我们带你去各处山崖，名义上说是饱览风光，怡情养性，实则是暗中观察地形，以便绘成图册？”
幼年的记忆实在太过模糊，只是在痛苦的回溯中，才零星闪现出片段画面。
他和哥哥领着先生看遍瑶山悬崖峭壁，清流寒涧畔，留下了三人的身影。先生每次出去都背着书袋，哥哥还曾经笑他走到哪里都不忘读书作诗，先生只是微笑不言。山巅上，树影下，年幼的自己贪图玩乐跑向远处，回头时，也曾望到先生执笔书写，只是当哥哥遥遥问起的时候，先生会朗声诵出玄奥难懂的诗句，让他们兄弟两个都没了探问的兴趣。
“要不然，大军多次攻山都无功而返，为何会在那最后一次，将我们瑶山的防御全都冲破？！就连最最隐蔽的岗哨都被人放火烧毁，如果没有人作为内应，他们要想血洗全山，又谈何容易？！”江怀越迫近一步，目光似利刃般扎进他的心坎，“如果不是重新相逢，我都没有想过，当年出卖整座山岭的人，就是你！”
沈睿的背脊紧紧贴着墙壁，他呼吸不稳，脸上却还带着强自镇定的笑。
“难道你以为，我这样一个饱读诗书的文士，真的会甘愿在你们那瑶寨中待下去？！毫无教化、蒙昧野蛮，我教给你们兄弟的诗文，你们背下了多少，又读懂了什么？！我这一辈子，莫非真要耗费在你们这些无知山民声边？！”沈睿眼里怒意渐起，他用手直指自己心口，厉声道，“当年我也信过天理昭昭，以为只要一心苦学就能施展宏图，可是他们那些落榜的无能之辈又是如何对我的？还有那嫉贤妒能的官员，只因与章大人不和就利用此事大做文章 ，昏庸的君王听信谗言，才导致章大人一生清誉被毁，我十年苦读无望，而同我一起上京赶考的齐世隆甚至因此死在了牢里！你以为只有你才遭遇不幸？若没有这开端，我们三人命运怎会被更改？我又怎么可能远赴西南，怎么可能混入瑶寨？！”
“所以，你觉得这一切都不是你的错，而是怪其他士人，检举的官员，还有皇帝？”江怀越冷冷地看着他。
“没有这些人，我现在就是当朝官员，家有娇妻，何至于年过三十还一事无成？！表妹在杭州也能等到我衣锦还乡，何至于父亲病故，被人霸占家产还送到了深宫？！”沈睿咄咄逼人，“江怀越，你该恨的，难道不是那罪魁祸首吗？！当年先帝执意要让两广总兵剿灭瑶寨反叛民众，太子与一些大臣力谏不可斩尽杀绝，父子两人甚至因此争执，最终那不成气候的太子实力不济败下阵来，先帝还是派出大兵围剿瑶山，这，才是导致你家破人亡的元凶！而我，只不过是那乱局之中的一枚棋子，两广总兵要我为他效力，我才进入了瑶山，结果他却并未给我大好前途，最后也只不过将我又举荐给了辽王。我这一生，岂非也是失败至极，饱尝艰难？！”
“是，你所遭遇的都是别人陷害，而你却可以理直气壮做出不仁不义之事！瑶山数千百姓将你视为尊贵的外客，就连孩童都捧来最大的山果献到你面前，最后他们不是浮尸江中，就是沦为奴隶，还有的，便是我这样……”江怀越揪住他的衣襟，狠狠道，“你那些挂在嘴边的孔孟之道呢？穷则独善达则兼济的大义呢？全是骗人的谎言！”
沈睿被抵在墙上，艰难地做出夸张的冷笑。“都是谋求自保，谁又能说谁更为卑鄙无耻？！罗桢，若是以你原本的身份，承景帝绝无可能对你委以重任，那你又是如何更名改姓进入内廷？那个真正的江怀越，是不是也成为了牺牲者，消失在南京故宫？！你这一步步踏上权利顶峰，脚下无数血肉枯骨，难道全都是我教导你而成？！”
江怀越手间发力，扼住他的咽喉，哑声道：“好，你既没有一丝悔意，那就别怪我不留生机！我且告诉你，你必将为自己所做的付出应有代价，我可不会让你死的那样容易。还有你那位端庄贤淑的表妹金玉音……”他阴冷一笑，“你觉得，如果万岁确认了她腹中的孩子是你的骨血，会如何发落呢？”
沈睿的呼吸又是一促，他想要挣脱却无力反抗，耳听得门外忽然传来奴仆的呼喊：“大人，外面已经被卫兵团团围困，带头的问你们什么时候把人带出去！”
“知道了。”盛文恺压低声音，向江怀越迅疾道，“怎么办，如果直接将他带去宫中，他定会说出刚才的往事……可如果不将他交出，万岁那边又怎样交待？”
江怀越还未开口，沈睿却忽然大笑不已，朝着盛文恺道，“你还真的和江怀越狼狈为奸了？你难道不知道，你那死去的未婚妻，生前可是对这权宦厌恶至极啊？她甚至都不允许自己的妹妹跟他再有来往，可没想到，自己却死在了荒郊野外！”
盛文恺背后一寒，愤怒地盯着他，“你说这事做什么？！”
“我当然要说，你盛文恺一心钻营，见风使舵，如今是不是看着江怀越东山再起，便又选择站在他这一边？”沈睿目露嘲讽，“果然我没看错，从始至终我都看不起你，只因你无能又怯懦！你可知道，馥君又是死在谁的手里？”
江怀越双眉一蹙，盛文恺猛然一震，不禁道：“不是辽王下的命令吗？”
沈睿唇边露出一丝微笑，没有直接回答，却反问道：“这几年来，你一直相信是辽王下令杀了馥君？”
“你……”盛文恺脸色凝滞，“当初我被调出京城办事，回来后才知她已经遇害，你不是说，因为她不肯交出东西又决意反抗，所以可能是辽王手下抢夺不果失手将她勒死？”
沈睿哂笑起来：“我自然只能这样说，因为我知道你就算知晓了这样的内幕，也绝不敢去向辽王质问。你的前程都是拜他赐予，又怎么可能为了死去的馥君而前功尽弃？”
盛文恺看着他那样子，不由心生寒意。“你这样说是什么意思？！难道……”
“盛大人，不要听他摆布。”江怀越忽然道。
然而盛文恺此时已顾不得其他，径直上前追问：“馥君到底是怎么死的？！”
沈睿有意挣扎了一下，却还是挣不脱江怀越的控制。他咬牙喘息了一阵，艰难道：“罗桢，你应该还记得，馥君出事的那几天，相思也遇到了奇怪的事情。”
“你是说，有人自称是我的随从，将她从淡粉楼骗了出去？”
他略显清高地笑了笑：“对。”
江怀越冷哂：“那不就是你吗？沈先生！”
“原来你早已确定。”沈睿倒也没有吃惊，只是淡淡地道，“那后来的事情，你应该也都清楚？”
“你将相思骗到一处宅院后，有个白裙女子带人进入，谎称是贵妃娘娘宫中的女官，特意出宫教训相思，对她大肆凌|辱。”江怀越手里不禁又加了一分力，“那个女子，就是你表妹，金玉音。你们早有预谋，想借此使得相思与我产生嫌隙，又顺便离间我与贵妃娘娘的关系。此后事情越演越烈，而正不就是你们最想看到的局面吗？”
“那你怎么不问问，馥君在那天，到底遇到了什么事？”
江怀越心里一震，他知道馥君是看到相思被丢在那荒宅后，义愤填膺地去西厂找他，却因为没能遇到而又转而去了药铺，从此之后失踪不见，直至尸体被人发现……而现在沈睿主动提及，他……
江怀越正怀疑着沈睿说这些话的目的，盛文恺已经按捺不住，“你还想兜圈子？馥君她究竟遭遇什么才会被杀？！”
沈睿抵着墙壁，吃力地抬起下颔，咳嗽了一声：“我如果说，她实在是自己找死，你信不信？”
“你说什么？！”盛文恺浑身一震，声音发紧。
“我说，她是自己找死。”沈睿微微闭上双目，脸上浮现奇怪的笑意，“她不该暗中跟着我的车子到了那宅院外，也不该不声不响躲在角落窥伺……想必是后来，她看到我们离开，才进入宅子寻找相思。可是……她哪里知道，我当初驾车离去，只是出了巷子，却又因为腰间玉佩不慎遗失，重新折返回去想要找回。不巧的是，我从巷子另一端进去，看到的恰好就是她雇来的那辆车子停在角落。”
江怀越紧盯着沈睿，想要打断他的话，但还是忍耐了下来。
沈睿似乎沉浸在回忆里，脸上又渐渐浮出冷静与不屑的神色。
“我只问了一句，那车夫抱怨道，在此已经停了许久，如今人已经进去了。也幸亏如此，我才意识到有人从刚才开始就在那里窥伺，因此我并未再返回宅院，驾着马车又匆匆离开。这一切，想来馥君与相思，包括你们，全都一无所知。”
盛文恺越听越觉得寒意森森：“你知道了馥君曾在巷子角落窥伺，所以……所以你不想身份暴露，后来就将她绑走？！”
“她看到了我的样子，我以后还要在京城为辽王办事，怎么可能让身份暴露出去？！”沈睿猛然睁开双眼，紧盯着盛文恺，“我一路追踪，直至她后来又从淡粉楼出来，先是去了西厂，却连大门都没能进去，随后又急急忙忙赶去药铺。那个时候天色昏暗，行人稀少，正是天赐良机！我便将她拖上了马车，你们以为她是死在城外？不，她在被我拖进车内之后，就已经被我生生勒毙！将她抛尸荒野草丛，只不过是为了拖延时间不让人早早发现！”
冲天的怒火将盛文恺全身笼罩。馥君的死，他一直以为是辽王所导致，然而自己依赖辽王而无法追究，一直隐忍在心深感耻辱，甚至不敢在外人提及一句，如今，却得到的是这样的真相。
“你！你这畜生！”他怒目圆睁，不顾一切地推开江怀越，一下子将沈睿打倒在地，“她只不过是担心妹妹安全才一路紧随，却因为这样而被你无端杀害！你还有脸在我面前假惺惺说什么事出突然，说什么是她执意反抗，才导致辽王派来的人失手将她杀死！”
沈睿跌倒在墙边，一边喘息着一边爬起。江怀越见盛文恺情绪激动，不禁道：“盛大人，克制自己，不要被他……”
话音未落，却瞥见沈睿那宽袖间骤然闪现一道白光。江怀越心头一紧，迅疾出手想要拦阻，谁知沈睿出刀的目的竟并非刺杀盛文恺，而是直接将匕首扎进了自己的心口。
盛文恺一声惊呼，眼睁睁看着近在咫尺的沈睿挣扎着，双膝一软，跪倒在地。
鲜血不住流淌，很快将他的衣袍与地面染红。
江怀越紧抓住沈睿的手臂，可是那匕首扎得既准又深，就算拔出也已经无济于事。
“罗桢。”沈睿最后盯着他，眼神复杂又空洞，“你的名字，是我起的。可惜了，原本的坚硬桢木，却最终囿于宫闱……”
说罢，他已经面色惨白，嘴唇不断颤抖，清瘦的手紧紧握着匕首，骤然发出一声悲凉长笑。就这样，睁着双目倒在了血泊中。