承景十四年正月二十七，承景帝宣布皇子满月，小穗与赵美人都早已得到晋位，荣贵妃更是又被封为皇贵妃，离母仪天下的皇后之位也只差着一层而已。无论如何，百官自然欢欣敬贺。在这样的气氛之下，对于君王轻描淡写提及金贤妃因为早产生下的婴孩未能救活，伤怀悲痛而致使病故之事，众人自然也只是表面哀叹几声，不好多说什么。
君王赏罚分明，宿昕、江怀越等人因为护佑皇子出生有功，各行厚赐，连带着那些被邀请去宿昕私苑的官员，也都得赏白金三百两，绫罗十二匹，钞二万贯。而金玉音身边的那些內侍宫女，都被冠之以照顾不力，致使贤妃早产的罪名，纷纷问责严惩。裴炎和金玉音的数名亲信更是被处以斩刑，群臣间虽然有人对君王这突如其来的严酷感到疑惑，然而终究只是内心纳罕，无人敢于劝谏。
在这样的时分，慈宁宫那边传来讯息，说是太后病重。然而朝野沉浸在君王喜得贵子的气氛中，这样不合时宜的消息，也只有承景帝知道，其他人一律被禁止过去探望。
这一日傍晚时分，江怀越提着一个木盒，独自一人去了刑部大牢。
盛文恺消瘦了许多，见到他到来，并没有太大的震动，像是已经等待多时了。
在屏退狱卒后，江怀越打开牢门，走了进去。
“今日是皇子满月，万岁赏赐百官，我为你带来了西域的美酒。”他打开盒子，取出银质的酒壶与一双洁白酒杯，将酒缓缓倒注入内。
莹澈美酒弥散着令人沉醉的醇香，盛文恺坐在阴冷的砖石地上，看着杯中酒不出声。
江怀越自己先举起一杯，道：“这不是毒酒。”
盛文恺抬眸看看他，忽然笑了笑：“我知道。如果是毒酒，你也没有必要遮遮掩掩。”
“这是对你当日在乾清宫所言所为的感谢，我先敬你一杯。”江怀越双手持杯，端端正正，一饮而尽。
盛文恺点点头，同样举杯，慢慢地喝下这第一杯酒。
“我听说，贤妃已经死了？”他放下酒杯，问道，“沈睿临死前说的那些话……贤妃是否也知道？”
“知道。”江怀越低着眼帘，又给他倒满，“只是……她应该是，没有对万岁说。”
盛文恺轻叹一声：“想来也是，如果万岁知晓了过往，你恐怕现在也不能这样前来看我。只是……”他自嘲地笑了笑，“我竟从来没有想到过，就如你这样位高权重的人物，也有如此不为人知的过去。原本我只以为自己经历坎坷，却原来，许多人都有自己难以言说的痛楚……”
“过去的终究已经过去，有些时候，人也需要忘记。”江怀越端着酒杯，审视着自己杯中那琥珀般透亮的美酒。
“忘记？”盛文恺眼里含着沧桑之意，“真的可以忘记吗？”
“不去反复品味，时间久了，有些景象自然如同青烟一般散去。”他的视线又转向牢房上方那狭窄的窗口，“或许很多年以后，只是留下一点光影。那些令人痛苦的经历，还是放开吧……”
“你能放开吗？”盛文恺看着他，问道。
江怀越淡淡一笑，没有回答，只是又举起酒杯：“我希望，你能放开。毕竟，不管你当初对馥君姑娘的情意有几分真，又有几分假，但我相信，你们还是有过一段琴瑟相和的生活。我在这里，愿你和她……终有一日得以重逢。”
盛文恺震了震，想要说些什么，眼里却渐渐湿润。
“多谢。”他微微颤抖着，喝下了第二杯酒。
舌尖变得辛辣火热，盛文恺咳嗽了几声，才道：“但是……我只怕再遇她的时候，她会转身离去，不再看我一眼……我盛文恺这一生实在无所建树，年少时依赖父辈荫庇，只是读些寻常典籍，既无过人才华，又无远大志向。后来家遭巨变去辽东，又沉沦下僚，终日忙于琐屑公事。再后来，得知了父亲的遗言，投靠辽王之后，自以为可以一雪前耻，可是这几年来又做成了什么事呢？她要是真的再见到我，又怎会选择这样一个既无手段又无魄力的男人？”
“每个人的选择大不一样，正如相思在众人间选择了我，馥君她，也许喜欢的就是平淡相守，画眉鼓瑟的安闲。”江怀越顿了顿，又从那个盒子里，取出了一个用青色绸缎包裹的物件，递给了盛文恺。
盛文恺怔了一下，解开了绸缎，里面居然是一整幅精美雅致的绣品。
绣的是江南宅院，亭台楼阁，莲池柳烟，而在那绿柳之间的小小书房内，隐隐约约绣有人影。
“这是？”
“是我和相思之前回南京的时候，在云家祠堂里找到的。当初馥君以此物为掩护，将辽王要找的地方偷偷送回了云家宗祠，被老仆收藏了起来。我是最近才想起这绣品，托人去带了回来。”江怀越指着画面中的那间隐蔽的书房，“先前我们都没有留意，只是昨日相思拿出来看的时候，我注意到了这里。一开始以为馥君只是随意绣了个背影上去，但是后来，相思说，这个身穿天青色长袍的背影，会不会就是馥君姐姐始终记在心里的人呢？”
盛文恺盯着那个极为浅淡的背影，双手震颤起来。
他从未去过云家的书房，馥君也从未踏足过盛家花园。可是江南烟雨里，白石长桥畔，他曾撑着纸伞徘徊等待，只为等着她归家落轿时那一袭纤细身影，或许还有那无意的惊鸿一瞥，眼底眉梢尽是羞赧与情意。
他也曾身着青衫越墙而出，在灯火璀璨的街市寻觅灵巧洁白的兔子灯，怀着惴惴不安的心，带去云府后门口，以此收买年幼的静琬，请她代为掩护，方才容得他与静含那短暂的相处。
记忆里残留的，只剩下那轮升悬高天的明月，远处城楼上绽放的烟火，以及静含那欲说还休的抿唇微笑。
多少年过去了，她却在最后的时刻，还将那个淡去的少年背影，用刺绣的方式留在了已经不复存在的家园里。
他紧紧握着绣品，泣不成声。
“静含是死在他人之手，而你，不管怎样，也为她报了仇。”江怀越举起第三杯酒，向他致意，缓缓道，“算是我擅作主张了吧，这最后一杯酒，是我作为静琬的未婚夫，敬给你的……姐夫。”
盛文恺深深呼吸着，和着眼泪，饮下了苦涩的那一杯酒。
“若不是我当初进京宴请，你恐怕也不会在那天遇到静琬。”他咽下泪水，放下一切似的笑了起来，“有时候不得不信命，或许这便是注定的机缘。你们以后如何，我看不到了，但我相信，你有能力照顾好她。”
“也不算是我照顾她吧，我在她那里，也得到了许多。”
江怀越说罢，起身作揖：“今生短暂相逢，不管曾经立场如何，但终究还是相识一场。愿从容归去，静含若有灵，你们不会孤单。”
盛文恺拖着沉重的镣铐亦站起身来，拱手还礼。“多谢，珍重。”
牢门再度开启，江怀越孤身远去。
那日夜晚，盛文恺在刑部大牢以私自藏起的瓷片自刎，当狱卒察觉的时候，已是满地殷红，一身是血。
*
相思在听江怀越带回这个消息后，黯然落泪。
她本来就曾想过要将姐姐的坟墓迁回故乡南京，只是一直没有机会，而今又遇到这事，便想到了以前的心愿。江怀越虽知道承景帝不曾知晓他的身世，但是相思现在留在京城终究还是隐藏危机，恰好宿昕也要回南京去，商议之下，便请他代为帮助，伴着相思护送馥君与盛文恺的灵柩回归故土。
那幅绣品，亦被一并带回。
临别的那日清晨，江怀越牵着马来到运河长堤。春意初浓，岸边柳枝才泛出鹅黄，大小船只在晨曦之中，正缓缓扬起风帆，准备启航。
他踏上了停靠在岸边的那条大船，撩开帘子，相思正坐在窗前。
一身素白祥云襦裙，不施粉黛的脸上神情略带怅惘，她看到江怀越进来，先是愣了愣，继而才站起身来。
“我还以为，你不会来了。”她小声道，“小公爷说今天好像有早朝，你不一定能赶到。”
“怎么可能？”江怀越来到她面前，“想尽法子也要来……不然你岂不是要恨死我？”
她垂下眼睫，抿了抿唇：“我有那样小气？”
他掠过相思的额角，低声笑了笑：“你说呢？我还想再见你的，今日若是不过来，以后大概是要被你关在院外进不了门。”
相思这才抬起头，轻轻抱住他，倚靠在他怀里。“大人……”她的眼睫有些湿润，“我要到什么时候，才能再见到你呢？”
江怀越怔了怔，拥着她许久，才道：“你容我再等等，我答应过你的，一定会去南京找你。到那时，我就再也不离开了。”
“可是你怎么可能一直待在南京？”相思惆怅道，“我早上听说万岁有意再办西缉事厂，那你岂不是又要更加忙碌？哪里还能去南京找我？”
江怀越让相思看向自己，对着她，道：“我会去的。你要等我。”
相思还有许多话想问，然而外面传来了船夫的声音，说是就要启航南下。船舱外也有人提声道：“差不多了，我可是被风吹得够呛，也该让我进来休息一会儿了吧？”
说话间，一袭绛紫锦袍的宿昕已背着手踱了进来。
相思后退一步，向他行礼，江怀越则拱手道：“又要有劳小公爷了。”
“唉，我有什么办法？总不能看她一个人扶棺回乡而不闻不问吧？”宿昕无奈地道，“其实我是一直觉得她回到南京比留在京城好，但是江怀越你可记好了，别空自承诺却迟迟不来，要不然我恐怕相思还得再追回京城！”
相思小声道：“我可不会再追他！他不来，我就自己在家乡过。”
“现在说得好听，依我看等个十天半个月都不消，肯定又急着来问我有没有京城的讯息了……”
江怀越淡淡一笑：“不用你着急，我自然会想办法给她书信。”
“那就最好，我可不想再为你们的事情烦忧了！”
江怀越道：“确实，小公爷年纪不轻了，此次回府，估计国公爷要催着你完婚。到时候江某会送上薄礼一份，以表谢意。”
宿昕愠恼不已地道：“别别别，你还是留着家底给相思吧，我可不要你的金玉珠宝！再说，这要不要完婚，也得问问我本人的意思吧，总不能强行将我绑进喜堂！”
相思不由微笑，又抬眼望向江怀越。
——这辈子，还有机会与他共结连理，红烛高照吗？
她在心里，默默地想着。
只是这样的话语，是不能在眼下问出的。
她也只能看着江怀越与宿昕道别，随后他本该要走了，却又看着她，默不作声。
不忍别离，不舍别离。
明日便隔山川，临行才觉时光惊促，相处太短，分别太久。
泪光不觉盈然。
但是不愿再在他面前哭泣，流过的泪已经太多，这一次分别，她希望，是以释然的模样在他心底留下模样。
“大人，我在南京等你。”相思深深呼吸了一下，含着泪，朝江怀越微微笑着。
“……好。”他声音有些发沉，有很多话语积压心间，然而什么海誓山盟，在相思面前似乎都是虚无。他知道，她在意的只是他本身，这就足够了。
……
春寒料峭，晨风扑面，鼓起的风帆迎着金澄澄的朝阳，耀出了夺目的光亮。悠长的船歌声中，水鸟在白帆间掠行，那两艘船只终于离开了河岸，缓缓前行。
江怀越牵着缰绳站在岸边，看水浪滔滔，桨影遥遥。远去的船内有人探出身子，似是依依不舍地远望这方，只是水雾隐隐，两岸柳枝蹁跹缭绕，载着相思的船渐行渐远，最终化为了天际一抹浮影，印刻在心间。
*
数日之后，承景帝果然在早朝时宣布西缉事厂重新兴办，江怀越又回到了原来的位置。
姚康等得力干将也从锦衣卫又抽调回来，一度冷落的西厂很快恢复了原来的模样，只是他的身边，少了杨明顺。
江怀越始终觉得杨明顺留在宫里不妥，便想着借这个机会让他回来，总好过待在御马监做些无关痛痒的琐事。
然而这个想法还未及实施，承景帝却将他召到了御书房。
“杨明顺是你的手下吧？”君王冷静地问道。
江怀越微微一怔，随即道：“是，以前万岁应该也见过的。”
承景帝沉默不语，过了片刻才道：“当初纪婕妤在团城的时候，是杨明顺和内官监的人将她给救了出来？”
江怀越心里有些忐忑，这件事发生后，承景帝是知晓的，贵勤等人还因此受到了奖赏，唯独杨明顺什么都没得到，好像被君王有意遗忘了一般。而今他再问起……
“回万岁的话，确实是杨明顺和内官监的人一起合力才救出了纪婕妤。不过……”江怀越忖度着，道，“不过这事是臣暗中布置他去做的，否则以杨明顺这样胆小怕事的性子，哪里能做出此等计划？”
承景帝淡淡道：“那也够胆大的，而且整个过程可谓舍生忘死，朕并不是什么都不知道。”他顿了顿，道，“纪婕妤以前，跟他有过密的交情，是不是？”
江怀越下跪道：“万岁……纪婕妤素来内敛谨慎，行事端正。杨明顺又是臣的手下，他的为人臣最清楚，成日里像个孩童一般，只是有些小聪明，成不了大气候。以前，臣也听他说起过认识了一名小宫女，但两人年纪都轻，只是同病相怜，像兄妹一般互相照顾一些，实在没有过分的交往。要真有什么的话，也早就成为对食，不会一直悬而未决了。”
“兄妹？别人口中可不是这样说的。”承景帝随意翻动桌上书册，“这后宫里内宦和宫女之间的纷杂纠葛，你以为朕真是一无所知？朕倒也不是狠心绝情的人，但既然纪婕妤如今已是六宫粉黛之一，且又生下了朕唯一的皇子。杨明顺这样的身份留在后宫，你觉得是否还合适？人言可畏，往后倘若有流言非议，不是毁了纪婕妤和皇子的声誉？”
江怀越叩首道：“臣也正想着西缉事厂需要用人，恳请万岁让杨明顺跟着臣，这样就可以不再一直留在后宫……”
“那也还是会回宫的。”承景帝挥手道，“献陵那边人手不足，叫他过去吧。”
江怀越心头一沉，挺身道：“万岁！杨明顺是臣看着长大的，他……”
“不用多说，朕留他一命，已是仁慈。”承景帝站了起来，转身走了开去。
江怀越看着冰凉的地面，过了片刻，才低声道：“是，臣领旨。”